要在北京城開賭館，可不是件容易的事，天子腳下雖然不禁賭博，但是要想做，也沒那麼容易，更何況永歷在這偌大的北京城連個熟人也沒有，這要開局設賭，是舉步維艱。
不過要是在北京城，真把賭館開起來，這生意確是無本萬利，財源滾滾了。旗人的錢好賺，他們整日游手好閑，無所事事，不是溜狗，就是斗雞，是窯子里的常客，花錢如流水，誰叫他們有鐵桿莊稼。
武定胡同是北京最熱鬧的煙花柳巷，大大小小的窯子有二十來家，另外也有兩三家小賭館，生意是相當不錯，不過都是外地人開的，北京人天生的驕傲，像這種下三濫的手段，是不屑做的。
永歷等人吃過早飯，準備出去溜達，看看武定胡同的生意如何。本來只想帶洪曜和王富貴去，苗顯听到也會去賭館，立刻蹦出來，非得要跟去。苗顯是江湖人，在永歷面前很少講尊卑禮法這一套，像個老小孩似的，不讓去還假裝哭鼻子，鬧得永歷沒轍，只好讓他也跟去。「老小孩」都去了，真小孩洪熙官也要去，最後秀才黃漢也要去學習。
既然都要去，那就都去，最後反而留下侍衛長王富貴留在店中看守行李，數他最听話了。
永歷等一行人，出了客店，繞了兩個路口，就到了武定胡同。此時是上午，武定胡同的窯姐們忙了一晚上，還在補覺，不過幾個賭館卻是人來人往，好不熱鬧。幾個小廝模樣的忙著招呼客人，看到永歷一群人走了過來，兩家賭館的人都過來招呼，兩幫人甚至因為都想將永歷招進自家賭館，而發生口角。
看來這幾家賭館競爭的利害，並非是鐵板一塊，這樣正好可以橫插一腳，再建一個賭館，而且要大，「吃喝玩樂」一條龍，再聯合幾家好點的窯子，不愁生意不好。
永歷隨便走了家大點的賭館，走了進去，其余人在身後跟著。進了賭館後，看著熙攘的賭徒們，有玩牌九的，有玩押寶的，有玩色子的，甚至還有四個人在打麻將，不過那時候的麻將還很簡單。
苗顯看到這麼多賭博玩法，兩眼放光，早就躍躍欲試了，用哀求的眼神看看永歷，意思是我可以不可以玩玩。
永歷微微一笑，點點頭，示意可以。苗顯立刻撲到一張賭台前，擄胳膊，挽袖子，準備大干一場。
自從在莆田方德傳了幾手以後，苗顯的賭術還真見漲，不消多時，在推牌九的那張台子上，就贏了一百多兩銀子，賭台荷官的汗都流了下來。
本來就是一個小賭館，一天能賺多少，苗顯手黑，一次就贏走了一百多兩，賭館能不著急嗎？幾個看場的有心想管，可是看到一起前來凶神般的洪曜，誰敢去觸這個霉頭，不過好像有人從後門，溜了出去，顯然是去搬救兵了。
永歷也想見好就收，省得一會麻煩，可苗顯正賭在興頭上，萬歲爺的話都不肯听了。這些江湖人可真是難以管教，永歷現在很生氣，心里捉模著，是不是應該處罰苗顯，不然以後就更難約束了。
正當永歷想的出神，三個人走了進來，為首的一個瘦小身材，留著山羊胡，眯著兩只小眼楮，細細的打量著永歷等人。
「听說今天來了個高手！老爺我準備會會他！」一出場，山羊胡就很高吊。
因為苗顯是背著身子，正忙著推牌九，而山羊胡也沒有看清苗顯是誰。等山羊胡繞過賭台，四目相對時，兩人都吃了一驚，異口同聲道︰「是你！？」
山羊胡好像踫見了瘟神一樣，轉身就要跑，苗顯也不賭了，「噌」的一下，蹦到賭台上，一把揪住山羊胡，厲聲道︰「老小子，看你這回往哪跑？」
「好久不見了，你怎麼來北京了？」山羊胡獻媚般的笑道。
「我來找你啊，賠我女兒！」苗顯喝道。
「你女兒不是在方德那，你去找他，你找我要什麼？」山羊胡很不服氣。
這時，其他賭客也停下，都看上熱鬧，賭館里看場的就想過去，被洪曜一瞪眼，又嚇回去了，洪曜那猙獰的疤痕可不是小孩子才怕的。
山羊胡也擺擺手，示意其他人不要沖動，然後輕輕的把苗顯的手，從自己的衣領上拿開，說道︰「怎麼說你女兒已經嫁給苗顯了不是，苗顯又是我外甥，咱們不就是親戚了嗎？」
「少套近乎，誰和你是親戚？要不是你設計騙我玩色子，老方德能娶上我那二十歲的大姑娘嗎？你說，不是你，還是誰？」苗顯又抓起山羊胡的衣領，左右搖晃著。
永歷好像以前閑聊的時候，听方德說過，他的賭術都是從自己小舅舅那里學的，而且只是一些皮毛，要說他老舅才是真正的賭術高手，江湖上被稱為「八指賭魔」。
「八指賭魔」就這德性，怎麼看都像只老山羊，這模樣是難看了些。見到苗顯還不依不饒，永歷也是擔心鬧出什麼事來，這畢竟是人家的地盤，于是咳嗽了一聲，「苗顯松手！」
苗顯很不情願的松開手，用手還在山羊胡的胸口模了兩下，一臉的不屑。
「你可是世玉的舅爺？」永歷問道。
山羊胡看了看永歷，有人小聲告訴，說話的這個白面書生，是和苗顯一起來的。可平時苗顯來往的都是江湖中人，這位怎麼看都不像？而且苗顯還很听他的話，這是那號人物？山羊胡有些不明白了。
看到山羊胡有些迷惑，永歷說道︰「請借一步說話」說完，就轉身出去了。
看來是遇到熟人了，要不然怎麼能知道我那不到兩歲小孫子的名字，山羊胡考慮了一下，認為永歷等人確實沒有惡意，也就跟著出去，兩個打手也要跟出去，被他揮手攔住。
在賭館出來，沒有地方方便說話，永歷讓山羊胡跟著回客店。在路上，相互介紹一番，永歷當然不能直接告訴他自己的身份，就算是方德老舅也需謹慎些，還是像以前一樣，自稱姓秦，名景文，做錢莊和瓷器生意。
山羊胡自我介紹叫作衛鵬，本是孤兒，方德的外祖父家只有三個女兒，因為沒有男孩，就收他做繼子，那時候方德的外祖父已經年過半百，所以衛鵬也只比方德大兩歲。
回到客店，因為有苗顯在，永歷直接了當的告訴衛鵬，準備請他主持新開的賭館。
本來衛鵬已經應朋友之邀，正在為剛才永歷去的那家賭館做鎮館，賭館的老板安興南又對自己不錯，現在永歷邀請，看在外甥方德的面子上，也不好不答應，確實有些難做。
苗顯看到衛鵬吞吞吐吐，猶豫不決，立刻怒氣沖沖的把衛鵬拎了起來，厲聲告訴他，能給秦老板做事，是他幾輩子修來的福。
衛鵬可不知道秦老板就是永歷皇帝，本人又重義氣，但又不好拒絕，最好想出了一個折中的辦法，就是聯合在一起開一個新賭館，與安興南共同經營，五五分成。
敢與萬歲爺五五分成，這個提議立刻引起苗顯和洪曜的反對，苗顯舉手就要揍衛鵬，立刻被永歷攔住。
如果能交給一個妥善的人掌管賭館，省心省力，又能賺錢，就是五五分成，也未嘗不可。于是永歷提出想見見這個安興南，不湊巧的是安興南有事去南方了。
這事衛鵬也可以做一半主，永歷答應衛鵬，但是賭館必須要擴大重建，衛鵬當然同意。賭館的事情就這樣定了下來，于是永歷就準備留下洪曜和黃漢籌備新賭館，並給賭館起了新名字——吉祥賭館。
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