花推官雙手朝下面壓了壓︰「至于題目，大家就以虎丘山為題吧！」
听到這道題目，不但陳艾有一種無力感，就連其他童生也都被弄暈了頭。
花推官剛將這次比賽的規則說明白，下面的士子們就騷動起來。在座百余童生，絕大多數人根本就沒听人唱過曲，連詞牌和曲牌的區別都弄不明白，更別說依著曲子填詞了。
正喧嘩中，蘭姬從袖中模出一個瓖金檀香木盒，輕輕打開了，從里面捏起五只米黃色的象牙義甲套在右手五根手指上，「唰！」一聲朝琵琶弦掃將下去。
這是一個琵琶技巧里標準的掃弦。
這一聲如銀瓶乍破，刺得眾人腦袋里「嗡！」一聲，所有的怨氣和不滿都被這一聲壓回了月復中。
接著就是一聲響亮的高音，配合著她左手快速的糅弦，將這一聲尾音高高曳起，直直地朝頭頂拔高，仿佛樣將所有人都朝那九天雲外拽去。
在這一瞬間，幾乎所有人都同時將頭抬起，朝那無盡的蒼穹望去。
卻見，頭上的雪花早已不見，有大塊大塊的雲團被風吹得疾如奔馬，在頭頂奔涌來去。
太陽早已升起，照得雲層一片斑駁，有無數或大或小的光柱子從上投射而下。
心血中那一口熱血在這道顫音中往上直沖，無著無靠，只奮力向上，也不知道什麼時候可以落下。
再沒有人說話，更無法呼吸。
這一聲還未停歇，第二聲又傳來，這一聲又甚為古怪。
陳艾心中雖然郁悶，可眼中卻看得分明。
他看見蘭姬這一聲左手的握把和右手的手型非常奇特。
一般人彈琵琶右手手指都會在位于琵琶中部的納孔處用力，所謂納孔其實就是音箱的開口處，在這個地方撥弦，可以產生極強的共鳴音，音樂也顯得響亮、圓潤、優美。
可蘭大家的右手食指偏偏放在最下部系弦的地方，在這個地方撥弦，發出的聲音又干又澀，也談不上任何美感。
至于她的左手的手指更是奇怪，在右手撥仙的一瞬間飛快離琴弦，然後有飛快放在弦上。
于是，這第二聲不但干澀，還顯得異常短促沉悶。
這一聲發出，眾人剛才被拖曳到高天雲外的那顆心紛紛墜地，憋得人有一種煩悶欲吐的感覺。
按說，以蘭大家這樣的琵琶聖手斷斷不可能彈出這種又沙又啞的破音，難道是她失誤了？
所有的人卻沒有猜對，蘭姬接下來依舊發出這種奇特的聲音，一聲接一聲，接連不斷，聲音也越來越高，如奇峰突起，從這片空曠無垠的平原上拔地而起，逼得人透不過氣來。
陳艾心中一動，四下看去。從山頭往下看去，底下是平坦的杭嘉湖平原。虎丘山本不高，也不過是一個幾百米的小土堆。在後世，到處都修有亭台樓閣，顯得擁擠窄蔽。可在古代，因為沒有那麼多建築物，視野非常開闊。雖然還談不上是吳山第一峰，卻是蘇州府的第一制高點。
蘭大家的曲調雖然古怪，卻將虎丘這俯視三吳的氣勢活靈活現地表現出來。曲調雖然不美，卻有一種說不出的宏大氣魄。
不要說是在座的各位讀書人，就連陳艾也被這激揚的琵琶聲震得透不過氣來。
再看其他人，更是大大地張著嘴巴，目光滿是迷離。
再沒有人說話，靜得可怕，這首曲子也短，只一段簡單的旋律反反復復地彈奏，到第三遍的時候才停了下來。
一曲終了，沉默片刻，下面的士子們這才「轟」一聲又鬧了起來。
「此曲只應天上有，人間難得幾回聞，今日能夠听到這天籟之音，也沒算白來。」
「哎，好曲啊，從來沒想到過琵琶還能夠這樣彈。」
「只是……只是……蘭大家剛才彈的究竟是什麼曲子啊，又該填什麼詞呢？」有人小聲嘀咕。
「哎，人心不足蛇吞象，能夠親耳聆听蘭大家的演奏已經是我等的福氣，至于能不能填詞，倒不要緊了。」
「是啊，也是我等的運氣，這一趟就算空手而回，也值了！」
……
唱曲填詞在明朝初年是一等一的高雅藝術，蘇州的士子中絕大多數都是寒門出身，對詞牌曲牌也沒什麼研究，也沒辦法填詞。于是，不少人都將手中的筆放在席上，放棄了這次比賽。
不過，眾人的面上卻看不有絲毫的失望，反是一臉興奮，似乎還沉浸在蘭姬繞梁三日的樂聲中。
當然，並不是所有人都填不出詞。還是有幾個書香門第出身有見識的童生略一沉思，提起筆來唰唰地寫開去，然後起身交卷。
花推官大概數了數，識得這一曲的童生不過三五人，而這三五人大多是蘇州各縣今科縣試的頭名，有真才實學的。
說句實在話，花推官也不知道蘭姬剛才彈的究竟是什麼曲子。不過這也不要緊，反正有蘭大家審卷，自己也不用費神。
他伸出手去接了士子們交過來的卷子之後遞給蘭姬，蘭姬卻不接，只用眼角輕輕地撇了一眼。
花推官就知道這張卷子蘭大家沒有看上，就隨手扔到了一邊。
如此，四張卷子之後，竟沒有一個人所填的詞被蘭姬看中。
花推官苦笑一聲，揚聲道︰「還有沒有人要交卷？」
「歸元節已經做好了。」歸元節站起身來。
花推官忍不住朝那個方向看去，卻見歸元節身邊，陳艾還是木呆呆地坐在那里。
花推官心中一驚︰這個陳艾怎麼回事，難道……難道他真不會作？
……
一曲終了，禪房中，徐增山猛地睜開眼楮，一掌拍在椅子的扶手上︰「好，果然是蘭大家，這一曲絕了。」
「是挺古怪的。」姚知府連連點頭︰「如今這個世上，敢用這種高難度技巧演奏的琵琶樂手已經不多了，不過，這個曲牌好生生僻，我也是想了半天才記起的，蘭大家這不是故意為難我蘇州士子嗎？」
徐增山哈哈大笑︰「若只彈一首尋常的曲子也顯示不出蘭姬的本事。」
姚知府︰「也是，能夠听到這樣的曲子也是我等運氣，就怕我蘇州的讀書人要交白卷了。」
听到二人的交談，歸照磨心中一凜︰元節識得這首曲子嗎？
這個時候，一個小吏跑進屋來︰「見過各位大人，見過徐先生。」
姚知府︰「士子們交卷了嗎，有幾人知道這個曲牌？」
「回知府大人的話，一共有五人。」
徐增山倒有些驚訝︰「不錯啊，蘇州出人才啊，我本以為沒一個人知道這個曲牌的。」
歸照磨忙問︰「我兒元節交卷了沒有？」
小吏︰「回歸大人話，歸公子已經交卷了。」
歸照磨哈哈大笑起來︰「犬子雖然頑劣，可讀書還成，對這種風花雪月的東西也頗上心，應該不會讓蘭大家失望。」
徐增山突然問︰「陳艾填詞沒有？」
听到他問，所有人都看想那個小吏。
那小吏搖頭︰「沒有。」
「什麼？」
小吏︰「陳艾還坐在那里一杯接一杯地喝酒，很享受的樣子，還還……還面露微笑。」
「可惡！」知府一巴掌拍在茶幾上。
「好一個狂生！」徐增山氣的頭發都豎起來了︰「此人究竟想干什麼，難道他瞧不起我徐增山，瞧不起我徐國公府？」