良久，我垂下眼瞼，正色道，「我能理解你的身不由己。」
秦祭望著我，輕嘆道，「你同情我麼？」
我搖頭，嘴硬道，「你有什麼值得同情的？」
秦祭的孩子心性突然被我勾起，吊兒郎當道，「我還記得，每天清晨卯時，我就起床練功，早讀。然後就是無休止的功課。這二十幾年來，我除了兩三個時辰的休息外，其余的便是功課或博殺。」他突然又調皮道，「有一次，我偷偷地逃出去掏鳥窩，結果被秦老爺抓到了。他打了我十大板子，罰我在院子里站了一夜。他說要我反省，但我卻怎麼都反省不過來。我不就抓了兩只鳥兒麼？又沒把它們弄死，可他為何如此生氣？」他說話的語氣輕松俏皮，仿若一個頑皮的孩子似的，貪戀那些新奇。
我怔怔地望著他，突然明白他為何睡著了都還如此警戒。這是逼的，用二十幾年的時間逼出來的。秦祭見我一臉恍惚，突然道，「你想必也認為我是個冷酷無情之人罷。」
我扯了扯嘴角，老實道，「確實如此。」
秦祭無奈一笑，那抹笑容里多了幾分辛酸苦辣。他正兒八經道，「曾大夫曾對我說過，只要你每天都板著一張棺材臉，別人自然就會怕你了。」我怔住，他突然真就板起一張臉來，嚴肅道，「茉夫人，本宮問你……」一臉滑稽搞笑。
我不禁噗哧一笑，突然發現，這小子幽默起來也有趣得很。良久，我突然正色道，「秦祭，我發現你真的很有意思。」
秦祭淺笑道，「有意思？」
我月兌口道，「你就像一個乳臭未干的屁大孩子。」
秦祭的臉突然都變成了蒼蠅綠，那張俊逸的臉龐顯得滑稽可愛。我不禁暗自一嘆，心道，若秦老爺知道秦祭居然還有這一面的話，恐怕會被氣暈過去。本以為多年來的冷酷教已把這個皇子教得夠滿意了。怎知，此人竟也是一個玩劣之徒。
更或許，人有多面。有亮光才有陰影。但秦祭是先有陰影才有亮光。又或許，他故意把亮光隱藏，抹上了偽裝的陰影罷了。
這夜，我與秦祭縮在被窩中，像孩子似的聊小時候的臭事。他說話的語氣詼諧幽默，那是我從未見過的。也正因為如此，我對他的防備心漸漸松懈下來，似乎產生了一個看不到的縫隙，輕易就會被瓦解崩潰，完全接納他。也是這夜，讓我們突然走近了許多，兩顆警惕的心靠得更隴了。它能包容對方，哪怕心底的陰暗晦澀。只因為，我們都是同一種人。心機一樣深沉，也一樣邪惡歹毒，夠壞。
第二日，花滿樓光臨鳳儀樓。我故作風情萬種道，「喲，花老板怎有興致來寒舍？」
花滿樓調笑道，「怎麼，夫人不歡迎？」
我嫣然一笑，「除非花老板舍得花銀子。」一副嗜財如命的嘴臉。
花滿樓無奈道，「果然是生意人。」他突然正色道，「實不相瞞，在下今日來貴地是有要事在身。」一臉狡黠。
我平靜道，「公子請說。」神色淡定。
花滿樓不動聲色道，「夫人可有看到秦府的二公子？」
我笑了笑，正色道，「公子說笑了罷，這秦府的二公子怎會來鳳儀樓？更何況，鳳儀樓既已投靠了王爺，還有什麼理由包藏此人？嗯？」一臉狡猾詭異。
花滿樓暗自苦笑，訥訥道，「若夫人發現此人，煩請告知。」
我慎重道，「那是自然。」花滿樓悻悻然地走了。待他走了後，我狐媚地笑了，暗道，我夏茉兒可不是愚蠢之人。
甯王府。
花滿樓恭謹道，「請王爺降罪。」
甯王爺垂下眼瞼，淡淡道，「又逃了？」花滿樓苦笑，甯王爺居然笑了笑，「若此人不是本王的敵人，本王倒願意傾心相待。他能屢次逃月兌，也非一般的本事。」頓了頓又道，「罷了，來日方長，本王就不信打不死他。」眸子里閃爍著陰邪冷酷。
花滿樓突然道，「此人可能躲進了鳳儀樓。」
甯王爺一怔，只得苦笑，淡淡道，「你今日可去試探過了？」
花滿樓道，「是。」
甯王爺輕叱一聲，「愚蠢。」頓了頓又道，「這幾日仔細監視鳳儀樓，別讓她察覺才是。若不然，本王可不好交代。」花滿樓點了點頭，便退下了。待他退下後，甯王爺閉目養神。暗道，宣寅祭，你果真聰明得很，居然拿茉夫人做擋箭牌，如此一來，我下手也就不便了。只是，若到了萬不得已的時候，那也就由不得你了。
自從昨夜過後，我與秦祭之間似乎多了層默契。一個眼神，一個動作，都心知肚明。我甚至認為，我與他之間，倘若沒有這些俗事煩擾，必定令人心羨得很。而秦祭似乎也察覺到我的微妙了，倒也樂得愜意閑暇，整天呆在我的小閣里閑混，反正就賴著不走了。
更或許，一直以來，我與秦祭斗得頗為厲害，二人交鋒起來也硝煙彌漫。但我明白，對方心底的柔軟處就如同刺蝟的月復部般，輕易就會被戳傷，故才小心翼翼。更者，秦祭戒備我的原因我明白。因為我能成為他的致命傷，所以他害怕被我掌控。他雖願舍命救我，可一旦交心，就沒這般簡單了。所以我們需要時間，需要長時間來消磨對方的戒備心。只有相互完全信任，才能真正地去愛護對方，真正地明白什麼才是愛。
我是一個偏激的女子。雖心腸歹毒，可也懂得體貼人。我亦明白，秦祭從小受到的嚴酷教條已令他的心性完全扭曲。他是危險的，他的身邊布滿了獵殺的陷阱。而若我要完全走進他的心底，就必須先把我的脆弱暴露給他。只有這樣，他才能明白我的誠意，才能敞開心扉容納我。可暴露一個人的弱點需要勇氣，但我不怕。既然我已準備去愛他，還有什麼好可怕的？
秦祭，我願意對他卸下盔甲。因為我們都是同一種人，打腫臉充胖子的懦弱之人。我們善于偽裝，善工心計，可只有自己清楚心底又蘊藏著怎樣的傷。就如同當初他逼聶小刀自殺那樣，明明舍不得，明明痛得要死，卻還故作冷酷。聶小刀，是秦祭心底的痛處。而秦殃，便是我心底的痛處。誰說我們又不相同呢？
在很多時候，人都是奇怪的動物。有時候，你會莫名其妙地覺得郁悶，覺得心里難受。仔細想來，似乎並沒有人招惹你。但要命的是，偏偏就覺得渾身不對勁。每個人都會突然產生疲憊，每個人都會迷惘，都會對自己產生懷疑。那就如同準備上戰場的將士，一旦打完仗，就會徹底松懈下來。而松懈下來就會找機會胡思亂想，甚至對曾經信誓旦旦的觀念產生懷疑。現在秦祭突然就處在這個階段，因為他在鳳儀樓里閑暇的時間太長了，這是他有使以來空閑得最久的一次。
夜，寂靜。
秦祭很少喝酒，因為曾大夫說飲酒傷身。他向來都很听話。而他也深刻地明白一個道理，酒是毒，會誤事。可現在秦祭卻在飲酒。他的動作優雅，慢條斯理。他的眼中竟似隱藏著悲愴蒼涼。他突然覺得很累，很疲憊，那種說不出的厭倦。
秦祭是人，他也有脆弱的時候，也有弱點。每當他覺得煩悶的時候，他就會飲酒。他已經飲了十六杯了，這杯子說大不大，說小也不小。但他絲毫都沒有一絲醉意，他只想把自己灌醉，因為他突然想起了聶小刀。但要命的是，他現在很清醒，非常清醒。
我剛上樓，就聞到了一股淡淡的酒氣。我推門而入，怔住。我是很討厭酒的，更討厭別人在我的房間里喝酒。可秦祭頹廢的模樣令我一驚，他就像一只落拓的蒼狼般，顯得異常彷徨迷惑。我不動聲色地走過去，奪過他手中的杯子，「你為何飲酒？」
秦祭半瞌著眼，一臉醉深夢死般的頹廢，完全沒有了以往的警惕戒備。他有氣無力道，「我現在很累，別來惹我。」
我怔住，不禁苦笑，看來這人也不能太閑暇了才是。若你一旦閑了下來，就會胡思亂想。本來一直堅持的東西可能都會被懷疑，動搖。我突然坐了下來，淡淡道，「一切都會好起來的。」不禁暗自苦笑，這算不算是安慰的話？
秦祭半眯著眼，又飲了一杯，迷惘道，「你說我為什麼要活得這麼累？」
我呆了呆，輕嘆道，「是人都有煩惱，豬也有豬的苦處。」
秦祭歪著頭，突然問，「你有見過秦殃麼？」
那一瞬，我的心口莫名一緊，突然想起了那日秦殃說的那些話，頓覺喉頭堵得慌，訥訥道，「他……他不回來。」
秦祭呆呆地望著我，眼中閃過了一抹憂傷。他黯然道，「他本不必如此。」
我慚愧地低下頭，咬了咬唇，往事突然像洪水般向我奔涌而來，徹底將我淹沒，令我窒息。是呵，都已經過去了，他本不必如此……我愧疚，自責。因為我當初的一句話，不但傷害了秦殃，也傷了三太太。我是罪人。我突然握緊了拳頭，頓覺滿腔的愧疚令我的鼻子發酸。一絲清淚滑落，我胡亂地抹了抹臉，突然就將秦祭手中的酒杯奪過，一飲而盡。
酒入愁腸愁更愁。那滋味辛辣苦澀，卻覺得暢快。我突然又倒酒，恨不得用酒來澆滅我對秦殃的愧疚心。可我竟忘了，我是滴酒都不能沾的。本來我是來勸酒的，但我不但要喝酒，更強迫秦祭陪我喝。秦祭本來就已經夠煩了，可要命的是，現在又來了一個更煩人的女人。兩個煩心人湊到一起，一醉解千愁。
我才喝了幾杯，就覺得渾身發燙，臉紅得像猴子。秦祭的酒量並非很好，此時也有些醉了。我盯著他，恍惚道，「秦祭，你說怎樣才能令秦殃回來？」秦祭醉眼迷蒙地搖了搖頭，卻說不出話來，只覺得頭暈得很，這才發現原來這酒的後勁可厲害著呢。我見他不答話，搖搖晃晃地走到他旁邊，突然哭了，「他一輩子都不會原諒我了。」
秦祭無奈地苦笑，安慰道，「都已經過去了，你又何必自責？」
我拉他的衣袖擦淚水，自我安慰道，「說得也是。」突然又端起一杯酒來，微酣道，「來，我們不醉不歸。」
秦祭搖頭道，「不了，我不行了。」眼神恍惚迷蒙，俊逸的臉龐上泛著呆傻，似乎連反應也變得遲鈍了。
我鄙視了他一眼，豪氣干雲道，「沒出息。」說著一飲而盡。可這杯酒卻喝出毛病來了。我只覺得頭突然暈沉得厲害，兩眼一翻，像倒栽蔥似的晃晃悠悠地倒了下去，倒在了秦祭的身上。怎知他沒坐穩，被這突然而來的外力推了下去，我們一起滾在了地上。我像蜘蛛似的趴在他的身上，連動都懶得動了。
秦祭的頭重重地磕在了地上，被摔得不輕。他皺了皺眉，一臉慍惱，「夏茉兒……」我懶懶地半眯著眼，想爬起身來，渾身卻沒有一絲力氣。我的身子開始不安分地在他的身上游移。