鐵爐溝有四十多戶人家，村口有一個頗大的曬場。春雨時節，曬場上沒有一粒糧食，只有二十多個身穿北洋軍服、系著紅領巾的游擊支隊官兵持槍監視著三十多名正在拼裝火炮的俘虜。
石鏗一臉贊許之色伸手在曾四的肩膀上用力按了按，此時他不想說什麼溢美之辭，曾四和他的八名弟兄從尖山觀押解著大批俘虜，冒著天大的風險帶了火炮和騾馬繞道返回，一路的艱辛可想而知！
「立正！」曾四發出口令，三十多名俘虜顯得很溫順，立即停下了手里的活計肅立當場。
「潘玉虎、趙賢志，出列！」
兩名俘虜軍官你看我，我看你，腳步雖然有些遲疑，卻還是乖乖地站了出來。
曾四低聲向石鏗和董鴻銓介紹︰「北洋炮兵第七團四連連長潘玉虎少校，第七團參謀趙賢志上尉。那個潘玉虎是炮七團團長潘玉田的親弟弟。」言畢，他又立正行舉手禮，大聲報告︰「報告長官，俘虜已帶到，請訓示！」
石鏗向旁邊跨了一小步，向董鴻銓做了一個「請」的手勢。董鴻銓哪里能越俎代庖呢？連連擺手，頻頻搖頭道︰「不，不，還是石兄弟你來。」
兩個俘虜軍官有些懵了，因為董鴻銓穿著掛有少校豎肩章的滇軍軍服，而看上去年紀輕輕的石鏗則穿著一身北洋軍服，掛著上尉軍餃。怎麼回事？哦，看來那個上尉是這里的主人嘍！戴著眼鏡的趙賢志首先反應過來，小跑到石鏗面前立正道︰「卑職第七師炮團參謀趙賢志，願意投效護**，反對帝制！」
哇塞，你這……轉變也太快了一點！？老子還沒給你做政治思想工作呢？！
石鏗忍住笑，板起臉厲聲問道︰「趙參謀，你說你願意投效護**，有何證明啊？」
曾四似乎有話要說卻未出口，因為趙賢志已經大聲回答︰「報告長官，卑職已經將隨身攜帶的地圖、射表如數交給曾長官，並將炮連配屬之俄造1908式奧布霍夫炮隊鏡、方向盤及法造圖板式射擊指揮器、修正量計算器和炮兵修正器妥善打包，無一遺漏！卑職以為，這就是我忠心護**、反對帝制的證明！」
別人興許不知道趙賢志夾七夾八說的是啥意思，可石鏗卻饞得快要流口水了！地圖、射表、觀瞄器材和射擊指揮器材，加上旁邊還未組裝完成的兩門57山炮……炮兵們吃飯的家伙都齊了！也就是說，自己手里的兩門迫擊炮和兩門山炮可以派上用場了！
「在哪里？你說的東西在哪里？」
曾四一招手，麻鴨子提著兩個公文皮包小跑過來。
石鏗拿在手里掂量了一下，又打開皮包略略一看，確實是地圖和射表。他滿臉笑容地朝趙賢志點點頭，說︰「從現在起，你就是護**的一員了，這個……先屈就我的炮兵參謀！」
趙賢志喜形于色，趕緊地雙腿一並，又是一個立正。旁邊的潘玉虎恨得他牙癢癢，可惜先機已失，無可奈何了。
「潘玉虎。」石鏗雙目炯炯地凝視潘玉虎的臉，從中讀出了一些東西，乃正色道︰「我知道你是潘玉田的弟弟，我這個人也一向認為，無論是護**也好，北洋軍也好，都是中國的軍隊，如果袁世凱不冒天下之大不韙而稱帝的話，我們應該是袍澤，是戰友，是兄弟，而非敵人。如今，你被我軍俘虜了，你可以放心，我的部隊絕對不會虐待俘虜，而你，在戰爭期間必須听從我的命令，戰後我自然會將你和你的弟兄們放回去。當然，如果他們願意跟你回去的話。」
潘玉虎的喉頭翻滾了一下，顫聲道︰「長、長官，您要我做什麼？我、我絕對不會向兄長開炮！」
有了器材，有了火炮和熟練的炮手，石鏗完全可以更好地指揮炮兵作戰，拿潘玉虎這個炮兵連長基本無用。
「我要你做的就是老老實實當俘虜！」石鏗說完轉身就走，走了幾步回頭向呆立著的趙賢志招手示意跟上，一行人回到屋里繼續烤火、吃飯、說事。
趙賢志的感覺與潘玉虎大不一樣了。剛剛還是俘虜，轉瞬間就成了護**的座上賓，這……說來，他的投誠原本是被迫的，是在落入護**之手後的保命手段。此時，被迫的保命手段似乎不太重要了，重要的是自己似乎得到了護**方面的賞識！
有了這個感覺，當座上的護**軍官笑問他如何被俘虜的，他也面色如常一一道來，還加油添醋說的是繪聲繪色，引得眾軍官不時發出贊嘆、唏噓和會心的笑聲。
「石兄弟，出來一下。」董鴻銓悄悄拉了一下石鏗的衣襟。
兩人走到一旁，董鴻銓說︰「這種見風使舵的家伙絕不可靠！兄弟，我怕你是養虎為患吶！」
「呵呵。」石鏗感激地看了董鴻銓一眼，微笑道︰「董大哥請放心，他就是一個放屁都不響的參謀而已，等他給我訓練出合格的炮手來以後……呵呵。」
「那我放心了！」董鴻銓長舒一口氣，又道︰「這兩門山炮和這批俘虜可否借我一用？」見石鏗面有難色，他立即拍打著胸口說︰「雙河場一戰後，我保證完璧歸還！」
「行！不過，我要挑幾個精干的帶走。」
石鏗也覺得帶著俘虜和山炮四處轉悠非常不便，正有將其托付給董鴻銓的意思，卻又害怕肉包子打狗，此時听他這麼一說當然是忙不迭地答應下來，還盡量顯出自己仗義、豪氣的可愛一面。
飯後，石鏗、任士杰、李人杰帶著趙賢志來到村口一間草屋里，就著昏黃的桐油燈，趙賢志看到兩門迫擊炮端端正正地擺放在自己眼前，再仔細一看，這炮怎麼如此眼熟呢？
「原來，彌陀寺伏擊戰就是你們打的？！」看到石鏗笑而不語，趙賢志一臉的諂媚笑容說︰「打得好哇！張敬堯可心痛死了，他四姨太的小舅哥被你們打死了還不算個啥，他就心痛這兩門迫擊炮！這是法國人去年才造出來的斯托克斯81口徑迫擊炮，張敬堯通過法國領事的關系好不容易才從安南駐軍那里搞到兩門，原本是作為試驗部隊使用的，卻被你們在彌陀寺給搶去了。」
石鏗呵呵一笑，示意顯然很懂行的趙賢志繼續說。
「此炮實際口徑是81.2mm，仰角45－75度，自由方向射界6度，全炮重95斤，可分拆為炮身、炮座（支架）和座鈑三大件，配備輕、重兩種81口徑迫擊炮彈，因炮彈不同，最大射程可達600－2000米。目前，我**隊鮮有裝備、使用迫擊炮，更何況如此先進之迫擊炮了。不瞞長官說，這兩門炮原本就是配屬給炮兵第七團的，潘玉田又調撥給潘玉虎使用，射表就在公文包里，炮手原本有14人，在彌陀寺死了一半，剩下七人就在曬場的俘虜群中。」
「你把他們挑出來，明早就跟我走。能辦到嗎？」
趙賢志回答的很堅決︰「能！長官！」
這一夜，連續奔波多日的石鏗無心睡眠，他就著油燈打開繳獲的公文包翻閱地圖、射表，無疑，曾四的大膽出擊不僅僅為游擊支隊增加了兩門山炮和三十多名俘虜炮兵，最為寶貴的是地圖、射表和趙賢志這個人。此時石鏗的心情可以用一句話來形容撿到大活寶了！
納溪，護**指揮部。今日才趕到納溪的護國第一軍參謀長羅佩金和梯團長趙又新也是無心睡眠。
連日來，棉花坡一線先後有何海清支隊、祿國蕃支隊、李文漢營、朱德支隊抵達納溪前線增援董鴻勛支隊和護國川軍。今日（18日）在羅佩金和趙又新的統一指揮下，各部奮起抗敵，終于擊退北洋軍的幾次進攻。因連日降雨，道路泥濘，給北洋軍作戰造成頗多意外困難，進攻棉花坡之北洋軍乃退回石保溝一線。至此，棉花坡保衛戰告一段落。
捏著董鴻勛的親筆信，看著地圖上已經標注出來的反擊作戰計劃，嘴唇上蓄了德式胡子的羅佩金皺著眉頭，抬手在太陽穴上輕輕敲打了幾下後，問︰「鳳喈，這石鏗究竟是何許人也？」
早知參謀長會有此問的趙又新放下手里捧著的一壺熱茶，微笑著說︰「一個來歷不明的年輕人，打仗很有一手，先後在江左河堤、半邊山、觀音岩、棉花坡與北洋軍李炳之旅和吳佩孚旅交手，皆都小勝而歸。現在嘛，不知增援高屋基的董鴻銓能否看到石鏗？」
「此話……何意？」
趙又新指了指羅佩金手里的書信。羅佩金若有所悟又疑惑多多，乃催問道︰「董和石究竟是什麼關系？」
「董對石有知遇之恩，石對于董來說乃是得力之臂助。」趙又新字斟句酌︰「董支隊在瀘州城下受挫，影響全國，唐督有意撤換之以給滇省民眾及全**民以交代，又恐蔡松公不悅，此事因此久拖不決。這幾日電文往返間，我覺蔡松公也已權衡決斷，乃戰局穩定之時，必然撤換董鴻勛。董、石二人在軍事見解上保持一致，私交也似乎頗為親密。董為石竟然擅自修改軍令，今日又盡力搜羅散兵組成兩個連，不顧其弟負傷在身而馳援高屋基。熔軒兄，我恐一旦撤換董鴻勛，石必然有所異動。畢竟，他的來歷至今誰也說不清楚！」
羅佩金這才覺得事情頗為復雜，模著胡子思想片刻，又問︰「噢……只是，董鴻銓增援高屋基而未必見到石鏗，又是何意？」
趙又新的嘴角露出一絲微笑，說道︰「前日兵少，職部只得命石鏗率兩連兵力前去高屋基一線阻擊張敬堯之第十三旅。」
兩個連阻擊一個旅！？羅佩金徹底明白了……