利用黃復華提供的現代滌綸等材料，城中已經制成了兩個直徑超過三十米的熱氣球。熱氣球白色的球體上繪了一條猙獰的青龍。在大量人手的幫助下，熱氣球下面的吊籃已經飄離了地面。
一聲令下，綁住熱氣球吊籃的繩子被砍斷，熱氣球冉冉升空。望著飛天的熱氣球，所有的明人都興奮地狂呼大叫。
祖英，何雲，兩個人都穿著棉衣，一是保暖，而且一旦失火也不會粘在身上。另外，兩個人還戴著棉帽，保護頭頂，起到隔熱的作用。
隨著熱氣球的緩緩上升，祖英感覺非常地平穩，自己竟然就這樣輕而易舉地飛在了空中，真的跟做夢似的。每離地一尺就有一種全新的感覺，一開始的緊張過後，俯視著地面的人群越來越小，祖英禁不住有一種飄飄欲仙的感覺。周圍的一切都太美了，大地，山川，人群，全在自己的腳下，感覺自己就是一只小鳥，撫模著清風，與天空完全地融為一體，仿佛自己就是這一方天地的主宰。過去了好一會，祖英才想起自己的任務，開始執行。
看到空中繪著飛龍圖案的大怪物，後金軍方面就驚慌失色了。還沒從剛才孔明燈的打擊中完全清醒過來，這麼兩個怪物又開始不斷從天上扔下一些鐵疙瘩。
這些鐵疙瘩就是史上第一批航空炸彈。
使用時，只要把炸彈引爆裝置中間的隔離物抽離，炸彈一旦落地，裝置中間的鋼輪會在重力作用下繼續下落，撞擊在外層鋼鐵上，撞擊產生的火星就會引爆炸彈。這種引爆裝置，除了使用重力的那部分，鋼輪擊火是戚繼光將軍及手下早就用于實戰的發明。
轟，轟，轟，兩個熱氣球飛到哪里，上面的勇士就往那里的營帳，人員密集之處投下炸彈。剛開始，有的後金兵們還象看熱鬧一樣，抬頭張望。但是落下的炸彈馬上就教育了他們，並不是所有的熱鬧新奇，都是可以湊上前去的，因為那和死神相連。
到了後來，熱氣球飛到哪里，哪里就空開一片。也有自認善射的壯士試著向這些怪物射箭，但對于飛在近千米高的熱氣球，怎麼夠得著呢？箭支飛不到一小半，就紛紛掉了下來。
二十多分鐘之後，熱氣球的燃料用盡，慢慢落下。不等落到地上，離地面還有二三十米的時候，祖英，何雲兩人毅然先後引爆了事先準備好的手榴彈。
圍上來的後金兵得到的只是吊藍的碎屑，熱氣球的碎片，各種彈片等對他們的又一次打擊。
1631年10月17日，農歷九月二十二日這一天清晨，在來自天空的敵方的打擊下，後金方面傷亡上百人，至于物資等的損失更是不小。由于己方根本無法還擊，後金軍的士氣再次低落。對于圍城能否得到滿意結果，有人私下里已經產生了疑問。
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1631年10月18日清晨，蓋州地面，一個離海邊不遠的小城堡。
雖然這里是附近離海邊最近旳一個城堡，但也足有近二十里地，因為以前毛文龍的東江軍經常乘船跨海而來，攻擊後金。後金方面對此既緊張又害怕。所以，後金方面一旦發現海邊有居住或打漁為生旳漢人民戶，還有，就會把他們抓起來，強行遷離海邊。甚至燒毀船只，還把漢人充為旗奴。滿人自己就記錄︰天命八年七月初三日，「都堂下書曰︰‘據報海上見有船只，令將蓋州城南至熊岳，所有海邊人之婦孺皆收入蓋州城內、男丁仍令耕田。耀州、海州、牛莊海邊人之婦孺，亦皆收入耀州、海州、牛莊各處城內，男丁仍令耕田。’」
這一套做法，跟後來的清軍為對付台灣的鄭氏家族，而把海邊幾十里內所有福建漁民遷離海岸旳做法極為一致。
話說，現在後金部隊正把大凌河城把明軍重重包圍。這里既不是運送糧草的要道，也不是防範旅順口那一帶東江兵馬的重點區域。
因為精銳都跟著皇太極等出征大凌河了，兩個連披甲兵都不是的後金軍士懶懶地立在城門囗。望著一大清早就進出城門，辛苦謀生的窮苦老百姓，兩個人就連盤查的興趣都設有。
忽然，從進城的路盡頭旳山坡後邊傳來了一陣含糊雜亂，夾雜著鞭子抽打聲，喝斥叫罵的滿漢言語。然後，就見兩個騎馬的披甲精兵，領著一隊十來人的士卒，押著串在一起的一長串明軍俘虜，出現在了進城的路上。
「嘿，這是從哪里抓到旳俘虜，竟從我們這里路過？」
「管他的，別多管閑事。反正，這次大凌河城打下來，我們大金國少說也能多出一兩萬的俘虜。沒準，這回你我也能分到一兩個作為家奴，過過當大老爺的癮。」
「別臭美了，就是你主子能分到一百個明人當奴隸，也論不到你來分一個啊。」
說笑間，那押著俘虜的隊伍就來到了跟前。這一隊的收獲肯定頗多，只見邊上押運旳軍士們一個個都背著鼓鼓囊囊的大包裹。
其中一個守城士兵就迎上前去，對著馬上的騎士問道︰「貴人，你們從哪里來啊？前邊的戰況如何？「
只見這個騎兵大漢慢慢拔出刀來，用滿語說︰「當然是用老子手中的大刀，從千軍萬馬中殺出來的。至于戰況麼，……」
長長的拖音未停，忽地手中的大刀順勢落下，這個守城門的小兵的頭顱就被砍了下來。這時，只見俘虜們紛紛解開繩索抽出手來，從邊上擔任押送任務的軍士旳包裹里，抽出了包括三眼手槍在內的各種短兵器，這一伙子人全都叫喊著，迅速殺進了城門。後面路口還有五十個崇明黃氏衛隊的成員們端著火槍或是連弩，一路叫喊著沖殺過來。這城堡里面駐守的只是一個牛錄挑剩下的三十多個後金兵。不少人還沒有搞明白這到底是怎麼一回事，就已經成了冤死鬼。
這正是崇明黃氏衛隊的人馬以熟悉遼東風土人情，還有滿蒙語言的祖大壽手下精干騎兵十名為向導，前來偷襲此城。
足夠的突發性，以有備算無備，再加上火器，手榴憚，連弩等的有效使用，不到一刻鐘，沒有遭遇到太多有效抵抗，戰斗就結束了，順利拿下了這座小城堡。
這樣旳戰斗幾乎同時也發生在距這里不到五十里的另一個海邊小城，黃氏衛隊也得到了一樣的輝煌戰果。
這個時候的遼東漢民們接受後金的奴化統治還不久，還是心向大明朝的。大家紛紛幫著衛隊隊員們整理各種糧草物資，軍用繳獲，安定秩序。同時，在衛隊隊員們這邊的安排下，願意走的漢民們就開始整理行裝，向著海邊撤退。
海邊一個有利于防守的地方，已經在海船上炮火的火力保護下，安排建立了一個臨時的陣地和營地。撤回來的遼民們，將在水軍的嚴密保衛下，分批次，有秩序地乘船前去山東榮成基地。
這次奇襲，救回遼東漢民兩百多戶，六百余人。更為重要的是，後金方面大為震驚，不知道是哪里冒出的明朝軍馬。戰況迅速報到盛京，留守的擔心這股不明底細的兵馬來攻打盛京，又立刻派人向皇太極報告。
1631年10月20日，農歷九月二十五日，明朝方面，最大規模，由四萬多人組成的援軍前來大凌河城而來。
二十五日，明太僕寺卿監軍道張春，和總兵吳襄、鐘緯等，率領副將、參將、游擊、守備、都司、備御、千總等一百余名將官，馬步兵四萬多人，從錦州前來援救大凌河城。
這支部隊的主將是監軍道張春。張春，舉人出身，在收復永平等四城的戰斗中，表現非常突出，孫承宗對他很是看好。這次大凌河城被圍，孫承宗就大力舉薦張春掛帥，于是朝廷就派他為監軍道，統領這路大軍。這時，張春已是六十五歲，真正的廉頗老矣，但卻也稱得上老當益壯。
二十六日，明軍渡過了小凌河，「即行掘壕，列車盾槍炮，整列甚嚴」。
皇太極得到明軍來援的探報，就自己親自率領著一部分兵馬先趕了過去，擺開了陣勢，與明軍對陣。但是他看到張春率領的明軍壁壘森嚴，並不是個能隨便捏的軟柿子，就定下主意︰「此軍來必與我戰，何必攻其堅，致傷我軍，欲俟彼起行前來，攻其不備，遂引軍還。」
二十八日，張春、吳襄（吳三桂的父親）等繼續率領明軍，于四更就拔營起寨，直奔大凌河，距離大凌河城只有區區的十五里路。