「到哪里？」這話就像一聲炸雷突然響了，一個矮墩墩的中年漢子，手里握著牛鞭威嚴地立在于槐江的面前。
「假惺惺的幫我當老師？我看何瑋進城就是他和何玉蓮搗弄的！何書記心不安了，去找尨老太，你還要知恩圖報？」于槐江見中年漢子發火，更是生氣。
「他們幫你教書，有什麼不好？你說！」中年漢子一腳踏在盛飯菜的報紙上。
這中年漢子是于槐江的父親，因為出身地主，說話辦事自然矮了別人三分。但本人厚道，群眾還是很尊重地喊他于老伯。昨天晚上，他正獨自為兒子的前途在家喝悶酒，何書記領著尨老太進來了，大家寒暄了一陣，尨老太說何瑋進城頂了于槐江的工作，何書記非常過意不去，覺得對不住于家，就把給龍大河的教師名額給了于槐江。擔心于槐江不答應，所以一起來說合說合。老實巴交的于老伯見兒子還能教書，就爽快地答應了。沒想到兒子卷起鋪蓋就走。
于老伯找兒子找了一夜，今天來到槐樹園給大槐樹叩頭想訴說心里的委屈，卻听到槐樹林吵吵鬧鬧，他跑了過來，卻听到兒子要找麻煩，就氣吁吁地來了。
「你到底干不干？你爸的臉不是臉，可尨老太、何書記的臉咱不能不給！讓我們教書，還不是餓漢遇上了神仙？」
「爸！這是他們設計的圈套，讓我們去跳。昨晚我不信，今天我也不信！城里一定不會把我辭了，換上何瑋？我工作好好的。我今天去上班。」
「槐江，你怎麼像你槐德叔？」于老伯不說話了，看了看何仙客，覺得人家畢竟將來和尨家是親戚，把話說了半截，去拽于槐江。
「怎麼不說了？尨海鳴替了龍槐德，他們都是校長，都沒有去上任，用誰當這個科長都行！可我和何瑋不一樣，我在那工作好好的，憑什麼啊？」
「好兒子來！要不是尨老太、何書記幫咱，這教師也輪不到咱啊！」
「爸，你听我解釋，何書記通過玉蓮找尨海鳴讓何瑋進城，這很正常。尨老太真心讓我教書嗎？是怕大河跟尨海燕搞在一起，讓我監督。尨老太怕得罪了龍永圖。龍永圖，誰啊？抗戰英雄，縣城一大干部；又成全了尨海鳴，因為何瑋是玉蓮的弟弟。我不信一個嶄新的國家，能容他們亂來。果真換了我的位子，我找龍永圖去！我不信這群鳥上的親戚能把赤尨城翻了天。」于槐江一邊解說，一邊用手拽父親踏近飯菜的那一條腿。
于老伯火了，一腳將飯菜踹了！
何仙客覺得父子倆一激動忘記了他的面子，夾在他們之間也自找羞辱，就給于槐江遞了一個眼神走開了。
「城里我打听了，你還是教書吧。」
「為什麼啊？」于槐江蹲在地上，將拳頭攥得蹦蹦響。
「我家是地主。」于老伯蹲子想安慰兒子。
于槐江突然站起來，「爸！我家地主是冤枉的。我們可以找人證明。」于槐江說著要走，被于老伯一把抓住，騰出一只手唰得從腰里取下一條牛鞭，說︰「跟他當逃兵？回大槐樹教書去！馬上—」他想逼兒子回心轉意，鞭子在手里顫抖著。
「拿尨老太的錢辦學校，還不天天看‘老佛爺’的臉色上課啊！」
「辦學校是積善行德的好事啊！你怎麼那麼怕尨老太呢？」
「你想想，學校辦起來啦，尨海燕就一定來讀書。尨老太老封建，怕人家把她海燕辦了。連龍大河都不放心，放心咱嗎？尨老太不願送女兒讀書，其他人願意嗎？沒有和尚守什麼廟啊！」
「這點兒事，何書記幫你解決。這可是千載難逢的機會啊！我家地主，別指望何仙客帶你到部隊去！」
「我可不認‘地主’，你認！那本來就是尨家的，你替他扛什麼？」
「胡說！要是你當了先生，我們政治上才站住腳。」
「政治？兩年前批龍槐公，斗反革命，一年前每周六要加強政治學習和思想改造，現在清理隊伍，不知將來白天黑夜的要搞什麼革命。我煩的就是這些。」
「你這不吃驢草的 牛！敢說政治運動的不是？我今天就是抽也要把你抽到大槐樹！」于老伯照直往兒子的脊背上狠狠地打，鞭子卻抽打在行李上。
行李被鞭子劃出一個大口子，一條洗得潔淨的褲子露了出來。于槐江自小到大，村里、單位里都說他好，于老伯作為父親，又怎麼忍心抽打這樣的兒子呢？然而，這一次放過了，還不知兒子惹出什麼事端？
于槐江趁父親不備，逃了。
于老伯握著牛鞭幾步狂奔，追到渡口，「噗通」一聲，于槐江下了河。
等于老伯跳進河里，追著，罵著。可兒子早已鑽出了茫茫的蘆葦蕩里。
何仙客早已準備好騾車在河對岸的大槐樹下等候，見于槐江出了蘆葦蕩，做好架勢讓他上了車，騾鞭一揮要向尨城縣飛奔。
護林房是一間用石頭砌成的棚子，一大高個漢子用破斗笠遮著臉，一只大手握著鐵杴在門口的空地里等候，笠頂上的窟窿里看一只炯炯有神的大眼楮朝這邊望著。何仙客不知一次地領略過這目光的威嚴，就像老槐樹枝上雄鷹的目光那麼犀利。
「怎麼辦？犁地的是龍大河！」何仙客對于槐江說。
「越過去！快！」于槐江說。
騾子想從龍大河身邊竄過，龍大河縱身一躍上了騾車，勒緊了韁繩，調轉了車頭，「槐江！你的事情我很理解。但我們都希望你回去，小尨河離不開你。」
「別強求我好不好？我斗大的字不認識一升，放過我吧。」
「你听我說。我們的文化都不高，可你也算是山里有文化的人，鄉村教育的使命自然落在我們的肩上。文教廳指示︰從今年秋季開始，都要自辦學校。尨海聲對我們槐樹園這麼重視，我們要走在前列。辦小學是我們的重任，現在的民校改為周末，將來改成夜校……連你父親都同意了，我想你會想通的。」
「不會學校辦好了，將來尨海鳴再派來的公辦教師擔任吧？」
「公辦教師可能由薪糧制改為薪金制，即以統一的‘工資分’為單位，以當地群眾生活水準。按糧、布、油、鹽、煤五種實物價格綜合折算貨幣工資額。這樣好的待遇，我們這貧窮的山村水寨也養不住這龍啊！我看還是由你出山擔任民請教師是再合適不過了。你放心，民請教師的待遇一般要免除代耕及差役，實行的是民辦公助——民辦為主，公助為輔。」
「講什麼待遇啊！這不是待遇的問題。你給我半天的時間，我進城去問一下尨海鳴、尨海聲和龍永圖，為什麼他們能頂替我們當城里的干部？我們就適應當民請教師啊？」
「我替你問過他們了。關于何瑋和你的事不是誰能決定的，而是組織研究決定的。尨海聲告訴我︰為給我們的國家減輕經濟負擔，我們要兩條腿走路，就是說，除了國家的，我們要組織農民自己辦自己的學校。不只是夜校、冬學、識字班的掃盲教師，更重要的要籌劃小學。黨、政府和人民把我們請出山，是對我們的信任啊！」
「他們剝奪了龍槐德當科長的機會，你們還替他們說話？我沒有你們的度量。讓我過去，大河！」于槐江決定要走，龍大河將耕牛、鐵犁給了何仙客，把于槐江拽到一旁狠狠批評了一通。最後，還是強行帶回了村子。
到了大槐樹下，他們懵了，很多人議論于老伯的事。原來，于老伯追于槐江到了河岸，一下子摔倒了，爬回家，一氣之下喝了半碗鹽鹵，被鄉親們送往醫院搶救。
于槐江跑進了醫院，護士告訴他，于老伯灌豆油的時候死活不肯配合，大夫急中生智說，只有兒子答應了當老師，才肯喝下救命的豆油。
于槐江急了，只好答應了老父親的要求。父親喝下了豆油轉危為安。
于老伯回了家，于槐江依然想到縣城去，于老伯再次找到了龍大河。龍大河卻不再阻攔他，反而用騾車去送他，當離開村子的時候，二三十個農家孩子跑到騾車的前面，跪在哪里，誰也沒有怕騾車碾壓著自己。
龍大河拽緊了韁繩，騾車還是慢了下來，孩子們抱著車 轆不放。
他們只好下來，龍大河擦去激動的淚水，鼓勵他說︰「當遇到困難的時候，要信任人民，和人民打成一片。你看—」龍大河伸出寬大的手掌指向遠方正熱火朝天勞動的人們，鄭重有聲地說︰「有人民群眾做後盾還有什麼克服不了的？我們只管當好人民群眾的好先生。至于一些非正義的，違背人民群眾利益的，自有人道和天道。」