攻下了九江，終于將南京上游的一顆釘子拔掉，如此一來，江西、江蘇、安徽三地完全被大明收復，再也沒有清廷的一城一地。
當南京城內的永歷接到「第四軍團」送來的戰報以後，立刻親筆題寫嘉獎令，然後讓皇使往九江給劉體純送去。
可是光紙面上的嘉獎不行，一次兩次還能鼓勵軍心士氣，可是長此以往，對于那些建功的軍人，不給些實際的好處，恐怕難以再提高他們的作戰積極性，甚至有可能使他們心生怨恨。
前不久，永歷曾經下旨為一些軍團長級主官加官進爵，但是並沒有涉及到中下級軍官。而且一直以來，雖然明軍軍紀嚴明，但是並沒有提出過對于相應的晉升和獎勵制度。
大明軍隊中的軍官和普通士兵，他們比清軍更清楚自己打仗不但是為了皇帝、朝廷，更是為了大明的百姓，這就是他們作戰勇敢的主要原因之一。但是對于自己，無論是軍官，還是士兵，就很茫然了，他們的想法和清軍差不多，就是當兵吃餉，如果在戰場上建功了，也就是多些賞銀，或者長官開恩，給自己官升一級罷了。
如今世界有太多沒有開發的地方，歐洲列強們已經出手，一個又一個的華夏屬國淪為了別人的殖民地、半殖民地，而華夏卻還在沉睡，還在閉關鎖國。
永歷認為不能再等下去，建立一支先進的，強大的大明軍隊勢在必行。但是大明的軍隊，可不光有大炮和火槍，同時軍隊的編制、作戰策略、晉升制度等，都必須要與時俱進，甚至是要走在世界的前列。如此，大明的軍隊才能不但固守國門，也能打出去。
以前的「三大紀律、八項注意」在思想和軍紀上對明軍進行了提升和約束，更先進的大炮、火槍、手榴彈也出現在明軍的武裝之中，「軍、團、營」等先進的列編制度初見形態，那麼接著就是需要改變軍隊的「軍功制度」了。
「軍功章，有你的一半，也有我的一半！」永歷想起這麼一句歌詞。如果能讓軍人有榮譽感，那麼軍功制度必須建立起來，以前明軍實行的軍功制度，無非就是加官或者賞銀，這在永歷眼里，已經過時了。
「加官」還可以保留，因為立有軍功者，本身就有一定能力，可以被賦予更高的責任。但是對于「賞銀」，永歷則是深惡痛絕，大明的軍隊不是雇佣軍，以後將是「國防軍」，如果沾染了銅銹味，以後怎麼能提高戰斗力？
所以軍功的獎賞，一定要將「賞銀」剔除，而且「封地」也要加以限制，以後軍功到了一定程度，必要時是要封爵的，永歷打算用「實餃」和「虛餃」來加以區別。
大明的土地是國民的，皇帝不能任意處置，更不能拿來「送禮」，「進爵封地」也可以，那只能在華夏的國土之外，新建的殖民地上。
所以軍功至高者，有「虛餃」和「實餃」之分。「虛餃」就是只有爵位，沒有封地，但是國家提供俸祿和府邸，可以世襲或者僅此一世，但有爵位者為貴族，對于他們的子弟，可以由國家進行培養，以後也可以做官。「實餃」則是賜予封地，不過其封地不在華夏原有的版圖內，而在將來拓展的新殖民地，為了統治新殖民地，可以給「實餃」爵位者一定的自主權力，但是軍事、外交還是要掌握在大明朝廷之手。
其實歷朝歷代，皇帝們都擔心勛貴們功高蓋主，無法無天，而采取又拉又打的策略。如宋太祖「杯酒釋兵權」後，將那些手握重兵大將的兵權去掉，卻給予他們大量的土地和金錢，將他們養了起來。結果是整個宋朝「崇文抑武」，導致軍隊漸漸失去作戰的能力，只能被動挨打。
而本朝高祖，對開國元勛們則手段激烈，大部分有功之人都沒有善終，後來朝中的勛貴們大多數都是永樂朝賜封的。但是大明的歷代皇帝依然對勛貴們加以諸多的限制，比如不許勛貴在朝中擔任行政官，即使他們的子女也不得入朝做官。漸漸的，這些勛貴的後代們有朝廷養著，整日無所事事，不學無術，成了「紈褲子弟」。
永歷可不想今後的大明朝廷還要白白養著那些「勛貴子弟」，要讓他們對國家有用，就必須先培養起來，然後可以在朝中做官。
當然人心是最難捉模的，如果讓勛貴們既有軍權，又能干預朝政，難保將來會不會有人心生不軌，禍亂朝綱，甚至想要取而代之。所以必須采取一定的限制，首先就是律法制度上的限制，「三權分立」很好，不但將立法權、司法權、行政權分開，而且將軍權也加以控制，那些掌兵的勛貴們沒有干涉內政的權力，否則干政就是違法，是要受到嚴懲的。
還有對于現在的軍團制，永歷也有打算，全國就那麼幾個軍團，軍權全都掌握在幾個人手中，雖然現在有利于指揮作戰，但是將來卻有可能形成尾大不掉的局面，比如唐朝中期的「藩鎮割據」。
所以等光復全國以後，永歷打算把各個軍團拆散，用更小的編制，比如萬人師級單位來組建軍隊，並且采用「流官制」，每四年輪換一次軍隊的主官。如果有大型的戰役，需要多支部隊參加，需要統一指揮，則由朝廷派出統帥，打完仗就回歸朝廷，不得再留在軍隊之中。
另外還有一點，永歷深信不疑，如果國泰民安，一切都蒸蒸日上，有幾個位高權重的人會冒天下之大不韙，鋌而走險去造反呢？
歷朝歷代出現的王朝更替，無不是朝廷中樞先出現了問題，而後才是天下動~亂，軍閥割據。所以說，只要朝廷政治清明，國家發展，百姓安康，任何宵小之輩都沒有可乘之機。就算是那個不開眼的，想要圖謀大寶，也會失道寡助，不得人心，最終身敗名裂，人死命消。
這是對那些軍隊高級長官的軍功設想。對于中下級軍官，永歷打算以皇帝和朝廷的名義，按照軍功和官階，賜予他們土地或者「退伍金」，當然必須在統一全國以後才能進行。而且這些土地不能是有主的土地，而是那些無主的荒地，或者是山海關以東。
關東那里土地廣博肥沃，但由于歷年來的戰爭，還有滿清的限制，並沒有得到很好的開發，所以永歷準備在消滅滿清之後，將向關東地區移民。北到貝加爾湖，東到庫頁島，這一片原屬大明的土地上，必須由大明的國民來開發，而退役的軍人則是這次「大移民」的先鋒。
移民關外，不但可以加強大明對關東的控制，而且可以緩解關內土地緊張的狀況，起碼能做到耕者有其田。如此一來，關內的農民數量肯定下降，讓那些地主們難以雇佣佃農來種地，「種地」變成無利可圖的事，必然會使地主們轉向工商業，從而最終促進經濟的發展，這可是一舉多得的好事。
國與家，軍與民，政與商，都是環環相扣，相互影響的一個整體，建立一個嶄新的軍功制度，可謂是影響深遠。
永歷知道這是對于將來的設想，現在提這些還有些過早，但是新軍功制度中的「軍功章」獎勵辦法必須先建立起來。
作為軍人，尤其是將來的大明職業軍人，責任和榮譽是並存的，保家為民、殺敵報國是其責任，而彰顯其戰功，讓軍人得到相應的榮譽也是必須的。
故此，永歷想到了早就出現在歐洲的「勛章」，但是歐洲人的「勛章」所表現的只是族徽，並不是代表軍功。但是永歷打算給「勛章」賦予新的內容和使命，那就是「軍功章」，以此來彰顯軍人所建功勛的榮耀。
永歷與黃宗羲、郎廷佐、方以智等內閣大臣商議後，得到了群臣的一致贊同，並且提出了一些修改意見。
最後決定將「軍功章」定為三等九級，每等三級。
第一等為「大明青天日月勛章」，由麥穗、江海、龍、日月組成，江海在下，龍頂日月。其中「日月」即為「明」字；青天為背景，代表朗朗乾坤；麥穗為環，代表民眾；黃金打造。分為三級，以龍為區別，首級為五爪蒼龍，次級為虯龍，末級為蛟龍，故此也被稱為「龍章」。此勛章為國級，只能由皇帝（將來國會也可以）下旨頒發，可獎勵任何功勛卓著之人。
第二等為「大明神武日月勛章」，由麥穗、山林、猛獸、日月組成，麥穗為環繞周邊，山林為背景，猛獸在下，日月在上。其中山林代表戰場，猛獸代表勇武，其他與第一等勛章相同，為金銀質，金質猛獸、日月瓖嵌于銀質背景之中。也分為三級，以「狻猊（獅子）、猛虎、雲豹」為區別，首級為狻猊，次級為猛虎，末級為雲豹。此等勛章可由軍團長級長官或者總督審定頒發，朝廷備案，也可以由皇帝直接頒發，獎勵任何有突出戰功者。
第三等為「大明武功日月勛章」，由麥穗、星辰、日月組成，麥穗環繞，中央為日月，其下為星辰。三顆星代表首級，兩顆星代表次級，一顆星代表末級。為銀銅質，銀質星辰、日月瓖嵌于銅質勛章之中。此勛章可由團長級軍隊主官及以上正職主官或者政委審定頒發，也可以由皇帝直接頒發，國家備案。獎勵給任何表現優秀的官兵，非戰爭時期，也可頒發。
勛章由永歷親自設計，並由南京的鑄錢場打造。
這三級九等勛章可以頒發給任何建有相應功勛者，不限年齡、性別、官職，哪怕是一個普通的士兵，如果有杰出貢獻的，都可以授予各等級勛章。所以為了防止徇私舞弊、濫竽充數這樣的情況發生，特別強調任何等級軍功章，不得濫發，必須遵從「公平、公正、公開」的原則，而且在數量上要加以限制，按照軍隊的規模比例來頒發。
為了使被授予「勛章」的官兵更加有使命感和榮耀感，除了本身有爵位的高級軍官外，在其升職上優先考慮，退役以後，可以在賜予土地、地方任職、薪金上加以照顧。而且凡是得到勛章的官兵，要將消息盡快傳回其家鄉，第一等軍功者，由知府級地方官親往其家，在其家門上掛大紅花，掛花一年，父母家人掛紅游街，由官府賞府邸一座，稱「某某榮軍府」；第二等軍功者，由縣級地方官親往其家，在其家門上掛大紅花，掛花半年，父母家人掛紅游街，由官府獎良田十畝；第三等軍功者，由保長親往其家，在其家門上掛大紅花，掛花一個月，其家人掛紅游街，官府給良田三畝或白銀十兩。
另外還規定，對于此制度頒布之前，在歷次戰役中陣亡的將士，此軍功制度仍然有效。對于那些得過勛章的將士，再次立功時，仍然可以繼續頒發軍功章。
一切都準備完畢後，永歷下旨宣布新「軍功章制度」，同時命令各個軍團自行決定第二等、第三等勛章人選，而後上報朝廷備案，軍功章則由朝廷下撥，交給各個軍團後，由各級長官親自當眾頒發給受獎者。
至于第一等勛章的人選，則由軍團長和政委聯名向朝廷推薦，要如實將其戰功上奏，不得參假，否則一律治罪。而後內閣評審後，由皇帝最終確定，再將勛章和聖旨一並下發，如果本人不能親自到京，則由皇使代表皇帝趕去頒發。
這個「軍功章制度」宣布以後，迅速在各個軍團引起了轟動，上到軍團長，下到一個兵，無不心動，誰不想得一枚「軍功章」啊！如果得了軍功章，那可是光宗耀祖的事情，就是高中狀元，也不過如此。
但是軍功章可不是那麼好得的，首先要評定往日的戰功，那些老兵還好說，以前出生入死，浴血搏殺，早就盼望著能證明自己的戰績。而那些新兵蛋子們，就只有羨慕嫉妒的份了，不過他們心里都開始憋勁，暗暗發誓一定要在下一次戰斗中奮力表現，早日得一枚勛章。
第二等、第三等勛章由各軍團自行確定，這讓各個軍團的主帥們忙得焦頭爛額，好在有政委的配合，很快各個軍團就確定了人選，然後當眾公布，如果沒人反對，便當眾頒發下去；如果有人反對，則重新進行審查，再次確定無誤後，再頒發，或者頒發給別人。
因為評定軍功的時候，有幾個軍團正在打仗，比如第三軍團和第四軍團，所以匆忙了些，問題也出在這兩個軍團，讓永歷很不滿意。
第三軍團當時正在配合第二軍團進攻廣州，由于軍務繁忙，第三軍團的政委顧炎武沒來得及審查軍團長張寶確定的軍功人選，就由張寶擅自將名錄報了上去。
永歷接到以後，發現張寶為第三軍團中的一個叫做楊可發的人申請第一等「大明青天日月勛章」，理由是英勇善戰，屢建奇功。但是這樣的人，那個軍團不是一抓一大把？在永歷心目中充其量只能授予第二等「大明神武日月勛章」，可是張寶偏偏請求第一等勛章，這讓永歷百思不得其解。
顧炎武知道此事後，給永歷送去密信，將張寶不端的事參奏，其中就有這件事。永歷看到密信後，大發雷霆，原來這個楊可發竟然是張寶的小舅子，在軍中就是一個混事的人，根本沒立過任何戰功，關于他的申請全都是張寶編出來的。
如果不是照顧到張寶乃是最先投奔大明的義軍首領，而且還是軍團長，恐怕永歷早就下旨查辦他了。于是這才有了永歷下旨，將張寶調往南京，擱在自己身邊看著的事情發生，至于那個楊可發則什麼都沒撈到。
還有一件事是在第四軍團發生的，就是關于陣亡的副軍團長張來福的申請，按照劉體純的奏折，他為張來福申請的是第一等首級勛章，理由是為國捐軀。可是永歷不想把最高等的勛章如此容易的就授出去，即使是副軍團長也不行，在他的心目中只有一個人才配得這頭等勛章，那就是晉王李定國。
所以永歷和內閣大臣沒有答應，而是派信使帶話向劉體純解釋，並且授予張來福第一等末級「大明青天日月勛章」，而此等勛章，除他之外，只有各個軍團長級主官和一個屢建戰功的中級軍官才被授予。
可是劉體純不干，非要頭等首級，竟然犯了倔脾氣，和朝廷頂牛了。其實這也好理解，張來福跟隨劉體純十余年，感情至深，而且是在「安徽之戰」中為國捐軀的，替他要高等的軍功章也無可厚非。
最後永歷和黃宗羲等人商議後，決定授予張來福第一等次級「大明青天虯龍日月勛章」，以表彰其戰功和為國捐軀的無畏精神。
五大軍團和「湘西特別軍團」中的軍團長和政委，還有南海船隊的張水蛟、張煌言，全被授予一等末級「大明青天蛟龍日月勛章」，以表其功勛卓著。不過方孝玉、馬雲、洪熙官、周鵬等年輕一代將官，由永歷做主，以他們年輕容易自滿為由，只被授予了二等首級「大明神武狻猊日月勛章」。即使是「雇佣軍」弗蘭還被授予了此等勛章，樂的老弗蘭嘴都合不上了，當然他此時還在福建沿海。
除了像靳統武等人被授予了第一等末級軍功章外，還有一個火槍營營長也被賜予了此等勛章，那就是「百發百中」神槍手二黑。
此時二黑已經被永歷賜姓「朱」，改名叫「朱有德」，官職升到了第一軍團火槍營營長，在歷次戰役中都建有大功，而且他還帶出了一批「神槍手」徒弟，極大的增強了火槍營的戰力。故此，永歷才將賜予他與軍團長一樣的勛章。
還有負傷的雷老虎，一直留在南京修養，也被賜予了二等次級「大明神武猛虎勛章」。
張寶雖然有錯，但是永歷仍然賜予他與其他軍團長相同的一等末級勛章。這還包括王夫之和顧炎武，因為他們二人此時都在軍隊中擔任政委，于是也被授予了該勛章，但是這二位上奏說「文人不敢收受武勛」，竟然不要，最後只好作罷。
這次授勛，靳統武、黑山、張寶、蔣飛虎、劉體純、姚大榜、李嗣興、劉震、朱有德皆被授予「大明青天蛟龍勛章」，其他如二等和三等勛章，分別被授予了一百八十人和一千七百余人。結果是得到的還想得，沒得到的，發誓要得到，軍心士氣大振，而且效果很快就顯現出來了。
本來第一等首級「大明青天蒼龍日月勛章」是要授給李定國的，除了他以外，永歷還真想不到還有誰更有此資格。李定國擁立有功，忠心耿耿，南征北戰，大明有今日之勝利，當有李定國奠定的基礎。
但是李定國堅辭不授，最後在永歷和其他的大臣勸說下，才表示接受第一等次級「大明青天虯龍日月勛章」。
于是第一等首級「大明青天蒼龍日月勛章」沒有被授予任何一個人，暫時空缺。
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