草清 第六卷 第四百八十八章 白痴奴才與奴才白痴

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第四百八十八章白痴奴才與奴才白痴

十一月十九日晨,三輛馬車在安鄉縣道上狂奔,一撥馬隊追在後面。瞧那車廂顛簸的勁頭,路上行人一邊避讓一邊搖頭,真當這里是廣東麼,再好的東莞馬車也扛不住這般折騰。

馬車駛入縣城外一處過馬場1,車上下來三個官老爺,兩個從二品,一個從一品。從二品的是被兩個僕人抬下馬車的,從一品的是被四個人抬下來的,倒不是尊卑有別,而是那個從一品的似乎撞了腦袋,完全是被橫著弄出了車廂。

一個從二品壓根不顧自己的身體狀況,急急就吼出了聲︰「馬見伯!出來見我!」

過馬場里就一溜兒夯土草屋,馬車沒到,草屋里就有幾雙眼楮盯直了外面,不但閃著寒光,更滲著斑駁血絲。

一顆腦袋從一間屋里探出來︰「鄂憲台?進來說話!」

吼人的正是湖北巡撫鄂爾泰,也顧不得跟馬見伯計較,一瘸一拐進了只有一半屋頂的破屋,劈頭就問︰「此事當真!?」

馬見伯兩眼充血,眼皮黑如白熊2,從十六日到今,他已是三天多沒合眼,見到鄂爾泰出現,幾乎當場就要癱軟在地。

他啞著嗓子道︰「當然是真,南蠻一路窮追不舍,我都沒敢在鼓樓鎮停。到了華容縣,一面遣人急報諸位,一面召當地綠營護衛。卻沒想馬上就走漏了消息,不止引來南蠻,更有內賊企圖劫人!虧得我在華容馬場還有可信之人,分出幾路疑兵,總算擺月兌了追兵,不過……鄂憲台你怎來得如此快!?」

接著他咬牙捏拳︰「南蠻實在可憎!此處已是我朝廷治下,南蠻徑直闖來,如入無人之境!還滿地眼線,處處危機!我堂堂湖廣提督,在自家地盤,竟如置身敵境……憲台!?」

他自顧自說著,好一陣才覺鄂爾泰沒聲響,抬眼看去,竟嚇了一跳。此時晨光透下,正映在鄂爾泰臉上,他能清楚地看到,對方那張臉如紙一般透白,沒一分血色。

鄂爾泰似乎呼吸也停了老半天,接著才回魂一般,幽幽問道︰「你……沒有為難她吧?」

說起這事就是氣,馬見伯心道自己既沒有膽子,也沒有心力,更沒有時間,這三天來,他跟著幾個手下,壓根就不敢停下來。

鄂爾泰長出了一口氣,咧嘴微笑,那笑容讓馬見伯直以為自己是精神恍惚,或者是眼已花了,那哪是笑?比哭還難看……

鄂爾泰的聲音也比哭還難听︰「馬軍門,你可立下了一樁奇功啊,現在該好好休息了,此人就由本撫來監管。」

馬見伯等的就是這句話,他已覺自己撐不住了,轉頭吩咐手下︰「把盤大姑請上馬車……」

就在這時,另一人撞進屋子,驚聲道︰「你真抓了盤大姑!?你……你可知你闖了大禍麼!?」

鄂爾泰厲聲喝止︰「年允恭!」

這人是湖南巡撫年希堯,他為何這般口氣?鄂爾泰為何要喝住他?

三天下來,已被追得如驚弓之鳥,馬見伯就覺處處是敵,下意識地就拍案而起,執刀在手,怒喝道︰「此話怎說!?」

見已漏了底細,鄂爾泰恨聲道︰「怎說!?你不是問我們為何來得如此快嗎!?你抓走盤大姑第二天,南蠻大軍就開到了常德城下!估計岳州也差不離,要不是我等見機得快,一個將軍,兩個巡撫,當天就要落入南蠻手中!」

年希堯更是氣得破口大罵︰「你腦子是不是還塞著黃泥巴?盤大姑你也去抓!?我雖也是新任,都知道那女人就沾染不得!那就是個瘟神!」

「瘟神」一詞倒是合上了馬見伯這三天的遭遇,以及部下對她的畏懼,但怎麼也合不上他對自己此行所得的評價。

又一人揉著腦袋,哼哼唧唧進了屋,一開口馬見伯就听了出來,是荊州將軍袞泰,「嗨喲……我說老馬,你來湖廣的時候,我跟老年都跟你交代過,別輕舉妄動,要動也只是動那李肆。你之前也回報說是盯上李肆了,怎麼把這個女人抓回來了?」

有那麼一刻,馬見伯都想徑直揮刀砍過去了,這三個家伙多半是南蠻之人假扮的!

見他滿臉猙獰,鄂爾泰也再裝不下去,開口罵道︰「你真以為抓著她,就能要挾到李肆!?當年李肆是怎麼起的事!?起因就是那管源忠管大傻叉把她抓進了廣州!」

鄂爾泰這也是賣弄的二手消息,而且還是雍正販給他的,身為當年「廣州事變」的真正肇事者,雍正自然不會坦白自己的罪狀。反正管源忠死了,屎盆子扣他腦袋上就好。鄂爾泰到底是真信還是假信,也不重要,讓雍正和別人都覺得他鄂爾泰是信了就好。

袞泰又加了一句︰「去年長沙大戰為何敗了?還不就因為延信那一支奇軍在衡州敗了嗎?延信為何在衡州敗了?」

年希堯像是捧咀︰「因為這女人就在衡州!」

三個人同時看住馬見伯,就如看一頭哼哧哼哧叫著的蠢驢,鄂爾泰總結道︰「這就是個瘟神!連皇上都唯恐避之不及,你還把她抓了來?」

年希堯幾乎是捶胸頓足了︰「你就不想想,她在湖南呆了快一年了,真要動她,還輪得著你出手!?我一來湖南,當地州縣佐僚就跟我念叨,說在長沙一帶晃悠的盤大姑千萬別出事,你可好……你可好……」

三人氣勢強厲,馬見伯一時也被震住,下意識地辯解道︰「這……這是個意外……」

接著他醒悟過來,就覺這三人簡直不可理喻,臉色頓時鐵青︰「合著我拼死拼活,劫來那李肆的命根,也把諸位大人的命根刨了!?」

鄂爾泰咬牙道︰「你若是一刀劈了李肆,你就是大清的擎天功臣!可你抓來盤大姑,就是大清的罪人!」

年希堯哆嗦道︰「趕緊放了!不然我等失土之責,轉瞬便到!」

他自然是最害怕的,因為他這個湖南巡撫,只有三府在手,南蠻大軍一動,這三府就沒了。換在康熙年月,念著弟弟年羹堯的情分,估計還有活路,可落在雍正手里,這是位光逼虧空就能逼死道員的主,怎麼也沒得好下場。

馬見伯眼中暴出精芒︰「放了?你們……你們就是這般效忠朝廷的?」

袞泰道︰「不放了還怎麼著?雖不知那李肆為何遲遲沒打過來,但你這一抓,怎麼也要打來!到時是遭李肆砍頭,還是遭皇上砍頭?」

听馬見伯語氣不對,鄂爾泰冷喝道︰「朝廷大局為重!眼下湖廣乃至直隸都再難聚起大軍,一旦李肆決意北進,這個責任誰來背!?」

此時在馬見伯眼中,這三人根本就已被南蠻收買了,他鄙夷道︰「既是我抓的,自然我來背!」

想到盤金鈴已上了馬車,鄂爾泰也懶得跟他多話︰「人既已給了我,放不放也不由你,來人……」

轟的一聲,馬見伯竟然撞破土牆,沖到了屋外,還高聲喝道︰「護住這馬車,我們走!」

三人愣住,就听馬見伯接著道︰「我就不信,除了你們,就再無人敢與朝廷分憂!」

直到馬車絕塵而去,三人才醒過神來,可他們帶著部下一路披星戴月而來,哪還有半分力氣去追。

年希堯呢喃道︰「早該跟他說實話,我們三人的書桌上都擺著一顆家僕的腦袋,還壓著一封信,說盤大姑沒有安然無恙地回去,我們的腦袋就丟定了……」

袞泰望著馬車疾馳而去的方向,痴痴地道︰「那白龘痴是要去哪?」

鄂爾泰捏著拳頭,全身發抖。他非常氣憤,氣年希堯壞了他的事,原本他溫言安撫,就能順利將盤大姑轉到手中,直接禮送回去,就能消弭一場大禍。同時也氣馬見伯,那家伙怕是已被追得魂飛魄散,完全成了痴呆,連一點大局感都沒有。但同時他更害怕,袞泰這個問題,他很清楚答案。

听到鄂爾泰吐出「武昌」兩字,年希堯和袞泰幾乎要攤在地上,同聲驚道︰「張伯行!?」

接著他們如撈救命稻草一般地扯住鄂爾泰,「鄂兄!此番只有你作得中流砥柱了!」

鄂爾泰喘了好一陣氣,才決然拂袖道︰「罷了,我親自去面見李肆,至少把我們和朝廷都摘出來。袞泰急趕武昌,壓住張伯行,讓他不要亂來。你我三人也得馬上急就密折,讓皇上定奪,此事絕不容耽擱!」

袞泰此刻腦子卻轉得太過靈光,訝異地道︰「鄂兄還需死士麼!?」

鄂爾泰沒好氣地瞪了他一眼︰「我就是死士!」

此死士非彼死士,是去了什麼也不做都會完蛋的意思。兩天後,在汩羅江邊的軍帳里被剝成白羊,從上到下,從里到外搜了一遍,連菊花都沒放過,鄂爾泰就覺,先不管這條小命會不會完蛋,起碼自己的臉面是徹底完蛋了。

但他還是沒見到李肆,本以為現身那腳步極輕的年輕人就是李肆,對方卻說︰「皇上有旨,若是沒將盤大姑毫發無傷地送回來,即便是雍正偽帝送上來當人質,他都不會給什麼話。」

接著這年輕人像是問話,又像是感慨︰「看起來的確跟你們無關,不過……馬見伯那人,白龘痴到了這種程度,他是怎麼當上湖廣提督的?」

鄂爾泰苦笑︰「白痴之人很多,相比之下,你們的頭……皇帝,更該提防張伯行那個白痴。」

年輕人點頭︰「這話中听,看來你還是識時務的。」

問了盤金鈴的情況,年輕人就離開了,而鄂爾泰也淪為了階下囚。盡管李肆不將他當作人質,但鄂爾泰卻認為,自己這點份量,該還是能跟人質沾點邊,稍稍消解李肆的怒氣,別人不信,他自己是信的。說起來他跟馬見伯本質沒什麼差別,都是一心為國,一心為皇上。但人本質也都是相同的,即便是白痴,也知道吃喝拉撒,相比之下,他不僅識時務,更懂怎麼做事,是個正常人。

汩羅江邊帳篷還在綿綿不斷地增加,中軍大帳里,尚俊正向李肆請罪︰「那馬見伯和部下是扮作陝甘馬商混進來的,因為國中缺馬,所以湖南這邊口子開得有些大,這一年多也沒什麼動靜,手下盯防就懈怠了……不管陛下如何處置,臣等毫無怨言!」

李肆已比幾天前沉靜多了,他揮手道︰「現在不是談這個的時候,先解決眼前的問題……有什麼發現?」

後一句是在問剛進帳的羅堂遠,尚俊是從江西而來,羅堂遠是從四川而來,都是星夜飛奔,兩眼赤紅,但卻精神亢奮。一方面是自感失職,一方面則是被李肆那沉凝下來的威壓給激出了所有心力。

羅堂遠搖頭︰「鄂爾泰這一來,只證明陛下推斷無誤,那個馬見伯,確實是個白痴!」

李肆冷冷笑道︰「一個白痴,能耐竟勝過黑貓,要是韃龘子手下全是這種白痴,咱們這一國,怕是早就滅了!」

幾日情形綜合下來,李肆已經大致有了底,心中稍稍安定。禁衛一路追到洞庭湖北岸,當地清廷官府、綠營得知此事,或明或暗都在幫著「緝拿」馬見伯。湖廣兩省的清廷官員,就算不知道往事,可只要腦子稍微正常一點,都該知道不招惹麻煩,何況盤金鈴並沒有正式嫁給他,在名分上跟他李肆毫無關系。以他們的角度來看,也根本無從要挾他李肆。

此事歸結到底,就是那個馬見伯白痴!

尚俊卻道︰「此人要出自我英華,倒也正常,卻偏偏出自韃龘子,所以才是白痴。」

羅堂遠道︰「鄂爾泰說,張伯行可能比馬見伯更白痴。」

尚俊似乎專門在抬李肆底氣︰「消息也該到北京了,張伯行再怎麼白痴,也不會白痴到連他們皇帝的話都不听吧?」

馬見伯,這個人的名字,就跟張伯行有不解之緣啊……

得知盤金鈴安然無恙,李肆再松了口氣,注意力轉向了張伯行。此人是個清官,名聲很大,但韃清的清官……清倒估計是有清的,卻一體的忠君,像海瑞那種又臭又硬的骨頭卻是沒有,或者說是早在萌芽期就被扼殺了。

所以……應該是能放心的吧,李肆這麼想著,現在就看雍老四的手腳夠不夠快,在這個關鍵時刻,能不能如昔日奪位時那般果決不二了。

北京城,儲秀宮,深處一進院子的門已被拆掉,一個宮中嬤嬤朝院里吐著唾沫︰「萬歲爺可是說一不二的!今日不搬了出去,小心鞭子伺候!」

茹喜的聲音從院子里傳出︰「嬤嬤稍待一兩日即可,今兒這風吹得,嬤嬤也是受累,小李子,去送嬤嬤些暖手物。」

小太監畏畏縮縮蹭過來,撐著笑臉朝那嬤嬤遞著什麼,嬤嬤揮手啪的一聲拍開︰「你是……李連英吧!?萬歲爺賜的名!就讓大家記住嘍,你是里通南蠻的狗!你跟你主子,沒被一並拴在柱子上絞了已是萬歲爺開了天恩,把你狗爪子閃開!哎喲……王總管,不是說您……哎喲,萬歲爺……」

那嬤嬤正吆喝不停,身側有人拍肩膀,還在罵著,轉頭一看,卻是總管太監王以誠,再看出去,頓時如蝦米一般曲在地上叩頭連連。

「不是奴婢不著力,那小賤奴就是窩著不肯動,怕打殺了又違了萬歲爺旨意……」

茹喜沒被貶為宮女,而是成了「答應」,卻也只高宮女一級,自不能再住這獨進小院。那嬤嬤就是來催的,見雍正親臨,還以為是自己失職,嚇得魂不附體。

「別羅 了!誰說要讓淳娘娘動的!?」

王以誠怒聲說著,身後的雍正沒說話,就冷著臉,他從來都是冷著臉,但此時看上去,卻覺更比這冬日冷風還滲人。

「不是萬歲爺……」

「萬歲爺何曾說過!?那都是你們這些狗奴才胡亂掰咧!」

嬤嬤還沒醒過神來,隨口應著,卻被王以誠一腳踹在肚子上,頓時滾了好幾圈。

雍正進了院子,卻不見茹喜出屋,看著跪在地上發抖的小李子,忽然扯起嘴角,露出一絲比哭還難看的笑容。

「小李子啊,朕又想過了,你這名字還是得改改……」

茹喜忽然出聲了,話語平靜,像是早料到了雍正會來︰「皇上金口玉言,怎可隨便改得?」

雍正有些尷尬地道︰「但是……」

茹喜現身在門前,深深一福道︰「皇上真有心,再給他那連字加個草吧,賤龘人賤養。」

雍正點頭︰「嗯,不錯……」

李連英,不,李蓮英受寵若驚地哭著叩頭。

茹喜迎雍正進了屋,隔了好一陣,院子外那嬤嬤喘足了氣,忽然拔腿朝外奔去,一遍奔一邊喊︰「是哪些狗奴才!?連淳娘娘的院子門也敢拆!活得不耐煩了!?」

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