白鰭豚在長江雖然常見，但是上百條白鰭豚出現在一起，可算是一件大奇事，這讓安慶知府當成「祥瑞」稟報給永歷，永歷當時好奇心使然，便御駕親臨長江岸邊，要一睹江中的奇景。
當永歷到了岸邊，江中的奇景是看到了，上百條白鰭豚在江中翻騰，將江面映成了銀白色，確實是罕見的奇景。不過就在永歷觀看的時候，安慶的衙役驅趕也來圍觀的百姓，使一個小女孩與父母失散了，這個女孩被永歷抱起，然後下令不許衙役再驅趕百姓。
當這個女孩的父母被找到，永歷要將小女孩交給他們的時候，洪曜突然發覺了異常。這對男女年紀在三十左右，身上穿著普通，表現的唯唯諾諾，面上看沒有什麼不對。但是洪曜卻發覺這對男女出現後，永歷懷里的小女孩並沒有表現出急切想要回到父母身邊的樣子，而是非常的惶恐，好像見了惡人一般。
洪曜乃是江湖上盛名已久的「金牌殺手」，感覺靈敏，心思縝密，當他發現這些異常後，馬上將永歷護在身後，而那一男一女也見暴露了，便躍起殺向永歷，卻被洪曜和苗顯一起截了下來。
兩個殺手哪能是洪曜和苗顯的對手，很快被壓制住，洪曜出手從來都是狠辣無比，兩個殺手也是不要命的主，結果一死一傷，傷者還是洪曜故意留下的活口，不然也得當即被宰掉。可是讓洪曜和苗顯始料不及的是受傷的那個殺手，早就在口中藏了毒藥，見到自己被擒後，咬破毒藥自殺了。
殺手如此決絕，讓永歷失去了查出幕後指使者的主要線索，另據洪曜估計，這兩個殺手都是頂級的刺客，受過很多年的訓練，刺殺手法老練，應該是做了充足的準備，就差一點，他們就成功了。
永歷是一陣後怕，趕緊下令御林軍將自己護衛起來，然後回到鎮外的大營，那個安慶知府差點沒被嚇死，不管怎麼說他都月兌不了干系，畢竟是他呈報的「祥瑞」，但沒想到卻發生了刺殺事件，所以他也跟了來，就跪在營外，等待永歷的處置。
不過永歷並不是濫殺無辜之人，對于這個知府，永歷也只是訓斥一番，讓他以後少花心思拍馬屁，多用心思治理民政，而後就趕他回安慶了。
後來永歷下令將張迪帶錦衣衛來安慶專門調查此事，發現確實與這個知府無關，只是這個知府倒霉，被人利用了而已。
原來就在永歷到安慶的前三天，大渡口鎮來了兩個人，租了一艘漁船，沒用水手自己劃到江中繞了一圈，直到發生刺殺事件，這兩個人突然消失了，連同漁船也不見了。
對此，洪曜認為江中突然出現白鰭豚聚集，肯定是民間異人操弄的，用特殊的手段使白鰭豚聚集到一起，使人們誤以為出現了奇異的景象，以此來引誘永歷前去觀看，再派出兩個殺手假扮成父親，伺機刺殺永歷。
另外還查到那個小女孩，竟然不是本地人，而是合肥人氏，早在一個月前就被人在家門口拐走，一直沒有音訊，卻出現在這里。故此永歷和洪曜都認為這是一件有預謀的刺殺，目標就是永歷本人。
兩個殺手死了，租漁船的人也不見蹤影，估計是離開了安慶，至此一切線索都斷了，難以再查找幕後主使。
就在這時，南京方面派人來送信，說是廣東派人八百里加急送來急報，英格蘭東印度公司船隊突然出現在珠江口，並試探性的對虎門炮台進行了炮擊，而後消失在珠江口，據查可能是沿著廣東、福建沿河北上，目標不詳。
永歷接到急報後，將安慶大渡口鎮刺殺之事交給張迪和錦衣衛來調查，自己急忙趕回南京。
在回南京的路上，永歷還在尋思到底誰才是刺殺自己的主謀，現在最恨自己的莫過幾股勢力，極有可能是他們派出的殺手。
首先滿清嫌疑最大，因為他們已經得而復失了半個江山，在軍力上難以打敗明軍，難免不會使出一些卑劣的手段，比如刺殺自己，使大明群龍無首，然後再乘機奪回江南。
還有就是吳三桂或者鄭經等割據勢力，自從耿繼茂投降大明，尚可喜**後，他們便惶惶不可終日。尤其是吳三桂，大明第二軍團已經兵圍昆明，情急之下，吳三桂會不會狗急跳牆，派出殺手，以攪亂大明朝廷，以圖自保，這也說不一定？
天地會？永歷也想過，自從陳近南退回台灣，一直沒有在大陸露面，而且天地會是綠林組織，會中能人異士不少，刺客殺手一抓一大把，他們倒是有這個實力刺殺自己。不過永歷再想一想，陳近南也算是光明磊落之人，派人來刺殺自己，這樣的事，恐怕他還做不出來。
那麼到底是誰主使的呢？永歷是一點頭緒都沒有。不過洪曜對永歷說出了自己的想法，他認為刺客的幕後主使肯定與永歷近臣有關，不然他們不會如此了解永歷的行程，並從容的布置刺殺。
合肥那個小女孩一個月前就丟了，這說明在一個月前，他們就開始布置，而且就在永歷的聖駕趕到安慶的前三天，他們才去大渡口鎮弄出了一出「祥瑞」，以此引永歷上鉤，這在時間上剛剛好，而能夠如此縝密的設計，需要了解永歷的行程。能夠知道永歷行程的，並且進行推算，那麼只有身在武漢的三個人，那就是劉體純、郎廷佐，還有金鳳陽。
這三個人，永歷有信任的，有懷疑的。對于劉體純，永歷是相當信任，這種信任已經經過時間的考驗，而且也找不出劉體純要刺殺自己的理由；再就是郎廷佐，雖然是降臣，但是他已無退路，刺殺永歷，對他來說根本沒有任何好處，難道他會讓史書上將其記成吳三桂那樣的「貳臣」嗎？
最後一個就是金鳳陽了，他算是姚大榜的人，以前做過清廷的官員，後來被姚大榜請出來做了左右手，此人還算聰明，難道是他走露的消息？
永歷想了又想，還是覺得可能性不大，姚大榜是一個人精，前些日子，他應該能從一些事情上看出自己對他的不滿，並且想出辦法來壓制他了，使其難以做大。難道這會成為他敢于冒天下之大不韙，派人刺殺自己的理由嗎？就算他成功了，姚大榜應該很清楚自己的實力，結果他什麼都不會得到。
這是一個悖論，故此姚大榜也不大可能是幕後主使，但是並不表示他一個疑點都沒有，還需要繼續查探，就算此事跟他無關，如果發現他還與姚大榜暗中勾搭，也絕不會姑息，至少要將其撤職，以防將來生變。
永歷沒法再往下想，各種假設都有可能，反正此案交給了張迪，就由他來查，何必再費腦筋。
兩天後，南京派來了船隊，永歷便上了船，要由水路返回南京，這樣可以節省時間，畢竟南京那邊還有更緊急的事情需要處理，英國人不知道什麼時候就會流竄到長江口，還是盡快趕回南京布置防守的好。
來接永歷的是五艘巨大的「平頭船」，乃是吳淞口造船廠的首批成果。這種船被西洋人叫做「華夏船」，而華夏人則因為其船首是平的，故此稱為「平頭船」。此船長二十丈，寬兩丈，，船上有兩面硬帆，可以折疊，能抗風雨，能承載五萬斤的貨物，或者裝備十門紅夷大炮也是沒問題的。
永歷上船後，將自己的座船巡視了一番，然後心中感嘆自己的心血總算沒有白費，造船廠三個月就造出了這些大船，不過感覺還是太小了，就是與傳說中的「寶船」，差別也很大，「平頭船」可不算是華夏造船業的最高杰作，看來造船廠還是的加把勁，造出更大更快的船才行。
三天後，永歷的船隊抵達了南京，黃宗羲、方以智、干紋、毛八重等文武大臣都到舞陽門外的碼頭迎接聖駕，一番山呼「萬歲」後，永歷被迎回南京城內的皇宮。
當天夜里，永歷就在田貴妃的寢宮住下，其實按照大明宮廷律例，從嘉靖朝開始，皇帝便不在後妃寢宮中就寢，而是回到自己的住處養心殿睡覺。可是永歷才不管這些，再說這又不是鐵律，干嘛非要遵守它，于是永歷就經常在三個後妃的宮中安寢。這次回宮，永歷徑直來到田貴妃的寢宮，讓張千將金鳳找來，三人有說有笑，一起吃了晚飯，等金鳳走了後，永歷就在田貴妃的寢宮就寢了。
第二天，由于旅途勞累，已是日上三竿，永歷還賴在床上沒起來，就是黃宗羲等大臣也很乖巧地沒有讓人來通稟早朝。難得一日清閑，永歷在田貴妃的伺候下，舒舒服服地吃了點早點，然後躺在床上，又開始睡起了回籠覺。
就在永歷蒙頭大睡神游四方的時候，忽然就听到屋外傳來有人說話的聲音。
「姐姐，萬歲爺還在睡著呢？還是再等一等？」
「不等了，每次萬歲爺回來，不是在你這里，就是金鳳那個小狐狸精那里，根本就不去本宮那里，這次回來，萬歲爺又跑到你這里，本宮連一面都見不著，本宮還算是大明的國母皇後嗎？」
听到這個聲音，永歷才知道原來是楊靈秀來了，剛才她好像罵金鳳是「小狐狸精」，出自大明皇後之口，和鄉里農婦罵街差不多，這成何體統。
永歷睡意全無，從床上起來，看到寢室內沒有侍女，便自己動手將外袍披上，然後走出房門，來到外殿，正好與楊靈秀撞個滿頭。
「你懷了身孕，又不能伺候皇上，肯定是金鳳也在里邊，昨晚是不是你們三個人一起睡的？本宮就想進去看看，你別攔著我！」說著，楊靈秀就要撩開門簾闖進去。
正好永歷也要出門，與楊靈秀迎頭撞上，楊靈秀的腦袋被撞了一下，有些暈頭轉向，還以為是宮女，便破口大罵道︰「誰呀，你想撞死本宮嗎？來人，把他拿下！」
這時，外殿里的田貴妃和宮女們都看到永歷出來了，急忙下跪參拜，高呼︰「陛下，萬歲，萬歲，萬萬歲——」
楊靈秀這才發覺和自己相撞的是誰，抬頭看到永歷正對自己怒目而視，嚇得急忙跪倒，聲音也變得哀婉淒慘，可憐兮兮地說道︰「臣妾叩見萬歲爺，剛才可撞死臣妾了，腦袋好痛！」
永歷看了看楊靈秀，覺得她就是在惺惺作態，不覺得有些惡心，便從她身邊走開，理也不理。
「萬歲爺——」楊靈秀嬌嗔地叫了一聲。
永歷轉過頭，瞪了一眼楊靈秀，厲聲道︰「皇後，你剛才說誰是狐狸精啊？」
「啊，臣妾剛才胡說八道呢，萬歲爺別見怪啊，臣妾給你賠罪！」說著楊靈秀如搗蒜般磕起頭來。
見此情形，永歷心中氣悶的不行，楊靈秀到底還是月兌不了山野之氣，根本沒有大家風範，什麼端莊淑儀，都在她身上找不到，哪有一點國母之像。倒是田貴妃，雖然也是長于鄉下，但是性格溫婉恬淡，與世無爭，比楊靈秀可是強多了。
永歷心想︰這樣的皇後還不如廢掉！可是她不管怎麼說都跟了自己三年有余了，而且還育有一子，當年也是跟著自己擔驚受怕過來的。現在自己富有半個江山，所謂「貧賤之交，不可忘；糟糠之妻，不下堂」，自己貴為大明天子，掌握天下，卻不能鉗制天下人悠悠之口，楊靈秀縱然有錯，但還沒有到大逆不道的地步，只是爭寵而已，如果因為這個將她廢掉，天下人會如何去想？
要知道當年高祖皇帝朱元璋建國稱帝後，都沒有廢掉馬皇後，而是敬重有加，到了自己這里，永歷中興之後，就要廢掉皇後，豈不是會被人看作「忘恩負義」？
想到這些，永歷都有些氣餒，接著又想想，楊靈秀如今身居後宮，還算是听話，此事就此揭過，畢竟國事為重。
永歷對楊靈秀說道︰「皇後，朕要你記住，你是大明皇後，母儀天下，要為天下人起表率，可不能自私善妒，更不能肆意妄為，要記住自己的身份，你听明白了嗎？」
「嗯，嗯，臣妾听明白了，下次不敢了！」楊靈秀仿佛受傷的小鹿，楚楚可憐的對永歷眨了眨眼。
「起來，以後要有容人之心，凡是不要斤斤計較，記住你是大明國母，不要人家笑話你！」永歷又訓斥了一句，然後又說道︰「過來，幫朕把衣服穿上！」
楊靈秀一听，馬上變得歡天喜地，走過去笨手笨腳地幫著永歷將九龍團袍穿上，田貴妃等站在旁邊，沒有動地方。
永歷心想︰自己這才三個老婆，就鬧成這樣，這要是有三宮六院七十二偏妃，每個都使心眼，耍陰謀，不得把自己的腦袋弄成冬瓜啊？
接著，永歷就在田貴妃的寢宮與楊靈秀、田貴妃一起用過午膳，然後想起還有很多要事需要處理，便先讓楊靈秀離開這里，回自己的寢宮，然後又與田貴妃告別，這才去了皇宮前庭。
黃宗羲、方以智還在處理公務，其他的文武大臣已經離開，回到各官署處理自己的份內事。黃、方兩人參拜過永歷，而後三人坐下，永歷居中而坐，兩人分坐兩邊，然後黃、方兩位將這些日子來一些國政大事簡單地匯報了一遍。
現在「大明國立南京大學」和其他各級學校已經建立起來，教學步入了正軌，方以智提議再在南京城內建立三所小學，同時其他各省的省府也要建立國立小學和中學，以帶動全國的進學之風。
經過從士子中選拔，一批優秀的年輕才俊也進入了國子監，大約有三百人，開始學習政經、律法、儒學六藝等必修課程。計劃經過一年的學習，這批學生將要被分配到各個地方，擔任地方官員，將來有他們主政地方府縣，各地的政風必會為之一新。
兵工廠正在全力生產，一批又一批新式大炮和火槍、手榴彈等被生產出來，「兵工廠督辦」戴梓又向朝廷舉薦了徐正明、黃履莊等人，方以智對他們早就有所耳聞，便留他們在兵工廠協助戴梓。據說他們一起又鼓搗出一些新玩意，威力很大，正在試制階段，需要過些日子才能正式投產，並裝備大明軍隊。
造船廠也在不分晝夜的趕工，已經造出八艘「平頭船」，其中七艘交給了大明朝廷使用，另外一艘則進行了拍賣，被台州的一個富商買走，據說要駕船出海到南洋去做生意。不過大明「寶船」工藝已經失傳，造船廠能制造出最大的船就是「平頭船」，其噸位連「寶船」的一半都不到，這讓「船廠督辦」張廷瓚很是不滿，但短期內還不能制造更大的船，有心而力不足。
在軍事方面，黑山接連送來戰報，第二軍團與吳三桂的軍隊在雲南境內接連打了兩仗，都以吳軍慘敗而告終。現在吳三桂只剩下昆明和滇北幾座小城，而第二軍團正準備與阿桑妹的滇西聯軍會合，然後一起向昆明發起進攻，將吳三桂徹底消滅。
還有英國人的船隊出現在珠江口後，消失了一段時間，前些日子廣東瓊州府派人送來急報，說是英國人好像在瓊州島南面登陸，正在那里修建哨卡和城堡，而且他們將瓊州南半島全都封鎖，島內的百姓也被他們抓起來，為他們修建城堡。大明在瓊州並沒有軍隊，主要是由當地的民團防守全島，根本不是英國人的對手，故此瓊州知府向廣州求救。
顧炎武和蔣飛虎已經派周鵬領兵一萬前往瓊州，此時周鵬可能已渡過瓊州海峽，到達了瓊州，但是否與英國人開戰，還不得而知。
瓊州遠在南海，對此，永歷有些鞭長莫及，所以讓黃宗羲他們必須將廣東送來的戰報盡快呈給自己，此外還派出使者趕往澳門，招募會造船的工匠，以增強造船廠的技術人才，也好快些造出能夠與西洋人媲美的戰船。
君臣一起將朝政處理一遍，不覺得已是天色漸晚，永歷也覺得困乏了，便讓黃宗羲等回去休息，自己也準備去用晚膳，然後去金鳳那里，因為昨晚答應了她，要在她的寢宮過夜。
正當永歷剛踏入內宮的大門，卻發現楊靈秀早就等在那里，並且神秘兮兮地告訴他，有驚喜給他看。
永歷很好奇楊靈秀會有什麼驚喜，便臨時改變主意，跟著楊靈秀去了她的寢宮。到了那里，發現各種美食已經擺好，楊靈秀讓永歷坐在正位，然後自己陪在他身邊，很殷勤地倒上一杯酒，自己也倒了一杯，而後舉杯要與永歷共飲。
永歷又問這到底是唱那出戲？楊靈秀還是笑而不答，一連陪著永歷喝了三杯酒，又親手喂了永歷三口菜，這才停下，然後拍了三次掌。
忽然殿內琴瑟之色響起，悠揚婉轉，靡靡悅耳，接著殿內的香爐散發出一股奇香，如美酒般引人沉醉其中。
「啊，江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南——」一首江南小調從紗帳後傳來，紗帳被拉開後，六個身穿輕紗的妙齡少女唱著此曲，慢慢走出來，開始翩翩起舞，身上的輕紗根本擋不住里邊的春光，一切都若隱若現。
永歷已經醉了，不知道喝的酒是否太烈，他指著那些少女，迷迷糊糊地問道︰「那是怎麼回事？」
楊靈秀微微一笑，說道︰「這都是臣妾為萬歲爺準備的，萬歲爺可否喜歡？」
永歷也不答話，又端起杯子，自顧喝了下去，晃了晃腦袋，笑道︰「嗯，不錯，朕喜歡！可是朕怎麼覺得下邊有些腫脹，像是一股火冒了出來？」
楊靈秀答道︰「萬歲爺連日來為國事操勞，也該好好享受一番了，萬歲爺可要體諒臣妾的苦心，以後不要怪罪臣妾哦？」
永歷此時已經頭昏腦脹，口唇發干，就想立刻發泄，一把將楊靈秀拽到自己懷里，說道︰「朕不怪罪你，快點月兌了衣服，朕快受不了啦！」
「呵呵，萬歲爺別那麼猴急，今日臣妾有些不方便，就讓那六個美人一起陪你？」說著，楊靈秀向六個少女招招手，那六個少女一起走了過來，將永歷圍住。
永歷立刻覺得身在溫香暖玉之中，清香、肉香一齊鑽進了鼻子，讓他感覺漸漸失去了自己對身體的控制。