正當吳三桂為緬王和永歷「勾結」欺騙自己，而興師討伐緬甸之際。何凱這個永歷皇帝已經帶領明軍，在向導的引導下，到達了老撾一個叫豐沙的地方。
豐沙是老撾國北部一個鎮子，人口不過數千，泥濘的街道兩邊，盡是低矮的茅草屋。當見到一支奇怪的軍隊開到鎮子，那些鎮民們竟然不知道躲避，都跑到大街上來看熱鬧。
當地鎮民主要是苗族，還有許多華僑，更多的是為躲避戰亂，而避入老撾的漢人，當看到這支軍隊打著大明的旗號時，全都歡呼起來，甚至拿出自己僅有的一點吃食，奉獻給過往的明軍，可見漢族百姓還是心向大明的。
何凱這時與靳統武騎馬走在前面，見到自己的軍隊是如此受到歡迎，心中很是感慨。自己這時候越來越分不清楚自己是何凱，還是永歷皇帝朱由榔了，不管怎樣，這些日子，何凱把「永歷」這個角色做的很好。大臣們也在永歷皇帝一系列變化中，也看到了中興大明的希望，哪怕這個希望只有那麼一丁點，對他們來講也是莫大的安慰了。想到這里，何凱不覺的暗下決心，一定不能辜負這些忠臣良將的期望，一定要光復大明江山，可是怎麼做哪？正想著，何凱等人被迎進鎮長家里，鎮長家是鎮子上唯一條件還算可以的住宅了。
晚上，吃過晚飯，陳起月等大臣簡單的匯報了下軍隊的情況，這些軍兵都被安排在鎮民家里，靳統武特意傳令不許騷擾百姓，何凱听後，很是贊許。正當何凱與鎮長喝茶聊天之時，大門外跑來一個披頭散發的苗族老婦，立刻被守門的侍衛攔在門外，苗族老婦哭喊著，何凱雖然沒听懂，但是看見旁邊的鎮長神色越來越暗，心想「肯定是自己的人惹事了」。果不其然，何凱听完身邊的通譯翻譯完，眉頭緊鎖，即使旁邊的靳統武等人也面露不悅，原來有人在這個苗族老人家要民女。何凱沉聲道「來人，把那違反軍紀的抓來，朕親自審問。」
一會，外邊有人嚷嚷道「別推，老子會走！再推我，等老子回去揍你……」這時跑進一個侍衛，稟報犯事的是晉王世子李嗣興麾下的千總，叫做成輝，是個跟隨李定國多年的老兵。今晚吃完晚飯，喝了些苗家的米酒，酒勁上來，就要苗族老婦的獨女，等侍衛去老婦家抓他時，他正好行凶完畢。
何凱听完，叫人把成輝帶進屋內。這成輝進來，看見皇帝在那坐著，撲通往那一跪，低下腦袋，不再言語。
何凱是個很善良的人，看到自己的軍隊作奸犯科，心里很不是滋味，「軍民魚水情」反復想著後世人民擁戴的解放軍是如何做的，有句古話「得民心者得天下」什麼時候都是真理，如果要和蒸蒸日上的清朝爭天下，首先要爭取的就是民心。想到這里，何凱拿定了主意。
這時候晉王世子李嗣興听說手下犯事了，也來到鎮長的宅子，鐵青著臉站在那里一言不發。
何凱揮了下手，「把成輝帶下去，明天全軍集合，公審成輝！」說罷，竟轉身對鎮長鞠上一躬，道「朕治軍不嚴，望鎮長恕罪。」
豐沙鎮長嚇的撲通一聲，跪到地上，「陛下，沒事，陛下何罪，都是小子我管教不嚴，不管那位軍爺的事。」
「哎，鎮長多費心了，朕這里還有十兩銀子，你替我拿給那位老人家，算是聊表心意，改日朕定當親去謝罪。」說完，叫人取來銀子，交給鎮長，又好生安慰了一翻。
真的要整頓軍隊了，雖說李定國治軍極嚴，但難免還是有些嬌兵悍將依仗各種關系胡作非為，這樣的軍隊怎麼能爭取民心，怎麼能有堅強的斗志去對抗清軍，可是又能怎麼樣？何凱躺在床上，翻來覆去想著這些問題。慢慢的何凱困意上來，進入了夢鄉。
夢中︰何凱掉進了一個黑漆漆的地方，正在慌張時，發現一個聲音傳來，「何凱你來了」
何凱嚇了一跳，轉身一看，發現永歷皇帝就站在自己的旁邊，而自己又變回了胖胖的何凱自己。
「你做的很好，比我做的好，未來要你自己去創造，千萬不要讓中國走原來的老路。」永歷皇帝悠悠的對何凱說，說完就立刻消失了。
接著何凱又看見自己的父母走來，呼喚著自己的名字，又看到害自己被雷劈的女同學很溫柔的摟住自己的脖子，突然都變成了惡鬼張牙舞爪的要吃了自己。「啊」何凱驚醒了，門外的王富貴跑了進來，點上蠟燭，忙問發生了什麼事，何凱這時候才發現自己不過是做了個夢，跟王富貴要了條濕毛巾，擦了擦額頭的冷汗，告訴王富貴沒事，叫他出去睡覺。
「我是誰？」何凱又自問道，「對，我就是朱由榔，從今天起，世上只有永歷皇帝。」想了好久，何凱下定決心，要做好「永歷」皇帝這份大有前途的工作了。（以後文中主角不再用「何凱」這個稱呼了，全用永歷稱呼，因為新永歷覺醒了。）
等早晨永歷吃過早飯，命令全軍到鎮子東側的空地集合，然後帶著此地鎮長等人走去那里。全軍集合完畢，成輝被退著，走上一個土堆上，永歷也走了上去，對垂頭喪氣的成輝問道「成輝你可知罪？」
成輝抬頭看了眼，身邊的大明皇帝，心道「還不是我們保著你？」不過沒說出來，只是輕輕的「哼」了一聲。
「那好，晉王一向嚴于治軍，與民秋毫不犯，昨日你民女，按軍法，當斬！」何凱大聲道。
「不行」有人大喊道，等人轉頭看去，才發現是晉王世子李嗣興。李嗣興大步走到土台下，對永歷輕施一禮，又道「成輝違犯軍紀沒錯，可是他屢立戰功，跟隨父王多年，是軍中的老人了，況且的是老撾的百姓，又不是大明的子民，不能殺！」
李嗣興說完，下邊的軍兵們開始議論紛紛。永歷一揮手，全場的軍兵立即安靜下來，「普天之下莫非王土，即使老撾也是大明的屬國，怎麼能說老撾的百姓就不是大明的子民哪？」看見李嗣興一時語塞，永歷繼續道「我且問你，你父王在沒從軍之前，以什麼為生？」
李嗣興回答「是在陝西榆林種地的農民。」
永歷又轉向成輝，問「你以前是做什麼的？」
成輝抬頭，不知永歷葫蘆里賣的什麼藥，回道「我在老家是殺豬的。」
「你們哪？過去是做什麼的？」永歷大聲對台下的軍兵喊道，台下的軍兵，有回答自己是種地的，有說自己是小販，等等。何凱隨手一指圍觀的鎮民，「不管你以前是種地的，還是殺豬的，又或是小商販，全是老百姓，就是因為活不下去了，才當的兵，才跟著朕打天下，才跟著晉王南征北戰。現在你當兵了，你就可以欺負老百姓了嗎？想想清兵正在你們家鄉欺凌你的父老，你的姊妹，那麼你們與那些禽獸清兵何異？」
台下的軍兵全都靜靜地听著，「嗚嗚，殺了我，我不是人！」台上跪著的成輝竟然大聲哭了起來，因為他的父母就是被清兵所殺，永歷的一翻話，正好捅到他的痛處。
「這回，你可知罪？」永歷又問成輝道，成輝點點頭，大喊「知罪。」
「好，」永歷將成輝扶起，「是條漢子，安心的去，兄弟們會替你多殺清兵，將來功勞簿上算上你一份。」成輝又跪下對著永歷磕了三個頭，又向李嗣興磕了個頭，說「兄弟我，先走一步，十八年後再回來見你們，小王爺替我向王爺代好」說完，起身走進台後的樹林，身後跟著兩個劊子手。
永歷刷的一下，將自己身上的皇袍拉下，露出一身白肉，厲聲道「縱兵侵犯百姓，朕有罪，來人打朕二十軍棍！」
「嘩啦」一聲，全體軍兵，包括李嗣興全都跪下，「陛下，萬萬使不得啊！」
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