第九十八章舉報
縣衙門的花廳里擺著三張雜木椅子，也不知道是哪一年做的，漆皮都掉了個干淨，露出里面的白色木礤。扶手處也被人模得油光 亮。
按照品級來說，宋金保低于胡夢海，因此，胡知縣率先坐在主座上，朝旁邊的一張椅子伸了伸手︰「宋大人請坐吧。」
先前，陳艾已經著驛館的人到他這里通報了錦衣衛百戶來吳江的消息，並說錦衣衛生先去蘇州找到陳艾，然後才一道過來的。至于其他話，陳艾倒沒有多說。
實際上，多的話也不用說，胡夢海第一時間就已經想到，彩票的事情暴露了。
首先，錦衣衛之所以先去蘇州拿陳艾，那就說明，他們這次來吳江並不是因為地方政務。而陳艾是彩票的始作俑者，關鍵人物，先拿他，用意不言自明。
而陳艾回吳江後首先去裁縫鋪子，應該是給家人話別。
看來，事情有些麻煩了。
同錦衣衛打交道胡知縣可不是第一次，當初藍玉案發的時候，他可是在北衙的詔獄里呆了小兩年的，心中雖然有些發冷，卻不畏懼。賓主分主次坐好之後，胡知縣反先問陳艾︰「佩萸，這次府試考得如何？」
陳艾︰「有恩師平日間的耳提面命，學生雖然不才，卻堪堪拿了頭名，沒有給老師丟人。還有幾天蘇州府試就要放榜，喜報應該很快就到吳江了。」
「哈哈，那就好，那就好。」胡知縣模著胡須欣慰地大笑起來。
宋金保見胡知縣見到自己沒有絲毫的畏懼，心中暗自點頭︰能培養出陳艾這種大才子的人，果然有幾分門道，就這股從容的氣勢也讓人心中敬佩。
他朝身邊的小麥和滿囤點了點頭，二人向前一步，一左一右站在胡夢海的身邊。
胡夢海並不將小麥和滿囤放在心上，笑畢，才道︰「宋大人此次來吳江所為何事？」
宋金保笑笑︰「兩件事，一，你即刻將吳江知縣的大印交出來，並將手頭的事務交給其他人，不日將有新的知縣來接任。」
「好，這事好辦。」胡知縣從容地點了點頭，說︰「不過，我衙門里就陳艾一人略通政務，看今日的情形，陳艾大概也要陪我一起去京城。將縣務交給其他人，只怕不太合適。」
「這點你不用擔心，蘇州府那邊明日應該有人來接手。」
「好，說說另外一件事。」
宋金保︰「上司讓我問你幾句話。」
「請問。」
宋金保︰「上頭問︰胡大人最近好象發了大財，據說你的幾個堂伯要修訂族譜和修建宗祠，問你要了一大筆錢，這錢從何而來？」
胡知縣正要回答，陳艾突然笑道︰「我出的，作為一個學生，難道就不能為恩師盡一份孝心？」
宋金保面無表情︰「陳艾，我听人說你也是個窮苦出身，什麼時候有那麼多錢了？」
「借的，向東山鄭員外那里借的。」
宋金保︰「借的，他會借這麼多錢嗎，你又靠什麼償還？」
陳艾笑笑︰「人誰沒有幾個親戚朋友，鄭重願意借給我，大概是愛我的學問詩文吧？要說償還，也容易，我在蘇州知府的文會上不是得了一本黃山谷的《金剛經》嗎，這本書隨便怎麼說也能賣上幾百兩銀子吧。」
宋金保點點頭︰「那也是。」
他接著又文胡知縣︰「胡大人，我听說你免了全縣百姓往年虧欠下的賦稅，這可是涉及到好幾千兩銀子的大數目，你又從什麼地方去弄的錢？」
胡知縣心中一沉，無語半天之後，才道︰「胡夢海做這種事情無愧天地，無愧本心，既然朝廷要追究，此事我願一身承擔，除死而已，」
宋金保朝胡知縣看去，卻見他臉上消瘦，眼圈發黑，這時的神情中卻帶著一絲大不了一死了之的神色。心中一陣嘆息，來的時候他訪的清楚，吳江最近是得了不少錢，可他除了打發堂伯們的花消外，自己卻沒有得一文錢好處，這是一個大大的清官啊
他心中一陣可憐︰可惜這年頭，好人卻是不能做的。
宋金保也不再提這事︰「好了，我就是替上司問你兩句話，既然你已經回答了，我的話也就問完了。
他端起茶杯喝了一口，入口卻是又苦又澀，扎得嗓子眼有點刺疼︰「听說你們吳江的嚇煞人香不錯，怎麼胡大人的茶這麼苦澀？」
胡夢海陪他喝了一口︰「嚇煞人香五錢銀子一斤，頂級的甚至高達一兩，胡夢海才多少俸祿，如何吃得起？說起來，這茶也是今年的雨前，雖然兩文一斤，可當初吃起來也有一股淡淡的香味。只可惜保存不當，扯了潮，味道就變了。」
宋金保肅然起敬︰「果然是個清官啊。」
又喝了一口，宋金保才道︰「我這次來蘇州，上司除說了兩句話，又讓我傳胡大人和陳艾進京之後，就沒別的交代。其實，我覺著這事吧也沒什麼大不了，反正有事說事，沒有的事就別往自己身上扣。如今上頭年紀大了，喜歡安靜，多事不如少一事。」
宋金保已經將話說得分明了，陳艾心中一亮，笑道︰「宋大人，胡大人成天呆在吳江，手中的政務都還忙不過來，別的事情自然是不知道的。只不知道這次去南京要呆多久，馬上就過年了。過完年，明前的茶葉也該上市了，卻不知道我們還能不能吃到新茶？」
宋金保︰「好人一生平安，新茶肯定是能吃上的。我這次又不是奉命過來捉拿犯官，上司說了，你們二人去南京之後可自尋一間院子住著，只不過不能到處亂跑，每十日到我這里來報備一下就是了。」
花廳里的氣氛倒也融洽，完全不像是審訊。
三人說到這里，陳艾才道︰「已經大晌午的了，要不我們先吃午飯？」
宋金保︰「算了，我還是回驛站去吃。胡大人清得跟一汪水似的，我怎麼好意思打你們的秋風。對了，你們從現在開始還請留在衙門里，哪里也不能去，明日一大早，就隨我去南京。」
說著話，他一拱手，就朝花廳外走去。
正在花廳外偷听的付長貴見他們出來，慌忙躲進到一棵樹後，心中卻是恨得咬牙切齒。
看情形這陳三和胡知縣好象沒事，上頭大概還是不知道他們私發彩票一事。如果不將這事揭出來，就算陳艾和胡知縣去了南京，也許過不了幾天就會回吳江來。
難道就這麼放過他們？
人證，必須有人證，這個世界上沒有比我付長貴去做這個人證最合適的了。
可是，就這麼平白丟了一只手，就為出一口惡氣，值得嗎？
又翻了圍牆從衙門里跑出來，付長貴在街上徘徊了半天，知道天黑下去，才下了決心︰無論如何都得去試一試，否則我老付這輩子都別想翻身了。
冬季的天都黑得早，傍晚的時候又起了大霧，坐在屋里看出去，驛館門口有兩盞燈籠暗幽幽地亮著，卻照不出去幾步路。
吳江衙門窮得厲害，以前都是不掌燈的，驛站也只踫到有客人的時候在意思意思。
又翻看了幾遍陳艾所寫的卷子，宋金保越看越覺得有趣。
陳艾這人還真是多才啊，兩道史論通篇都是歪理邪說，有點像市井百姓口中的演義故事。至于那篇策問，則有理有據，有有見解，不是老于政務的好手，也不能將經濟事務看得如此之透。
至于最後一篇八股文章，卻是另外一翻模樣，老成樸實，字字珠璣，就算是用錦繡二字也不能概括其萬一。
三種體裁，三種作法，此人還真當得上鬼才二字啊
這樣的人物，又鬧出這麼大的事來，若是在往年，上頭根本就不用廢話，自然依國法給殺了。
可現在……
宋金保心中突然一凜，思想卻飄到另外一處。
上頭年紀越發地大了，估計也沒幾年日子。而功臣勛貴和有用人才也殺得干淨徹底，正急需有用人才填補這個空缺。據說，宮里的那個老頭子也留意上了吳江今年的賦稅問題，難道真有意要用。
我現在揣摩上意，卻是死罪。
一想到這里，宋金保身上出了一層冷汗。
正在這個時候，小麥帶著一個人走進來︰「大人，此人是吳江前步班班頭付長貴，說是要緊急要事稟告。」
宋金保抬頭看去，卻見一個潦倒的漢子納頭就拜倒在地上︰「小民付長貴磕見大人。」
「深夜來此，所為何事？」
「小民有一樁機密大事要稟告上差。」付長貴渾身亂顫︰「小民听說，若揭發罪犯有立功表現可減輕處罰，卻不知道當不當真。」
「自然是當真的，若真有立功表現，不但可以減輕處罰，甚至還能得到獎勵。」宋金保淡淡地說。
「那好，小民付長貴檢舉吳江知縣胡夢海和衙門師爺陳艾聚眾賭博。」
「哦，這事啊」宋金保冷冷地看了付長貴一眼︰「知道了。」
「大人……」付長貴眨巴著眼楮大起膽子望過去，卻听到石破天驚的一句話。
「小麥，滿囤，把這人先給我捆了，把嘴塞上帶回南京再說。」