我孤零零地站在大街上，怔怔地望著那條長長的街道，一種熟悉的孤獨感向我襲來。那一刻，我第一次體會到了那種無助的感覺。我仿佛又回到了過去，在很久以前，我是一個瞎子，獨自站在荒涼的廢墟上。那里沒有聲音，沒有呼吸，沒有生命，只有死一般的寂靜和不安。我回過頭，痴痴地望著身後的秦府，淚眼模糊。只覺得恍恍惚惚，醒來時，清夢一場，留下的，亦不過是淡淡的憂傷與苦澀罷了。秦頌，我與你之間，終究煙雲一場，空一場。
良久，我默默地仰起頭，把淚水收回眼眶。我吸了吸鼻子，深呼吸。「秦頌，我夏茉兒絕不是懦弱之人，我定會重新站起來的。」我轉身，消失在那片雨霧里。我獨自在街道上行走，背影孤獨，寂寞。仿若黑暗中迷失了方向的孩子，故作堅強地找尋回家的路。可我亦明白，我沒有家，沒有親人，也沒有了回家的路。我就是我，一個人，一個脆弱卻倔強的夏茉兒。無論腥風血雨，無論荊刺坎坷，我終究得一個人默默地咬牙忍受下去。
突然，前面來了一輛馬車。它在我的面前停了下來，一張熟悉的臉孔。她笑了，永遠都是一副和氣的模樣。我的鼻子一酸，剛才的堅韌在片刻間便消失得無影無蹤。蘇夫人笑道，「傻丫頭，別哭。」說著叫我上馬車。我上了馬車，蘇夫人把一件外袍批到我的身上，柔聲道，「茉丫頭，你受苦了。」
我呆呆地望著她。她的身上有種令我眷戀的氣息，那是屬于母親的氣息。頓時，我只覺得喉頭堵得慌，說不出話來。蘇夫人溫柔地握住我的手，輕聲道，「傻孩子，想哭就哭罷。」
我咬著唇，倔強地搖頭，「不，我不哭，秦頌說我哭的樣子好丑。」我的話令蘇夫人泛起了一陣心疼。她把我擁入懷，溫柔道，「茉丫頭，一切都過去了，若你愛他，就好好地照顧自己，不要讓他擔心，可好？」我柔順地點了點頭，蘇夫人無聲地嘆息。
我暫時在蘇府住了下來。老夫人和蘇夫人待我很好。她們想盡一切辦法來補償我，這反而使我覺得愧疚。因為蘇小姐自從逃婚後，就再也沒有她的消息了。蘇夫人的心里想必也苦得很，只是沒有表露出來而已。
我才來蘇府，那蘇密就天天來纏著我，要我給他講新鮮事。那小鬼活潑頑皮，倒也令我的心境開朗了些，可每當夜里時我就會流淚。我常常獨自守著黑夜，痴痴地望著空蕩蕩的心扉。我想他，真的好想他。
秦頌，重新站起來真的很疼，真的很痛苦。我幾乎在很多次都想放棄。每當我偷偷地拿著碎片在手腕上比劃時，我就落淚。我怕你責怪我，怕你生氣。可秦頌，我好恨，恨你把我的一切都帶走了。碎了，都碎了。你還給我好不好？你回來還給我，把心還給我。
我躲在被子里偷偷地哭泣。不願讓他們看到我的懦弱，不願讓他們看到我哭泣的樣子。很丑，真的很丑。我問自己，夏茉兒，你不說要重新站起來麼？你怕了麼？退縮了麼？是的，我懦弱了，我怕了。在我最脆弱的時候，我需要我的家人，我想念他們。可我是私生女，連自己的父母都沒有資格知曉。誰是我的親人？不在了，都不在了，只剩下我一個人獨自承受一切。秦頌，你告訴我該怎麼辦？你告訴我如何才能支撐下去？我累了，真的好累。
第二日，我發高燒，一病不起。蘇夫人體貼照料，心疼道，「傻丫頭，振作點，會過去的，都會過去的。」我痴痴地望著她，虛弱地搖頭，「他們……都走了，小凝走了，秦頌也走了，都走了……」我閉上眼，淚流滿面。蘇夫人憂傷落淚，一把將我擁進懷里，我在她的懷里放聲大哭，「我想我的娘親，想我的家人，想他們，我想他……秦頌死了，他死了，不在了，不在了……」
蘇夫人輕聲安慰，「會好起來的，一切都會好起來的。」
我搖頭，泣聲道，「我恨秦頌，他怎能如此對待我？他怎能一走了之，留下我獨自面對一切？」我突然掙扎，掙月兌蘇夫人，孱弱地從床上爬起來，四處尋找。我淒厲道，「秦頌，你給我回來，你給我滾回來，求你了。我保證我會很乖的，再也不欺負你了。我保證再也不惹你生氣，真的，我保證。你回來看我一眼好不好，就一眼……」我瘋了似的沖出屋去，慌亂地四處找尋。任輕風吹亂我的青絲，吹散我徹骨的思念與疼痛。秦頌，愛一個人真的好累，好疼。你看到了麼，我瘋了，為你而瘋了。你會不會又說，「茉兒，你好傻……」
我在蘇府呆了大概一個月，每天在恍恍惚惚中度過了令人窒息的思念。漸漸地，我不再哭鬧了，而是呆呆地不發一語。我常常望著屋內的一切發傻，亦或痴痴地望著木梳落淚。任我的胸腔里填滿了哀傷痛楚，任它們肆意地浸入我的心髒或血液中，糜爛。
在那將近要窒息的昏天暗日里，我落拓淒涼，任傷口逐漸擴大。更或許，當血流盡時，當眼淚干涸時，我想，我應該振作了。是的，我應該忙碌起來。只有把自己累垮了，才沒有時間來痛苦。因為只有這樣，我才能活下去，才有勇氣繼續走下去。
秦頌，我深愛的丈夫。我不喜歡看到他失望的樣子。只是，秦頌，你會不會對我說，「茉兒，傻丫頭，勇敢些罷，再勇敢些……」是的，勇敢些罷，我會勇敢地跨出第一步，哪怕用盡了全身的力量。
這日，蘇夫人突然細心道，「茉丫頭近來的心情可好些了？」
我垂下眼瞼，歉疚道，「給您添麻煩了。」
蘇夫人笑了笑，淡淡道，「傻丫頭。」她突然又刺探道，「若你有任何需要，盡管開口便是，不必拘束。」我點了點頭，沉默不語。
這天夜里，我呆呆地瞪大眼楮，腦中突然滑過了一個念頭。我得給自己找點事做。那一瞬，我突然想到了一個人，玉夫人。我想成為第二個玉夫人。因為我需要的不是大小姐的生活，我得靠自己的雙手養活自己。我已經沒有依靠了，我唯一能依賴的人就是我自己。是的，我的雙手。
第二日，我對蘇夫人說我想找點事來做。她不動聲色道，「那丫頭準備做什麼？」
我微微蹙眉，喃喃道，「這卿州城我還不大熟悉。更者我一個弱女子，若要成就一番事業，恐怕有些難辦。」
蘇夫人淡笑道，「若丫頭真有什麼打算，我與老夫人定會鼎力相助。」頓了頓又道，「楊姜從小在卿州城長大，他倒可以帶你出去走走。」我扯出了一抹淺淺的微笑，感激地望著她，說不出話來。蘇夫人突然握住我的手，柔聲道，「茉丫頭，女人拋頭露面必定會吃些苦頭，你得好生保護自己。若在外面受了委屈，就回蘇府罷，這里永遠都是你的避風港。」
我怔怔地望著她。那一刻，我感覺到了久違的親情，那樣清晰而溫暖，真實。我突然撲通一聲向她跪了下去，落淚道，「夫人，你的恩惠……茉兒永生難忘。」說罷恭敬而卑微地向她磕頭。
蘇夫人趕緊把我扶了起來，柔聲道，「傻丫頭，別這樣。」
我低下頭，咬了咬唇，內心苦澀難堪。我亦明白我是卑微的。我雖不看重身份，可現在我卻不得不重新審視自己的卑賤。一個母姓的私生女，一個卑微的瞎子，一個沒有身份來歷的弱女子。我如何能獨自面對一切？
曾在很久以前，是秦頌的默默守護給了我那種驕傲的自信。可如今，卻只剩下了我自己。我是誰？我不再是秦府的大少女乃女乃，更不是蘇府的千金。我只是一個丫頭，一個因曾經吃過眾多苦頭而不願意記憶起往事的卑微女子罷了。是的，我不願意回憶起我的過往。因為我的身上有幾處傷疤，那仿佛是燙傷，又似刀傷。它們在默默地告訴我，我的以前過得並不快樂。一個瞎子的生活，並不值得刻意地去緬懷。
我鼓勵自己，夏茉兒，卑賤又如何？女子又如何？瞎子又如何？我不是弱者，我要找回秦頌曾給我的驕傲，找回在他眼中的自信。就算失去一切，我還有我自己，還有自己那股堅韌的頑強與倔強。我要活得有尊嚴，哪怕沒有他，我依舊得靠自己努力下去。勇敢地走下去。
這日，楊姜來了。他的神態從容，舉止莊重，渾身都散發出一種特別的氣質，那種成熟的男人氣魄。我一見到他，頓感親切，緩緩地扯開了一抹笑容，「楊姜。」
楊姜明顯一怔，木訥地盯著我，有些失神兒，「茉丫頭？」
我明白我的蒼白與孱弱令人感嘆，可我不需要別人的同情。我調侃道，「你好像長大了。」
楊姜呆住，面色有些發窘。一旁的蘇夫人噗哧一笑，「瞧你這丫頭，他都已經是孩子的爹了，能不長大麼？」
我笑了笑，「真的？那什麼時候帶我去瞧瞧你的孩兒？」楊姜搔了搔頭，木訥地說不出話來。我微微一笑，若我再故意逗下去，他恐怕又會臉紅了。
于是這幾天，楊姜帶著我走遍了卿州城的大街小巷。他告訴我，「卿州城有名的屬如意齋、紅顏樓和天下第一樓。這如意齋是做玉器生意的，據說整個宣寅國都有它的分所，而且連驪嵐國和北渭國都設有分行。而紅顏樓是有名的青樓，它是宣寅國所有風月場所的龍頭。」我若有所思，紅顏樓屬于青樓，它能成為龍頭，想必靠山也龐大得很。只是，它只是青樓麼？楊姜繼續道，「這天下第一樓便是酒樓了。這酒樓之所以聞名，是因為當年先皇曾親自提了一幅字，天下第一樓。不過，這第一樓的實力確實與它的招牌相符，絕非夸大之詞。」
我垂下眼瞼，突然饒有趣味，酒樓？我倒要去瞧瞧了。我托蘇夫人幫我打點關系，順便帶我進去看看。想來她必定費了些心思，居然真就把我弄了進去。
我在第一樓呆了三天。因內部有人指引，只需三天，我就把第一樓的大概模了個透。裝飾、服務、食材、廚師、菜色、市場等等，一系列的情況我都了如指掌。
我回到蘇府後細細斟酌，若有所思地模了模下巴，或許我也能開一間酒樓。但我需要資金，大量的資金。我能到哪里去弄銀子呢？蘇夫人麼？可是，這麼多的銀子……她會借給我麼？