陳艾叫了一聲晦氣，正要用指甲去將這兩顆燎泡掐破。
梅姐卻叫了一聲︰「不要！」
陳艾愕然地停了下來︰「怎麼了？」
梅姐罵道︰「你這人做事怎麼這麼鹵莽呢，這血泡是能用指甲掐的嗎？人的指甲多髒啊，掐破了燎泡，仔細將來傷口化膿。」
「那也是。」陳艾倒忘記了這一點，明朝可沒有消毒用的碘酒、酒精什麼的，真若染了細菌，傷口發炎，那可是一件麻煩事。可不挑破這兩顆血泡吧，又疼得厲害。
梅姐︰「燎泡還是要挑破的，不過不能用針。」
「那是，容易得破傷風。」
「什麼叫破傷風？」梅姐不解。
「就是……一種病吧。」
「恩，反正用針挑水泡容易灌膿，弄不好還要死人。」梅姐也不去深究破傷風究竟是什麼東西，說︰「踫到這種情形，一般來說只需要拔下一根頭發將燎泡刺破就可以了。這還是因為蒙古人的法子，不過他們是用馬尾的。」
說著話，梅姐伸出手去從自己頭上拔下一根頭發，「我幫你挑。」
「嘿，你怎麼這麼好心了？」
「少廢話，你剛才推了我那麼長的路，我這是還你人情，你究竟答應不？」
「好好好，答應你就是了。」陳艾將右手伸了過去，
梅姐抓住他右手，用頭發一刺就將水皰刺破了。
被她的手握住，陳艾心髒不爭氣地一陣亂跳，又低頭看著梅姐的脖子。卻看到細長柔美的脖子，在她的後頸窩處還有一叢細細的絨毛。
正看得入神，梅姐手上一用力，就將燎泡里的黃水擠了出去。因為用力不小，陳艾疼得叫出聲來。
「叫什麼叫，換一只手來。」
「你這頭發還真銳利啊，比馬尾巴還厲害！」
「老實點，不許亂說亂動。」
陳艾苦笑著將兩只手攤開︰「姑娘，誰亂說亂動了，剛才可是你抓住我的手啊，被你吃了豆腐，我還虧得慌呢！」
「你……」梅姐這才意識到不對，憤怒地盯著陳艾，一張臉漲得通紅生，氣地將手中的那根頭發扔了出去︰「用你自己的頭發，自己挑。」
有微風吹來，那根柔絲在空中輕飄飄地飛舞著，打了個旋就落到路邊的小河中，浮在水面上。
陳艾哈哈大笑，朝小河邊走去，折了根樹枝朝水中小心地挑去︰「我的頭發哪比得上你的馬尾好使。沒啥說的，今天非用這根頭發了。」
小河雖然不寬，可河邊卻長滿了蘆葦，也看不清哪里是水，哪里是岸，陳艾這一腳跨出去，卻踩到虛空處。禁不住驚叫一聲，身體一晃，就要朝河水里栽去。
還好梅姐眼明手快，一把將陳艾拉住，口中叫道︰「你這人怎麼搞的？」
正在這個時候，一條小船從上游處飄來，有一陣譏笑傳來︰「呵，青天白日，朗朗乾坤，你們這對狗男女卻搞上了，真是丟了我付家的老臉！」
陳艾和梅姐忙送開手，定楮看去，卻見付班頭和兩個衙役正劃著船順水飄來。
梅姐看到付班頭譏諷的笑容，一張臉氣得鐵青︰「原來是二叔啊！」
陳艾見是付班頭，道︰「老付，你來得正好，我們要去老鴉山，能不能捎我們一程？」
「卻原來是去東山討口的，我說陳三，你現在行市了，攀上高枝了，怎麼還是這麼沒出息？怎麼，大老爺沒有賞你點什麼東西，可憐啊，你這個高枝也沒給你給你一口飽飯吃吃？」
陳艾沒想到付班頭態度如此惡劣，眉頭皺了起來。
付班頭哈哈的大笑︰「陳三，這可是官船，今日我等要去鄭員外那里公干，衙門自有制度，可不能載你，走啦！」說完話，就催促手下不住劃船，轉眼就去得遠了。
陳艾眉頭依舊緊鎖，付長貴你這鳥人還真是可惡，上次我和你雖然鬧得不愉快，可想到大家以後都要在衙門里混，場面上總得應付一下，今日向你借船，也算是給彼此一個台階下，想不到你他娘這麼不給面子。哼，咱們來日方長，我有的是機會收拾你。
嚴格來說，付班頭和陳艾都不算大明王朝的公務員。可若放在後世，付班頭起碼是個公安局長，而以陳艾和知縣的關系，怎麼說也相當于一個事業單位的頭頭。大家都是在場面上混的人，面子上能敷衍過去也就罷了。可恨這付局長實在不給面子，即如此，大家說不得要斗上一斗了。
「誰要你求他了，我們自走路去，干嗎要坐他的船？」梅姐大怒，不住地埋怨陳艾。
陳艾還在沉思，半晌，才抬頭問︰「老鴉山是不是東山？」
「老鴉山就是東山啊，你不知道？」梅姐不明白陳三為什麼這麼問，解釋說東山位于太湖湖畔，是一個延伸到湖心的半島。半島上有一座小山，因為每年冬季都有成群的老鴉棲息，所以，本地人都叫那里做老鴉山。
「原來是這樣！」陳艾心中一動，又問︰「你剛才所說的那個什麼鄭員外是不是叫鄭重？」
「對呀，鄭員外就是鄭重，也是我們鄭家的族長，若真論起輩分，他應該算是我的叔伯大哥吧。可惜人家身家富貴，又不知道隔了多少代親，鄭員外自然不知道有我們這房窮親戚了。」
「原來這家伙就是鄭家的族長呀，走了！」陳艾推起小車，突然看著梅姐不住地笑。
梅姐還在為付班頭剛才所說的話生氣︰「什麼二叔，有這樣的親叔叔嗎？竟然當著外人的面壞自己親佷女的名節，我怎麼盡攤上這樣的親族啊？」
陳艾還是在笑。
梅姐被他看得不自然，忍不住飛了他一記白眼︰「你賊西西笑什麼？」
陳艾也不說話，就拉起半拉衣襟朝她不住扇著。
「你……不正經……你想扇滅我的火呀？」梅姐也忍不住「撲哧！」一聲笑起來︰「罷了，犯不著為二叔這種小人生氣，走吧。」
陳艾悠悠問︰「去哪里？」
「去東山我舅舅家呀，怎麼了？」梅姐疑惑地看了陳艾一眼。
「去干什麼？」
「廢話，拉過冬吃的大白菜。」
「區區爛菜葉子有什麼可拉的。」陳艾一副雲淡風輕的神情︰「馬上就要過年了，店子里需掛上一兩百斤臘肉才體面。對了，東山的白沙枇杷滋味不錯，可讓他們準備個幾十斤。還有，米缸也見底了，再讓他們送個千余斤上好的白米。對了，收不收的還得看爺的心情，踫到我心情不爽，未必肯要鄭家的東西。」
「瘋了，陳三你又犯病了。」梅姐忍不住申吟了一聲。
陳艾一聲吆喝，「付家小娘子，且隨小生打土豪分浮財去者！」