大運河自從隋代開通以來，就是南北交通的重要紐帶，特別是明初遷都北京以後，著重對大運河進行了重新疏通，從那以後大運河成為南北交通的最便捷的交通方式。
永歷這次北上北京，也選擇了大運河，主要是因為走水路要比從陸路橫穿中原月復地要快捷的多，更何況坐船也要比騎馬舒服。
運河上行船，都是靠人力拉縴，站在船頭的永歷，看著河岸上拉縴的縴夫，費力的拉動著縴繩，想到，如果有蒸汽機就好了，這樣能省去多少人力，運量和速度還能成倍的增加。
可惜的是現在科技根本不可能達到這個水平，距離歐洲人瓦特發明蒸汽機，還有大約一百多年的時間。但是永歷畢竟是穿越來的，當然知道蒸汽機的原理，于是就尋思是不是提前把蒸汽機發明出來，如果有了蒸汽機，就可以制造貨車和輪船，中國就可以提前進入「工業革命」，從而領先西方，在世界上永遠立于不敗之地，「鴉片戰爭」和「甲午戰爭」就只能發生在西方，而不是中國了。
永歷從揚州出發，顧了條客船，船老大姓韓，他告訴永歷，船要途經江蘇、山東、河北，最後才到北京，在運河上走了五天後，才到達徐州境內。
在大運河上行船的速度，也並不是很快，所以一般加急的情況，都是騎快馬穿過中原北上北京的。
到了徐州以後，永歷決定停留一天，以觀察滿清在徐州的防務，現在永歷已經養成了一個很好的習慣，就是走到那，看到那，務求把各地的清軍布防情況有個大概的了解。
徐州素來都是江南的門戶，十多年前，此地的南明江北四鎮（高杰、黃得功、劉良佐和劉澤清）如果能團結一致，共同抗擊清兵，南明也不至于抵抗不到半年，就丟失了江南。
往事已矣，永歷望著徐州高大的城垣，心中不免感嘆萬分，大明已經消亡了十余年，是什麼導致有數百萬軍隊的大明，在幾年之內，就土崩瓦解，難道只是李自成的農民軍嗎？還有沒有別的原因？
人心，根本就是人心！人心渙散，離心離德，君主昏聵，荒婬無道；奸臣弄權，欺上瞞下；百姓淒苦，怨聲載道，這樣的朝廷豈有不亡之理。
永歷在穿越來的那個世界，捧著歷史書，也只是照本宣科而已，穿越後，一旦身處其中，確有諸多感受。
如果將來能收復江南，第一件事，應該就是收攏人心，只要江南士人和老百姓的人心復歸大明，大明中興才不會是一句空話。
永歷在徐州城內轉了一天，無論是衙門，還是軍營，全都轉了一遍，將各處清軍的布防設施，都熟記在心。永歷的心中好像有種預感，將來徐州這里，一定會發生一場大戰，上百萬的軍隊會在這里廝殺，這里將血流成河，尸橫遍野，一場決定中原歸屬的戰役一定會在這里發生。
逛了一天，永歷打算晚上回船上去，于是向運河碼頭走去。在回去的路上，永歷邊走，邊與苗顯、方孝玉兩人談論著徐州，突然從永歷身邊走過兩個尼姑。
唉？好怪啊，怎麼其中一個好像袖子是空的？永歷看到其中一個中年尼姑，有些不正常，于是多看了幾眼，兩人錯身走過去後，那尼姑也回頭略帶迷惑的神情看了一眼永歷。
「苗師傅，你看那尼姑是不是只有一條手臂？」永歷問苗顯。
「是啊，爺你也看到了？這尼姑不但只有一條手臂，而且還是個會武功的，剛才看到她的眼楮了嗎？特別有神，邁出步子也很有力，這肯定是個高手！」苗顯低聲說道。
苗顯可是個武功高手，他對江湖的了解，讓永歷絕對信任他，听他說這是個高手，而且還是個獨臂尼姑，永歷不禁歪歪的想到，這不會是韋小寶的女師傅，「獨臂神尼」九難師太？
不過永歷馬上糾正了這個想法，九難師太是崇禎帝的次女，名叫朱媺娖，封號是長平公主，不過早在順治初年便病死了，這個絕對不會是「鹿鼎記」中的九難師太。
永歷搖搖腦袋，馬上不再去這些沒用的東西。回到船上以後，因為太累了，馬上蒙頭大睡。
睡到半夜，突然听到遠處傳來喊殺聲，立刻起來仔細傾听，那聲音由遠及近，越來越清楚了。
「別跑，你跑不了——」，「快，他在那，快追！」
這時候，苗顯走進倉房，說道︰「爺，咱們快開船？可能要出事！」
永歷也不願意招惹麻煩，誰知道外邊的追兵，是不是向這邊來的，如果要是上船檢查，可能就會有麻煩。于是要苗顯，出去吩咐船老大，趕緊開船。
船慢慢的離開了碼頭，向北方行去。
走了半個時辰後，苗顯看到船的左邊，蘆葦中有人影晃動，不得不提高了戒備。
在運河最狹窄的地方，一條黑影竄了起來，向船這邊掠來，竟然用的是蜻蜓點水的絕世輕功。
苗顯馬上也奔了過去，迎面揮出雙掌，對準黑影就砸了過去。那黑影迅速的閃開，但是苗顯沒給他機會，繼續揮掌打擊，那黑影也不還手，只是一味的躲避，好像黑影後面還背著一個人。
「我沒有惡意」黑影人在躲避的間隙，說道。
苗顯听到此言，好像是個女人的聲音，也就停手，戒備的說道︰「你是干什麼的？」
「施主，我徒弟受傷了，能不能在你這里療傷，貧尼會報答你的！」黑影人說道。
「你是什麼人？你徒弟怎麼了？」苗顯想到今天在碼頭上遇到的那對尼姑。
「我徒弟被人打傷了，後邊還有人在追殺我們，漕幫的老堂主是貧尼的世叔，請看在他的面子上，救救我徒弟！」
正說著，岸上突然出現許多火把，有人大喊︰「快攔住那條船，人可能就在船上！」
這時，船老大也出來了，對苗顯說道︰「苗師傅，請行個方便，這位是我漕幫的朋友，听聲音能听的出來。」
苗顯還沒說話，船篷里的永歷說話了，「就請兩位師太進來，救人要緊！」
于是那尼姑趕緊將人背進船艙，船老大帶人迅速升起船帆，借著南風，船飛快的向前沖去。
（先提示一下，本神尼非彼神尼，大家不要和《鹿鼎記》弄混了，至于她的身世，後兩章有交代。本周的推薦票太少了，兄弟們手里有票的留給我，不然我就太糾結了，好不？
另外幫一個兄弟推薦一下他的力作——《荒外天》，有興趣的可以去看看。）