「 ……」炮彈破空而來的尖嘯聲打破了河堤上的對峙，隨著石鏗的一聲「臥倒！」眾人紛紛尋找彈坑趴下，只有吳漢還似乎還沉浸在對峙的狀態中，呆呆地站在刺槐樹下。
「轟轟！」
寒冷的空氣被灼熱的氣流撕開，並不牢固的河堤在顫抖中左右搖晃，奪命的彈片發出怪叫聲掠過，爆炸掀起的砂土嘩嘩落下……讓人感覺自己就如身處怒海的一葉小舟一般，隨時可能被撕裂成碎片。
硝煙中，吳漢矮壯的身體像鵝毛一般被掀起，輕飄飄地落下河堤。爆炸中，粗大的刺槐樹從半腰處折斷，帶著樹枝「沙沙」的摩擦聲倒下，掛在樹枝上的降落傘恰好將樊老四和他的機槍以及石鏗等人覆蓋起來。
北洋軍設在河堤上的炮兵前觀哨失去了顯眼的參照物，炮擊因此停了下來。
「呸呸！」吐出嘴里的泥沙，石鏗一邊掀開身上的降落傘和樹枝一邊吼道︰「曾四，你代替吳漢，率步槍手立即下堤！弟兄們，咱們沒有退路，咱們一退，北洋軍會以更快的速度搶佔長江渡口，整個支隊將陷入死地！如今，咱們就算跟北洋軍拼個你死我活，也不能死在董支隊長執行軍法的槍口下！」
曾四默不作聲地提著步槍滑下河堤，矮了身形向枯黃的灌木叢跑去。接著，一名弟兄提槍躍起，三兩下就滑下河堤追趕曾四。
「好！有卵子！」丟開工兵鏟，樊老四沙啞的吼了一聲，拉開槍機將子彈帶壓上，又吼道︰「橫豎都是死，不如听石長官的，興許還有一條活路！」
話音未落，身後的大石壩方向傳來一陣密集的槍聲。頓時，又有五個弟兄滑下河堤……
石鏗起身站在樊老四身後舉起望遠鏡。
六條滿載著北洋軍的木船一字兒排開後駛向東（北）岸，石鏗腦子里的作戰計劃也越發的清晰。敵我實力對比懸殊的阻擊戰沒有任何花巧，十三個人要憑著一挺重機槍和十二條馬、步槍阻擊近兩百敵軍，依靠的就是機槍火力，利用的只能是長江天險。贏得戰斗的機會就在敵軍身處木船而無法發揮數量和火力優勢之時。
敵船在望遠鏡的分劃線中移動，命令從石鏗的嘴里一字一句傳出︰「機槍準備！目標，最右邊木船，方位53－17,距離55……」
「長官！」樊老四作難了。他手中的機槍原本標配了2.5倍瞄準鏡，可是護**機槍隊在作訓中根本就沒有利用瞄準鏡實施遠距離射擊的科目，那瞄準鏡早就成了擺設，縱然把配發的射表背得滾瓜爛熟了，他這個機槍班長兼主射手卻還是無法執行石鏗以密位數據下達的射擊命令。
石鏗低頭一看明白了，忙蹲下仔細察看槍架上的高低、方向機刻度，又校準了自己的站立點和機槍縱向中心線（槍管指向），這才起身舉起望遠鏡，一邊觀察敵情一邊快速算出射擊參數，令道︰「方向28，高低加9！」
樊老四和副射手按照口令調整高低、方向機後，回答︰「好！」
石鏗沒有檢查射擊準備就下令︰「目標，敵木船，九發試射，打！」
「 ……」樊老四拇指頂開保險，攥緊了槍柄和擊發桿，MG05式馬克沁機槍發出沉悶的咆哮，夾雜著槍機部件抖動的沙沙聲，長點射九發瞬息完成。
望遠鏡中，敵軍最右邊的木船前濺起一排水花，船上的北洋軍胡亂地開槍還擊。
「調整高低加2，打！」
「 ……」有了一個出色的射擊指揮官，樊老四甚至可以閉著眼楮開槍了。在500米的距離上通過照門和準星看去，那木船上的北洋軍們不過是一個個模糊的小黑點而已。
敵船上一片混亂，一名敵軍栽入水中，船頭的敵軍紛紛放棄劃水向黑色的船篷內躲避，船尾的舵手本來就是船工，心理素質遠不及軍人，一見這個陣仗頓時慌了神，木船偏離了既定航向，重重地撞在臨近的船上，又有幾名北洋軍士兵無法立足，掉入水中。
這一切都被石鏗看在眼里︰「自由調整射界正負1，打！狠狠的打！」
樊老四听了這樣的命令，猶如進入最佳狀態一般有節奏的拉緊、釋放擊發桿，一串串子彈帶著兩尺多長的膛焰飛出槍口，射向敵船，將已經偏向而露出側舷的木船打得木屑紛飛，動能強大的子彈甚至穿透船幫，藏身船內的北洋軍頓時血肉橫飛。
又一串子彈射向船尾，就在幾名北洋軍倒斃的同時，船工再也無法遏制內心的恐懼，怪叫一聲丟下舵桿，抱頭跳入冰冷的江水中。頓時，完全失控的木船開始打橫，船頭再一次重重地撞在臨近的木船上，將那船撞得向右猛傾，船上的船工和北洋軍在驚駭之下唯恐翻船後被扣在船身下無法月兌身，乃紛紛跳水逃命。
「好！好！樊四哥打得好！」灘頭的灌木叢後，清晰地目睹了戰況的曾四大喊著舉槍向河堤示意。
「打得好！」石鏗看得更清楚，大聲贊了一句，又道︰「方向24，調整高低11，打！」
這一次的目標是居中的敵船，在處于上游方向的兩條敵船混亂不堪時，這條敵船很快就在彈雨中喪失了前進的勇氣，卻在匆匆的轉舵時暴露出側面，招致樊老四的更猛烈射擊。
見勢不妙，其他三條木船趕緊降低速度、拉開距離避開失控的友船，其中一條船上的北洋軍還用機槍開始胡亂還擊。
河灘的灌木叢里、河堤上，護**士氣大漲。絡繹響起的步槍聲和喝彩聲中，石鏗的視線卻轉移到對岸河堤上，很快，一個揮舞著紅綠白三色信號旗的身影落入眼內，那是敵炮兵的前觀哨在通過旗語指導火炮射擊。
「撤！馬上撤下河堤，在背坡待命！」
樊老四打得正歡，一時沒有反應過來，上立即挨了重重的一腳，回頭一看，石鏗扭曲著臉龐惡狠狠地瞪著自己。他心里一慌，立馬乖乖的停止射擊，招呼副射手、彈藥手們抬起機槍就撤向背坡。
一陣急促的嘯叫聲襲來，護**機槍陣地上卻已空無一人。但是，機槍射擊的停頓讓敵軍的三條木船順利逼近東（北）岸，灌木叢中響起一陣陣排槍聲。
連續的爆炸聲中，石鏗拉了一把樊老四，一邊打手勢一邊吼道︰「跟我來！」
四個人抬起機槍沿著傾斜的背坡跟隨石鏗朝下游方向運動，避開敵軍炮火後又沖上河堤，快速架設好機槍準備射擊。此時，一條木船已經在灌木叢並不旺盛的火力打擊下靠攏河灘，船上的北洋軍紛紛下船，踩著河灘上的卵石撲向灌木叢。
眼見敵軍距離河堤機槍陣地不過兩百米，距離灌木叢不過四十來米，石鏗擠開副射手，一手托起帆布子彈帶，一手向樊老四指示射界︰「自由射擊！打！」
機槍咆哮，彈雨橫飛，剛剛面向灌木叢拉開散兵線的北洋軍遭到猛烈側射，立時倒下一大片，剩下的二十來人膽寒心怯，紛紛撤退，卻發現木船已經離開河灘的淺水向對岸駛去。前進是死，後退是寬達600米的江面和冰冷的江水……無奈之下，他們趴在淺水中瘋狂地呼喚木船掉頭，可是，木船上的船工沒了黑洞洞的槍口威脅，卻見識了河灘上的血雨腥風，又已經完成了運送北洋軍登岸的使命，哪里還肯回頭呢？
「那邊，打！」石鏗指揮機槍轉移射界，向快要靠攏岸邊的兩條敵船射擊。又拉過副射手道︰「你帶一個弟兄增援曾四，要他大膽發起進攻，消滅水邊上的殘敵！」
副射手撿起一條馬槍，看著河灘邊的戰斗卻不敢行動。畢竟，水邊還有二十多個北洋軍啊！
「有機槍火力掩護，你怕啥？！敵人早已膽寒，你們只要發起沖鋒，敵人肯定會立即投降！」石鏗一邊解說一邊端起步槍，面目猙獰地恫嚇道︰「快去！否則槍斃了你！」
副射手看看黑洞洞的槍口，又听到灌木叢中的陣陣排槍聲，咬咬牙，招呼了一名彈藥手溜下河堤，一陣猛跑鑽進灌木叢。
猛烈的機槍火力打得在江面上無法躲避的北洋軍死傷慘重，不得已之下，剩余的兩條木船無法靠近江岸，只好向下游駛去，順便打撈那些落水的北洋軍們。又一輪排槍射擊後，灌木叢中響起高亢的吶喊聲，曾四帶著九個弟兄挺著明晃晃的刺刀沖向殘敵。趴在淺水中已經凍得渾身發抖的敵人哪里還有絲毫的斗志？一個個把武器高舉過頭，如蒙大赦一般從水中起身投降。
一排炮彈不分敵我的落在卵石和淺水之間，把投降的北洋軍、沖上去的曾四等人籠罩硝煙和火光之中。
「媽的！狗日的！」樊老四一拳砸在地上，又氣憤又敬佩地看向石鏗，卻見這位年輕中尉滿眼怒火緊抿著嘴唇，一抹殷紅的血絲從嘴角溢出，滑過下巴滴落在泥土中。他忙起身拉住石鏗的胳膊連聲道︰「長官！長官！長官你……」
「你，帶幾個兄弟去看看。快啊！」
石鏗手指硝煙方散的河灘猛的坐倒在地，力氣好像在瞬間被抽空了一般，只覺渾身的肌肉都在發軟、發酸，頭腦也變得混沌起來，無數個模糊的念頭涌起又落下，無數個血肉模糊的尸身在腦海內旋轉著、呼號著……等程二寶帶著好不容易搜羅來的二十幾個四連散兵趕到時，看到的是一個攤開四肢躺在地上喃喃自語的「俘虜中尉」。
「狗日的……不是人……曾四……兄弟……戰爭……這是戰爭……」