這回夏茉兒鐵了心不理睬他，兩人雖共住一屋檐下，卻將近十日未見過對方。秦頌天天在書房里頭悶著，連飯都不出來吃。
丫頭們知道二人在鬧別扭，也不敢調節，怕挨白眼。這種微妙的日子持續到半月後，夏茉兒才沉不住氣了，她不得不承認，跟他打持久戰完全是不智之舉，所以她采取主動出擊。
書房的房門仍舊緊閉，她敲門，沒人應，遂一腳踢開。屋內的空氣沉悶得似要窒息，受到驚嚇的人兒不安地盯著她，表情很奇特。
夏茉兒雙手抱胸打量，才半月不見，那家伙就清瘦不少，胡子拉碴的，哪像初見時的溫潤公子？
仿佛被她看得很不好意思，他偏過頭認真地琢磨棋局，她步步走近，一把推開他旁邊的窗戶。大片陽光灑落進來，照到他臉上，令他頗不適應，連忙用手遮擋。
「誰贏了？」
頭頂上的聲音響起，听不出任何思緒。秦頌的表情有些別扭，被她看得很不爽，倉促丟開棋子道︰「都亂了。」
「什麼亂了？」
「棋局亂了。」
夏茉兒冷哼，「怕是心亂了。」
秦頌無語，被她說中心思，更是死要面子，死活不承認這幾天過得很糟糕。她不禁暗暗好笑，冷不防抬起他的下巴道︰「胡渣子該刮掉了，又老又丑。」
被她一說，他更覺窘迫，恨不得挖個洞鑽進去。她扭著腰肢出去吩咐丫頭們備衣物熱水，把他收拾干淨。他直愣愣地望著她的背影，眉梢上分明就爬過了一抹欣喜，可待她扭頭時，連忙轉移視線，故作深沉。
自此以後，兩人的關系變得微妙起來。他不敢看她，總是躲避她的眼神，可她偏要捉弄他，故意濃情蜜意，熱情進攻。秦頌反而被弄得很不好意思，居然也會靦腆臉紅，可他越這樣她就越要惡意捉弄。
不過清秋閣的寧靜日子並未持續多久。近兩日小凝受涼，身子有些不適，夏茉兒一沖動，便自己跑去找曾大夫來瞧瞧，卻怎知在路上踫到了秦祭。心中掂量，既然秦老爺都恭敬他，她也莫要得罪他才是，趕緊打招呼道︰「小叔好。」
見她急趕匆匆，秦祭困惑問︰「大嫂這是去哪兒？」
「找曾大夫。」
「清秋閣里沒丫頭麼，要大嫂親自跑一趟？」
他的盤問令她頗覺不耐，反問道︰「難道主子就不能親自動手了？」
秦祭盯著她，臉上泛著狡黠的笑意，「曾大夫不在青衣樓。」
「不在？那他去哪兒了？」
秦祭沉默，她這才驚覺說錯了話，真該掌嘴，曾大夫去哪兒關他什麼事？他又道︰「莫非是大哥身子不適？」她搖頭，他戲謔道，「那大嫂為何著急？」
夏茉兒愣住，這人似乎非得纏著她不放了，月兌口道︰「是我的貼身丫頭病了。」
「丫頭病了主子跑腿？」
他嘲諷的語氣激怒了她，慍惱道︰「難道丫頭就不是人了？」
秦祭挑眉，眸中似有笑意，「若大嫂信得過我，我倒可以去看看。」
「小叔懂醫術？」
「略懂一二罷了。」說完兩人一同回清秋閣。
這一路上誰都沒有說過一句話，夏茉兒忍不住偷瞥了他一眼，總覺得跟他呆在一起很古怪，甚至還覺得危險，仿佛他隨時都有可能把她的腦袋掰成兩半來瞧瞧那樣。
秦祭果然略懂醫術，說感染了風寒，熬點姜湯服幾帖藥就沒事了。夏茉兒松了口氣，卻又不得不戒備起來，因為他半眯著眼打量她，試探道︰「像大嫂這麼心疼婢女的主子，可少見得很。」
「小叔恐怕也是第一次跟丫頭診病吧，這恐怕也少見得很。」
她機警地拿話來堵他，他的神情頓時變得陰晴不定，沉默了許久才轉移話題道︰「大哥在麼？我有事找他。」
夏茉兒求之不得，連忙道︰「他在後院兒，我帶你去。」
秦頌見他來了，笑道︰「二弟來了。」
夏茉兒識趣地退下了，秦祭望著她的背影，待她徹底走遠後，才正兒八經問︰「大哥覺得大嫂可像蘇家丫頭？」
「此話怎講？」
「我曾在綿城見到過此人。」
這話令秦頌的臉沉了下來，他又道︰「大哥小心應付她，可別讓她跑了，我會暗中查她的。」
秦頌「嗯」了一聲，兩兄弟又閑聊了陣秦祭才離去了。待他前腳一走，夏茉兒後腳就溜了出來，剛才他們的談話她可偷听得一清二楚，顯然秦祭那家伙懷疑她的身份。見秦頌的臉色有些沉重，暗呼不妙，還是溜開為好，怎知他忽然呼道︰「茉丫頭」
這聲「茉丫頭」喊得她心慌，因為他從來沒有這樣叫過她。當下便故作平靜地轉過身，秦頌細心地觀察她的面部表情，眼底閃動著精明睿智。她干咳一聲，笑眯眯地指著天道︰「呀，這天兒也太熱了。」
「今天沒有太陽。」
夏茉兒面色一僵，他不動聲色問︰「小凝怎樣了？」
「沒什麼大礙了。」
秦頌陰陽怪氣道︰「你可真是個難得的主子。」
夏茉兒神情一冷，面色不善反駁︰「小凝是我的貼身丫頭，跟著我已經有十年了，我稍加關懷有何不可？」
秦頌朝她勾了勾手指，挑眉道︰「你過來。」
她一驚，不動，打死她都不過去。
「你還怕我吃了你不成？」
「夫君言重了，您當然舍不得吃我，但只會讓我剩半條命。」她一臉視死如歸的滑稽相，他啞然失笑，「我是想告訴你，等會兒老頭子要來，你去準備準備。」
「你怎不早說？！」
「現在不說了？」
沒過多久秦老爺和袁氏就來了，夏茉兒裝作與秦頌卿卿我我的樣子，讓秦老爺暗自歡喜，和顏悅色問︰「媳婦可住得習慣？」
「讓爹爹操心了，這兒就是兒媳的家，哪有習不習慣的？」話語剛落，袁氏就插話道，「媳婦得盡快給老爺添個孫子才是。」
夏茉兒勉強笑了笑，故作嬌羞之意，秦老爺又道︰「頌兒現在的神色比以前好多了，這可多虧了媳婦。」
旁邊伺候的婉兒故意道︰「自從少夫人來了後大少爺還會笑了呢。」
秦老爺一喜，「是麼？看來這親是結對了。」
接著一行人又閑話家常起來。夏茉兒向來圓滑，懂得察言觀色，雖覺袁氏棘手，可應付秦老爺還是有一套的，哄得老人家喜笑開顏。
頭天晚上她才把二老打發走了，怎知第二日三少爺秦殃就來訪了。那秦殃約十五六歲，不似秦頌的淡然儒雅，也不似秦祭的陰冷魅惑，而是翩翩佳公子。一張臉生得俊美無比，丹鳳眼帶著勾魂的桀驁，渾身都散發著風流倜儻的不正經。
見他不像呆板之人，她說話的語氣也隨意，二人天南地北地胡侃，相談甚歡。多聊幾句後，秦殃盯著她手腕上的鐲子好奇問︰「咦，大嫂也是愛玉之人？」
夏茉兒一驚，不動聲色問︰「怎麼，你對玉物感興趣？」
秦殃笑道︰「我只喜歡墨玉。」
夏茉兒心思一動，大方地把手伸到他面前，調侃道︰「這鐲子是祖母贈送的，怎知戴上就月兌不下來了，你瞧瞧。」
秦殃仔細端詳那黑玉鐲子，艷羨道︰「大嫂這鐲子可是好玉，雖通體墨黑，但中間卻隱隱泛著紅絲，想必是靈性之物。」又對秦頌道，「大哥的如意齋不是也在收藏黑玉鐲子麼？你來看看，這鐲子可是好東西。」
此話一出，她暗自心驚，詫異問秦頌︰「那如意齋是你的？」
秦頌「嗯」了一聲，面無表情。她眼皮一跳，激靈靈地打了個寒噤，心下已明白他利用秦殃來刺探她，干咳道︰「小凝那里還有點事，你們先聊著，我去去就來。」立馬開溜。
秦頌盯著她逃離的身影，雖沒什麼表情，不過眼底的戲謔倒甚為有趣，那家伙精明得很，一丁點風吹草動就逃之夭夭，想逮她的把柄恐怕還得費些心思。
之後幾天他都未采取任何行動，只是一個人關在書房里下棋。夏茉兒閑著無聊，趁他不注意時躡手躡腳地走進去把棋子打亂了，並無賴道︰「我見你一個人下棋下得不亦樂乎，想必這棋也有趣得很，我也想學。」
秦頌的嘴角抽了抽，對于她的這種無理取鬧哭笑不得。
稍後兩人坐在後院的大榕樹下對局，秦頌細心地給她講解象棋的基本規則，象飛田、馬踏日……夏茉兒露出一副躍躍欲試的神情。他輕蔑道︰「我舍三顆棋。」當即把兩個炮和一個車拿掉。
夏茉兒瞪了他一眼，月兌口道︰「小瞧我不是？」
秦頌微微揚起唇角，笑而不答，結果一局下來他輕而易舉就將了她的軍。她咬了咬唇，很是不服氣，待多玩了幾盤才漸漸模出了些門道來。見她搔頭抓耳的模樣他悶笑，她懊惱道︰「你笑個屁，等會兒看我把你殺得片甲不留你還笑得出？」
秦頌微微咳嗽兩聲，一手托著下巴，另一只手則慢條斯理地指著她的將軍，假惺惺提醒道︰「少夫人，小心您的將軍。」
夏茉兒一看大驚，顧頭不顧尾，不禁有些惱火了，「再來一盤，老娘就不信將不了你的軍！」
秦頌冷哼，調侃道︰「小娘子盡管放馬過來。」他這話完全是在挑釁，她怒目圓瞪，豪氣干雲地挽起衣袖道，「誰怕誰？」
天地間，充斥著一陣殺氣，兩人尖峰對峙。
夏茉兒垂下眼瞼，思索了良久才一本正經地把車推了出去。秦頌盯著那個紅車，微微蹙眉，但轉瞬卻又笑了，笑得奸詐至極——她再次英勇陣亡。
兩人下了差不多十來盤，但每局都是她輸。這下棋本是動腦子，可現在她卻手腳並用，粗俗地挽起衣袖，像潑婦似的氣得跳腳，並蠻橫無理地指著他的鼻子罵他卑鄙，質問他為什麼要把她的炮吃掉，全然沒有大家閨秀的風範，反而顯得痞子流氓。
許是老天爺開眼了，眼見她就要將了他的軍……她落井下石地對他吹了聲口哨，肆無忌憚地叫囂︰「秦頌，看你小子還往哪里逃？！」怎知剛後退幾步，就一腳踩到了某樣東西上，一轉身，像火燒似的跳到老遠。
秦祭？他什麼時候來的？
夏茉兒的臉瞬間就變綠了，故作端莊道︰「小叔什麼時候來的？」當下不禁一惱，剛才那舉動可丟死人了。
秦祭盯著她，神情淡漠道︰「剛來。」
夏茉兒搔了搔頭，趕緊給自己找台階下，月兌口道︰「我去泡茶。」說完匆匆而去，怎知走得急，一腳踩到裙擺上，撲通一聲摔了個狗啃屎。
秦頌驚呼道︰「茉兒！」