我吩咐莫路替我調查二十幾年前有關皇室中的舊事。不禁暗自思索，腦中突然閃過了一個念頭，秦祭胸膛上的圖案。那個圖案到底是何意思？它代表著什麼？又或許，是一條線索？
甯王府。
甯王爺正躺在太師椅上閉目養神。沒過多久，一個人恭敬地站在他的面前，不出聲。良久，甯王爺淡淡道，「听說皇帝最近去過鳳儀樓。」
來人道，「確有此事。」
甯王爺睜開眼來，精光畢露，「他去鳳儀樓做甚？」
來人正是皇帝的隨從，隨風。他淡淡道，「最近皇上對鳳儀樓的茉夫人非常感興趣。」
甯王爺的臉上閃過一抹陰霾，「對茉夫人感興趣？」
隨風正色道，「因為此前茉夫人曾調戲過皇上。」
甯王爺怔住，不禁饒有趣味道，「茉夫人調戲皇帝？」他的眼中突然露出一抹淡淡的笑意，心道，茉夫人啊茉夫人，連皇帝你都敢調戲，真是不知道天高地厚。
隨風淡淡道，「皇上一向中意姿色出眾的女子，而又在宮中听聞這鳳儀樓甚是有趣，故心生好奇。此次出宮，見茉夫人果真亮眼，又敢當眾調戲他，便心癢難耐。」
甯王爺笑道，「自古以來窈窕淑女，君子好逑。年輕人，也未嘗不可。」暗道，果真如此麼？這皇帝雖喜好，不學無術，像孩子似的貪玩好動。但，這一切會不會又是偽裝的呢？良久，他的唇角勾起了一抹冷酷的笑意。心想，皇帝？若你敢打茉夫人的主意，那你就錯了。想利用她來對付本王？本王豈能讓你得逞？更何況，如此佳人，本王怎舍得拱手讓人？要知道本王為了她可花了十七萬兩銀子呢。
隨風見甯王爺不說話，心道，這王爺老奸巨滑，定然是不信的罷，得告知皇上小心為妙了。甯王爺突然抬起頭，淡淡道，「你先退下罷。」隨風恭謹地退下。待他離去後，甯王爺道，「卿魏。」
卿魏恭敬道，「王爺。」
甯王爺淡淡道，「隨風的話，幾分真假？」
卿魏正色道，「半真半假。」
甯王爺笑了笑，故意問道，「何謂真？何謂假？」
卿魏淡淡道，「如今的皇上在王爺的教下，可謂風流瀟灑。皇上喜好，眾所周知。更何況，這茉夫人確實也非池中之物。姿色雖算不上傾國傾城，但心性卻能博得男子歡心，若皇上對她動心，也無可厚非。」
甯王爺笑道，「假呢？」
卿魏眼神一閃，「屬下以為，若皇上的一切表現都是偽裝的話，那他接近茉夫人就只有一個目的，收攏茉夫人來對付王爺您。」
甯王爺露出滿意的微笑，「那你認為皇帝有這個本事拉攏茉夫人麼？」
卿魏低頭沉吟道，「這個……屬下實在沒底，這茉夫人的心思詭譎，怕是難以周旋了。」
甯王爺饒有趣味地把玩著手指，淡淡道，「本王為了她，可沒少花心思。這次故意把她逼入絕境，她卻仍能死而復生。這份心勁，實在難得。若真要本王滅她，本王還真舍不得。」
卿魏怕甯王爺動了惻隱之心，急道，「王爺，人才雖難得，但若……」
甯王爺打斷他的話，淡淡道，「本王自有分寸。」頓了頓又道，「听說茉夫人大病了一場？」
卿魏道，「自從銀川賭坊一戰後，茉夫人確實重病不起。」
甯王爺饒有趣味道，「鳳儀樓出事後，她就忙得焦頭爛額，這也符合常理。不過，想不到這弱女子竟有此番毅力。每次的威逼她都能應對自如，實在難得。」無奈地一聲輕嘆，心道，若能將她佔為已有，可真乃天助我也。
卿魏突然唏噓道，「屬下得知，近兩日茉夫人在調查皇室之事。」
甯王爺暗自一驚，但又立刻平靜下來，淡淡道，「可有結果？」
卿魏小心道，「現在還不知。」
甯王爺皺起眉頭，暗自盤算。轉瞬，又舒展開來，甚是得意。他懶懶道，「就讓她去查罷。」
卿魏驚道，「王爺不準備插手麼？」
甯王爺笑道，「本王不但不插手，還大力支持。」
卿魏更是不解了，疑惑道，「王爺的意思……」
甯王爺的眼中閃動著狡黠，他慵懶道，「你說這茉夫人查皇室中事的目的何在？」
卿魏思索了陣兒，正色道，「她既然是黑玉鐲子的主兒，而王爺與如意齋又死纏她……她想必準備自保罷。」
甯王爺笑道，「不錯，若她要自保，就必定要得知那鐲子里的秘密，和主使它的人。」
卿魏恍然大悟，「如此說來，她查找皇室……」
甯王爺道，「正是。」
卿魏欽佩道，「王爺果真英明，若讓茉夫人查出那人是誰，那王爺就可以坐收漁利了。正所謂螳螂捕蟬，黃雀在後。」
甯王爺狡猾道，「本王查了二十幾年都沒查出那人是誰，若她替本王把他找了出來……也好省了本王多費心思。」越想越覺得得意。心道，茉夫人，本王實在想看看你到底能用什麼手段來把他揪出來呢。
我懷疑秦祭的身份已不是一天兩天的事了，這甯王爺之所以查不出他，想必是沒有證據罷。我暗自沉思，這事得分兩條戰術才行。一條是從皇室著手，而另一條便是……我的眼神一閃，秦府，不錯，就是秦府。我的唇角突然掀起了一抹淡淡的笑意，我現在對秦府的二太太非常感興趣。主意一定後，我便去了秦府，我準備從大太太身上著手。
我買些禮物進了秦府。這段時日，大太太的身子骨稍為好了些，至少也可以下床走動走動了。她見我來了甚是欣慰，嘮叨道，「茉丫頭，你怎麼又瘦了？」
我的心中流過一片暖流，突然有所領悟。一個人，若有人嘮叨你，其實也是一種幸福。因為嘮叨其實也是一種愛，一種關懷。話又說回來，若不在乎你，有必要費口舌麼？
我靜靜地傾听著大太太的嘮叨和家常話。偶爾還插上兩句，故作不知地問她為什麼，神色絲毫不厭。以前我未曾體會到她的悲哀，現在我深刻地體會到了。她已經老了，她的心早已衰竭。她只是是一個老人，一個孤獨寂寞的老人而已。
大太太的神情讓我想起了秦頌。心中突然一陣絞痛，只得黯然神傷，留下的，亦不過是一陣深刻的無奈和悵然罷了。秦頌。無奈一嘆，我夏茉兒對于你……我恨透了這種無奈，恨透了這種無可奈何，恨透了我未能抓住你的手，更恨透了未能早些遇見你。
一滴淚，吞入肚里。君已逝，奈何佳人昔憐；心已碎，不復當初。驀然回首，淚痕應猶在，奢望亦在；卻是過往煙雲，舊夢一場。怎奈紅塵散盡，莫名感動一場，痴傻一場。剩下的，又還有什麼呢？一顆殘缺不全的心，一具疲憊的身體，一股堅韌不屈的生命力，一道深邃的舊傷口罷了。可值麼？值了，是的。真愛一場，足矣。
待大太太嘮叨得差不多了後，她才突然問我，「茉丫頭，你有事麼？」
我收回思緒，淡淡道，「沒有。」
大太太笑道，「鬼丫頭，你這點心思還瞞得了我麼？」
我撒嬌道，「知女莫若母。」大太太一樂，寵溺地將我擁入懷。我安靜地呆在她的懷里，突然，一滴滾燙的淚滴到了我的頸項里，大太太趕緊小心地擦了擦眼角。
那一瞬，我渾身一顫。那滴眼淚灼痛了我的心，令我的心口疼痛難當。那是慈母的眼淚，是哀傷的眼淚。我明白，娘親。我明白，我明白只要你一見到我就會想起他；我明白，他永遠是你心中唯一的牽掛；我更明白，你愧疚，愧疚未能照顧好他。我強忍落淚的沖動，故作不知。良久，大太太恢復了平靜，「你說罷，有什麼事盡管開口。」
我垂下眼瞼，正色道，「我想了解有關二太太的事。」
大太太疑惑道，「二太太？」
我點了點頭，「就是二太太。」
大太太陷入了沉思。許久，喃喃道，「二太太是難產死的。」
我道，「果真是麼？」
大太太點了點頭，「那天夜里風雨交加，二太太的聲音甚是淒厲可怕。」她的眼中突然閃過了一抹驚恐，仿佛至今還心有余悸。
我微微蹙眉，小心道，「那當時接生的產婆……至今還在麼？」
大太太驚恐地望著我，沉聲道，「丫頭，別提這事兒。」見她那驚恐的副模樣，我更是疑惑不解，「為什麼？」
大太太東張西望了陣兒，小聲道，「全都死了。」
我驚異道，「死了？怎麼死的？」
大太太顫抖道，「病死的。當時有一個接生婆和兩名丫頭在場，二太太難產死後，這三人跟著就病死了。」一臉唏噓詭異。
我暗自思索，會是巧合麼？不動聲色道，「那後來呢？」
大太太道，「听說二太太拼了命把二少爺生了出來……這二少爺當時虛弱得很，才養幾日就不行了。」
我驚道，「可現在二少爺卻活得好好的。」
大太太道，「那是因為曾大夫。曾大夫的醫術高明，若不是他，恐怕二少爺早就夭折了。」
我眯起眼，微微蹙眉。暗道，這事兒蹊蹺得很，看來我得從長計議才是。待跟大太太又寒暄了幾句，說了些貼心的話，我便回鳳儀樓了。就在我離開秦府時，一名丫婢匆匆忙忙地往挽顏樓趕去。
秦祭站在窗前，沉默不語。而他身後的曾大夫恭敬地低下頭，有些恐慌。良久，曾大夫道，「這茉夫人果真難纏得很。」
秦祭淡淡道，「她既是黑玉鐲子的主人，調查這些事也無可厚非。」
曾大夫正色道，「二少爺得小心些，此人實在難以捉模。」
秦祭的唇角掀起了一抹淡淡的笑意，平靜道，「甯王爺找我找了二十幾年，不一樣無果麼。」
曾大夫道，「話雖如此，但……」
秦祭挑眉道，「說。」
曾大夫唏噓道，「二少爺對茉夫人之心……老臣也都清楚，只怕英雄難過美人關。」
秦祭淡淡道，「這個你放心，我自有分寸。」
曾大夫懸吊的心這才放了下來。良久，待他離去後，秦祭若有所思。心道，這女人果真老奸得很，想必她早已懷疑我的身份了罷。他突然神色凝重地模了模下巴，喃喃道，「夏茉兒，若要查我的身份，你會從哪里著手？皇室？秦府？」他不禁暗自一驚，想必兩條路線都不會放過才是……