听到胡夢海這句話，歸照磨愣住了，張開嘴，半天才狠狠道︰「胡大人，你是居心不收公糧損耗，不想完稅，不想做你這個知縣了？」
胡夢海淡淡的道︰「我們做官的，在其位謀其政，自然要想百姓做想，對不起，你所說的那種昏官、惡官，胡夢海做不來。歸大人，你也是讀聖賢書出身的，怎麼就不懂得這個道理。所謂春種一粒粟，秋收萬粒子。百姓勞作一年，除了公糧，剩下的糧食僅能勉強果月復。可卻平白要扣除一大筆損耗，踫到心黑手狠的官吏，扣得多了，餓死人的事情也有發生。這種禽獸之行，胡夢海斷不敢為，也怕損了隱德。」
「混帳，你是不想要你頭上的烏紗帽了。」歸照磨開始咆哮起來。
「這個官我還真不想做了。」胡知縣猛地摘下頭上的官帽，輕輕地放在茶幾上。
「你還真是……真是大義凜然，義正詞嚴了。」歸照磨氣得渾身發抖，指著胡知縣吼道︰「在你心中你胡夢海自是正人君子，我等都是禽獸了。你自做你的君子，可也不能拉全蘇州浮的官吏下水吧？」
胡夢海輕輕搖著頭︰「我始終認為，正氣必將壓到邪氣。我想，蘇州各縣府的同僚們還是以君子居多的，也能理解我胡夢海的所作所為。」
「真是王八吃秤砣鐵了心……」
陳艾听他說得越發不堪，眉毛一揚，喝道︰「歸大人，話不投機，我家恩師連這個官都不做了，你還是請回吧！」
歸照磨咬了咬牙，站了片刻，突然長聲號哭起來︰「夢海啊夢海，我的胡大人啊，何必呢，何必呢？清官誰不想做，可也要做得起啊！我老歸讀了這麼多年聖賢書，執掌的又是機要大事，但凡動動心思，多少錢都能弄到手。可我信奉一條，公門之中好修行，在任上這麼多年，雖然也貪了一些錢，可有些銀子卻不敢收，不願意收。你的人品和情操我自然是萬分敬服的，可是，今上的性子你也不是不知道，到時候不知道有多少人頭落地。你做君子不要緊，陛下一發怒，連帶我府上上下下的官員都要頂子紅，難道你就不害怕嗎！胡大人啊，我不想死啊。我家中還是八十歲老母，下面還有四個嗷嗷待哺的小兒，你就可憐可憐我們吧！」
他這一哭，滿臉的肥肉都在顫，眼淚不住落下。
胡知縣艱難地搖著頭︰「孔曰成仁，孟曰取義，公理正義面前，個人的生死榮辱又算得了什麼呢？」
……
號哭了半天，總歸無用，歸照磨只能又跳又罵了半天，這才忿忿地離開了吳江。
等歸照磨離開，陳艾上前小聲道︰「恩師。」
「本師知道你想說什麼。」胡知擺擺手，道︰「盛世彩票一事畢竟是邪道，以後不用再提。」
陳艾被胡知縣說中心事，立即不再提起這事，只道︰「剛才這個歸大人雖然討厭，可說的話卻有幾分道理。」
「道理，算什麼道理。」胡知縣哼了一聲︰「這個歸照磨也不是什麼好人，別看老歸口頭說得漂亮，其實也不過是個小人。他在照磨房任職，平日里也不知道貪了多少，除了人血銀子不敢收，什麼錢都敢伸手。你大概還不知道，此人乃是窮苦人家出身，沒做官的時候，家中只有二畝薄田三間茅草房，可做了幾年照磨，竟一口氣買了一百多畝，茅屋也換成了漂亮的大瓦房。我若是御使，先彈劾掉這個蛀蟲。」
陳艾笑笑不說話。
「倒是這個歸照磨掌管蘇州府六房文書，將來你去參加府試，須防著這人在背後使壞。」胡夢海善意地提醒陳艾。
陳艾心中微微一驚，說︰「多謝恩師關心，府試乃是知府大人親自出題，親自閱卷，只要我文章做得好，倒不怕他。況且，離明年五月還有半年時間，為時尚早，還想不到那一步。」
明年才是大考之期，二月縣試，五月府試，年底才是院試，大半年時間，鬼才知道那時候是什麼情形，擔心也擔心不完。
「卻不是這樣。」胡夢海笑了笑，指了指手邊的一份公文︰「剛才那歸照磨雖然討厭，帶來的卻不都是什麼壞消息。」
「什麼？」陳艾拿前公文，只看了一眼，就驚得幾乎叫出聲來。
這份公文是南京學道衙門發下來的，大概意思是說，明年的章試，也就是童子試提前到今年年底舉行，也好為明年的鄉試做好準備。
陳艾驚叫出聲後，忙問︰「恩師，這科舉乃是國家輪才大典，斷斷胡來不得，怎麼就想著提前了呢？」
「佩萸你卻不知道，朝廷中又發生了一件大事，為了慶賀，故提前舉行章試。」胡夢海撫摩著自己的胡須微笑地看著陳艾。
「這又是為什麼？」搜索了半天自己腦子里的記憶，陳艾還是沒想到今年究竟發生了什麼大的政治事件。
真說起來，洪武二十八年，明朝政壇最大事情就不過兩件。一是宋國公馮勝坐藍玉案賜死，二是《皇明祖訓》頒布。可殺馮勝並不是一件值得慶賀的喜事，至于《皇明祖訓》的頒布，不過就是刊行一本書而已，也沒什麼了不起。
胡夢海微笑道︰「好叫你知道，太孫的長子誕生了。」
哦，原來是未來的建文帝朱允文當爸爸的，對朝廷來說確實是一件值得慶賀的喜事。建文帝一脈子嗣不旺，他父親太子朱標死得早，而他自己雖然結婚早，可身體一直不太好，到今年才做父親。作為一個法定的皇位繼承人，有子嗣誕下，對于安定朝野人心，絕了那群叔叔們對皇位的覬覦之心，有明顯的效果。
所以，不管是對朱元璋和朱允文，還是對朝中的大小官員來說，都是一件大好事。
陳艾心中一個激靈，等了這麼長時間，終于可以參加考試了，好好好，等到今年要過一個好年了，務必來一個個人財務和事業的雙豐收。