第九十二章討好
歸照磨本不知道兒子跑過來找陳艾的麻煩，府試剛結束，忙了三天，他也累得半死。交卸了差使回家之後，又教訓了兒子一頓。喝了點酒，吃了點東西，正準備**，就听到有人來報說兒子被錦衣衛扣住了。
這一驚非同可，錦衣衛來蘇州的事情他也是才知道的，卻不想一來兒子就惹上了他們。
歸照磨心叫一聲糟糕，兒子落到那群魔王的手里還有好嗎？若不聞不問，只怕這輩子也別想看到歸元節了。
心中一個靈巧，歸照磨馬上備上一份厚禮，急沖沖地趕到了客棧。
……
「成了，你們父子也鬧夠了，都住手」看到歸照磨和歸元節的丑態，宋金保有些忍無可忍，喝道︰「你們二人可以走了。」
「我們真的可以走了嗎，上差？」歸照磨有些不相信自己的耳朵，眨巴著眼楮看著宋金保。
宋金保鼻子嗤一聲，說︰「本官自有要事，哪里有日腳與你這芥子一般的人物磨蹭。這樣，你們父子二人回去之後自己寫一個自白書，將今**向本官行賄以及**私藏現銀一事寫得清楚明白，自去向有司投案好了。」
「啊呀」歸照磨本以為眼前這個錦衣衛大人看自己可憐會網開一面，剛才听到宋金保讓自己離去，心中一陣驚喜，可沒想到竟然是這麼一個結局。
行賄錦衣衛本不過是一件事，可明朝刑法酷烈，若真追究下來，他這個官當不成不說，只怕馬上會被投到大牢里等死。
至于私藏金銀一事，其實在明朝濫鈔票之後，寶鈔的信用一跌再跌，貶值得厲害。民間商品交易已經開始使用現銀進行結算。官府對這種事情都是睜一眼閉一眼，也不怎麼管。不過，真要按照法律來辦，使用金銀交易者可直接沒收家產，舉報者可分得沒收部分的兩成。
當然，這事情容易引起民間的混亂和動蕩，也沒人把這條法律當真。
看錦衣衛大人的意思，這是要把自己往死里整，歸照磨也不再打兒子了，就那麼呆呆地趴在地上，心中一片冰涼。一想到自己這些年掙下的微薄家業，一想到自己的官身就要雨打風吹去，甚至連命都保不住，如何不悲從心來。
宋金保也懶得理睬歸家父子，這兩個爛人他才不想多費精神呢，如此處置倒也妥當。就轉身對陳艾笑道︰「陳先生，只怕要勞煩你一下。」
陳艾不解，問︰「怎麼，宋大人請說。」
宋金保客氣地說︰「本官有差使在身，出京已有一段日子了，想早些將手頭的事情辦完。事不亦遲，我們還是馬上趕去吳江，還請你收拾一下行李。」
陳艾心中微微一驚，問宋金保帶自己去吳江做什麼。宋金保裝出若無其事的樣子回答說，上頭有命，要傳胡知縣一道進京問話。
听到這個回答，陳艾心中越相信此事真與博彩有關，心中不面忐忑，反笑道︰「這麼說來，我還真是被大人你給拘押了。」
「不是，陳先生誤會了，我們這次過來是傳話的，又沒得到要緝拿你的命令。陳先生和胡知縣什麼時候去京城都可以，不過，你們一天不去南京，我等也一天不能回去交差。」宋金保一拱手，苦笑︰「還請陳先生不要使我為難。」
「那是，那是，我馬上就去收拾行李，不過……」陳艾微一猶豫︰「這大半夜的哪里去找船，就算要使用管船，還得去蘇州府要手續，人也不好尋。」大半夜的，又這麼冷，他有些不太情願連夜趕回吳江。再說，他也沒想好接下來該如何應對這次看起來不大，卻有些凶險的危機。
宋金保也有些踟躇，他這次來蘇州所乘坐的船只都由地方上提供，深更半夜去問蘇州府要船，對方當然不敢拒絕，可驚動太多，未免有騷擾地方的嫌疑。
正在這個時候，軟倒在地上的歸照忽然一躍而起︰「我有船，我有船。」
滿囤一聲怒喝︰「老實點」
歸照磨抖瑟著身子看著陳艾︰「陳艾兄弟，我家自有一條不錯的船，正停在南門。若你看得上，不妨坐我的船回家去。」
陳艾倒有些想早點回吳江，可天實在冷，坐船回去，河風一吹，實在有些難受。
大概是看出了陳艾的心思，歸照磨馬上到︰「陳兄弟，你也不必擔心。這條船本是下官往日踏青游玩之用，很不錯的，里面日常用具一應俱全。若你看得起下官，我這就吩咐下人升好爐子燙好酒，保準讓你舒服熨貼，一覺醒來就到了吳江。」
今天要想從錦衣衛手里逃得一條性命，還真要落實在陳艾頭上。宋金保分明就是不進油鹽，自己同陳艾雖然有矛盾，可未必不能調和。
因此，身為堂堂的照磨，他卻在陳艾這個白丁面前自稱起下官。
說到這里，他向前垮出一步，親熱地拉住陳艾的手，悄悄將一枚上好珍珠塞到陳艾的手中。
陳艾低頭一看，是一枚鴿子蛋大的珠子，看品相卻也不錯，應該是合浦的出產。老實說，在後世，這種珍珠卻不甚希奇，用人工養殖，不過幾年就能長成這樣。遇到品相不好的，還會放在地攤上論斤賣。
當初單位組織去北海旅游的時候，陳艾就花了五十塊錢買了幾串扔到抽屜里。後來打掃衛生的時候嫌這東西沒有用價值，轉手扔進了垃圾桶。
不過，在明朝這種東西卻有些了不得，應該能值不少錢吧。
陳艾對珍珠這種東西也沒什麼認識，拿到眼前看了一眼，也沒什麼興趣，朝天上拋了拋，又接住，嘲笑道︰「歸大人，你這可是行賄哦，身為朝廷命官，知法犯法，罪加一等。你就不怕宋大人拿了你去？」
看到陳艾手中的珍珠，宋金保三人眼楮都是一亮，這顆南珠可不廉價。
不過，看陳艾的模樣好手機最}}快象渾不放在心上，就好象是在把玩一粒一般石子。
宋金保卻不知道陳艾是因為在現代見人工珍珠見得多了，有些審美疲勞，以為他不為財帛所動，心中不覺得大為佩服。看陳艾這人穿戴用度，也是窮苦人，在金錢面前竟然把持得住。要麼是他道德高潔，要麼就是看不上這區區一顆珠子。無論如何，此人都是一個不平常的人物。
宋金保卻沒有猜對，陳艾之所以給他一種窮困潦倒的印象，倒不是因為他沒錢，而是一拿到彩票的紅利之後就進考場參加考試，根本沒時間去**。
宋金保也不說話，就在一邊看熱鬧。
听才陳艾這麼說，歸照磨面上的表情更是親熱︰「陳兄弟，你這話就沒說對了。行賄這種事情可不能亂說的，若我將這顆珠子贈給錦衣衛的大人們，那就是行賄，自然有受國法的重處。可陳兄弟你不是官身，君子有通財之誼。我剛才在外面也听得明白，你和犬子當著全蘇州府的童生約定，若誰得了第另外一人當以兄長之禮事之。如今陳兄弟你拿了府試頭名，自然就是我兒元節的大哥。我這點區區薄禮，不過是為你們兄弟結義添些喜氣罷了，還望陳兄弟你收下。」
「啊，還有這麼一說」陳艾沒想到歸照磨臉皮這麼厚，就這樣還能和自己攀上親戚，硬生生將歸元節這個鳥人塞給自己當了結義兄弟。
宋金保也哈哈大笑起來︰「是這個道理，恭喜陳先生收了這麼一個好弟弟啊」
陳艾苦惱得直搖頭。
歸元節雖然品行惡劣，可看到父親如此討好陳艾，一臉的尊敬，心中卻是有羞又恨，一張臉漲成紫色︰「爹爹……」
「住口」歸照磨喝道︰「不成器的東西，你有陳兄弟這麼個兄長是你前輩子修來的福氣，還不前幫你大哥收拾行裝，好生侍侯著。否則，我全家都要被你這個畜生給害死了。」
說著一腳踢過去，正中歸元節的**。
歸元節委屈得又想哭。
經過這一番折騰，陳艾心中的氣也消了，笑道︰「不用，不用，我自己收拾行裝好了。」他可不想讓歸家父子和宋金保他們看到自己身上帶著那麼多寶鈔呢。
等收拾好東西，又在歸家父子的帶領下來到南門碼頭乘船。
麥領先跳上船起檢查了半天，這才回來說歸家的船還真是不錯，里面的火爐已經燒地熱熱的，酒已經備好，各色干果肉脯也擺了一桌，船艙中溫暖如春。
歸照磨也是臉皮厚，殷勤地扶著陳艾上船，被他那雙肥手一扶，陳艾只覺得渾身不舒服，笑道︰「多謝歸大人的船，夜已深了，請回吧。」
「我這就走。」歸照磨大喜，只感覺自己如同在生死之間走了一回，慌著就要離開。
宋金保卻喝了一聲︰「慢著，想這麼走，卻沒那麼容易。」
歸照磨身體一晃，險些掉進河里去。
還好在緊要關頭歸元節扶了他一把。
歸照磨可憐巴巴地看著宋金保︰「大人還有什麼吩咐？」