胡柱國從「鬼愁林」的蛇穴中逃出來後，立即下令清點人馬，一個時辰以後，發現竟然少了一千余人，當然也有逃散的，不過大多數肯定還是被毒蛇咬死了。
「該死的吳達！」胡柱國惡狠狠地罵道。
如果不是吳達一意孤行，非要按照老標記走，也不會誤闖「蛇穴」，現在倒好「向導」龍庭文也沒跑出來，接下來的路可怎麼走啊？
這時候從樹林中的縫隙可以看到天色漸暗，已經是傍晚了，林子中黑漆漆的，讓人猶如深處「地獄」一般不寒而栗。
「傳令扎營，明日再走，派人手，注意警戒！」胡柱國知道在黑夜中行走，說不定還會踫到什麼危險，不如就此安營扎寨，也許龍庭文能活著找回來，大軍就有機會盡快離開這片鬼林子。
為了尋找龍庭文，胡柱國甚至派出幾個小隊冒險回去尋找，不過這幾個小隊只是到了「蛇穴」的邊緣，便不敢再往前走了。
過了一夜以後，胡柱國決定不再等下去，于是大軍開拔，盡力尋找所謂的「標記」，可是林子太大了，猶豫昨天跑錯了地方，所以根本找不到原來的小路了。
而且龍庭文找不到，沒了向導，胡柱國與三萬清軍便成了「鬼愁林」里的沒頭「蒼蠅」，在林中轉來轉去，最後卻發現又轉回了原來的地方。
「啊——怎麼會這樣？」胡柱國快要急瘋了，不用說在盤龍山，吳三桂正等待支援，便是自己與這三萬清軍看來也沒法走出「鬼愁林」。
與鬼愁林不過二百里的地方，真如龍庭文所說，就是胡柱國要去的目的地——盤龍山。不過胡柱國是走不到了，即使走出去，恐怕也一切都晚了。
此時盤龍山正在進行第二場大戰，一場更大規模的戰役，一場被後人稱為「人民戰爭」的戰役。
吳三桂在盤龍山遭遇了第一場大敗之後，收斂了許多，不再派兵貿然進攻，而且還派出信使趕往辰州、衡陽、甚至是長沙、昆明求救，希望能各地能夠派出援兵支援湘西。
不過吳三桂所作的全是徒勞的，此時湖南長沙亂成了一團，岳陽、湘陰、平江等府縣突然「易幟」，恢復大明旗號，宣布月兌離滿清朝廷，湖南巡撫丁志國正為此事焦頭爛額，那里還顧得上他。即使是吳三桂的老窩——昆明，也正受著西、南、北等三個方向的威脅，阿桑妹聯合雲南多家叛軍連克楚雄、玉溪，正準備進攻昆明。
當吳三桂接到昆明的急報，當即大驚失色，他真的沒想到局勢會糜爛到如此地步，可是昆明可不能丟，不然自己苦心經營十余年的「大本營」拱手與人，又能去何處落腳！
「撤兵！」吳三桂馬上做出了決定。
吳三桂話音剛落，正低頭沉思的方光琛抬頭道︰「王爺，就這麼走了，那麼胡大將軍怎麼辦？還有‘湘西叛匪’會讓咱們這麼痛快就撤出湘西嗎？」
「派人去找胡柱國，如果明天再沒有消息，就不等他了，這點事都辦不好，整整三萬大軍，六七百里路，兩天還趕不回來？等他回來，本王第一個要治他的罪！」吳三桂怒氣沖沖地說道。
「好，在下馬上派出人手，可是‘湘西叛匪’這邊？」方光琛擔憂地說道。
吳三桂大手一揮，厲聲道︰「不過是讓李定國贏了一局而已，勝負還未定呢，等本王回到雲南，平定了叛亂，再來找他決一死戰！」
接著吳三桂又與各個參謀、將軍商議了一下撤兵的計劃，最後決定還是按照來時的路撤回辰州，然後再回雲南。
「湘西叛匪」會不會在路上攔截，吳三桂和方光琛倒是一致認為可能性不大，畢竟還有一萬多清軍，只要是撤出湘西，對方當然樂不得接受。不過為了穩妥起見，吳三桂打算留下三千人據守盤龍山麻家堡，等待胡柱國撤回來以後，再一起撤出湘西大山，回辰州去。
吳三桂為了盡快撤兵，將前幾日大戰之後的傷兵全部留下，然後趁天還未亮，便集合了一萬余清兵，由三千為先鋒，三千為後衛，便出了盤龍鎮，踏上了東南方向的大路。
走大路還是穩妥些，除了經過幾個山口凶險些外，其余的路途還是比較好走的。臨行之前，吳三桂下令全軍提高警惕，不管是前軍、中軍，還是後軍，只要一處遭遇襲擊，其他各部必須馬上支援，不得有誤。
吳三桂無精打采地騎在馬上，心中無比的郁悶，心道︰這是怎麼了？以前都是追著李定國打，今天怎麼就在湘西這「兔子不拉屎」的地方鎩羽而歸了呢？難道李定國跑到湘西，就長了三頭六臂不成？
還有早就听說江西出了大事，出了一個假冒的「永歷皇帝」，正在江西搞風搞雨，攻城拔地，難道湘西的事也與江西的事有關嗎？
再有就是胡柱國到底怎麼回事？已經三天了，連影子都見不到，信使也沒有回來，難道是出事了嗎？如果是遭遇了埋伏，也應該有消息傳回來才是，整整三萬人馬就是一群兔子，也抓不淨？
想著這些，吳三桂不覺得頭都大了，一種無力感竟然涌上心頭，心中又是感嘆道，自己今年五十三歲了，是不是已經老了呢？
吳三桂想著心事，不覺得大隊人馬已經走出了二十余里，前面就是要經過的第一個關口——黑虎嶺。
「黑虎嶺」是盤龍鎮的南門戶，嶺上有座堡壘，是以前麻頂天修築的，並不太大。在吳三桂進入盤龍鎮以後，看到這里地形險要，便留下五百人留守。
不過當再次到達「黑虎嶺」的時候，嶺上的堡壘卻沒有什麼動靜，吳三桂舉目觀瞧，心中疑惑︰堡壘上分明還有人，而且穿著也是清軍的衣服，怎麼看到本王到此，不趕緊下山迎接呢？
「派人上山去看看，如果是軍官疏于職守，給本王直接砍了，提頭來見！」吳三桂發狠道。
一個親軍參將低頭應是，然後帶著是個親兵走上山去，不過在進了堡壘後，卻很長時間沒有出來。
「王爺，山上有古怪！」方光琛突然大叫道。
其實吳三桂也早看出來，肯定是堡壘已經被「叛匪」佔了，換成了清軍的衣服，此時在山上故布疑陣。
「派人把堡壘給本王拿下來，其余的隨本王馬上過去！」吳三桂大叫一聲。
就在清軍分出一千人馬準備上山的時候，突然從堡壘上爆發出響徹雲霄的吶喊聲，數百「叛匪」立于堡壘的牆垛之後，手舞刀槍向吳三桂示威起來。不過一千清軍並沒有因此停下，而是繼續向上攻去。
忽然從牆垛後甩出十余顆「鐵疙瘩」，冒著青煙，正好落在清軍人群中，霎那之後，便「轟然」爆開，炸死了一大片清軍。
「又是那東西？」吳三桂當然認得，正是前幾日讓自己吃了大虧的「鐵疙瘩」。
吳三桂見多識廣，早就知道有種叫做「轟天雷」的火器，和「叛匪」使用的「鐵疙瘩」頗為相似，不過威力卻差得很多。「轟天雷」也是用引信點火，不過扔出去後，有的根本不響，就算響了也是爆炸的威力很小，基本上不能殺人，只能傷人。而叛匪的「鐵疙瘩」卻有不同，爆炸威力極大，凡是十步以內非死即殘，就算是二十步之外，也要負傷。
「好東西啊！要是被本王所得，該有多好！難道是李定國從西洋人那里弄來的嗎？」吳三桂不禁如此想到。
可是勢態容不得吳三桂多想，旁邊的方光琛已經出言提醒道︰「王爺，咱們快走，不然‘叛匪’追來，被他們纏住，可是不妙了！」
「嗯，對，馬上走！」吳三桂大喊一聲，已然覺得此地很是凶險，如果「叛匪」再出一軍將「黑虎嶺」的山口堵住，自己怎麼還能回到辰州呢？
話音剛落，就听見谷內一聲號炮響起，而後數千人馬從「黑虎嶺」內涌出，就連兩側的山崖上也有人影晃動。
不等吳三桂仔細觀看，突然身旁親兵大喊︰「王爺小心！」接著一顆「鐵疙瘩」從山頂拋下，正好落在距離吳三桂三十余步之外，「轟」的一聲巨響，立即炸倒了一片清兵。
「轟——轟」又是數十個「鐵疙瘩」從天而落，炸的清軍是人仰馬翻，亂成一片。
「王爺不能走這里了，快撤！」方光琛急道。
吳三桂連忙點頭，而後一調馬頭，向後奔去，一邊喊道︰「撤——」
好在後路未堵，可是當清兵隨著吳三桂撤出「黑虎嶺」後，迎面就撞上了剛從盤龍鎮趕來的「叛軍」，為首的正是騎在馬上的李定國和姚大榜。
「哈哈，平西王別來無恙呼？」李定國此時還不忘打趣吳三桂。
「哼，喪家之犬還逞口舌之利？」吳三桂怒罵道。
李定國並沒有發怒，反而大笑道︰「吳老賊，今日可是你要做‘落水狗’了，我不過是要痛打一番而已，你可不要跑了哦！」
「哈哈——」吳三桂狂笑著，然後用馬鞭指著李定國，說道︰「休要猖狂！本王麾下大軍身經百戰，豈是你等山野草寇所能比擬，來，來，看本王如何屠盡你們這些山賊草寇！」
李定國看著與自己纏斗半生的吳三桂，也不願意再廢話下去，大手一揮，高聲喊道︰「兒郎們，湘西的好漢們，殺啊——」說完，第一個催動戰馬，沖向了吳三桂。
姚大榜嚇了一跳，根本沒想到李定國會親自上陣，急忙率領近衛隨之跟上，以護衛李定國。
片刻兩軍沖到一起，廝殺成一團，山坡上，田地里到處是人，清軍一萬，「湘西聯軍」兩萬，整整三萬人廝殺在一處。不過吳三桂的軍隊畢竟是受過訓練的，在經過開始的沖擊後，很快就穩住陣腳。而「湘西聯軍」本就是土匪組成，經過的訓練極少，基本上都是各自為戰，不懂得相互配合，陣型就更不用說了，所以很快就吃了大虧。好在人數是清軍的一倍，倒也能撐得住。
李定國在沖進敵陣後，親手砍殺了幾個清兵，覺得仿佛又回到了從前，不過很快又覺得力不從心起來，畢竟是五十來歲了，在這個年紀還要沖鋒陷陣，確實不太容易。最後姚大榜趕上後，在勸說下，才調轉馬頭，退回本陣。
清軍被前後夾擊之後，並沒有潰亂，反而有突破「聯軍」的可能。回到本陣的李定國和姚大榜見到這一切，心急如焚，不過卻也無可奈何，像吳三桂一樣擁有如此戰力的軍隊，是沒有數年功夫，是達不到的，即使是前幾日的大勝，也是仗著火器和地形才取勝的。
終于在半個時辰後，「聯軍」的陣型終于被清軍突破，甚至有的「聯軍」士兵開始逃跑了。
「李定國你跑不了啦！敢跟本王正面交手，你可真嫌自己死的不快啊，哈哈——啊？」吳三桂指著遠處的李定國大笑道。
可是當吳三桂的笑聲還沒結束，方光琛急聲大喊︰「王爺，快看，那是什麼啊？」
吳三桂急忙順著所指，向左右兩側看去，當時就嚇得倒吸一口冷氣，驚叫道︰「啊！」
原來不管是左邊，還是右邊，一片黑壓壓的人群正向清軍沖來，仔細一看，身上穿的是土布衣服，手里拿的是鐮刀、斧子、鋤頭，老的、小的、高的、矮的，各式各樣，根本就是一群老百姓。不過黑壓壓的，一眼都望不到邊際，起碼在五萬人以上。
這時吳三桂的對面，李定國看到這一切，終于臉上的陰霾一掃而空，笑道︰「譚小子不錯，果然發起了湘西的百姓，就如陛下所說，人民的力量是偉大的，不服？就讓你看看‘人民戰爭’的力量！」
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