草清 第五卷 第二百八十四章 意外的決戰

作者 ︰

當李肆收到三彭海戰的消息時,心中暗道好險,他可沒胡漢山那般自信,也沒料到施世驃陸戰在行,水戰更是高手,家傳功底的確深厚。如果沒蕭勝,沒金銀鰲號,三彭海戰的結局可真不堪設想。

還好,這一戰險險過關,還抓了個碣石鎮總兵牛昂,不僅如此,三彭海戰的結果影響了整個東面戰局。施世驃連東山島都不敢再待,將殘存水師徑直撤到澎湖,將南澳鎮的陸路兵丁撤到福建詔安,前者是為遮護他的台灣海路,後者則是要保福建,畢竟那才是他的正職所在。

施世驃的動向牽動了整個東路清軍,福建陸路提督穆廷栻人老心衰,本是看著施世驃積極入粵,防患于未然,才聚兵跟在後面,據守潮州府。如今正主溜掉,海路無憑,他不是傻子,自然能看出賊軍以舟船直入福建的前景,所以也趕緊退兵,要保雲霄漳浦乃至泉州福州。

福建兵退了,潮洲怎麼辦?

穆廷栻對淚眼汪汪看著他的張文煥說,那就是你們廣東兵的事了。

張文煥只好放棄揭陽,退守潮洲,他不能再退了,就如廣東總督楊琳守在高州一樣,在朝廷定下新的方略前,他們必須留在廣州境內,只要兩腳還在廣州地界里,就不算背土而逃。可張文煥很苦,因為他背後就是福建,除了潮洲城牆還堪倚守,後面的小縣根本守無可守,而楊琳背後卻還有廉州……

眼見年關將近,李肆旗下,海軍佔了南澳,鷹揚軍進逼潮洲,北面參軍房與信帶著後營孟松江部一路招降,和江西接壤的陳鄉、和平、連平等縣望風而降,粵東北已經全落入李肆手中。

「打下潮洲府,回家過新年!」

潮洲府城下,李肆對吳崖等鷹揚軍將領下了命令,算算只給了他們十天不到的時間。

以李肆的見識,這種口號其實是很不吉利的。但他不得不以這個借口來催促部下,為的不是他自己想回家過新年,而是西面的戰況讓他有些憂心。

問題不在龍驤軍那一路,龍驤軍已經逼近到高州府城下,楊琳留下高州知府率各路匯聚的上萬清兵據守,自己卻帶著鎮標繼續西退,冠冕堂皇地宣稱要「脅賊軍西側」,所以他不能將自己手下這支建制齊全的鎮標拼掉。從戰略層面上看,他這話也沒錯,但代價就是高州知府和各路鎮協雜兵得替他擋槍。

讓李肆擔憂的是西面北路,賈昊所率的羽林軍,這本是他最放心的一路。賈昊為人審慎善思,一旦決斷又迅猛如虎。而羽林軍更以司衛老兵為班底,戰力還保持著以前青田司衛的七八成,就連軍械也都是三軍里最強的。所有青田公司自造火槍都匯集在羽林軍,而佛山制造局新出的火炮,也都先調配給羽林軍,粵西北到桂東這片區域,又有西江保障後勤,沒有後顧之憂。

但問題是,就如同胡漢山對上施世驃,沒蕭勝的話,三彭海戰估計還勝負難料,賈昊也遇上了強敵,還不止一個。李肆很擔心賈昊太年輕,經歷太淺,所以想盡快結束東面戰局,不僅是為騰出精力,關注羽林軍一路,萬一羽林軍遇挫,他還能有應急的時間。

「昭平縣也在死命頑抗,左營林堂杰認為廣西非同廣東,應該從人心下手。」

梧州府城東,西江北岸,大軍營寨遙望梧州府城,血紅底的金黃雙身太極團龍大旗迎風招展。中軍大帳里,參軍向善軒展開剛收到的書信,眼眉含憂地對賈昊說道。

向善軒是昔日太平關洸分關向懷良向案首的族佷,向懷良早入青田公司,現在已是天王府中書廳主管關務的參議。向善軒也是商關書吏出身,在青田公司公關部歷練過,為人沉穩,跟賈昊湊在一起,羽林軍這一路的中軍大帳,氣氛總是那麼凝重刻板。

「他打他的仗,人心一事,輪不到他插嘴,回信先訓他一頓……」

賈昊淡淡說著,左營指揮使林堂杰的話已經逾越了軍人本份,必須要斥責。

「至于昭平縣,吃不到也無所謂,瞧這情形,就算拿下了,向參軍在那估計也難組我英華官府,讓左營撤回來吧。」

下了命令後,賈昊埋頭端詳沙盤上的梧州,再無他話,心中卻在翻騰不已。

張漢皖的龍驤軍受挫新會縣城時,他還暗自笑過那家伙運氣太背,遇上了一幫無臉之徒,以至于家門口都邁不出去。可現在他自己卻成了張漢皖和吳崖的笑料。

他的羽林軍兵強馬壯,不僅有本部四營,還捎上了兩營韶州後備兵,全軍近萬人已經踏足廣西境內,然後……然後就再難邁動步子,連梧州府城都沒攻下。

梧州是千年老城,西臨桂江,南接西江,地勢險要,城高壁厚。羽林軍的十二斤炮也要花老大力氣,才能轟塌一段,但守軍倚著瓦礫,依舊奮戰不止。賈昊當時就感覺,這跟在廣東境內作戰完全不一樣,就算破城,估計也要付出重大代價,所以就停了強攻,分兵南北,攻掠其他州縣。

羽林軍進軍廣西,首要目標也不是攻城掠地,而是攪動西南,讓其無法從容布置西面圍剿方略,賈昊認為自己的應對沒錯。

但跟新會不一樣,梧州不拔掉,就一直擋在西江和桂江口子上,要入廣西月復地,梧州是避不開的一道門戶,所以他也一直在試探著削弱守軍,等待機會拿下此城。

可沒想到,就跟新會一樣,守軍和城民緊密配合,今天轟塌了一段城牆,明天就大致補上了,還堆砌成難以攀爬的瓦礫絕壁。而分出去的各營也在不同州縣遭遇頑抗,除了懷集、賀縣兩處因為之前跟青田公司接觸得多,又有粵商總會的商人協助,得以輕松奪城,其他州縣都在死命抗擊。

右營攻岑溪時,清兵和民壯甚至還敢于反擊,從縣城里打了出來,幸虧右營指揮使丁堂瑞指揮得力,部下又大多是英德老司衛,撤退有序,沒有出現重大傷亡。還變退為伏,將冒進的城守汛千總和縣練總擊斃,但這岑溪視他們為賊,即便攻下,也難立穩腳跟,只好退了回來。

有了右營的教訓,左營林堂杰的反應也就順理成章了,如果對方頑抗,這縣城就沒必要強打,原本也沒有在廣西收下多少州縣的盤算。

可賈昊明白,州縣頑抗,主因在于梧州還在堅守,自己面對的一個大敵,明里是梧州,內里卻是人心。

前幾天守軍力量驟然加強,還有上千清兵出城突擊,正撞在一肚子火的羽林軍官兵槍口上,被打得只逃回去百多人,這場小勝卻讓賈昊更為憂慮,另一個大敵又到了。

這就是廣西巡撫陳元龍,靠著清廉官名,他在廣西很得人心。俘虜招供說,正是巡撫衙門傳帖全省,說是闖賊犯境,要廣西州縣官民一體,共保家園,他們才軍民一心,奮起抗敵。

到此賈昊才明白,廣西人為何能如此血性,根底就在這陳元龍身上。原本他和羽林軍上下,不僅輕視陳元龍這個書生文官,也輕視廣西兵的戰力,畢竟他們之前在白城外丟下了幾千具尸體,提督張朝午還在白城作客。

現在羽林軍入境,被陳元龍一蠱惑,事涉身家性命,廣西人拼起命來,還真讓賈昊感覺很是棘手,有時候他甚至覺得,這廣西人就跟新會人一樣惡心。

他自然不清楚,跟新會不同,這時候的廣西人,已非李定國時代的廣西人,那時代的廣西人,特別是漢人,跟著李定國效忠南明,幾乎都死絕了。康熙初年,整個廣西還不到百萬人,不足明代一半,直到乾隆時代,才上升到五六百萬。而這百多年里,外地涌入的移民佔了大半。

現在羽林軍攻不下梧州,四處州縣也沒拿到多少,不是賈昊心性沉穩,換了吳崖,估計已經組織天刑社的先登,要將梧州一舉蕩平。

關于人心的事,賈昊也只能學著張漢皖,急報李肆,呈請方略,他依舊把心思放在如何佔領梧州這樁大事上。攻破梧州不是問題,可要穩穩握住梧州,以他這萬人,對陣城內戰意高昂的一萬清兵,視他為賊的六七萬民人,不知道要付出多大代價,賈昊並非不舍,而是覺得不太劃算。

部下已經多次催請全力攻城,賈昊還在權衡,也在等李肆有什麼指示,在部下看來,他這個被稱為李肆左臂的心月復,未免有些太心慈手軟,瞻前顧後了。

「軍情處急訊!」

侍衛將一個風塵僕僕的傳令兵帶進大帳,核對號印,確認這是從廣州發來的消息後,賈昊跟參軍向善軒對視一眼,心中都道,眼前這沉悶的僵局,或許就要打破了。羅堂遠掌管的軍情處,負責把握整個戰場的敵情,他發來的消息自然不會是等閑小事。

「雲貴總督郭瑮派提標中營參將孟勇率提標撫標四營來援廣西,沿路還在聚鎮協官兵,兵力當以萬計!估計年初月前能到梧州。」

「湖南巡撫年羹堯遣湖南提標中營參將岳鐘琪,率新募之軍充提標,計約四千,自湘西入全州,向梧州急行而來!預估年底就能抵達梧州。」

看了急訊,向善軒猛抽口涼氣,雲貴和湖南同時都動了!

「陳元龍正在匯聚桂西和桂北鎮協綠營,月底梧州估計能有三萬清兵,加上雲貴和湖南之兵,到時我們羽林軍面對的可是五萬之眾!」

向善軒話音有些發抖,雖說羽林軍有六營上萬人,可只有四營是真正的戰兵,五萬對六千,兵力對比之懸殊,韶州之戰都不及。而那時青田司衛精華齊聚,各路軍官都壓實在軍中,還有李肆親自坐鎮,現在……

「不止是兵,湖南年羹堯和岳鐘琪這一對,更是大敵。」

賈昊心中也沉甸甸的,形勢驟然變幻,他自覺有些承擔不起,趕緊再寫急信,催請李肆親來坐鎮。

這封信剛剛送走,李肆對他前一封急信的回信就送來了,直接就說,他要趕來,也得新年正月中旬,在此之前,以既定方略辦。

既定方略……

賈昊揣摩著這四個字,忽然有了體悟,眼中亮起光芒。羽林軍入廣西為的是什麼?為的就是破壞清廷正在布置的圍剿戰略,以主動出擊攪出有利之戰局態勢。如今雲貴和湖南兵都動了,這不就說明既定方略已經生效了?

接著賈昊再收到廣東提督楊琳復職兩廣總督,領兵也朝梧州趕來的消息,此時他心中不僅再無憂慮,反而興奮起來。

「還不夠!清兵加起來最多六萬,怎麼也不夠咱們收拾!」

賈昊一拳頭砸在書案上,他現在不是以羽林一軍對敵,剛佔領高州府的龍驤軍也急速向他靠攏,李肆沒辦法過來,卻將超出期望的援兵派了過來。

陳元龍自然想不到,他鼓動全省奮力抗「賊」,梧州更是牢牢擋住了賊軍去路,由此而牽動整個戰局。

雲貴總督郭瑮腦子很清醒,他是怕唇亡齒寒,畢竟前明旗號在他那里,特別是雲南很敏感,李肆之軍一旦入滇,局勢不堪設想,他不等朝廷下令,毅然派軍援桂。

而湖南年羹堯的湖南提標急速成軍,見羽林軍在廣西受挫,也覺這是個聚殲賊軍大隊的好機會,派了岳鐘琪領兵來援。岳鐘琪的署副將呈請,兵部以沒有合適實缺為由駁了,但卻給了一個實參將。岳鐘琪功業之心熾熱,就覺只要這一戰立下大功,副將都不必再署,至少是一鎮總兵在等著他,所以兵行神速。

一場規模勝過韶州的決戰,已然拉開帷幕,既有羽林軍的推動,也有各地方滿清文武官員自己的用心,北面朝廷還沒來及定下全盤剿賊方略,局勢就有了如此猛烈的變化,不得不倉促復了楊琳的兩廣總督之職,畢竟只有他能節制此戰諸軍。

楊琳帶著四五千孤軍,本已是孤苦伶仃,就準備直退廉州僻壤。如今形勢變幻,他也卯足了勁地朝北趕,廣西又回到他節制之下,梧州之戰,他決意要一洗前恥。

如此規模的大戰,李肆卻是動彈不得,不僅是為潮州還沒攻下,還因為清廷倉促決策,東面的局勢變幻迷離,他必須親自把握。

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