崇禎三年盛夏八月的某一天下午，知了都熱得躲在樹蔭里，只是偶爾有氣無力地叫兩聲。
崇明城內，正七品知縣陸建雲的府內，陸老爺正躺在太師椅上閉目養神。崇明畢竟是個島，事情並不多。當然，油水也並不多。陸老爺是正經的科舉出身，但也是花了不少銀子，才謀到在江南這平靜之地的一縣之主的位置。
晚明時期，不用參加科舉，用銀子也能買到官做。《明史》《食貨志》記載，明朝賣官稱為「捐納」，並制訂了所謂的「捐納事例」。「自憲宗（成化）始，生員納米百石以上，入國子監。軍民納二百五十石，為正九品散官，加五十石，增二級，至正七品止」。由于捐納之風盛行，已使官場酷似市場。明人周順昌說︰「方今仕途如市，人仕者如往市中貿易，計美惡，計大小，計貧富，計遲速。」
清內秘書院副理事官張文衡曾經向皇太極奏報說︰「彼文武大小官員，俱是錢買的。文的無謀，武的無勇。管軍馬者，克軍錢；造器械者，減官錢。軍士日不聊生，器械不堪實用，兵何心用命？每出征時，反趁勤王，一味搶掠。俗語常雲︰「韃子、流賊是梳子，自家兵馬勝如篦子。」兵馬如此，雖多何益！況太監專權，好財喜諛，賞罰失人心。在事的好官，也作不的事；未任事的好人，又不肯出頭。上下里外，通同扯謊，事事俱壞極了。」
「老爺，老爺？」陸老爺的耳邊傳來管家的輕聲叫喚。
「什麼事，陸大？」
「府外有個本縣治內的年青人求見。這是禮單。」
「噢，拿來一看。」
陸老爺打開禮單，只見上面只有一行字︰西洋琉璃紫珠一對。
「請他進來，吩咐下面的準備上好茶。」
居家則致千金、居官則致卿相，《史記》中的一段話，與琉璃的起源有關。範蠡，陶朱公就是民間傳說的財神，傳說中最早的財神聚寶盆，也是用琉璃做的，所以琉璃被認為是聚財聚福的財神信物。
紫色，可是極貴的色彩。面對重禮，難怪陸老爺對來人這麼客氣了。
客人不一會就進得前來，是一個略顯單薄，十五六歲的小伙子。
「小子黃大山，拜見大人。」年青後生一躬到底。
「在家里，就不必客氣了。請坐。看茶！」
等黃大山謝過陸老爺，在邊上坐下，品過一口茶後，陸老爺問道︰「不知本官有什麼可以幫你的呢？」
「正是要麻煩大人。我家主人黃復華在本縣開了間鋪子，手頭也余下一些銀子，願意捐獻給朝廷。」
「好，不知你家主人願意捐納多少？有什麼要求？」朝廷缺錢得緊，陸老爺手頭里正好有上面攤派下來的賣官收銀的任務。
「想要個從七品的文官。因為需要照顧自家的小本生意，還請安排個不用離家的閑職。」
「此事容易，還請在城里逗留十日。把你家主人的資料和捐納的銀兩留給我的管家，十日後再來此處拿官憑即可。」
「多謝大人。那小子就告退了。」
黃大山出了陸府，笑著跟送出大門的陸管家告別，會合等在門外的吳大林，一起回轉客棧。走出幾步後，黃大山長長地舒了一口氣。沒想到事情辦得這麼順利，真讓他感覺是做夢一般。
短短的三個月，自己的命運就發生了翻天覆地的變化。
三個月前，自己只是個貧苦農家的孩子，連飯也吃不飽。一輩子估計就和大字不識幾個的父親一樣，省吃儉用討個娘子，一輩子到得最遠的地方沒準就是三十里遠的集鎮了。
自從進了黃老爺的學徒班，每天中午自個都能吃頓飽飯，還頓頓帶點油葷。家里有了那二兩安家銀，今年估計也餓不著了。
僅僅三個月，自己原先才認識二十來個字，現在識字都快上千了，還會算術，懂得了許多新奇的知識。如今借助字典，黃大山可以自己看懂《三國演義》了。
先生說了，自己先天資質過人，後天又勤奮好學，所以學業突飛猛進。
因為自己年已十五，學得又好，才跟在先生身邊學了三個月，就被先生委派到縣城來完成捐納這樣的大事。先生專門對自己就各種可能踫到的情況作了詳細的指點，比如要用銀子打點官員家的門子和管家等等，又派了家僕吳大林和另一個年輕時出門闖蕩過的村里大叔陪同，加上衛隊隊員兩人護衛安全，就讓自己一個以前縣城都沒來過的人，攜帶重禮和五十兩金子，來這崇明城辦事了。這是先生對我莫大的信任和器重！
在自己和父母說先生要差自己領頭去縣城辦事時，父母怎麼都不相信，都以為自己在編瞎話。第二天一早，父親就陪自己找先生確認此事。當從先生口中得知消息屬實時，老實的父親感激得拉著自己當場就給先生磕了三個響頭！
如今，事情一切順利。看來，自己能說官話，能寫會算，有了先生給的錢兩，還真是能行萬里路了。這就是先生說的「知識改變命運」吧。
黃復華在崇明黃家寨繼續他的教育等事業，他確實對黃大山一行放心得很。這一路去縣城，還是很太平的，各種可能的情況也都預演過了。
三百二十五石，可以捐個從七品的官。當然，現在一方面價格上升了一些，另外不用真的運糧食去吏部。比如現在的米價是一石精米一兩三錢，那麼買官的人就要按每石一兩四錢或五錢的米價交銀子，請經手的大人幫你去搞定。至于那個官員以八錢白銀換算一石來向上頭交差之類的事情，就與買官的人無關了。
至于事情可能出了岔子，黃復華是不怕的，一對玻璃彈珠多便宜啊，五十兩黃金也能用玻璃物品輕松換到。只要黃復華自己在沒有足夠實力的情況下不用去縣城，以避免遭遇不測橫禍就行。
九月初，黃大山一行五人出發十余天後，順利地返回了黃家寨。
很快，一個消息傳遍了十里八鄉。黃家寨的黃復華公子已經花錢買了個大官來做，那些當學徒的小子們說，官名叫什麼「中書舍人」，反正幾乎就和縣太爺一般大小。以後，大家都要恭敬地稱呼黃老爺了。
這明朝的中書舍人，實際任務只是照例書寫誥敕而已，此外並沒有什麼重要職權，相當于現在中央部委的秘書班成員。
當然，黃復華這個官只是一個虛職，大明朝不需要他真地去南京或北京上班，也不會發薪水給他。用現代的話來解釋，就是享受副縣級干部待遇的調研員或是政協委員，沒有實職實權。不過，根據大明朝的優免條例，黃復華這個從七品官就可以合法避稅了，能免人丁十二丁，優免田一千六百畝。
明朝對官宦儒戶的田賦會優免，同時，皇室，藩王，官僚，太監等特權階層大量佔田，民戶大量流失。紳縉以上的地主包括皇家、貴族官僚和紳縉。其中官僚和紳縉就是有功名在身的，對應為戶籍中的官宦儒戶，而官宦儒戶全是享受優免特權的。舉人以上為官戶，監生為宦戶，秀才為儒戶。據吳金成估計，明代後期，全國的舉人數額通常在4000—5000名之間，壅滯于鄉村社會的監生數額通常為12500—22500名；生員的數額則遠為龐大，洪武年間約為3萬名，宣德、正統年間約為6萬名，到正德年間則增至31萬名，明末更達到50萬名。
這就造成了明末的一個怪現象︰官紳富豪越來越富，窮人越來越窮，稅負越來越重，即使朝廷賣官蠰爵，但能收上來的錢財卻是越來越少。
黃復華現在是躊躇滿志了。在偏僻的鄉下，官員，加上有錢，那絕對是「土皇帝」了。只要不是魚肉鄉里，弄得天怒人怨，那絕對是可以橫著走了。若是自己造福鄉里，惠澤四方，一呼百應的群眾基礎就算打扎實嘍。
有了從七品官員的身份，又有了一定的武力基礎，黃復華加快了他成就大業的步驟。
九月十日，護衛隊正式換裝。每名小隊長腰刀一柄，三眼手槍一支。每隊五名投彈兵，平時不發手榴彈，配發長矛一支，短茅兩支。還有每隊五名火槍兵，每人發給火槍一支，火槍可以裝上套筒式的明朝出產的刺刀。
同時，黃復華加大了一些軍工生產的規模，黑火藥，子彈，手榴彈的生產制造都請了專門的人，半個月內又制造出手榴彈一百顆，子彈兩千發。
有了這些新造出的彈藥，加上官員的身份，黃復華開始讓自家衛隊在黃家寨村附近就地練習各種火器。
平時子彈和手榴彈不配發到個人，大部分都集中在庫房，庫房鑰匙由黃復華親自來掌管。只有一百發子彈，二十顆手榴彈集中由兩名隊長共同掌握。
當然，為了應付晚上黃復華回到現代時，可能發生的緊急情況，黃復華允許大家在這種時候不用請示自己，破門壞鎖而取，事後匯報就可。