顧炎武受永歷皇帝指派，來到梅山做了大明「第三軍團」的政委。
初來之時，軍團長張寶，副軍團長蔣飛虎對這位大名鼎鼎的「儒學大師」，心懷敬畏，以為是萬歲爺派來監視自己的，所以不管大事小情，每天都來匯報。不過顧炎武並不多說，每次都是安靜地听著，等他們說完，只說「就按照這個意思辦」，然後就把這兩位軍團長打發了。
半個月後，張寶和蔣飛虎終于不耐煩了，不再去向顧炎武請示，自己該做什麼做什麼。張寶和蔣飛虎本來就是土匪出身，治軍根本沒有章法，每天都是在盤算著下山去打劫那家大戶，添加點軍中的錢糧。
二位用心雖然很好，但是卻耽誤了練兵的功夫，所以自從「第三軍團」的前身「梅山獨立團」建軍以來，到現在的「第三軍團」，山上的五千余士卒，根本沒有進行過正規操練，每天不是在簡陋的校場上跑跑圈，就是掄刀亂砍幾下，由此可見「第三軍團」的戰力之低，必然是大明五個軍團中，戰力最低的。
顧炎武來到梅山的半個月，雖然沒有說話，卻每日不都在觀察，見到「第三軍團」軍紀散漫，操練松弛，早就急在心里，不過一直沒有發作，終于等到將梅山上的情況都熟悉了，才找了一個機會，狠狠教訓了一頓那倆「半吊子」軍團長。
張寶和蔣飛虎听說大埔縣城的一個大地主要嫁女到梅州城，隨行的嫁妝相當豐厚。他倆聚到一起，商量一下，就打算做了這筆「買賣」，不但要搶東西，而且要把新娘子也搶回來，好好地再敲上一筆，讓大地主或者婆家花大價錢來贖回。
這二位是這麼想的，也正是這麼做的。就在那天，張寶和蔣飛虎親自帶隊下山，埋伏在必經之路上，等到送親的隊伍路過，突然群起沖了出去。雖然送嫁的隊伍中有隨行保護的保鏢，但是那里能抵擋得住如狼似虎的「土匪」，非但人被殺光了，就連新娘子也被搶回了山上。
張寶早就偷看到新娘子的樣貌不錯，突然想到自己都快四十了，連老婆都沒有，遂有心要將那女子收做「壓寨夫人」。為了不讓蔣飛虎不跟自己搶，兩人在上山的時候，將自己的意思告訴了蔣飛虎，蔣飛虎倒是很大度，將新娘子推讓給張寶，然後又調笑了一番。
就在二人說說笑笑拾階而上的時候，忽然頭上傳出一聲巨喝︰「你們可知罪嗎？」
「嗯？」張寶不知在梅山還有人敢這麼跟自己說話，連忙抬頭看去，看見的卻是橫眉立目，怒氣沖天的顧炎武，正提著一把寶劍，站在台階最上方的平台。
「啊，原來是顧政委大人，讓您久等了，今天收獲不小啊，哈哈——」張寶嬉皮笑臉地說道。
「你倆跪下，跪下！」顧炎武依舊怒氣沖沖地喝道。
蔣飛虎撓了撓腦袋，不明白一向無事的「政委」大人怎麼就突然火冒三丈了，以前自己下山，這位老爺子也是不過問的。
「顧大人，有事嗎？」蔣飛虎問道。
「光天化日之下，強搶民女，該當何罪？來人，把他倆拿下！」顧炎武說著，大手一揮，旁邊立刻出現四個侍衛，走下台階，也不听二人分辨，拿出繩子，雙翦二人雙手，用繩子捆好。
因為來的突然，沒等張寶和蔣飛虎反應過來，二人已被「五花大綁」捆好了。這時二人身後的親兵終于明白過來，抽出腰刀，張牙舞爪地就要撲上來。
「退下！」張寶還算冷靜，回頭大喝一聲。
顧炎武用手一指，說道︰「把他們帶上來！」說完，轉身向「議事堂」走去。
等張寶和蔣飛虎也來到「議事堂」，這一路上，無論是站崗的，還是路過的，都驚詫莫名，交頭接耳地詢問到底發生了什麼事，可是任誰也不知道到底怎麼了。
顧炎武在正中的帥椅上坐下，看了看跪在地上的張寶和蔣飛虎，開口說道︰「二位大人，請將陛下制定的‘三大紀律、八項注意’背誦一遍！」
張寶和蔣飛虎听後，驚詫地對視了一眼，但張寶還算聰明，馬上明白怎麼回事了，低頭說道︰「我知罪了！」
「哦？你怎麼知罪了？還是先將‘三大紀律、八項注意’背誦一遍！」顧炎武仍然不依不饒。
張寶搖搖腦袋，他知道蔣飛虎的腦袋是木頭做的，「三大紀律、八項注意」背過幾次，可都沒記住，不過自己倒是能背誦出來。
「三大紀律︰一切行動听只會;不拿百姓一厘一毫;一切繳獲要歸功。八項注意︰說話和氣;買賣公平;借人家東西要還;弄壞了要賠;不打罵老百姓;不損壞莊稼;不調戲女子;不許攔路打劫——」張寶說道，說著頭低的更低了，他知道自己還真的犯了大錯，按照大明的軍律，「調戲女子和攔路打劫，是有可能被砍頭的。」
這時候蔣飛虎也明白過來，連忙叩頭道︰「顧大人，我知罪啦——」
顧炎武站起身，揚了揚手中的寶劍，朗聲道︰「此乃大明皇帝陛下欽賜的‘尚方寶劍’，有臨機處置與生殺大權，爾等光天化日之下，強搶民女，殘害人命，搶奪財物，已觸犯了死罪！」
「啊——」張寶和蔣飛虎嚇得大叫一聲，然後馬上覺得過于失態，又安靜下來。
「哼，此值非常時期，爾等身犯大罪，卻為一軍之官長，你們有負皇恩啊！」顧炎武意味深長地說道。
「哇——」的一聲，蔣飛虎竟然大哭起來。他想起永歷皇帝對自己諸般的好處，還有在井岡山召開大會的時候，根本沒因為自己是土匪出身，而看不起自己，並且讓自己與靳統武、劉體純等名將並列于朝堂之上，便覺得愧對了皇帝對自己的殷切希望，覺得自己如今成了「不可饒恕」的大惡人。
張寶還算冷靜，昂起頭，說道︰「顧大人，您是欽差，我雖然是大老粗，但也知道你手里的是‘尚方寶劍’，有處斬‘奸臣’之權，可是我等不是‘奸臣’，卻也大錯，身為軍團長，知法犯法，罪加一等，您，您怎麼處置我們，我們都無怨言！」
顧炎武點下頭，面色也緩和下來，說道︰「既然爾等知錯，現在正是大明用人之時，‘第三軍團’是陛下釘在粵東的一顆釘子，臨行前，陛下交代我，讓我協助你們將尚可喜牽制在廣東，不可讓他北上江西，可是我觀軍團之操練，毫無章法，戰力可想而知，如此下去，可堪一戰否？爾等將來有何面目去見皇帝陛下？」
「我知錯了！」張寶匍匐于地，聲音有些哽咽。
「嗯，立刻把那名女子送回家去，所劫財物一並送回，再送一千兩銀子，算是補償人家的損失。」顧炎武說道。
「好，我這就去辦！」張寶答道。
「還有馬上開始操練，陛下給過你井岡山‘第一軍團’的操練章法，必須在一個月內練好士兵，否則軍法從事！」顧炎武一邊說著，一邊看了看外邊圍觀的人群，繼續道︰「張寶你身為軍團長，觸犯軍法，罪加一等，然正用兵之時，斬殺大將不祥，故此重責四十軍棍，等候陛下發落，練軍一事由蔣飛虎暫代，馬上進行！」
張寶和蔣飛虎齊齊點頭，而後也不廢話，起身就走，各自去做自己的事。
蔣飛虎立即去安排送「新娘子」回去，然後也不管現在已是傍晚，集合了山上的三千人馬，先繞著山上的小路跑兩圈，跑不完，不許吃飯。
至于張寶當然要去挨四十軍棍，雖然執行的有意做點貓膩，但又恐「鐵面」政委發覺，而且張寶自己也說不要作假，最後挨了結結實實的四十軍棍，沒有十天半個月是下不了床的。
只處罰張寶，因為他是軍團長，而軍團還需要操練和作戰，所以留下蔣飛虎沒有處罰。這些張寶也明白，不過心里想顧政委處事確實公道，誰讓自己是軍團長了呢。
自從張寶挨了四十軍棍後，梅山上「第三軍團」的風氣一改往日的散亂。每日除了操練外，顧炎武領著幾個井岡山隨來的「秀才」，進入各個軍營，宣揚「三大紀律、八項注意」，將永歷的「軍民一家親」教導給梅山的士兵們。
別看顧炎武對軍官很嚴厲，對待士兵卻很親切，不是噓寒問暖，就是在訓練之余，與他們拉拉家常。多日之後，士兵們對顧炎武的觀感大變，都把顧炎武當成了自己家隔壁的大伯，更是無話不談。
另外，顧炎武還做了一件震驚「第三軍團」的事情，讓軍團上下，徹底的心服口服了。張寶三十有七，早年曾經娶過老婆，但是後來病死，到今天一直未娶，所以才弄出了下山「搶親」一事。
顧炎武在張寶養好傷後，重新出來處理軍務的時候，當眾向軍中將官宣布，要將自己年方十八的小女兒嫁給張寶，為他的「續弦」。
張寶听後，驚訝的眼珠子都快掉出來，其他人也以為顧炎武是糊涂了，可顧炎武從來不打誑語，更是鄭重其事地提出，不由得他們不信。顧炎武是什麼人？那是名滿天下的大儒，再看張寶，年紀大不說，本身就是一個大老祖，大字都不識幾個，怎麼配得上「顧大儒」的女兒。
可是顧炎武就這麼決定了，還問張寶願不願意做自己的「乘龍快婿」。張寶心里當然願意，可又是不敢相信，直到眾人催促著，才紅著老臉跪拜了自己的老岳父。
顧炎武離家也有幾年了，小女兒在老家蘇州府昆山，所以顧炎武說，等到皇上平定了江南，就將小女兒接來，與張寶成婚。
從此以後，張寶成了顧炎武的女婿，對顧炎武更是言听計從了，不過顧炎武也不多事，軍中的大小事務還是由張寶和蔣飛虎做主。
就這樣，一個月後，梅山上的「第三軍團」終于有了可戰之力，士氣也有了極大的提高，就是梅山的另一個山頭「天後軍」，也不敢輕易來招惹了。
九月二十五這天，顧炎武得到從江西來的軍報，說是永歷皇帝東征已經攻下南昌，正率軍沿江東進。可顧炎武沒高興多久，又有眼線上山來報，說是廣州出兵了，由尚可喜的長子尚之信率兵五萬，北上韶關，說是準備進入江西「平叛」。
江西是大明的根本，好不容易才佔領了全境，怎麼能拱手讓人？可以「第三軍團」五千余人的實力，去阻截尚之信，不易于以卵擊石。
怎麼辦？這可難壞了顧炎武和張寶等人。
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