永歷與東印度公司特使的會談最後不歡而散，當永歷听出對方的威脅意味，便明白了那個叫做喬亨利的真實意圖。永歷在試探他，他又何嘗不是在試探大明朝廷的態度。
東印度公司打的算盤太響了，世上沒有永遠的朋友，只有永恆的利益。東印度公司是一家以追求利潤最大化為目的的公司，他們都是實用主義者，只會為了自己的利益著想。
如今華夏分為兩個朝廷，一南一北，分庭對抗。滿清想要勾結東印度公司，對抗日漸強大的大明，而東印度公司並沒有十足的把握對抗新近崛起的大明，不然也不會派喬亨利來南京以借洽談通商為由，來實現自己的真正目的。
那就是不戰而屈人之兵，正如喬亨利所說「東印度公司可以為大明提供保護」，可是這種保護是在外人槍炮下的保護，等于將自己的安危置于別人的手中，如此一來，大明豈不是會作繭自縛，最後處處受制于人。
再說東印度公司明面上講的冠冕堂皇，但最終他是要謀求在華夏的立腳點，這是在華夏身上割肉啊！別說永歷不會答應，就是華夏千千萬萬百姓也不會答應，如果答應了，這就是賣國！
所以永歷義正言辭地加以拒絕，讓喬亨利，還有他代表的東印度公司知道，大明絕對不會出賣自己的土地，即使在受到威脅的情況下，也在所不惜！
不過永歷相信，即使東印度公司被拒絕了，他們也不會很快就派戰船來華夏，畢竟他們在遠東沒有立腳點，最近也得從印度派船隊過來，而這需要一段時間。
命人送走喬亨利後，永歷與眾臣開始商議對策，喬亨利言語中的威脅之意，很是明了，這就是不久將來，東印度公司的船隊會抵達華夏沿海，甚至會對沿海城市發動攻擊，所以必須做好相應的準備。
「接下來該怎麼辦？」永歷問向群臣。
方以智現在很少參與朝政大事，多數時候都閉口不言，他有自己最關心的事情，那就是新建的大學，有時候他還會走上課堂親自為學生講上一堂課。不過方以智以前信過天主教，他和洋人接觸最多，也算是最了解他們。
這時，方以智說道︰「兵來將擋，水來土屯。東印度公司乃是以英格蘭國為靠山，如今天下又不止他們，比如信奉天主教的西班牙就和信奉新教的英格蘭關系緊張，就是同為新教國家的尼德蘭（也叫荷蘭）也與他們不睦，相互之間，你爭我奪，經常發生一些齷蹉，不如我們學一下故人的‘縱橫之術’，聯系西班牙、尼德蘭，或者葡萄牙，以對抗東印度公司，也許能遏制他們的侵犯？」
永歷點點頭，方以智所說有幾分道理，歐洲列強可不是鐵板一塊，相互之間確實存在著很大的矛盾，比如說英國就曾經因為「新教之爭」和西班牙宣戰，結果打敗了老牌帝國西班牙，奠定了未來的發展基礎。但是不管英國人，還是西班牙人他們都是一群餓狼，一群吸血的「馬蠅」，看看西班牙在美洲干的事情，以二百人滅掉印加帝國，掠奪當地的黃金，就可以他們都不是好鳥。
所以如果聯合他們任何一個國家，那只能是利用他們先進的軍事技術，快速地武裝大明海軍，卻決不能讓他們的艦隊在華夏的沿海出現。
打定主意後，永歷問道︰「西班牙人、尼德蘭人、葡萄牙人，你們看哪個國家可以與其建立聯盟？」
黃宗羲與郎廷佐相視一眼，郎廷佐答道︰「西班牙人剛剛挑釁過大明，反被嚇走，可見西班牙人不過色厲內荏之輩，我听說葡萄牙人在歐洲一直處于西班牙人的壓迫之下，想來他們更是不堪。不過我又听說佔據馬六甲的尼德蘭以前是西班牙的屬國，曾經備受欺壓，只是近幾年才擺月兌了西班牙，獨立成國，而且尼德蘭人發展很快，尤其是商貿，遍布天下，前些年還佔據了咱們的台灣島，後來被鄭成功趕跑了。」
听到郎廷佐的分析，永歷不住地點頭，心道自己這幾個內閣大臣確實都非同一般人，無不都是博學多才之人，就是這個郎廷佐能放眼世界，只此一點，就說明心胸廣闊，值得一用！
郎廷佐繼續說道︰「但是現在尼德蘭人還佔據著馬六甲和爪哇一帶，其勢力比西班牙人還要強大，就是英格蘭人也要讓其三分，前幾年失去台灣島後，他們應該急于重返華夏，以圖建立與大明的商路。商人重利，我听說尼德蘭人有一個綽號，叫做‘海上馬車夫’，我想意思就是他們具有雄厚的海運能力，而這種能力又說明他們擁有龐大的遠洋船隊。」
永歷听完，想了想，說道︰「郎愛卿的意思是咱們要拉攏荷蘭人？」
郎廷佐點點頭，又搖搖頭，說道︰「回稟陛下，臣以為西班牙等國中唯有尼德蘭人可以一試，而且只要我們給與一定的好處，尼德蘭人肯定會靠攏過來，再利用他們對付英格蘭人，也許行得通。」
永歷轉向黃宗羲問道︰「黃愛卿，你看呢？」
黃宗羲點頭道︰「臣附議，郎大人的建議可行。」
接著，永歷又問方以智，「方愛卿，你還有什麼藥補充的嗎？」
方以智點下頭說道︰「歐洲人信奉天主和聖子，他們有天主教廷，勢力龐大，據說各國的國王都得由教皇加冕，否則便是偽王，而英格蘭國世居一個大島上，月兌離了天主教廷，以世俗國王為本國教宗，引起了天主教教皇的不滿，關系一直非常緊張。陛下，我們是不是可以派出使團，前往天主教廷，與其建立聯系，以天主教廷牽制歐洲的英吉利。」
這時，黃宗羲說道︰「不可，我記得昔年陛下曾經派出過使者前往天主教廷，尋求幫助，但是根本沒有回音。再說天主教廷為西方教的中樞，權力凌駕于王權至上，如果讓他們進入華夏，將來難免以宗教蠱惑大明百姓，趁機奪取民心，甚至威脅大明國體，故此必須慎重對待才是！」
「黃大人言過其詞了，天主教宣揚博愛、仁慈，和佛教、道教一樣，都是勸人向善的，就算是進入我們大明，也未必會引起混亂，更不會威脅國體！」方以智馬上反駁道。
「宗教沒問題，關鍵是天主教廷，他們的權力太大了，難免不會影響咱們大明朝廷，如果讓教士進入華夏內地，如果挑撥民心，煽動叛亂，也未可知！」黃宗羲繼續反對。
「天主教廷是上帝在人間的代言人，他們會煽動叛亂嗎？會發動戰爭嗎？」方以智不依不饒。
「那可未必！有道是︰非我族類，其心必異，何況是西洋人的教廷，故此，我們不但不能接受他們，而且必須要防備！」黃宗羲高聲道。
方以智有些急了，但他剛要出言辯駁，這時，郎廷佐說話了，他說道︰「二位大人都有道理，但是天主教廷距離華夏太遠，還是以後再議，如今要對付的是英格蘭人！」
听到郎廷佐出來打圓場，黃宗羲和方以智覺得再說下去，可能會引起萬歲爺不快，便就此打住，不再言語了。
永歷一听，有些驚訝，沒想到自己的「前世」曾經派人去過羅馬教廷，而且還是去求救的，但結果是羅馬教廷不聞不問，白費了前世的「一往情深」，听說「前世永歷皇帝」信奉過天主教，看來確實有這麼回事。可是自己穿越而來，可不信什麼「天主教」，但是以後有機會，倒是可以和天主教廷進行一下溝通，也許能通過他們進入歐洲，這也說不定。
還有黃宗羲一向很少反駁方以智，這次竟然出言駁斥，看來黃宗羲對外來宗教很排斥，而方以智信奉天主教，則希望天主教在華夏傳播，那麼自己應該持什麼態度呢？是拒絕，還是允許信仰自~由？這可是一個大問題，看來必須慎重啊！
想到這里，永歷說道︰「與天主教廷聯系的事情還是放一放再，畢竟路途遙遠，遠水解不了近渴，朕看剛才郎愛卿的建議比較好，可以派人去馬六甲找尼德蘭人，朕想只要給他們大明獨家通商權，讓他們將馬六甲海峽封閉，不允許英國人的船隊通過，以此作為交換條件，估計他們同意的！」
既然萬歲爺發話了，黃宗羲不再和方以智辯論，都躬身稱「是」。
這時，黃宗羲說道︰「既然要和尼德蘭人聯絡，那麼咱們應該派出使者才是，那麼派誰去呢？」
永歷問道︰「黃愛卿可有人選嗎？」
黃宗羲答道︰「臣以為喬貴樂，喬侍郎去最合適不過。」
其實永歷的心中的人選也是喬貴樂，也只有喬貴樂不但能言善辯，而且精明不凡，狡黠的背後，從來不吃虧，正適合做外事交往。
于是永歷點頭道︰「好的，讓喬貴樂來見朕，朕囑咐一下，然後就讓他南下去漳州，找到南海船隊，讓張水蛟派船送他去南洋。」
接著，喬貴樂被宣召而來，永歷當面告訴了他出使的目的，並且囑咐了幾句，而後就讓他回去準備一下。一天後，喬貴樂和二十多人的團隊出了南京城，順著南下的道路，趕往福建。
喬貴樂走後，永歷還是擔心聯絡尼德蘭人的目的不能實現，也許尼德蘭不願意或者不敢冒著得罪英國人的危險，將馬六甲海峽封鎖。再或者，東印度公司的艦隊硬闖過來，尼德蘭人未必能攔得住。如此的話，東印度公司的艦隊還是會駛來華夏沿海。
如今大明海軍實力弱小，只有南海船隊有十幾艘戰船，但與號稱「海洋霸主」的英國人遠洋船隊相比，就如同一只螞蟻與大象，何況英國人還擁有世界上最好的水手和最快的戰船。
永歷想起另一個世界中的二百年之後，英國人的遠洋船隊出現在珠江口，兩廣總督林則徐下令虎門總兵關天培率軍迎戰，使英國船隊不敢冒犯虎門。但後來滿清皇帝自毀長城，撤換了林則徐，後任欽差大臣琦善自毀長城，命人拆毀虎門大部分炮台，並解散民團，英國船隊南返後，進攻虎門炮台，致使虎門陷落，英軍直逼廣州，最終逼迫琦善簽訂了喪權辱國的《穿鼻草約》，割讓香港島。
故此，永歷設想︰東印度公司的遠洋船隊自印度而來遠途奔襲，不得到便宜，他們是不會撤兵的。而他們的船隊抵達華夏後，必會先選擇一個落腳點，而後會沿著南方的海岸線北上，一如另一個世界中發生的事情，先進攻珠江口虎門，然後進攻福建沿海，最後抵達長江口，甚至有可能出現南京城外的江面上，逼迫大明做出讓步。
這一切非常有可能發生，只是時間提前了二百年，而英國人的對手則是「寸土不讓」的大明朝廷和英勇善戰的大明海軍。
永歷最後決定不能讓英國人得逞，一定要給他們最嚴厲的教訓，讓他們知道大明上國的天威！
于是下旨江蘇、浙江、福建、廣東沿海各府縣組建民團，時刻防範英國船隊的入侵，尤其是一些具有良港的地方，比如吳淞、台州、鎮海、泉州、福州、漳州、潮汕、廣州等地，要嚴密監視海面，對于出現的船隊要及時預警，並將沿海民眾撤回內地，不將一粒糧食留給敵人。
此外，永歷還對廣東的「第三軍團」的蔣飛虎和周鵬下令，命令他們馬上重建虎門炮台，將繳獲尚可喜的大炮全部運往虎門，務必將虎門炮台守住，否則軍法從事。同時命令停留在漳州的南海船隊南下廣州，協助第三軍團駐守虎門炮台，防範英國船隊入侵。
最後，永歷知道英國船隊的最終目標非常有可能就是南京，所以長江口乃是重中之重，而且新建的造船廠也在吳淞，不容有失，所以必須在英國船隊來臨前，做好防御準備。
新設立的大明東海船隊，只有十來艘小型的戰船，還不能出戰，但是兵工廠已經生產了第一批二十門新式大炮，威力不差于英國人的「直射炮」。這回永歷下令將這批火炮全部裝備給吳淞城，同時派出五千明軍鎮守，光是新編練的火槍兵就達到一千人。
前任吳淞守將毛八重身負重傷，正在南京城養傷，好在錢三海在揚州之戰中負的傷已經康復，于是永歷將錢三海派往吳淞城，擔任吳淞總兵，統領當地明軍，嚴陣以待，隨時準備抗擊東印度公司的入侵船隊。
準備好沿海各地的防務，永歷還是擔心，因為華夏的海岸線漫長，卻沒有一支強大的海軍守衛，這就是華夏的軟肋。只靠閉關鎖國是沒用的，進攻才是最好的防守，只要打出去，就能守得住。
「朕的海軍啊，你什麼時候才能強大起來？」永歷心中焦急萬分。
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