173保定現強軍
清苑，直隸大縣，相傳是宋太祖趙匡胤的祖籍之地。
幾騎快馬揚起一陣塵煙沖入城南的直隸6軍被服廠，四名xiong前飄揚著黑領巾的官兵翻身下馬，三名士兵從馬背上解下幾套折疊齊整的新軍服，跟著中尉軍官步入被服廠的辦事房。
管事的一位臉型黑瘦戴著眼鏡兒，穿著長衫子外套青色xiao夾襖，年約四十的男子，他見幾名軍人連個招呼都不打就沖了進來，沒好氣地問︰「你們干什麼的？知道這啥地方嗎？」
中尉一揮手，三名士兵將灰綠色的新軍服放在一旁的桌上。
「當然知道，這是直隸6軍被服廠，你是管事兒的？」
「本人正是被服廠主辦……」
「啪！」一記響亮的耳光chou得管事的眼鏡飛出老遠，跌跌撞撞地差一點摔倒，中尉面無表情地跨前兩步，冷冷地說道︰「好啊，遠征軍的被服也敢以次充好？你既然吃了豹子膽，就別怪我不客氣！這記耳光是我替6軍部打的！弟兄們穿了這樣的衣服不會罵你，只會罵石將軍和6軍部以及中央政f 。起來，請起來。」
管事被打懵了，卻見中尉神色陰冷，也知不能上前再挨打，忙擺手道︰「別，有話好說，這是曹四爺的產業，也就是曹督軍的產業，咱們都是一家人。」
「啪！」中尉上前又是一記耳光，比剛才還響亮三分，罵道︰「你還敢誣陷曹大帥！」
管事從來沒有遇到過這種事兒！被服廠是曹大帥的四弟曹銳開的，從去年開始就為直隸6軍各部提供被服，偷工減料、以次充好還能賣高價，全是現大洋jiao易。即便有人找上門來，只需亮出招牌，來人就得賠上笑臉，灰溜溜地離開。今兒是咋啦？曹大帥的招牌不靈了？決不可能！估計是這帶著南方口音的家伙不知底細吧？
向旁邊被嚇呆了的活計打個眼色，見伙計會意溜出去了，管事的抬手mo了mo火辣辣的臉，擦了擦嘴角滲出的血水，陰絲絲的笑道︰「好，打得好，這位長官打得好，請坐，請坐，有話咱們慢慢說，不急。」
中尉抖開一件新軍服，在肩膀處略一用力，衣袖就與衣服分了家。
「這一批總共一萬四千套新式軍服質料、做工都不合格，你自己派人到遠征軍後勤部軍需處倉庫拉回來。今天就必須搬完，否則，我一把火給你全燒了！」
「嘿嘿。」管事兒的听到後院傳來的腳步聲，又听大門外傳來馬蹄聲，心道援兵來了，看你幾個傻丘八怎麼逃？哎……這伙計剛出去，就算是給司令部打電話，人也不可能來得如此之快吧？
疑huo中，笑聲戛然而止。管事的往大門口一看，喲，參謀長來了！他急忙拉開擋路的中尉迎了出去，還沒出聲招呼、巴結，就被直隸督軍署參謀長劉景元少將一腳踹翻在地。中尉和三名趕緊立正致禮。劉景元還禮道︰「中尉，這里的事情jiao給本人來處理，給遠征軍添麻煩了，我代6軍被服廠向你道歉，保證收回本批次品，也保證今後供給遠征軍的所有被服都是最好的！」
說著，劉景元猶不解氣，又一腳踢在已經進入傻愣狀態的管事身上。劣質被服的事兒驚動了遠征軍總教練官石鏗，親自給曹錕打了電話商討解決辦法，心知自家兄弟底細的曹錕暗悔沒有叮囑清楚，把天大的好事辦成了頗沒顏面的壞事，二話不說就派了參謀長前來處理這樁子破事兒。
「听明白了嗎？如果被服廠在供給遠征軍被服問題上再出一點紕漏，敢賺一文錢，明天就關門大吉，所有相關人員統統收監待審！滾！去把你的破玩意兒統統拉回來，連夜趕工，誤了遠征軍的大事兒，你一百個腦袋都擔待不起！」
中尉見事情已經解決，情知不好在此久留，又一個立正之後帶著部下上馬離去……
三月的和煦陽光下，石鏗、曹錕陪同6軍訓練總監張紹曾以及一大群各國武官站在月台上，目視一列火車從南緩緩開進保定車站。
火車尚未停穩，各車廂的門就打開來跳出十多名軍官，在火車制動的蒸汽白霧中吹響了銅哨。一個個藍灰色的身影快、有序、無聲地下車、列隊，橫成一線、豎成一線、斜著也是一條條直線。十六個連隊很快就在站台上排成十六個方陣。直到此時，領隊軍官方烔中校才高聲下令︰「都有了，向老師長致禮！」
「啪」的一聲響，2ooo多名徒手官兵神情j 動地看著快步行來的石鏗，整齊地舉手致禮。
雖然離開四川，離開弟兄們不過一個多月的時間，可在看到自己的部隊，自己的弟兄們之後，石鏗感覺那種親熱感好像是久違了一般。舉手還禮，從站台的這一邊走到那一頭，把一個個熟悉的面孔看過一遍後，他回到站台中央高聲問︰「弟兄們，累不累？」
「不累！」官兵們的回應高亢、干淨、純正，聲震雲霄。葉*子悠*悠
「听口令，以我為標兵，按團直屬、1、2、3營的序列，成三列縱隊，齊步走！」
石鏗令罷，一個向後轉大步行出車站，隊伍中沒有一聲多余的口令，似乎團、營、連、排軍官都不存在一般，兩千多人按照石鏗的命令，整齊有序地步行出站。
6軍上將張紹曾又驚又喜，驚的是自己身為訓練總監，居然不知道中國6軍中還有這麼一支訓練有素的部隊！不，準確的說是雖然知道原第十六師訓練有素，卻沒成想到是如此之精銳。即便官兵們沒有帶武器，可他能夠從這個團的每一名官兵身上看出那種彪悍之氣，似乎每個官兵都如出鞘的利刃一般。由此，他又感覺無比的喜悅，為中國6軍存在這樣的部隊而喜悅，為中國遠征軍的這支核心力量具有不遜于列強軍隊的素質而喜悅。
各國武官們服氣了！在談判桌上的石鏗是可怕的，在車站出現的這支石鏗的部隊也是可怕的。不過，石鏗和他的部隊將成為協約國的友軍……上帝，讓德國人去接受一份「驚喜」的大禮吧？
此時此刻，各國駐華武官們與他們在國內的同僚，在對中國遠征軍的看法已經產生了天差地別的距離。
詹姆士靠近法國武官索隆說︰「上校閣下，這支軍隊完全配得上協約國最好的武器。如果他們擁有最好的武器，將會成為德國6軍的噩夢，您說是嗎？」
「詹姆士先生，我倒願意一直在這里等著，看看南方的那個叫漢口的地方，還能開來多少個如同這樣的團隊？」
「鄙人很樂意陪上校閣下一起等待。」
索隆和詹姆斯的談話引起比利時駐華武官埃納少校、英國駐華副武官約瑟福中校的興趣，幾位武官都向張紹曾提出在車站等待的要求。張紹曾沒興趣跟這些洋人糾纏，留下聯絡軍官後匆匆趕往遠征軍基地。他要向石鏗提出把自己的老部隊——綏遠騎兵一團並入遠征軍的事兒。
四國駐華武官在保定車站等了九個xiao時，前後接了從南方而來的五列運兵車。在最後一批官兵離開站台的同時，法國武官索隆上校趕緊鑽進車站的電報房，給北京的駐華公使康蒂了一份簡單的電報︰中國人派出了最強的軍隊加入遠征軍，他們應當配備最好的武器。
這一夜，美國人詹姆斯在與各國武官熱烈討論中國的這支遠征軍後，無法抑制大腦的興奮，在報告里如此寫道︰「……他們完全不像那些隨處可見的，營養不良、神情呆滯、精神萎頓、行動遲緩的中國人。他們體格健壯、xiaotu 粗實、步調一致、軍紀嚴明，最重要的是，他們看向他們的統帥，也就是尊敬的石將軍閣下時的目光中，似乎能夠射出熾烈的火焰，那是信任、崇敬和滿懷希望的目光。姑且不論石將軍在與協約國武官談判中表現出來的過人智慧與軍人修養，我能從這支為數一萬一千多人的軍隊中看出，石將軍是中國最好的將軍，與我熟悉的美國將軍相比，他絕不遜色于其中的佼佼者，而且，他身上還有很多東方古老的戰爭故事中，那些優秀軍事統帥們具有的魅力，神奇的，難以用我們的語言描述的魅力……作為駐華武官，我強烈建議在我國6軍參加歐戰時，盡量掌握中國遠征軍的指揮權，因為中國遠征軍將成為美國6軍最忠實的朋友、最堅強的依靠。」
四川，江津。
丁懷瑾在第二十二師師長馬y 均的陪同下站在鼎山上，憂心忡忡地看著江津、永川號滿載著逃難一般的德國人在中碼頭靠岸，又在江津政f 工作人員和先期到達的沃爾茨等人帶領下，進住大沙壩的「德國村」。
那里已經住了一千多名德國人，其中f 女、兒童、老人佔據了7o%以上。雖然這些人是自己掏錢過活，可是這場戰爭如果出石鏗的估計而持續兩年、三年乃至更長時間呢？越來越多涌入江津的德國人將成為地方的負擔。
從功利的角度來看，石鏗的做法好像也有些虧本了。在那些有勞動力的德國人中，只有二十多名具有gcao作經驗，只有三人具有機械設計能力，一人懂得化工和炸yao制造，一人曾經在德國克虜伯的鋼煤聯合企業供職。因此，對珞璜工業區的核心產業來說，這批德國人起不到多少促進作用。
若非開業不久的四川開銀行多了兩百多萬存款，丁懷瑾真會給石鏗拍一份「拒絕德國佬進入瀘永特區」的電報。
馬y 均察覺到丁懷瑾有些心緒不寧，乃出聲勸道︰「丁先生，我相信鐵戈既然下了這樣的決定，就一定有他的道理。有的話他可能不方便說，就像以前對……」他本想把石鏗拿自己使計的事兒說出來，又覺得那段時間的馬某人著實有些不像話，自曝其短的事就算了吧。
「有什麼不可以說的，我就不相信鐵戈做事都是對的。」
「我相信。」
丁懷瑾訝然看向馬y 均，這馬旅長，噢，現在的馬師長在以前不是……現在倒比丁某人更m 信石鏗了？
王翰達腋下夾著一個皮包氣喘吁吁地登上山頂，老遠地說︰「這批德國僑民又是三百多人，已經登記了，情況還不錯。」
丁懷瑾等王翰達緩過氣來，才問︰「什麼不錯？」
「勞動力多了，f 孺少了。看來那個沃爾茨很有組織能力，先撤的是f 孺，精壯男人都留在後面。嗯……斷jiao都這麼天了，在漢口還滯留了不少的德國人，沃爾茨要求咱們加派兩條船的運力。他是怕說不定哪天咱們中國對德宣戰，僑民們就難以進入瀘永地區。」
馬y 均說︰「宣戰是遲早的事兒，否則鐵戈不會chou調一半主力去保定。」
「不忙答應他，看看這批德國人中可用者有多少？」
王翰達從皮包里取出材料遞給丁懷瑾，說︰「專員，這批德國人已經登記過了，有一百七十多人可用，能說咱們中國話的也不少，這是名單和簡歷。」
「有冶金工程師？不會是朱志堯先生在上海遇到的那種騙子吧？」丁懷瑾對德國人的觀感實在不那麼好，即便是北京的同胞們已經推到了克林德碑，一些負面的情緒還是抹滅不了。「派這些人去珞璜，請楊上校多多留意，不合格的立馬刷下來，莫要壞了咱們的大事。對了，上次沃爾茨送來的那套丹麥機器好用嗎？」
王翰達點頭道︰「求新廠來的幾名技師都說好用又配套，零部件加工精度比以前的機器提高了不少。要是火電廠運轉了，就可以使用配套的電動機帶動g，加工度和質量都比現在的蒸汽動力高得多。林成先生說，現在銑12o迫擊炮的錐形炮尾時很好用。更多的具體情況就要問技師們了。」
「哼，這個沃爾茨還算做了點好事！」
王翰達和馬y 均相視苦笑無言。
「王翰達，你笑啥？」
王翰達一臉委屈地說︰「石將軍去年在上海的時候就說過，等歐戰後，咱們還指望著沃爾茨和這批德國朋友們，從戰後的德國搞一些咱們必須的東西回來呢。」
丁懷瑾了然，卻又暗怪石鏗太能藏話，怎麼這麼大的事兒都沒跟自己jiao代呢？
1917年4月6日，美國以德國實行無限制潛艇戰造成美國公民的生命和財產損失為由，宣布加入協約國對德宣戰。
4月7日，美國駐華公使芮恩施在得知美國國會已經通過借款兩億元，援助中國參戰的提案後，奉美國總統威爾遜之命拜會了中華民國大總統黎元洪、國務總理段祺瑞，敦促中國政f 立即對德宣戰並締結協約。