明王府
「爺，您可回來了」
「是啊，終于解月兌了，還是自個兒家里好啊。哎？管家，本王不在的這段日子里，老王妃過得怎樣？可有誰來府上找過本王？」
在茫茫書海中苦遨了數月之久，差點兒沒給溺沉了，終于跨進了自家門檻，小明王長舒了口氣，心情無比暢然，連腳步亦變得輕盈了許多。
「還說呢您不在的這段日子啊，咱這明王府的大門都差點兒給踩破了」府中老管家跟隨身後嘆息著道。
「什麼？」小明王一听吃了驚，「都是些什麼人來找本王？」
「這人可多了去了」
那管家一拍掌掰起手指算道，「有東街找您要賭錢的張二，一品居派來取酒錢的伙計，還有…還有今兒一早天香樓里的蘭姑娘，來討您借她的一百倆銀子，還有您答應要贈她的手飾…」
「停停停，怎麼全是要帳的？」小明王瞪大了眼兒，心頭惴惴道，「那我娘還不給氣暈過去…」
未料，那管家一听卻笑慰道︰「這您倒不必擔心，王妃這回還真一點兒沒生氣」
「不會吧，我娘別是氣傻了吧…」小明王很是意外。
那管家道︰「真的王妃還當著眾人的面許下豪言，等小爺您一回來，就將您給賣了去抵還欠債，一個子兒都不會少了人家。」
「啊？賣我？我的娘喲…」小明王一听撒丫子便往里院兒跑。他只道他平日里放肆胡為了些，惹老太太氣粗了些，可這也不至于…不至于吧？不少字
那老管家忙邁著蹣跚之步自後追道︰「小爺您慢點兒，不用急真不用急了」
「不用急了？」小明王一听立時又駐了足，忽然轉身抓住那管家肩膀展顏喜道︰「是不是我娘已將債給本王還清了？我就知道我娘是刀子嘴豆腐心」
「債是給您還清了」
那管家說到此不禁喜笑顏開道，「本來王妃還愁王爺您賣不出去呢，可誰料今兒個一早府里就來了一位姑娘，痛痛快快就向王妃將您給買下了。」
「什麼？」小明王當即傻了眼兒，「娘…真的把我給賣了？」
「整整一千倆銀票啊」
那管家樂滋滋搓著手指道︰「府中上下可沒一人料到爺您還值這個價，可把老王妃給樂壞嘍」
「一千倆？這麼多…」小明王微微一愕，卻連又拽住那老管家衣領吼問道︰「誰？是誰敢將爺給買了？」
「這個…」
明王府後花園里湍溪流水，清菊綻放，雖沒有皇宮御花園那般園林宏偉，卻也算得上精巧雅致。亭內園桌前，一襲清雅淺綠長裙的墨柔然與年已五旬，體態微福的明王妃相對而坐，飲酒暢聊。
只見明王妃飲盡杯中殘酒，布滿皺紋的眼角略顯出一絲沉醉，悠然笑道︰「當年與明王相識之時，我尚是他人之婦…極不明白，自己一無絕色之姿，二又是有夫之婦，他如何就一眼看中了我…」
「我丈夫好賭，將原本富裕家資賭得所剩無幾，還要將我賣了清還賭債。那日我去大鬧賭坊，盛怒之下，將自己押上賭桌與丈夫對賭，若我輸，便由他處置，若贏，他便得還我自由之身…可那時我對賭博一竅不通，甚至連骰子都不會擲…」
明王妃絮絮道著往事，墨柔然听得入了神，心中略微替明王妃緊張，悄聲問道︰「那後來呢？你是贏是輸？」
「幸而那日明王便也在場，他一見我伸手，便知我不懂賭術，竟將場子壓下，出言要代我與丈夫一賭輸贏。我實未料到，賭場中那麼多好事之人，竟無一人敢出聲反對。」
墨柔然不禁喝彩道︰「那便贏定了」
明王妃卻搖了搖頭，笑道︰「我丈夫見是一陌生男子要代我賭，又是一身尊貴盛氣，反不賭了。」
「啊？」墨柔然听著復蹙起眉來，「那後來呢？」
「後來…後來他說看中我的倔強，花了筆銀子讓我丈夫簽「放妻書」，使我們和離…」
「和離？」墨柔然愕然。
明王妃見她不懂，只得解道︰「龍祈國律例，若夫婦不相安諧而和離者，可以不必問罪。」
「和離…」墨柔然喃喃自語，不禁陷入深思之中…
明王妃略顯紅潤面頰洋溢著甜︰「與丈夫和離之後，我便被接進了王府，本想著明王爺只是圖一時新鮮方要娶我一有夫之婦，未料他竟是認真娶我為妻…」
「和離…倘若我與相公爹爹亦能和離…」
「娘——娘——您老人家沒那麼狠心吧，真把孩兒給賣了？」
假山後突然傳來的幾聲呼喚打斷了墨柔然遐想。
「喲，這問罪的來了」明王妃抬頭往亭外瞧了瞧，待看到小明王一路飛步跑了過來，笑向對面做著的墨柔然道。
墨柔然笑笑，輕啜了口茶未曾回頭。
「娘，您這次是玩真的呢？」
「我哪一次玩過假的了？」
明王妃朝亭外立身的小明王嗔了句，絮叨開了，「銘兒，不是娘真狠心要賣你，是你太不爭氣了整日里不是吃喝賭博就是去逛花樓，娘若真為你還了這些債，這王府里日後當如何開支？這府中上上下下幾十口人都喝西北風去？你父王就給咱娘倆留下這麼點兒家資，若連這都被你敗了去，娘日後下了黃泉又如何有臉面去見你父王？」
「行行，兒子知錯了」明王妃一席話真將小明王說的跟根蔫蔥一般，嘀咕道，「那您也不能把兒子給賣了，好歹我也是個王爺，這事兒若傳出去了…」
明王妃冷笑一聲道︰「呸，你現在知道丟臉了，早干嘛去了？」
「好了好了…」小明王一擺手無奈止住，一時又憤憤然抬頭問道︰「我現在只想知道，是哪個缺心少肺死膽大的敢將我這個王爺買來做奴」
「缺心少肺？」
亭內背身坐著的墨柔然一听這話心中不悅，一扭頭站起身來，一臉盛氣對著亭外龍宣銘冷道︰「是我」
「啊？」小明王一見亭內轉出的那綠綺女子模樣，登時傻了眼兒，失聲道︰「你？」
墨柔然傲道︰「龍宣銘，你已經給我賣身為奴了，以後得改口稱我一聲‘主子’，听到沒？」
「什…什麼？」.