永歷讓禮部侍郎馬惠將喬亨利送出華蓋殿，李茂青和商御此時還等在午門之外，正好有他們二人陪同喬亨利回到驛館，然後再收拾一下，並且派人專程護送喬亨利回吳淞城，再轉到海上。
讓喬亨利想不到的是永歷還準備了一份禮物，早就送到了驛館，堆成一座小山似的，里邊有綾羅綢緞，也有官窯瓷器，還有各種華夏美食，除了沒有金銀之物外，差不多都齊全了，價值不菲。
喬亨利得知這是大明皇帝賞賜給自己的，又著實感動一番，心里對那兩個被趕走的英軍軍官更是一陣鄙夷，都說大明皇帝大方，磕幾個頭又不能死人，干什麼非要和大明皇帝過不去？看看，我得到了這麼多的東西，等帶回英國，無論是送給朋友，還是拿出去販賣，都是非常有面子的，這兩個白痴，白給的都不會要！
那邊送走了喬亨利，這邊的朝會並沒有散去，永歷此時面沉似水，目光嚴峻，而大臣們也是正經嚴肅，不敢做聲。
此時已快到晌午，還有一些事情懸而未決，朝臣們意見分歧很大，讓永歷也是猶豫不決，頭疼得厲害，相比之下，剛才東印度公司的喬亨利還算是一件小事。
讓群臣產生分歧的一共有三件事，這第一件事是遠在重慶的姚大榜的奏本，他請求朝廷撥給他軍餉三十萬兩，軍糧五萬擔，新式大炮三十門，新式隧發撞針火槍一千支。
姚大榜獅子大開口，一口氣要了這麼多東西，而且在奏折中將自己的難處說了一大堆，將重慶形容成了一座堅城，說是要沒有這些東西的話，湘西軍團便難以攻下重慶，按原計劃進入四川就不能實現。
兵工廠最近確實出產了一批大炮和火槍，但是永歷準備優先將大炮裝配給吳淞城，火槍則要運到北方的徐州，交給第一軍團，而且這批槍炮，也達不到姚大榜想要的數量。
還有一點，讓永歷心里很是懷疑，放眼所有軍團，除了第一軍團外，沒有一個軍團擁有新式大炮超過十門和火槍五百支的，姚大榜一次就要了這麼多，還有要挾之意，甚至明言不給槍炮和糧餉就攻不下重慶城，他到底想要做什麼？
朝中有一些大臣，比如兵部左侍郎肖學禮、吏部右侍郎韓亭瑜、太常寺卿王青廉三人竟然聯名贊同姚大榜的請求，其中韓亭瑜和王青廉本不是主管兵部的，竟然也參與進來，這里邊透著怪異。
第二件事又是朝臣們聯名上奏，請求永歷立太子，以正東宮，因為早先永歷就說過，打下南京城，待江南穩定之後，就要冊立太子。
永歷對于立太子之事並不反對，反正人早晚有一天會死，自己留下的江山總得有人繼承才行，可是讓永歷鬧心的是，朝中竟然分成了三派。
一派以禮部左侍郎馬惠為首，還有韓亭瑜、王青廉、司徒軒等等，擁立大皇子朱慈爍為太子；另一派則是兵部左侍郎肖學禮、應天府尹干紋、詹事府少詹士盧慶元等人，請求立二皇子朱慈 為太子；第三派則是中立派，內閣黃宗羲、方以智全都閉口不言，不知道他們擁護那一派。
擁護大皇子的大臣，和擁護二皇子的大臣在朝堂上各說各的理，爭執不休，擁護大皇子的朝臣比較多，他們稍微佔上風，但是永歷和內閣大臣們一直沒有說話，他們也只能空嚷嚷而已。
其實永歷現在還不想立太子，因為他有廢後的想法，就是廢掉楊靈秀的皇後之位，可是如果將大皇子朱慈爍立為太子，那麼廢後之事就不可能實現了。對于楊靈秀，永歷越來越感覺這個女人就是自己身邊的一顆炸彈，說不定什麼時候，她還要出來作亂，但大皇子還是一個孩子，他是無辜的，永歷又不想因為他母親而傷害了他，這太讓人糾結了。
再說大皇子和二皇子都還是孩子，今年才五歲，孰優孰劣，誰有能看得清，永歷只是想再等一等，等到這兩個皇子長到十五歲，再定太子之位也不遲。
第三件事，還是應天府尹干紋前些日子所奏，京內權貴欺壓百姓之事，永歷龍庭大怒，下旨徹查後的這段時間，京內的權貴竟然又安分下來，兩個宗室不但將強奪的宅院還給了原主，而且還跑到午門外苦跪了兩日，祈求永歷原諒他們。
就是因為京內逐漸安定下來，有大臣提出自己的意見，先期派出明察暗訪的官員是否就此停止調查，將他們調回來。比如去吳淞城的廖文希，如今吳淞城戰火連天，錢三海又是對敵的主將，再讓廖文希調查錢三海貪贓枉法之事，恐怕會傷了前方將士的心，對戰事不利。
當然也有反對的，那就是干紋，調查權貴欺壓百姓，營私舞弊，本來就是干紋首倡，他表示反對也實屬正常。不過事情並非這麼簡單，錢三海可是干紋的老搭檔，當年在池州的時候，干紋是知府，錢三海是城守副將，兩人關系一向不錯，但是現在干紋卻咬住錢三海不放，這是何道理？
永歷有些糊涂了，干紋和錢三海他們之間到底是怎麼了？難道是干紋鐵面無私，而錢三海也確實有徇私枉法之事，這才導致干紋要徹查到底，或者是還有別的緣由。
想來想去，永歷也想不明白，不過對于調查權貴枉法之事，因為英軍就在外海，如今海路斷絕，想要走私也是不可能的，所以干脆下旨暫停調查，將廖文希等人調回京來，不久萬事大吉了。
于是永歷先下旨暫停調查京內權貴不法之事，並派人趕往吳淞城將廖文希調回南京。而後宣布立太子一事也要暫緩後押，因為此時正是戰火不斷，立太子不可不慎重，故此暫不立太子。
不過暫緩立太子，並不能打消朝臣的疑慮，為了大明的正統延續，永歷決定采取一個「前無古人」的辦法，就是在證實立太子之前，將皇位的繼承人名字寫在一卷黃絹之上，然後放置于一個木匣之中，這個木匣則被放到了奉天殿正門的匾額之後。如果將來自己遭遇不測，則在眾臣監督之下，將此木匣取下，由內閣首輔大臣當眾宣讀，以確定皇位的繼承人。
這個辦法是永歷的主意，盡管朝臣們還存有異議，但是永歷的決定已經不能更改，況且這個辦法確實也可以解決國祚延續，只是有些名不正、言不順，不過永歷也有明言，就是立太子押後再說，又不是說不立。
最讓永歷頭疼的還是第一件事，以前湘西軍團據有湖南，糧餉兵源全部取自兩湖，後來永歷將兩湖收歸朝廷掌控，並派郎廷佐去武昌，姚大榜就失去了兩湖。
現在姚大榜要錢要糧，還要槍炮，永歷擔心給了他以後，他手上的實力又會增長，本來就是一群驕兵悍將，將來也許會造成尾大不掉的局面。雖然姚大榜未必有叛逆之心，但不守臣綱、驕縱不法之行卻屢屢展現，如此一來，永歷怎麼會放心。
但是糧餉又不能不撥給他，不然湘西軍團數萬人馬就得餓肚子，軍心也會不穩，所以適當的錢糧還是要給姚大榜的，可是給多少，槍炮給不給，這可是一個大問題。
最後還是黃宗羲提議，將湖南、湖北兩地稅賦的一半撥給湘西軍團，同時軍團可以在這兩地征兵，以補充戰損。至于槍炮，因為兵工廠產出不足，存貨不夠，所以大炮可以撥給五門、火槍一百支。
將三件事解決後，永歷想起吳淞城的戰事可不樂觀，錢三海在急報中說英軍戰船火力強大，吳淞城的外城已被轟塌，城內的大炮數量不足，難以對英軍船隊進行反攻，請求朝廷撥給大炮，增援兵力。
對此，永歷可不想再打折扣，下旨令兵工廠總督辦戴梓將新近生產出的大炮全部撥給吳淞，一共是十二門大炮，還有彈藥三十箱，也一並運到吳淞城。
南京城內只有不到兩萬人馬，還要駐守京畿一帶，永歷又給浙江衛指揮使廖習凱下令，讓他領軍一萬浙軍趕往吳淞支援。
處理完朝政，永歷宣布散朝，但是把內閣黃宗羲、方以智留下，待群臣散去，君臣三人來到奉天殿左邊的議政堂。
永歷還有一事不明，就是今日在朝堂之上，關于立太子一事，朝臣意見不合，有的用戶大皇子，有的則說二皇子聰明睿智，隱隱有分庭抗禮之勢，所以他才將黃宗羲和方以智找到一起，想要將此事弄個明白。
方以智從來都是光明磊落，不在別人背後說三道四，可是這一次，他忍不住了，將自己所知道的說了一遍，黃宗羲也將自己所知補充到里邊，這才讓永歷明白了到底是怎麼回事。
原來朝中群臣就立太子一事，各有不同的主張，相互串聯，已大體分為三派，一派就是「大皇子黨」，另一派是「二皇子黨」，當然還有中立的。
大皇子黨勢力最大，朝臣中有一半都是擁護大皇子的，希望立大皇子朱慈爍為太子，其實永歷知道，當年在井岡山的時候，大臣們就大多擁立大皇子，所謂「長幼有序」。現在朝中反而有人擁護二皇子，這讓永歷倒是有些奇怪了。
擁護二皇子朱慈 的是兵部左侍郎肖學禮和應天府尹干紋，自從郎廷佐去湖北以後，肖學禮便主政兵部，權勢漸大，他的話頗有分量，成為「二皇子黨」的首領。
肖學禮是井岡山人氏，早在井岡山時候就投靠了大明，永歷任命其為禮部主事，主管籌集糧餉，辦事妥帖，讓永歷很放心，到了南京以後，肖學禮積功升為兵部左侍郎。
可他為什麼要擁護二皇子呢？道理其實也很簡單，肖學禮乃是井岡山四大家族中的肖氏族長，肖氏與楊氏關系一直不睦，當今皇後楊氏女楊靈秀是大皇子的母親，如果大皇子被立為太子，楊氏肯定會東山再起，以後肖氏就要仰人鼻息，甚至有可能被楊氏打擊報復。
而二皇子的母親是井岡山田氏之女，田氏與肖氏關系較好，如果二皇子被立為太子，那麼此消彼長，楊氏就會更加式微，肖氏便不會再有此威脅，故此肖學禮擁立二皇子，也是情理之中了。
至于二皇子黨的其他幾人，例如干紋、盧慶元等，黃宗羲和方以智也解釋給永歷知道，這幾人都是平時與肖學禮關系較好，走的比較近的，所以他們才支持肖學禮。
那麼大皇子黨中為什麼以禮部左侍郎馬惠為首呢？原來，馬惠與廖文希關系不錯，當年馬惠就是廖文希推薦給永歷的，而今表面上雖然兩人走動的並不是很親密，但是有人傳言，廖文希經常深夜前往馬府拜會，兩人一談就是一兩個時辰，還不要外人知道交談的內容。
而且就在廖文希去了吳淞城以後，馬惠才主動向永歷提出冊立太子，並且明確提出立大皇子為東宮，這里難道沒有廖文希的原因嗎？
廖文希以前號稱「狂生」，有「七竅玲瓏」之說，為人精明奸猾，這也是永歷不喜的原因之一。當年就是他向永歷獻策，立了楊氏女楊靈秀為後，換取井岡山大土豪楊氏的支持，使永歷在井岡山站穩了腳跟。
可是永歷總感覺其中還有別的緣由，但是又說不上來，廖文希一向辦事謹慎，很少能讓人拿住把柄，他和楊氏一族的關系，也並不親密，那麼當年他為什麼要勸永歷立楊靈秀為後呢？難道除了取得楊氏的擁護以外，就沒有別的原因了嗎？
如今馬惠聯絡朝中很多大臣，一起上書請求立大皇子為太子，這些大臣中有井岡山的舊臣，比如韓亭瑜、王青廉，也有後來進入朝廷的司徒軒等人。
韓亭瑜、王青廉等人，當年在井岡山的時候，就曾經主張立大皇子為太子，至于司徒軒，不過是四品侍讀學士，人微言輕，乃是新近頂替喬貴樂的。
以前永歷並未听說他們之間關系如何親密，而且作為井岡山上的舊臣，韓亭瑜他們一直和馬惠等新近為官的江南名士貌合神離，相互之間也屢有齷蹉發生，誰也不服氣對方。
所以說大皇子黨可能並非鐵板一塊，韓亭瑜他們只是堅持「長幼有序」的一貫性，才擁護大皇子，而馬惠的則可能另有原因。
立太子一事，雖然暫停，但是永歷知道，此事將來還會被提起，總歸還是得有一個說法。而且永歷自己也不想就此揭過，如今朝中出現了派系，甚至將來會演變成「黨爭」，這對大明朝政可非常不利。
永歷心想︰是不是大臣們以為朕太仁慈了，就可以肆意妄為，如果再這樣下去，朕不介意砍幾個人的腦袋來立威！
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