算起來永歷現在一共四個半老婆，除了楊靈秀、田貴妃、金鳳和賽玉環外，還有龍明貝只能算是半個，畢竟是搶來的，又有名無實。在這些女人中，不管是已經冊封的皇後，還是貴妃，讓永歷感覺最有味道的還得是賽玉環。
雖然賽玉環到現在為止還不知道永歷的真實身份，但以她冰雪聰明，也能猜出一二。對于自己的新「枕邊人」，賽玉環並不去詢問永歷的身份，而是謹守自己的承諾，為永歷守好「**夜總會」。
以前在江南從事「樂坊」生意的，都是青姑娘退下來以後，轉為老鴇，然後再成為老板的。賽玉環就是如此，最開始是卞玉京的丫鬟，後來才一步步成為「媚香」的頭牌，然後年老色衰後，才成為「媚香」的老板。
「媚香」這些年能夠一直是秦淮河畔的頭名「樂坊」，即使在「秦淮八艷」因為各種原因離開後，也依然生意興隆，除了與「媚香」聲名遠揚外，與賽玉環的苦心經營也有關系。
但是現在不行了，不但「媚香」生意蕭條下來，就是「**夜總會」也「門可羅雀」，賽玉環也想過辦法，比如增加新的表演，甚至不惜降價，可是依然不見效果。
永歷從賽玉環那里知道了「麗香」的一些具體情況，「麗香」能夠在短時間內超過老字號的「媚香」，甚至是「**夜總會」也甘拜下風，所有一切都與燕行天有關系。
「麗香」的幕後老板是燕行天，掌櫃和老鴇是在北京高價請來的，其規模超過了江寧城內任何一家樂坊，而且里邊的姑娘年輕漂亮，人數眾多;還有就是表演的節目也是花樣翻新，雖然其中內容荒婬無恥，卻頗能吸引尋花問柳之人。
其實這些還不是「麗香」咄咄逼人的主要原因，「麗香」之所以能夠在短時間內超越「**夜總會」和「媚香」，是因為將價錢大大地降低，無論是喝花酒，還是「過夜」，價錢低的嚇人，就是連中等窯子都不如。如此一來，生意不好才怪。
永歷知道了這些以後，一邊喝著賽玉環奉上的香茶，一邊尋思著對策。「麗香」生意好的主要原因是「降價」，這招與北方商人進入江南，擠佔江南商場的招數如出一轍，效果很明顯，那麼自己是不是也要以其人之道還治其人之身呢？
當永歷把自己的想法告訴賽玉環，立刻被賽玉環婉言否決了。這個方法，賽玉環不是沒用過，但是不行，無論是「**夜總會」還是「麗香」成本都很大，尤其是「麗香」的姑娘一般都是「六四分成」，「麗香」才佔四成而已;「**夜總會」雖然是倭國姑娘，但是請了很多雜耍藝人，還有伙計等等，支出也不小，另外永歷為了發動倭國姑娘們的積極性，也是「五五分成」。所以在價格上降價的話，賠錢的只能是永歷和賽玉環。
「麗香」則沒有這種擔心，據說那里的姑娘都是拐來的，賺來的每一個銅板都是燕行天的，而且如果不接客的話，燕行天的打手們會用酷刑折磨姑娘們，攝于燕行天的婬威，誰敢反抗？只能乖乖的「賣身」。
如今「麗香」是賠本賺吆喝，燕行天又有北方巨商們的支持，這點銀子還是賠的起，等到擠夸了其他的樂坊，「麗香」再提價也不遲，到時候，銀子就會成倍的賺回來。
永歷可是穿越來的，心里清楚地知道，燕行天這是在跟自己玩「價格戰」，一種常用，而且有效的辦法，那麼自己應該怎麼應對呢？
就在永歷考慮對策的時候，張迪被人從江寧城的秘密聯絡點找來。將閑雜人清走，屋里只留下永歷、黃宗羲、廖文希和張迪四人。
看到張迪烏黑的雙眼，好像沒睡醒一樣，永歷以為這小子有了銀子，便開始在江寧昏天黑地起來，看來是一點正經事都沒干。
張迪可是相當機靈的人，看到萬歲爺不悅的表情，知道萬歲爺可能誤會自己了，趕緊說道︰
「陛下，小的剛從揚州回來，已經兩天兩夜沒睡了，所以」
「嗯？」永歷這才知道自己可能錯怪了張迪。
「是這麼回事」張迪晃晃腦袋，讓自己更精神些，然後繼續說道︰「前天得到消息，說是揚州的大鹽商們正在聯名上報揚州知府，他們認為本地鹽商太吃虧，便宜都被北方商人佔了，所以要求重新分配今年的鹽引。」
「哦？那麼結果呢？」永歷立刻來了興趣，馬上問道。
「結果這些鹽商被揚州知府趕了出去，並宣布誰要是再鬧事，便要抓人。」張迪答道。
永歷听完，略微想了想，知道北方商人這是又把手伸向了利潤最豐厚的鹽業，而揚州的本地鹽商不甘自己的產業被奪，這是在據理力爭了，卻被滿清官府擋住，難道揚州知府也被北方商人買通了嗎？
「還有別的消息嗎？」永歷又問。
「燕行天的漕幫大舉進入江寧，估計有上百人之多，而且有很多是北方江湖中的惡人，有名號的有「銀眼」郝三笑，「黑狼」丁四，還有」
「好了」永歷打斷張迪，知道張迪這些日子確實兢兢業業地搜尋各種信息，但是自己只想知道有用的情報，未必要太詳細。
永歷轉向黃宗羲和廖文希，問道︰「二位怎麼看？」
黃宗羲看了一眼黃宗羲，見到廖文希正在沉思，便先說道︰「陛下，臣認為北方商人在圖謀揚州的鹽業，揚州自大明開國以來，便是南北鹽業的重要集貿地，淮北的海鹽，四川的井鹽，皆會運到這里，再轉運到大江南北。」
永歷點點頭，對黃宗羲說的並不奇怪，這是盡人皆知的事情。
廖文希抬起頭，接著黃宗羲的話說道︰「臣以為揚州本地鹽商鬧事，與此次北方商人進入江南有分不開得關系。」
「那你說說看，有什麼關系？」永歷問道。
「自從大明開國以來，為了邊界地區的糧餉，朝廷便采取‘開中法’，由鹽商們用糧食到邊疆督撫手中換取鹽引，由于揚州地處南北交通要沖，鹽商們日益聚集于此，便在揚州形成了很多大鹽商，他們與咱們大明關系密切，可以說是休戚相關。滿清入關後，北方商人眼紅鹽業的暴力，想要染指揚州鹽業，但是一直苦于沒有機會，如今燕行天以洪承疇為靠山，幾方勾結在一起，北方商人們想要從江南鹽商那里奪取鹽引，而清廷想要利用北方商人控制江南商貿，他們各取所需，苦的是卻是江南的士民。」廖文希繼續講道。
永歷听後，才恍然大悟，原來揚州的鹽商其實就是以前大明的「官商」，而此時北方商人垂涎鹽業的高額利益，清廷又想控制鹽業，雙方一拍即合，遂對揚州的「鹽引」開始了明爭暗奪。
既然揚州本地的鹽商與大明有千絲萬縷的聯系，那麼能不能爭取他們的支持，對于將來奪取江南會有極大的幫助。
戰爭不一定非得在戰場上發生，商場上也一樣如同戰場，清廷不但要統治江南的土地，還要掠奪江南的財富，絕對不能讓他們得逞，否則江南的財富只能是澆灌滿人「鐵桿莊稼」的「肥土」。
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