29、襲擊，倒霉的休斯男爵
李維腳步迅捷的跨過回廊的拐角，他本來以為自己的動作已經夠快，但是在他目光所及之處，回廊直至盡頭都空無一物，只有受到擾動的灰塵如同煙霧一般緩緩飄動。不過探查術的視野中還是捕捉到了那個淡紅-光點，他已經迅捷無比的躥上樓梯，發出的聲音並不比一只老鼠跑過更大。
李維隨後跟了上去，樓梯同樣有好幾個月沒有打掃，腳步踏上去的時候灰塵紛落。李維注意到地上的腳印邊緣十分模糊，似乎留下腳印的人穿著一種非常輕盈而又綿軟的鞋子。
這或許就是腳步聲近乎不存在的理由吧？
李維在子爵城堡中度過了十年以上的歲月，對于主樓的構造相當熟悉。雖然這座堅固建築的面積相當廣闊，但是建造初期為了便于防御起見，只有右側回廊和大廳擁有直達樓上的階梯。當李維發現那個淡紅-光點慌不擇路的錯過了通往大廳的階梯時，嘴角l-出了一絲微笑。
這個家伙已經失去了最後逃跑的機會。
李維放緩腳步，他現在需要的是盡可能謹慎i 心，防備那個動作敏捷的家伙的反撲。淡紅-雖然證明對方的戰斗力並不很強，然而李維曾經與許多危險程度達到血紅-乃至紫-的對手ji 戰，深知力量並不代表一切的道理。如果因為一時大意而陷入危險之中，那可就讓人追悔莫及了。
淡紅-光點很快就發現了自己的尷尬境遇，他在前面各個房間中竄一陣之後，確定了已經沒有藏身之處。隨著李維逐漸接近，那個家伙在最里面的房間之中停止移動，顯然要麼就是想辦法藏匿起來，要麼就是做好了最後一搏的準備。
無論是哪一種，那個家伙都跑不掉了。
李維沒有一絲猶豫的走向了淡紅-光點藏身的房間，房緊閉著，上面積滿灰塵和蛛網，只有極輕微的擦踫痕跡。如果不是心里早有定論，李維甚至都有可能忽略這點痕跡，而把這個房間當成很久沒人來過的空屋。
散發著銀-光芒的劍鋒頂上房李維輕輕吸了一口氣，然後猛然發力。房發出砰然巨響向內彈開閂像是炸裂一般碎成好幾塊，塵土飛揚。沒等塵土落盡，李維已經沖了進去，銀白-光焰閃爍的騎士劍筆直的指向淡紅-光點藏身的地方。
那個家伙直到這時才確定自己的行蹤早就被發現了，猛然發出一聲嘶啞的怪叫，從藏身的木櫃中猛撲出來。他的人還沒到，身上那種酸敗腐臭如同發霉r 酪的味道便先到了，在密閉空間內顯得格外刺鼻。
憑借著探查術的效果，李維完全預料到了這次攻擊，然而正在他準備舉劍迎擊的時候，那股令人窒息的味道就b 得他連連後退，雙眼也被燻得刺痛起來。
李維的動作不慢，但是那個家伙的動作更快，人還在空中，一道閃電一般的劍光就劃開屋子里面的昏暗，向著李維的眉心刺來。
看到那個家伙手里拿著武器，李維反而稍微松了口氣，能夠使用武器，至少說應該是個具有智慧的類人生物吧。
李維的身子向旁邊一側，閃開了直刺眉心的一劍，同時銀白-的劍光凌厲反卷而上，展開凌厲反擊。清脆的金屬ji 擊聲連續響了幾次，每一次都讓那個家伙後退一步，眨眼間就把他給b 回了藏身的木櫃之前。
面臨絕境，那個家伙抵抗得格外瘋狂，發狂一樣舞著短劍，劍鋒上似乎泛著淡淡的金-光芒。斗氣？不過李維不能肯定那是否屬于自己的錯覺，從短劍上傳來的反震力量也並不很強。李維判斷這個對手的實力應該介于高階騎士和大騎士之間，已經熟悉了對抗強如稱號騎士的對手，李維竟然感到無比的輕松。騎士劍每一擊都帶起呼嘯的風聲，逐漸縮i 那個家伙的閃避空間。
那個家伙又撐下了幾次砍劈，他的短劍品質相當不錯，但是和城堡之心出品的騎士劍相比還差一些，而且兩把武器也不屬于同一個重量級。隨著一聲格外刺耳的ji 鳴聲，短劍應聲碎裂，崩飛的碎片擦過那個家伙的身體，帶起幾點觸目的猩紅。
對于那個家伙來說，短劍的碎裂也就意味著失敗。「你輸了，投降吧。」李維用劍指著他的脖子，大聲宣布，然而卻沒有得到任何有意義的回答。那個家伙似乎根本听不懂李維的話，也看不見近在咫尺的劍鋒，而是雙手抱著肚子緩緩坐下，嘴里含糊的嘟囔著什麼。
「光耀之主在上，這是什麼味道？」巴布魯帕的尖叫聲從外響起，「這里也有地j ng雜燴？不，這味道比地j ng雜燴還要可怕！」然後他那顆圓滾滾的腦袋探了進來，「李維老爺，你抓住了一個什麼東西？」
「應該，是個人吧。」李維不很確定的回答說，「可能是個從極北冰原上跑過來的野蠻人。」他手中的騎士劍一刻都沒有離開那個家伙的脖頸，即使是那個家伙現在是一副虛弱顫抖的樣子，也沒有讓年輕的領主放松警惕——剛才那迅捷的一撲實在令李維記憶深刻。
現在可以更加仔細的打量那個家伙了，李維的判斷沒錯，那個家伙確實像個極北冰原上某個部落的野蠻人，身上裹著一塊老舊破爛、滿是腥羶的皮，髒到看不出原本究竟是屬于熊還是長羊。里面穿著的衣服簡直髒到看不出本袖口和-管都磨得稀爛，然後用麻線馬馬虎虎的縫補起來。不過從式樣上看，居然是一身貴族的禮服，讓人懷疑他究竟是從哪個不幸的家伙身上扒下來的。
「哎，諸神在上，他能不能听懂我們的話？」看到野蠻人已經失去了威脅，巴布魯帕搖搖擺擺的走了過來，好奇的端詳著那張須發成一團的臉，「李維老爺，我是不是看錯了什麼？這張臉我好像曾經在什麼地方見過啊。」
「虔誠的巴布魯帕先生，連極北冰原都留下過你布道的足跡嗎？」李維有些不相信的譏諷了一句，然後仔細打量著野蠻人的臉，一開始他沒有認出來，但是被巴布魯帕這麼一說，李維發現如果給野蠻人好好洗一個澡的話，他的這張臉甚至可以說是相當英俊……如果再去掉那一臉糟糟的胡須……
「父神保佑，你是……休斯男爵？」李維的叫聲如同一道閃電劈在野蠻人的頭上，他全身劇烈顫抖幾下，然後放下抱住腦袋的雙手，用沒有焦距的目光看了回來，仿佛是剛從夢魘中驚醒過來的樣子。
「我是……休斯？男爵……什麼，我好渴，喝的有沒有？」
他的聲音嘶啞破碎，而且語無倫次，像是很久都沒有開口和人ji 談過，已經有些遺忘了怎麼說話。李維只听懂了他最後的一句話，于是從腰間解下來一個羊皮酒囊，遞給落魄到如此悲慘境地的城堡主人。
休斯男爵幾乎是用搶的奪過酒囊，迫不及待的湊近嘴邊，差點忘記擰開塞子。隨著咕咚咕咚的聲音，他的喉嚨也一鼓一鼓的，里面的烈酒猶如液體的火焰一樣燒灼著他的喉嚨和胃，但是他什麼都不顧，直到一口氣喝干了羊皮酒囊，才頹然放下手。
「我的這副狼狽樣子讓你看到了，李維男爵。」那些燒酒仿佛帶有魔力，休斯男爵找回了他的聲音，「曾經的對手變成這樣，你的心情很愉快吧，是不是？」他的嘴角 u搐著，語氣憤懣而惡毒。
「一點也不。」李維蹲子，平視著休斯男爵，「休斯男爵閣下，你怎麼會變成這個樣子的？我在你的城堡外面看到了許多你手下護衛的尸體，那些人是怎麼死的？」
休斯男爵沒有立刻回答，而是用充滿懷疑的目光打量著李維，李維與他對視，眼神平靜而坦誠，里面沒有任何慌落魄男爵目光中的懷疑和憤懣一點一滴的褪去，然後他突然用手捂住自己的臉，李維沒有听到哭聲，但是休斯男爵的指縫中溢出清澈液體，滴下臉頰之前就化為渾濁的棕黑
「你離開的時候，拿走了所有能夠拿走的東西，還拆了城堡的大休斯男爵的語氣中沒有多少指責，只是在敘述一個事實。「開始的時候我氣的全身顫抖，恨不得帶著護衛追上去和你拼命。但是艾尼克斯伯爵勸我冷靜，因為你拿走的東西從王國法律上說，的確屬于你，亞瑟王陛下的命令只給了我領地和城堡，並不包括城堡中原有的財富。」
李維的臉上微微有些發熱，因為他很清楚，從王國法律上講他的確沒有做錯，但是一般貴族在ji 付城堡的時候，也不會連一點東西都不留下。
「不管怎麼說，我當時還是有幾分竊喜的。因為從那天起，我就是一位手握領地的實權男爵了，艾尼克斯伯爵在離開前也盡量為我留下了一些財富和糧食。」休斯男爵繼續說下去，眼神中閃爍著幽幽的光芒，「領地上的大部分佃戶也都離開了，這對于我來說並不完全是一件壞事，因為艾尼克斯伯爵留下的糧食並不太多，如果這些佃戶留下來，我反而不知道應該怎麼度過這個最艱難的冬天。」
李維點頭同意，魔災導致整個萊恩子爵領當年顆粒無收，如果沒有城堡之心出產的那些具有大地神力的麥種，可以在降雪前搶種一次的話，現在他所要承受的壓力只會更大。王國使團居然攜帶糧食，這說明艾尼克斯伯爵顯然早有準備，想要支持休斯男爵在北境郡站穩腳跟。
「既然你有所準備，那怎麼還會變成這副樣子？」李維有些奇怪的問，「艾尼克斯伯爵應該還承諾了後續支持吧？」
「那只老狐狸承諾的東西可不少。」休斯男爵恨恨的說，「他說最多半個月後就會有人送來大批物資，糧食、美酒、珠寶和nv人應有盡有，足夠我再多雇佣幾百個冒險者。我等了整整一個月，那些冒險者也等了同樣長的時間，但是別說物資，就連一個送信的人都沒見過……」他握緊拳頭捶打了一下地面，「如果不是為了得到足夠豐厚的報酬，有誰會跟著我來到這個苦寒之地？一個月後冒險者開始離開，他們拿走了一切可以拿走的東西，沒到月底，城堡中就只剩下30多人。」
「就是死在外面的那些人嗎？」李維想起了廣場上的那場屠殺。
「沒錯，我原本以為他們是最後保持忠誠的人，而且還屢次前往各處莊園農場，為我從領民手中征集賦稅。」休斯男爵說到那些人的時候，眼楮里依然燃燒著痛恨的火焰，「沒想到他們用刀劍和烈火來征收，將領地上所有的農場都付之一炬，領民不是逃走，就是被踐踏在馬蹄下面。」
「這些家伙簡直全都該死！」李維挑起雙眉，口氣憤怒的說。
「沒錯，所以他們都死了，我親手殺掉的。」休斯男爵回答。
李維默然，他能夠感覺出休斯男爵並不是一個邪惡的領主，但是由于完全不懂政務，更沒有識人之明，帶給領地上的民眾只有一片災難。
「然後你就一直呆在這里？」
「是的，呆在這里，不然我能去哪兒呢？」休斯男爵抬起頭來，臉上寫滿了m-茫，「我從來沒有離開過王都菲爾梅耶，整個北境郡，除了你這位鄰居之外，我也不認識其他領主。在這里呆著我還有個破城堡可以遮風擋寒，離開這里我連方向都分不清……」
李維同情的看了看這位已經落魄到了極點的男爵，聯想到兩個月前，他還一副衣著體面、風流瀟灑的貴族少爺模樣，俊美的相貌足以讓不知世事的i nv生尖叫。而現在同樣可以讓那些人尖叫出聲，不過應該不是興奮而是厭惡吧？即使是流漢和乞丐也很少成這副邋遢模樣，看上去這位男爵閣下既不會縫補洗滌，也不會撿柴做飯，虧他這些天是怎麼活下來的。
「休斯男爵閣下，雖然沒有什麼立場說這話，但是我還是很同情你的處境。我沒法幫你太多，至少可以給你一些錢和糧食……」一面說著，李維一面在身上m 了m ，然後轉頭問巴布魯帕，「巴布魯帕，你身上帶了多少錢？」
「父神在上！」巴布魯帕向後退了一步，臉上浮現著警惕的表情，「李維老爺，我身上的錢可不能動，那些都是貧苦信徒對于諸神的捐獻，我只是代替諸神保管而已。」
「你的那副樣子的確很虔誠，不過還是做給別人看比較好。」李維又好氣又好笑的說，「我又不是拿去不還，只是向你借一些，回到車隊就可以還給你。」
「既然是這樣，李維老爺，您可不要辜負我對您的信任哦。」巴布魯帕遲疑了一下，很顯然李維一向以來塑造的形象誠實可信，于是他咬了咬牙，很痛的月兌下左腳上的靴子，從散發著幾乎不輸于休斯男爵多少的酸臭臭氣的靴筒里面m 出幾枚金幣。「這是我的全部財產了，李維老爺，您可一定要還我啊……」
巴布魯帕手上的金幣稱得上是名副其實的臭錢，李維幾乎不知道該直接接過來，還是用什麼東西包裹一下才好。好在休斯男爵很快讓他不需要繼續苦惱。這位男爵深深吸了一口氣，然後突然爬起來，單膝跪地。
「李維?史頓男爵……閣下，我不要你的錢，因為現在這里方圓十幾里都沒有人煙，根本就u 不出去。」休斯男爵語氣澀澀的說，「我會的不多，沒學過如何處理政務，更不知道怎麼帶兵打仗，認識的王都貴族也大多是公子哥兒，但至少劍耍的不錯，你能否接受我的效忠呢？」
「接受你的效忠？」李維給嚇了一跳，「休斯男爵閣下，你錯了什麼吧，我和你同為王國男爵，而且都是實權領主，身份相當，我怎麼能夠接受你的效忠呢？」
「實權領主？」休斯男爵語氣里飽含著濃濃的自嘲，他抖了抖身上的破爛獸皮，那股令人掩鼻的酸敗味道當即濃烈起來。「這種樣子的實權領主嗎？那麼不當也罷。」
「但是王國法律有規定……」
「去他的王國法律！」休斯男爵叫喊起來，「王國法律規定貴族之間的決斗，輸掉的一方應該向勝利的一方付出贖金吧？」他指著被李維揮落一邊的短劍，「剛才輸掉的是我，我現在除了這塊熊皮之外一無所有，所以把這塊領地當做贖金付給你——李維?史頓男爵，現在我失去了領地，不再是王國男爵，你可以接受我的效忠了嗎？」
李維沒有從休斯男爵的眼楮里看到任何遲疑的味道，探查術的視野中，面前的人身上泛起的意味著敵對的淡紅-光芒，也已經變為意味著有限忠誠的黃綠既然如此，巴布魯帕，你作為神職者作見證。」李維吩咐說，然後將手中的騎士劍放在休斯男爵的肩頭。
「萊因哈特?休斯，你是否願意在諸神面前發誓，遵守騎士箴言，服從封君和國王的命令，效忠于我，無論前途如何艱險，也將始終如一的盡忠職守，永不畏懼？」李維的聲音顯得十分莊嚴響亮，在房間中回不已。
「我願意，我將立誓效忠，用手中的劍保護您的利益，至死不渝。」休斯男爵毫不猶豫的回答說。
年輕領主把劍換到休斯男爵的另一側肩頭，「跪下的時候你還是王國男爵，站起來的時候就是我的附庸騎士，萊因哈特?休斯，你後悔嗎？」
「我只後悔離開王都。」休斯嘟囔了一句，然後提高聲音說，「但是我永遠不會後悔效忠于您，男爵閣下。」
「那好，我以亞瑟王國北部邊境守護者，綠堡和西蘭河以北領地的唯一合法領主，王國男爵李維?史頓的名義，接受你的效忠。」李維說完，月兌下自己的冒險者外袍，披在休斯的身上，稍微掩蓋住一些他身上的酸敗味道。
「這里有熱水嗎？」年輕的領主問，「你實在應該好好洗一個澡，不然他們可能會以為我冊封了一名野蠻人為騎士。」A！~！