楊康、小乞兒外加楊康那十個護衛，在大堂里分了三桌落座。
那小二雖看不慣乞丐，但十幾個軍漢在坐，且又是付了銀錢的，便權當沒看見。不一刻飯菜便上齊了，每桌都是一只烤雞、一條紅燒鯉魚、一條羊腿、一大盆的饅頭，另有兩壺酒。
最後上桌的酒擺上，乞兒立時便皺了皺鼻子。
「可是瞧不上眼？」楊康笑問道。
「窮乞丐知道些什麼？」這答話的自然不會是小乞兒，更不是楊康一干侍衛，這些侍衛除了那名阿勒根的之前出了一聲外，其他人皆是默不作聲的，只是隨著楊康動作。便是落了座，上了飯菜，楊康不動筷，他們也無一人動手。這原是那上菜之後還未及走開的小二，見乞兒動作，听楊康問話，忍不住出言譏諷。
「你道我窮，不配吃你店里的飯菜嗎？只怕你拿最上等的酒菜來，還不合我的胃口呢。」乞兒眉一皺，昂首沖那小二道。
「是麼？你老人家點得出，咱們總是做得出，就只怕吃了沒人回鈔。」那小二嘿嘿冷笑道。
乞兒不看那小二，轉而看向楊康︰「任我吃多少，你都做東嗎？」
「我既說了請你，那自然是任你吃多少，我都做東的。」楊康點頭。
有人出錢，乞兒這吃請的自然也是干脆，四干果、四鮮果、兩咸酸、四蜜餞、八個酒菜、十二樣飯菜、又加兩壺好酒。楊康也是干脆，讓小二給另外兩桌也照著相同的菜式重新上菜。
那小二初時還以為這小乞兒是不懂裝懂，到後來卻也收了小覷之心，八成是將少年當做了哪家破落子弟。待乞兒點畢，小二又唱了遍菜名，確認無誤，下去廚房了。
「乞奴，除魚之外，剩下的飯菜都收起來做我們路上的干糧。」小二一走，楊康便對左手邊的侍衛說。那侍衛年紀也並不大，且面容倒是比楊康還白皙上幾分，听命立刻站起，自行囊中掏出干淨油紙，干脆利索的打起包來。
「你這人真是小氣。」明明是楊康掏了腰包，那乞兒卻歪著頭說他小氣。
「我原本也覺得這般作為是太過小氣的。」沒想到楊康卻點頭，一副認同的模樣。
「明知是小氣卻依舊小氣，那你已不是小氣，是吝嗇了。」
「即便是吝嗇卻也是無可奈何了，原本我在家中，衣來伸口飯來張口，銀子不夠了找爹娘伸手便好，那時自然是大方得痛快。不過，自從離了家後，衣食住行卻都要操心，且不只是要操心我自己的，還要操心旁人的。爹娘再也不在身旁，初時依舊大方，卻是被人算計了都不知道，也就只好吝嗇了。」
「……你是多大離了家的？」乞兒的音調忽然輕了下來，看神色也不再如方才那般戒備。
「十四歲。」
「為何那般小就讓你離家了？」
「我一只極喜愛的獵鷹，被人打傷了翅膀，我去尋那人理論，誰知對方卻不講理。他既不講理，我又何必與他講理，自然是教訓了他一頓。爹爹知道後，罵了我一通，還要拿家法打我。我一時心里難過，就尋了家里長輩幫忙，跑出來了。」
「你既是尋了家里長輩幫忙，那你爹爹便是知道你去了何處的。怎麼他都沒來找你嗎？」
「不止沒來找我，我收到的第一封家信，便是他將我劈頭蓋臉的痛罵了一通。之後每次來信，也是用詞嚴厲。」
「你爹爹怎能這樣？難道他竟不要你了嗎？」這一問卻是聲帶委屈了。
「這倒不是。」
「他對你不聞不問，你怎地還為他說話？」
「你見我如今模樣，便知道我是軍職在身的。我爹對我嚴厲不過是讓我不要行事魯莽，畢竟戰陣之上，一個馬虎就弄掉了自己小命。」
「那也是你以為的。」
「前年打了一場大仗，軍報上出了錯，我爹以為我死了。當時就驚得吐了血，我娘也嚇得生了重病，這卻不是我以為的了。」
「他們確實是真的憂心你了……那麼現在呢，你是終于要回家了嗎？」
「確是要回家了，一時歸心似箭，卻也提心吊膽。」
「為何要提心吊膽？」
「怕我爹爹再揍我一頓啊。」
小乞丐撲哧一聲笑了︰「真好。」卻不知是說楊康回家後再被揍一頓真好，還是其他了。
小二恰在這時開始上菜，不過這上來的各樣菜式，小乞兒不過淺嘗了幾樣便罷了筷，倒是楊康眾人，顯是餓了。楊康動了一筷子後，其他人也跟著開吃，風卷殘雲一般，不過頃刻工夫，三張桌子上除了那些干果蜜餞外，其他盤碗便都見了底。每桌另外又叫的饅頭、鹵肉也清了空，這才落了碗筷。
「連日趕路，確實是餓了，到讓小兄弟看了笑話。」
「方才我說你小氣你還說什麼下次用大方補回來，現在我看你果然是小氣，明明是請了別人吃飯，自己吃的卻最多。」
「這可真是罪過了，既如此，不知可否請在下贖罪？」
「怎個贖罪法？」
「說動你回家去啊。」
「啊？」
「你是從家里偷跑出來？家人必定正牽掛著你呢，如今世道並不太平，快些回家去。」
「我與你不同的。我爹爹確實不要我了。」
「初離家時，我原也以為我爹爹不要我了，可是後來不也是知道他是口硬心軟嗎？」
「你爹爹還給你寄了信的……」
「那是因為我爹爹知道我身在何方，可是你爹爹連你在何方都不知道，怕是還在尋你，又如何給你寄信。」
「這也是。」乞兒立刻便又笑了，可沒多久卻又咧咧嘴露出調皮表情，「我有些明白你方才說的怕挨打了，我也是極想我爹爹的，可又怕見了他他會罵我，于是卻又想著他最好晚些再尋到我了。」
「不過，若是將你尋到得越晚，怕是到時候罵得越凶。況且，即便不罵你，你便讓你爹爹一直心焦難過嗎？」
「哎呀，這倒也是！」乞兒點點頭，但眼珠一轉卻又對楊康說，「你倒是個好人，不過，你是如何知道我是從家里跑出來的？」
「因為你把肉饅頭喂了狗。」
「就因為我把肉饅頭喂了狗？」
「會如此做的，必定不是真乞丐。且你小小年紀又是孤身一人，裝扮成乞丐，因由不外乎幾種︰行惡事掩人耳目、逃避仇家、逃避家人、生性怪癖、吝嗇過分。你隨我進店來，我看你眼中無恨，且若是前兩種，自然不會做出方才那種惹人注目之事。觀你言行，也不像是後兩種，那自然是逃避家人了。」
「這還真的是好猜……」乞兒低聲喃喃道，听語氣倒是不服氣多些。
「小兄弟，如今我也該上路了。」楊康站了起來，自有侍衛去與掌櫃算賬，「盼你早些歸家與父母團聚，也願你我他日有緣再聚。」語畢，一拱手，自率眾人出店而去了。
自離了那店，楊康一路上再無波折，這一日到了中都。如他這般應詔而回的將領，卻是不能先回家，而是要先到兵部交旨的，否則若被旁人知道，參他一個怠忽聖命，那便要吃不了兜著走了。
楊康自然也不例外，門口守門的兵丁初時還想著要門敬，一听楊康侍衛報了名號，立刻自威嚴變諂媚，不止門敬半個字都不敢提，甚至老老實實幫楊康引路，直到他交完了旨，又引他出來。
畢竟，楊康可不是尋常邊將，陝西都統府都統便是封疆大吏，且他又是趙王世子。趙王也非尋常過氣宗室，如今正任戶部尚書掌著全國錢糧，又得今上信任，也是京中掌權人物。無論楊康的哪種身份拿出來，都足以讓這兵丁敬畏得繃緊了渾身的皮子。
楊康卻也並非不曉事之人，臨走時親自與他手中塞了一枚十兩的銀錁子，言道︰「與兄弟們吃酒。」
別了欣喜不已的兵丁，楊康卻猶豫是就此回家，還是去戶部悄悄，完顏洪烈今日該是在戶部衙門里？
正因心中這番沉吟，楊康略走了神，未回神便听有人高喊︰「康兒！」楊康腳下一頓，剛一回身便被人抱了個滿懷，此人身著盤領白衣，身長而挺拔，面白有微須，端的也是位清俊男子。
這卻不是完顏洪烈又是誰，楊康降生時，這位趙王爺正是一十六歲ヾ，如今十八年一閃而逝，如今他也不過是三十五不到。十四年朝夕相對，雖四年未見，楊康也自然是不會認不得他的。
「父王。」
「怎地又叫我父王了？」
「爹……」
「康兒長大了。」完顏洪烈說著，拍了拍楊康肩膀，他走時還是少年，雖常年錘煉身體，依舊因年歲所限，肩膀稚女敕，身材消瘦。但如今的年歲雖也不算是真正成年，但肩膀胸膛卻也已經寬厚起來了。
兩人距離極近，楊康見完顏洪烈眼角濕潤，眸中含淚，忍不住心中一嘆︰完顏洪烈作為一個父親對楊康，可真的是很好……