第一百零二章另一個大的世界（三）
陳艾听到素娘的哭聲，心中突然有些酸。這次去南京肯定是因為彩票事發，想想也是，胡夢海堂堂一縣之尊，居然聚眾賭，事情若傳將出去，還如何得了。而彩票這事又是他陳艾的提議，說起來，這樁案子自己就是首犯。
即便宋金保他們對自己頗多照顧，可錦衣衛只負責偵緝，至于如何判決，卻不關他們的事。
這麼說來，這事已經驚動了上層，只不知道這個高層究竟有多高，事態是否還在自己控制範圍之內。
不過，能夠調動錦衣衛的人，身份定然不低。
他既然不以罪犯的名義來傳自己和胡知縣進京問話，想來也不打算將我陳艾和胡老師怎麼樣。或許，還有另外的安排吧。
可不管將來如何安排，胡大人都回不了吳江，而這事一耽擱，也不知道會拖延到什麼時候，這個吳江自己以後也沒機會再回來了。
一想到以前同素娘和梅姐朝夕相處的那些日子，梅姐就不說了，自己對她一直都有好感。至于素娘，為人和順，性子也是極好的。如今卻要同她們分別，心里說不難過那是假話。
陳艾看了素娘一眼，故意笑道︰「至少在短期內是不會回來了，我陳三以前闖蕩江湖多年，去的地方海了去，可就沒去過南京。南京什麼地方，天子腳下，花花世界。比如什麼秦淮河之類的地方可有意思著呢，我不玩他個三兩年，怎麼肯罷休？」
「你……都什麼時候了，你還……還想著那種骯髒的地方？」素娘面色大變，一想柔和的目光中竟帶著一絲憤怒。
陳艾哈哈大笑︰「逗你玩的，我陳艾怎麼可能去那種地方？對了，梅姐怎麼沒來，還在生我的氣？」
素娘這才安心，又抹了一把淚水︰「梅姐听了你先前說的那一席話，氣不過，無論我這個做娘的怎麼說，都不肯來碼頭。」她飛快地抬頭看了陳艾一眼，然後又飛快地將眼瞼垂下去︰「昨日白天你說的話可都是真的，真要另娶富貴人家的小姐為妻？」
陳艾故意微笑道︰「如果是真的呢？」
素娘嘆息一聲，也看不出面上的表情是悲是喜，卻小聲道︰「我听人說一旦被錦衣衛的人捉了，就別想活著出獄，你怎麼還笑得出來？」
陳艾舉起雙手︰「咳，你是說這事啊。你看我可想囚徒？其實，錦衣衛來吳江也不過是順道帶個消息，說上司讓知縣大人回京問話。我是他的師爺，自然要跟著去才是。」
此刻，陳艾也只能說這樣的話安慰素娘了。
「卻不像，如果是囚徒，應該五花大綁才是。」素娘這才安心，用手拍了拍自己飽滿的胸脯，好象出了一口大氣的樣子︰「先前晚間听于大嬸說得怪嚇人的，說你被抓了，估計活不到春節。」
「于大嬸的話能信嗎？」陳艾笑了笑，卻暗想道，錦衣衛拿的都是四品以上官員。俗話說刑不上大夫，根本不會用枷鎖，這事普通百姓自然不會知道。
「真的嗎？」素娘還是有些擔心。
「算了，你不信就算了。」陳艾看東西收拾得差不多了，就上了船，朝素娘揮了揮手。
「等等。」素娘飛快地沖上船來，將一樣東西塞到陳艾手中，然後又跳到岸上去。
「這是什麼？」陳艾定楮看去，卻是一把大額寶鈔，大概看了一眼，起碼有好幾千文。這應該是素娘和梅姐手中僅有的家當了。
他連忙大叫︰「素娘，我有錢，用不著的。」
素娘︰「京城里四處都要用錢，窮家富路，多備些穩妥。」
「這人是誰？」滿囤同陳艾也熟了，忍不住問。
陳艾懶得回答這個問題，心中卻有一種異樣的感覺，別人離家都是老婆來送，今天去是準老丈母來送行，這誰跟誰呀？
等素娘回到家中，梅姐還在床上躺著，面上還帶著淚痕。
素娘嘆息一聲擰了張熱毛巾遞過去︰「梅姐，你放心吧，剛才我去碼頭見到陳艾了，他說沒事，就是上頭傳知縣大老爺回京城問話，他是師爺，自然要跟著去。」
她輕聲嘆息一聲︰「沒有人比我這個做娘的跟清楚自己的女兒啦，你雖然口中恨得陳艾牙關癢癢，可心中卻還牽掛著他，那剛才為什麼又不去碼頭送呢，現在後悔了吧？」
「你懂得什麼？」梅姐突然放聲大哭起來︰「娘你真是糊涂了，上頭若真要讓知縣打老爺去回話，用得著錦衣衛嗎？還有，他陳三不過是一個小小的師爺，如果真沒他的事，跟著去做什麼？我听人說，他馬上就要參加院試，現在去南京，就不怕錯過了考期？」
「啊，難道」素娘抽了一口冷氣。
梅姐雙目迸淚︰「死了，死了，陳三這回是完了」
「你怎麼現在才說這些，先前做什麼去了？」素娘氣憤得一張臉都漲紅了，一反往日溫柔賢淑的模樣，伸出手去一把將女兒從床上扯起來︰「起來，都什麼時候了還賴在床上，你不心疼陳三，我卻……我卻……」
她眼淚撲簌滾落︰「必須去救人。」
「救人，怎麼救？」梅姐也不哭了，猛地從床上跳下地。
「我听人說，要想把人從牢房里撈出來，或者保住一條命，必須花錢。」素娘肅然道︰「要不，我們帶了錢去京城。」
「錢，我們哪里還有多的錢？」
「賣房子賣鋪子。」素娘道︰「我們家好不容易出了個能頂天的男人，自然不能眼睜睜看著他去死。」
「娘……」
……
官船終于動了，沿著大運河北行。
付長貴已經被松了綁，被小麥從船艙里放出來。
陳艾也已經知道付長貴昨天干了什麼，口中不住地挖苦。
付長貴滿面羞愧，一句話也說不出來。
至于胡夢海，因為擔憂，站在船頭看著河上的風景，眉宇中全是憂色。
陳艾走上前去安慰道︰「恩師，其實也不用擔心的。」
胡夢海點點頭︰「是啊，你我問心無愧，擔那麼多心做什麼？」
「恩師還是看不開呀。」陳艾笑了笑︰「其實你應該這麼想，吳江不過是一個小地方，那里有京城好，呆在京城里，眼界也好開闊些。」
「你還年輕，自然向往那個大世界。」看著陳艾一臉的笑容，胡夢還心懷突然一暢︰「年輕真好」
霧已散開，依舊是艷陽高照。
陳艾突然想起，這一連已經六個大晴天，連吹過來的河風也帶著一絲暖意。
春天已經到了。
對于未來，他突然有一種憧憬，這次去京城也許不想表面上看起來那麼壞。
（本卷終）