第九十六章脅迫（二）
門關著。
「你究竟想怎麼樣？」回到自己以前所住的那間柴房之內，陳艾冷冷地看著付長貴。
屋子里沒點等，光線顯得昏暗，只幾道陽光從頭頂的瓦片縫隙里投射而下，金黃色的光柱中，有幾點浮塵輕輕漂浮。
這讓付長貴的眼楮在黑暗中看起來綠油油亮著，猶如一只狡黠的狐狸。
至于鄭重則坐在房門後面，全身緊繃，手還是用力按在腰上的彎刀上面，只等一句話不對，就操刀子將付長貴給宰了。
無關人等都被鄭重趕了出去。
只素娘和梅姐則坐在天井里一臉的擔憂。
「還能怎麼樣，我如今的情形你們看到了。」付長貴憤怒地看著鄭重，怒道︰「鄭重，你好毒的心思，弄出個什麼彩票出來，還賺我將全副身家都投了進去。如今我付長貴吃了上頓沒下頓，一家四口餓得嗷嗷叫。你們二人聚眾賭博，按照大明律，應該籍沒家產，流放三千里。對了，還得砍掉右手。」
他不住冷笑︰「識相的，立即將贏的錢還給我，否則，別怪我付長貴不講情面。對了，這家店鋪也得歸還我們老付家。」
鄭重身體一震，臉上殺氣一閃︰「老付，我鄭重以前是什麼人你大概也知道一些，真惹惱了我，別怪我下狠手。」
「怎麼，想殺人滅口？」付長貴一伸手撕開自己的衣襟，露出白胖的胸膛喝道︰「我現在窮無立錐之地，飯都吃不上，還怕死嗎？有種立即將我給殺了，可惜這里這麼多人，你殺了我逃得掉嗎？對了，你鄭重固然要以命抵命，可惜陳三你這廝現在可是前程遠大，我付長貴若死在這里，你這輩子也就毀了。哈哈，我老付一條命不要緊，能將你們二人都牽進去，也算是值了。」
「你」鄭重猛地站起身來，喝罵道︰「你這廝真是可惡，當初買鈔票的時候，你一開始可是中了幾注的，也贏了好幾十兩，卻不見好就收，反將全副身家都投了進去，想博一注大的。自己輸得精光，怪得了誰？如今卻要脅迫我等，想在我們面前耍無賴，想得倒美？」
陳艾皺了一下眉頭，手往下按了按，示意鄭重安靜下來。道︰「老付，我將來肯定是要娶梅姐的，說起來，咱們也是親戚，有什麼事情不好商量的？老實說，這家店鋪是梅姐的，雖然不值幾個錢，我陳艾也不會放在心上，可就這麼給了你，世界上哪有這樣的道理？我陳某人別的脾氣沒有，可就不吃人脅迫。」
「這麼說來，你還真不上道了？」付長貴怒道︰「好好好，廢話休說，咱這就去蘇州府，去南京遞狀子。」
「哈哈，老付你等等。」陳艾突然展顏一笑，叫住付長貴。
「怎麼，你想通了？你陳艾的腰包可厚實著呢，別以為我不知道，廢話少說，把錢還給我，還有這間店鋪的房契。」付長貴以為陳艾怕了，心中一喜，又站住了。
鄭重也以為陳艾妥協了，忙叫道︰「陳先生，付長貴就是個潑皮，你別相信他的話。」
陳艾眼楮里全是嘲諷︰「老付，你真要去告狀啊，也成，天要下雨，娘要嫁人，自然由著你。不過，你可想清楚了，你去告發我和鄭重不要緊，可你也買了彩票。按照大明律，參與賭博者，一樣要砍掉右手。你也是公門出身，這法律上的事情可比我清楚。」
「啊」付長貴身體一顫，面上突然失去了血色。
他到梅姐這里來不過是逼陳艾出頭，然後詐一點錢財，並沒想過真要鬧到公堂上去。如果真走到那一步，陳艾和鄭重固然要完蛋，他也得被依法砍去右手。到最後，自己不但一點好處沒撈著，反白白丟一只手，偷雞不成倒貼進去一把米，這種事情無論如何是不能做的。
看到付長貴此刻面上的表情，陳艾知道已經成功地將付長貴給唬住了，繼續道︰「你再好好想想，若真得鬧到官府那里去，查將下來。我陳艾發行彩票得的錢可沒落進私人的腰包，全用來填補吳江百姓往年的虧空，單憑這一點，已經足以抵罪。況且，我可是在場面上走的人，不管是蘇州還是京城都有關系。到時候活動一下，未必不能自保。過幾年，風聲不緊了，一樣參加科舉，一樣出人頭地。可憐你老付平白斷了一只手，又無錢無權。到時候，休說是我，只怕鄭重員外也不會放過你。」
鄭重終于听明白了陳艾的話，放聲大笑，對付長貴道︰「對對對，我老鄭別的沒有，就是錢多，這事情真若鬧上去，大不了咱掏他幾千上萬兩銀子出來活動，保命還是可能的。等我出來，呵呵，吳江多大點地方，你我抬頭不見低頭見，有的時候機會整死你。」
听到這話，付長貴面色大變，顫聲道︰「好，好，好，陳三你這夠狠的，有錢有權有人面，我老付是斗不過你。不過，你卻忘記了一點，你我當初可是寫了契約的。上面約定，只要你娶了梅姐，做了這家裁縫鋪子的主人，就將這店鋪送給我這個做叔叔的。白紙黑字咱們可寫得清楚，陳艾，你剛才說你要娶梅姐。好，快將房契給我，有了這間鋪子，嘿嘿，我老付未必沒有東山再起的機會。」
一邊說話，他一邊從壞里掏出那份合約，在手中猛力揮舞，聲嘶力竭地大叫。
陳艾一驚，心中一陣苦澀，這個契約可是在自己穿越之前簽的，現在要反悔已經沒有可能。難不成，真要吞了這個苦果。
對如今的陳艾來說，一間店鋪也不算什麼。可就這麼平白被人訛詐，心中卻不願意。
看陳艾怔住，付長貴得意地笑起來︰「哈哈，陳艾，付長貴知道你對我佷女梅姐有意。我畢竟是她的長輩，你若想娶她得有我這個長輩答應才行。放心，我也不會為難你們。對了，你不是對我那嫂子素娘有意嗎，只要你娶了梅姐，連老丈母一起收了也是容易。哈哈，美死你啦」
鄭重听到這話，嚇了一跳︰「付長貴，你滿口胡說什麼。」
陳艾面色一變︰「住口，付長貴你這個下流坯子」
「誰下流了，呵呵，陳三，你連自己岳母都不放過，這世界上還有比你更下流的人嗎？」
陳艾一張臉氣得通紅，正要再罵，鄭重突然冷笑起來︰「老付，你可算是打錯算盤了。就算陳先生有那種心思你又能怎麼樣。不就是手頭捏了一張契約嗎？陳先生馬上就是秀才了，將來考個舉人老爺出來也是三個指頭捏田螺——穩拿。到了那一步，梅姐這種鄉下丫頭他還看得上嗎，自然有大戶人家的千金小姐巴巴兒地找人上門提親。到時候，就算納了梅姐母女二人做妾，世人也不會說什麼廢話。」明朝士大夫納妾母女並收本是常事，符合封建理綱常，別人也不好說什麼。
當然如何要納正妻的母親，那可是悖逆大罪，身敗名裂不說，也要受到法律的重處。
鄭重這個提議倒不失為一兩全其美的好法子。
「你們……」付長貴一陣無語。
陳艾心中一樂，故意道︰「對對對，老付啊。我現在身份不同了，就算要娶親，也得找個富貴人家的千金。老實說，我雖然中意梅姐母女，卻只打算納她們為妾。如此一來，你我的契約可就作廢了。」他心中一陣羞愧︰梅姐啊，我也就是騙騙付長貴，你可別放在心上啊。我陳艾將來肯定是要八抬大轎子明媒正娶迎你入門的。
「陳三，你這個無恥的東西」
「無恥，呵呵，老付你可別忘了，我陳三什麼出身。我就一個潑皮，真撕破臉不要，你能拿我怎麼地？」陳艾故意刺激著付長貴，看情形，今天自己可算是大獲全勝了。恩，等下想辦法將那份該死的契約給弄到手。
「他**的，你還是真的不要臉了，陳三，我付長貴枉活了三十多年，本以為自己也算心黑臉厚的。沒想到你比我還豁得出去，服了，服了」
「走吧」陳艾以退為進，不耐煩地揮了揮手。
付長貴怒氣沖沖地轉過身去，就要朝柴房外走去。
陳艾自然不願意放他離去，正要叫住他。卻見付長貴突然一個轉身，撲通一聲跪在陳艾面前，放聲大哭︰「陳三啊陳三，我的三爺啊，可憐我付長貴上有八十歲老母，下有八歲幼兒，全家上下吃了上頓沒下頓，這日子可怎麼過呀。你要納梅姐和素娘母女為妾卻有些難辦，不過有我這個付家的當家人只要一點頭，要成你美事也容易。要不這樣，我將這份契約還給你，你給我一百兩銀子的聘禮讓我做點小生意好不好？只要你掏錢，我立即將素娘母女許與你做妾。」
說完，不住的磕頭。
鄭重訕笑踢了踢付長貴的身子︰「前倨後恭敬，你這廝臉皮真真是厚實到家了，我算是服了。」
看到付長貴服輸，陳艾松了一口氣，笑著從懷里掏出十張兩錢文的寶鈔拍在桌子上，淡淡道︰「你可還真敢獅子大張口，一百兩，真當你家嫂子和佷女是寶貨啊我也是看到你可憐，心生憐憫。這里是兩萬文，折合白銀也有十幾兩，夠你做點小生意的了。你若要就拿契約來換。老實說，你手頭捏的那張合約對我陳艾而言根本就一錢不值。」
付長貴從地上抬起頭，臉色陰晴不定，十幾兩銀子雖然離一百兩有些差距，卻也是一大筆錢，就這麼放棄了，卻有些舍不得。
半天，他才一咬牙站起身來，將那份契約遞給陳艾，然後拿起寶鈔就走︰「陳三，你夠狠，付長貴今天栽到你手里沒話說。咱們以後走著瞧」
拿到契約，陳艾大大地松了一口氣，橫亙在他心頭的一塊石頭終于落地了。
鄭重又踢了付長貴一腳︰「還不快滾」
正在這個時候，柴房大門突然被人推開。
卻見梅姐披散著頭發，狀若母虎，手持菜刀朝陳艾撲來︰「陳三，我跟你拼了」
後面跟著滿面淚痕的素娘︰「梅姐不要，不要啊」
「啊」陳艾吃了一驚，一個縱身從凳子上躍起，跳到一邊︰「干什麼？」
還是素娘動作快，一把就拉住了女兒的手，口中翻來覆去地叫︰「陳三，快跑快跑，梅姐要殺你……你們剛才的話她都听到了。
梅姐發出尖銳的聲音︰「放開我，讓我殺了這個潑皮」
陳艾還是第一次看到梅姐這種表情。
梅姐平時雖然潑辣，可卻是一個開朗天真的女孩子，就算于人爭執吵鬧，骨子里卻還帶著一股逼人的青春氣息，青春總是快樂的。
但現在的她眼楮里有著一種受傷之後的悲哀，還夾帶著一股子瘋狂的殺氣。
可以肯定，如果不是素娘死死地拉住她的手，這一刀就會毫不猶豫地朝陳艾頭上砍下來。
陳艾微一思索，立即明白過來。
應該是剛才付長貴發出的那聲聲嘶力竭的叫聲引起了素娘和梅姐的注意，而這兩個女子又都在牽掛陳艾的安危，就偷偷跑到門口偷听。正好听到陳艾說的要另娶一富貴人家的千金小姐為妻，還有要納梅姐母女為妾雲雲……
梅姐本就是個火暴性子，如果忍受得住，立即沖進廚房搶了菜刀闖進門去要同陳艾拼命。
「你們都听到了？」陳艾苦笑一聲。
「陳三你這個潑皮，別以為隔牆無耳，枉我母女對你一片真心，拿你當自家人看，你卻有這麼一副歹毒心腸，串通二叔來謀我家產，你說，你說，你對得起我們嗎？」梅姐淚飛如雨，不斷掙扎，拖得素娘一陣趔趄。
陳艾心中大苦，道︰「事實不想你們所想的那樣。」當著付長貴的面，自己也不方便說。況且，這份契約可是白紙黑字寫得分明，想賴也賴不掉，也沒辦法解釋。
黃泥巴掉進褲襠里，不是屎也是屎了。
「梅姐，冷靜點，不要沖動。」鄭重也出言相勸，可梅姐如何肯听。
付長貴看得熱鬧，哈哈大笑︰「好熱鬧，好熱鬧，有些意思了。」
「滾」鄭重怒喝。
付長貴還在哈哈大笑︰「陳三啊陳三，惡人自有惡人磨，真當我付家沒人了，光一個梅姐就夠你喝一壺的。」他朝梅姐豎起大拇指︰「好，真是我付家好兒女。」
「還不走？」鄭重臉上有涌出了殺氣，付長貴這才抱著頭匆忙奪路而逃。
陳艾知道今天這事也沒辦法說清楚，再在這柴房里呆下去，只怕真要丟了老命，就悄悄地朝旁邊跨出一步，也要學著付長貴的模樣逃跑。
就在這個時候，只听得「啊」一聲，素娘發出痛楚的叫聲。
陳艾定楮看過去，卻是梅姐低下頭去，一口咬在母親的手上。
一股熱血順著素娘的腕口滴落下來。
這情形讓陳艾愣住了。
「還不走？」素娘看著陳艾大叫︰「梅姐正在氣頭上，你先出去，等下再回來。」
「好好好，我走。」陳艾慌忙朝門口跑去。
這個時候，梅姐突然松開嘴巴，「咯咯」一笑，對著素娘罵道︰「娘你好糊涂，都這樣了，你還想讓他再回來嗎？嘿嘿，你還真舍不得陳三這個潑皮啊？如今倒是好了，陳艾不娶女兒，你正好名正言順地跟他，做他的小妾你很高興是不是？」
此話真是石破天驚，陳艾的腳步停了下來。
就連鄭重也是一臉古怪地看著屋中眾人。
須臾，素娘突然大哭起來︰「梅姐，有你這麼說娘的嗎，娘這輩子就你這麼一個女兒，你說我罵我不要緊，可不能毀了我的名節，你這不是逼我去死嗎？」
「娘」梅姐手中的菜刀落到地方，一轉身抱住素娘，也大哭起來︰「我們娘倆遇人不淑，合該命苦。」
看二女哭成一團，鄭重頭皮都麻了，這個陳先生果然是風流才子啊，連這種事情都干得出來。
他連忙拉住陳艾︰「陳先生，我們還是先回避一下為好。」
……
從裁縫鋪子里出來，陳艾久久無語。
鄭重︰「陳先生現在有何打算？」
「還能有什麼打算，今天估計是不能回裁縫鋪子了，先找家客棧住著。」陳艾擺了擺頭，從懷里掏出那張與付長貴寫的契約撕得粉碎，然後朝空中一撒，漫天都是紙屑飛揚。
「要不，你先去我莊子里住幾天，等梅姐的氣消失了再回去？」鄭重忍不住想笑，陳先生這個未來的夫人還真是厲害啊，不亞于河東獅，將來可有得他受。還有他那個岳母好象對陳艾也有意思，這事情，還真是……剪不斷，理還亂。或許……
「你那里我也去不成，估計最多明天我就要離開吳江去南京了。」
「怎麼回事？」鄭重驚問︰「馬上就要過年了。」
陳艾這才將錦衣衛已經來了一事告訴鄭重，鄭重听完，驚得幾乎暈厥在地，顫聲道︰「這該怎麼辦？」
「暫時沒好的法子，只能見招拆招，走一步看一步了。」陳艾︰「你還是先回東山，我馬上去驛館子帶上那三個錦衣衛去見知縣胡大人。」
二人分手之後，一條人影從街角偷偷模模地走出來，尾隨著陳艾。
此人正是付長貴。