明軍主力的西北方向突然燃起了大火，估計距離有十里之遙，而且是多處起火，風助火勢，濃煙滾滾，很快就成了燎原之勢。
方孝玉心中大急，知道果然如自己猜測一樣，穆里瑪竟然使用了火攻，要將這片蘆葦蕩全部燒光，將里邊的人全部燒死或者燻死。
「快去找到靳侯爺，讓他快些撤回來！」方孝玉對傳令兵吼道。
傳令兵躬身領命後，立即騎上快馬，向北而去。
方孝玉眉頭緊鎖，盯著西北方冒起的濃煙，心中思索如何能避免被這場大火殃及，現在緊急撤退，能保住明軍主力，但是靳統武所率的五千明軍則有可能葬身火海，可不能見死不救啊！
忽然方孝玉想起了一個辦法，應該能救下所有人，于是立刻大聲發布命令。
「所有人注意，趕緊都去路左，不管你用佩刀，還是用手拔，將面前的蘆葦全部清理趕緊，然後將蘆葦運到大路的右邊，都快些去做，有偷懶者，就地正法！」方孝玉如此喊道。
將近兩萬明軍官兵一起行動，就連方孝玉也下馬，挽起袖子，拔出佩劍向路邊的蘆葦砍去。
人多好辦事，很快大路左邊的蘆葦被成片的砍倒，然後成捆的蘆葦被運到大路的右邊。這時候，傳令兵騎著快馬跑了回來，見到方孝玉，滾鞍下馬稟報道︰「方政委，靳侯爺馬上就撤回來了，並未與清軍遭遇，不過他們撿到了很多戰馬，正牽著趕回來，所以慢了一些。」
方孝玉一听，有些糊涂了，心道︰撿了很多戰馬？莫非都是滿洲騎兵的？可戰馬是滿洲騎兵的「命根子」，穆里瑪不要戰馬了，他到底想要干什麼呢？難道穆里瑪找到了其他出路，只是不能騎馬，所以才將戰馬放棄。
這個時候，明軍已經將路左五百步內的蘆葦清除趕緊，方孝玉認為這麼寬的距離，大火應該燒不到官道上的明軍了。不過為了穩妥起見，方孝玉又派人將大路右側北方一百步之內的蘆葦清除掉，然後命令明軍去附近的水塘將汗巾浸濕，以備不時之需。
又過了一段時間，方孝玉看到大路前方伴著滾滾濃煙走來一隊人馬，正是靳統武所領的明軍，不過是人牽著馬，並沒有騎在馬上，否則速度會更快一些。
方孝玉知道明軍多是步卒，幾乎沒有經過馬術訓練，故此撿到了戰馬，卻不能騎乘，只好牽著回來。
靳統武遠遠的就看見了方孝玉，向他招手喊道︰「方政委，看我把什麼帶回來了？」說著還揚了揚手中的韁繩。
方孝玉順著看去，看到靳統武騎在一匹通體黑毛的戰馬之上，卻發現那匹戰馬有些眼熟，仔細一看，竟然是穆里瑪的坐騎。
當靳統武與五千明軍走過來，與主力明軍會合後，靳統武得意洋洋地來到方孝玉面前，笑道︰「哈哈，這回咱們發了！我可是弄回來五千匹戰馬啊，如果不是著火了，我能把另外的五千匹戰馬帶回來，不過咱們有了這五千匹戰馬，就可以組建自己的騎兵了！」
方孝玉本來心中還對靳統武有些怨言，靳統武輕敵冒進，差點就被火海圍困，五千明軍要是葬身火海的話，損失可就是慘重了。不過看到靳統武興致頗高，況且帶回來的是整整五千匹戰馬，擁有一支騎兵方孝玉又有些不好意思說出口了。
「恭喜侯爺得償所願，可是侯爺，剛才太危險了，整片蘆葦蕩都被點燃，如果被大火包圍了怎麼辦？」方孝玉說道。
靳統武這才想起自己確實是冒失了，有些不好意思地說道︰「是我的錯，請方政委多擔待，剛才在那邊的葦塘邊開闊地看到了這些戰馬，清兵卻一個沒有，正當我派人去牽馬的時候，四周突然著起大火，好不容易才逃出火場，順著原路回來，呵呵。」
方孝玉並不想繼續追究下去，靳統武的面子還是要給的，再說五千明軍並沒有任何損失，而且現在大火已經尾隨而來，向這邊蔓延過來。
由于刮的是西北風，風助火勢，吹過來的濃煙逐漸變得異常嗆人，方孝玉擔心被濃煙嗆到，便大喊道︰「都把濕汗巾捂在鼻子上，背對風向坐在地上，離葦塘遠點！」
明軍官兵听後，立刻行動起來，聚集在空地處的中心，一個挨一個地坐下，距離葦塘的剛好有三百步的距離。
靳統武和方孝玉不時轉頭看看火勢，漫天的大火席卷而來，頃刻便到，遇到新開出的空地後，因為沒有助燃物，立刻向兩邊燒去，使坐在空地中間的明軍官兵並沒有受到火勢的威脅。不過因為北風吹來的濃煙，嗆的明軍官兵紛紛干咳起來，盡管用濕汗巾捂住自己的鼻子，可是依然不免得要吸進一些煙氣，嚴重的更是被嗆得鼻涕一把淚一把的。
「都不許動，大火很快就過去，吭，吭——」方孝玉急得站起來，大聲喊道，最後被嗆的很厲害。
遵守紀律是明軍官兵一直最注重的訓教之一，所以當方孝玉下令以後，原來被燻的東倒西歪的官兵立刻坐穩，用濕汗巾捂住自己的口鼻，盡管被燻的頭昏腦脹，巨咳不止，但再也沒有亂動。
大火來得快，取得也快，半個時辰之後燃盡了周圍的蘆葦，卷起一陣狂風後，繼續向南席卷而去。當靳統武和方孝玉睜開眼楮，看向四周的時候，發現周圍已經變得光禿禿，屢屢青煙從沒有燃盡的蘆葦叢中升起，雖然還有些余火，但是已經不能對明軍構成傷害了。
「侯爺，咱們快些離開這里，去北邊找熙官他們？」方孝玉提議道。
靳統武點點頭，站起來，忍不住咳了幾聲，然後說道︰「好，下令全軍馬上離開這里，向北進發！」
其實這是最佳的選擇，大火向南燒，明軍不可能追著火勢向南，所以向北才能避開大火，何況洪熙官和方美玉他們就在北邊，穆里瑪所率的滿洲八旗兵也消失在那里，必須要過去查清楚才行。
兩萬明軍踏著燃燒過後的余燼，順著大路向北進發，剛走出十里來路，迎面踫到了一隊百十人的隊伍，為首的正是方美玉。
兄弟相見，格外親熱，距離很遠，方美玉便向自己的大哥招手，然後催馬跑到方孝玉近前，翻身下馬，就喊道︰「大哥——」
方孝玉見方美玉有點忘形了，遂「吭」了一聲，然後說道︰「侯爺在此，還不先去見禮？」
听到大哥的提醒，方美玉這才想起自己失禮了，平陽侯靳統武就在大哥的身邊，論爵位論輩分都在大哥之上，怎麼能不先向他行禮呢。
于是方美玉尷尬地笑笑，對著靳統武躬身施禮道︰「小的見過侯爺，侯爺安康！」
靳統武其實挺喜歡方美玉，因為在他身上依稀能夠看到自己年輕時的影子，所以對于剛才方美玉忘乎所以的「失禮」，他並不打算苛責。
「免禮，美玉你和熙官都是好樣的！」靳統武順便夸獎了一句。
「多謝侯爺夸獎！」方美玉施禮道。
這時方孝玉問道︰「美玉，熙官呢？」
方美玉指了指西北方說道︰「兩個時辰前葦塘突然著起大火，熙官和我下令馬上撤出了葦塘，但又擔心你們有危險，所以等火勢小些，便讓我進來尋找你們，听說有人看見穆里瑪帶人向西北方的大運河逃跑了，他帶著兩萬人馬正在追趕！」
「這場大火是穆里瑪放的嗎？」方孝玉又問道。
「應該就是他，我們的人看到穆里瑪在撤走的時候點燃了西北方的一塊葦塘，不過因為火勢凶猛，隔斷了南北的道路，所以沒辦法向你們報信，但是熙官說他認為你們絕對有辦法避過這場大火！」方美玉答道。
方孝玉心道︰洪熙官倒是對我們有信心，不過作為一名統帥，在關鍵時候懂得取舍才是最重要的，再說剛才著火的時候，即使是洪熙官帶著兩萬人馬趕來救援，這麼大的火勢也不是能夠撲滅的。
想到這里方孝玉釋然了，對靳統武說道︰「侯爺，洪熙官沒來救咱們，是因為大火阻隔。」
听到方孝玉為洪熙官解釋，靳統武擺下手，說道︰本侯可不是小氣的人，洪熙官殺伐果斷，懂得取舍，他已經長大了！」
听到這話，方孝玉心中一塊石頭落地了，剛才還擔心靳統武會遷怒于洪熙官，看來還是自己小氣了。
「那麼侯爺，咱們是不是繼續追趕啊？」方孝玉問道。
靳統武點下頭說道︰「當然！穆里瑪差點燒死咱們，不給他點顏色看看，豈能解本侯心頭之恨！」
方孝玉轉身對身後的傳令官說道︰「傳令下去，全軍繼續前進！」
由方美玉帶路，靳統武和方孝玉帶領著兩萬明軍緊緊跟隨，沿著北方的大路向淮陰方向而來。
又前行了三十來里路程，明軍來到了一處岔路口，靳統武指著路左很遠處已經沒有遮擋，看的清楚的一處大水窪說道︰「剛才就是在那里，我們發現的戰馬，大火是在水窪的西北方燃起來的。」
接著繼續前進了十余里，快要到葦塘的盡頭的時候，有兩個騎士正在路口守著，不過從衣裝上看，卻是明軍的士兵。
原來他們是洪熙官派來聯系靳統武和方孝玉的，洪熙官此時已經帶兵向西北追去，為了能讓靳統武他們找到自己，所以才會留下帶路的人。
有人帶路，接下來就好辦的多了，明軍跟隨著兩名騎士向西北方而去，轉過兩個小湖，又走過了一條十里的廢棄堤壩，已經能遠遠的看見寬闊的運河了，此處卻出現了很多尸體，有滿洲八旗兵的，但更多的是穿著明軍服裝或者百姓打扮的人。
應該距離洪熙官他們不遠了，也許洪熙官他們就在前邊不遠的地方，于是靳統武下令全軍加速前進，要盡快追上洪熙官。
明軍越往前走，地上的死尸越多，最後當發現地面有上千具尸體的時候，靳統武和方孝玉看到前邊有上萬人聚集在運河邊，走近一看，原來正是洪熙官所率的「雜牌軍」。
可能是有人看到明軍向這邊跑來，便稟告了洪熙官，片刻之後，人群分開，一個年輕的小將騎著戰馬從里邊跑了出來，正是洪熙官。
當洪熙官來到靳統武和方孝玉近前，眾人也來不及寒暄，靳統武直接問道︰「熙官，穆里瑪呢？」
洪熙官轉身指了指運河，答道︰「跑了，剛才我們追到岸邊的時候，發現這里停著很多大船，雖然我下令拼盡全力阻截他們上船，可是最後還是讓穆里瑪跑了！」
「船？」靳統武驚異問道。
「對，我們來的時候，運河邊停靠著很多船，就是他們將穆里瑪的殘兵接到船上！」洪熙官答道。
這時方孝玉想起皇上曾經跟他提起過漕幫的事，知道漕幫的幫主燕行天早就投靠了清廷，所以運上上出現船只幫助穆里瑪逃月兌也並不是奇怪的事情。
「侯爺，穆里瑪從運河上逃跑了，我們想追恐怕是來不及了，下一步該怎麼辦？」方孝玉問道。
「算穆里瑪命大！不過我們也不能就此罷休，繼續追！」靳統武決定道。
「嗯」方孝玉重重地點了下頭，繼續道︰「臨行前，陛下說徐州才是我們最終的目標，至于穆里瑪跑就跑了，早晚還得死在我們手里，那麼咱們繼續沿著運河向北，估計只有三四百里，就是徐州了！」
「好！」靳統武大聲道，然後轉身對後隊的明軍喊道︰「兄弟們，加把勁，咱們繼續前進，去打徐州啊！」
「打徐州，打徐州——」兩萬明軍官兵一起高喊道。