草清 第十卷 陸海化鼎爐,華夏初登堂 第十章 用火過猛

作者 ︰

「知道是知道,可這礦場不是咱們的。」

李肆嘆氣,關鳳生也像是一瓢冷水澆到了頭上,呆呆無語。沒錯,這是鐘老爺的礦場,這位「資本家」管治他們這些人的原則就是,吃飽就好。他們煉出鋼來,也會被鐘老爺壓榨得不剩幾根毛。雖說在這個時代,懂得煉鋼的人可是高級技師,去了佛山當爐頭,一年少說也能掙個二三百兩,可他們身上還背著鐘老爺的一大堆債呢,想跑都沒得跑。

過了一會,關鳳生振作起來,煉不成鋼,能省出木柴錢來,今年也能喘上一大口氣。稍微挪騰一下,李肆這邊的皇糧問題就能解決。

在這年頭,書就是金科玉律,別說那些大字不識的爐工,就連關鳳生也深信不疑,就只那田青還不甘心地硬著脖子。

「要磚,要鐵扇葉,要人工,礦場上都有,還要你花什麼錢!你當頭兒,咱們都听你的!」

這礦場都是由關鳳生拉扯起來的,有他的支持,事情就一帆風順了。

李肆要做的事很簡單,給這座爐子加一個蓄熱室。這個時代的冶鐵爐都是敞開的,燃料的熱效率很低,用耐熱材料作一個蓄熱室,把燃料的熱效率提升上去,消耗也就少了。

這個蓄熱室更大的作用其實在于提升爐溫,可以用在煉鋼上。冶煉生鐵的爐子溫度最高不到1200度,要熔化鋼水得到1600度。只是現在沒有足夠耐熱的材料作爐子,而且這座礦場也是鐘老爺的,沒必要動煉鋼的心思,所以李肆只是拿出來替礦場節省木炭銀子,同時,為他下一步計劃作技術積累。

他要賣田產,不止是為了這座爐子,下一座爐子更重要,那是自家的爐子。

借著改造冶鐵爐的功夫,李肆又跟炭頭鄔熟絡上了。這個叫鄔亞羅的人,名字頗為現代化,可人卻土得掉渣,確實,他干的就是燒土燒木柴的活。除了燒木炭,他還兼著燒爐磚的活計。

設計圖其實都在李肆腦子里了,整個白天,忙乎的就是解說的工作,燒磚的燒磚,打鐵的打鐵,木工也挽起袖子開干。礦場上經常自己置辦工具,李肆這事,也只是個小工程,湊些邊角料就能解決。周圍那些礦場護衛向來不干涉礦場的工作,他們的任務只是盯住了礦石和出爐的生鐵,鐘老爺也不會關心冶鐵爐子要怎麼折騰。

夜晚,李肆在床底下一陣翻騰,將幾個大木箱子拖了出來,打開箱子,頓時淹沒在一大堆線裝古書里。他是被自己白天隨口胡謅的話給提醒了,李老爹到底給他兒子留下了什麼書?

大半都是跟四書五經有關的東西,李肆懶得去翻,就一本本地掃著封面,一只只箱子的箱底都翻過了,依舊沒見著什麼好貨色。

無所謂了,反正自己腦子里的東西也應該夠用,找書也只是想著在必要的時候能擋住關鳳生等人的疑問。

懶懶地翻起最後一只箱子,拿起一本書,封面上的四個字赫然入目。

李老爹,你當真是普通的讀書人嗎……

李肆心情激蕩,《天工開物》!仔細一翻,還是崇禎十年版!最早的版本!

宋應星的《天工開物》,後世被譽為「世界上第一部關于農業和手工業生產的綜合性著作」,歐洲人稱之為「中國十七世紀的工藝百科全書」。

可在眼下的1712,卻還不是眾人皆知的名著,除了清初幾個刻本之外,就再沒什麼流傳,嚴格說,到這會宋應星才死了五十年,還算是同時代人。到乾隆年間,韃子朝廷編纂《四庫全書》的時候,不僅沒收錄這書,還直接就查禁了。

直到民國時代,國人才從蛛絲馬跡里知道了這本書的存在,然後在日本那找到了原本,結果發現,不僅日本有,整個歐洲都有!民國刊印的《天工開物》,所有版本都源自于日本的「菅本」。

李肆忽然覺得,自己這張嘴像是得了「大預言術」,之前在礦場隨口一說,居然就在自家床底下翻出了這寶貝。有這書,冶鐵煉鋼的權威性就算掌握在了手里。

一疊《天工開物》之後,再翻下去,李肆越來越相信,李老爹可不是一般人。

方以智的《物理小識》,王夫之的《思問錄》……

接著再翻,李肆差點一口血噴了出來,喂喂,李老爹,你這不一般,可也太不一般了。

《紀效新書》!《練兵實紀》!戚繼光戚大帥的兵書……

翻到最後一本,卻是手抄本,封面四個小楷︰念帛隨筆。

李老爹名叫李追,字念帛,這書應該就是李老爹的筆記。看這楷書很是周正,雖然水平說不上多高,可骨架剛勁,蘊著一股清人所沒有的大氣。

翻開書,李肆皺眉,只剩下一小半白紙,裝訂處帶著紙屑,前面有字的部分自然是被撕去了。

「估計是有什麼犯忌的東西才銷毀了吧。」

李肆也沒細想,這事在這個時代太常見了,戴名世《南山集》案才是去年的事。

「難道……這真是天意,你還念著,不讓自己兒子當只太平犬?」

看著這些書,李肆心中激蕩,「造反」二字又在腦海里晃悠。

「四哥哥!昨天你說好了要教我們認字寫字哦!」

稚女敕的嗓音響起,可腳步聲卻不止一個,那是關二姐和賈狗子、吳石頭一起來了。李肆心緒平復,對現在的他來說,造反就是空中樓閣,現在要做的,是打好地基,搭建台階。

迎上了小姑娘和兩個伙伴,李肆微微笑道︰「今天不學字,我來教你們認星星。」

關二姐愣愣看著夜空︰「星星?仔細看比米粥還密呢,怎麼認得清?」

看著似乎將所有星星都收進了眼瞳里的小姑娘,李肆心中暖意充盈。

同一片星空下,關鳳生夫妻躺在床上,也正提到關二姐。

「我哥那是不好意思開口,可瞧著田青和大閨女……」

關田氏欲言又止,關鳳生則是一聲冷哼。

「我知道你什麼心思,可雲娘是我當著李大哥面指好了的!」

關田氏咬牙,還不甘心。

「瞧四哥兒的心思,不像是在雲娘身上,反而更中意二姐。」

關鳳生一點都不猶豫。

「一並嫁了四哥兒就好。」

「你!」

關田氏氣得說不出話來,扭頭不再理自己丈夫。

第二天,關鳳生瞧著李肆的表情,讓李肆很是不解,可關鳳生再看看田青,嘆了口氣,卻又沒說什麼。

接著兩人心思都放在了爐子的改造上。

工程並不復雜,甚至磚都不必再燒,鄔炭頭將之前廢棄掉的一個炭窯拆了,再加上原本塌掉的爐子,就湊夠了李肆要的耐火磚。

就在冶鐵爐旁邊的坑頂直接又挖一個坑,砌起一個小磚房,磚房里是蜂窩般的耐火磚結構。再挖出一條通道,通到爐子的鼓風口,也用磚砌好。而在磚房上面用磚同樣砌出一條通道,靠近爐頂,通道的中間砌起煙囪,設置了一個凸管結構,將鐵片做的風扇裝在凸管後方,用人力搖,這樣重的煙塵可以從煙囪出去,而輕的熱空氣可以被風扇抽到蓄熱室。

剩下的工作,就是木匠和鐵匠的活。將鼓風口改造了一番,直通蓄熱室,而進風口則放在了蓄熱室那邊,何木匠跟著本就是鐵匠的關鳳生幾下忙乎就解決了。

麻煩的是爐頂,最理想的蓄熱室,當然是要封閉爐頂,可眼下因為只是改造,所以不得不考慮爐頂進料,李肆的規劃就只能是用鐵片作一個大喇叭,可以在進料後蓋住爐頂。喇叭口之上是一個彎彎的鐵管,另一頭可以插到磚砌的通道里。

總之這一套設計非常的簡陋,但眾人還是被其中一個細節給震住了。

「四哥兒,為什麼人輕輕搖,這風扇就轉得這麼快?」

嘖嘖稱奇的人群里,礦場的何木匠忍不住開口問,因為這東西有他一份功勞,李肆讓他用木頭做的變速齒輪,用來驅動手搖風扇。

「要明白這個,可要學很多東西。」

李肆可不是敷衍,這原理就跟自行車鏈條一樣,知道的覺得很簡單,可不知道的,還得搞明白很多東西才能理解。

何木匠失望地哦了一聲,臉色卻也自然,在這個時代,匠師們都守著自己的獨門絕技,人家不說,他當然不能追問。

「過陣子我閑下來了,會抽時間講課,要學就得來听課,記得帶上你的徒弟。」

接著李肆這話,讓何木匠瞪圓了眼楮,好半天才回過神來,點頭不迭,怎麼不學?

「四哥兒,還真不是一般人呢。」

何木匠滿腔的感慨。

蓄熱室搞定了,接著就要驗收成果,李肆心中也是忐忑,畢竟沒有實踐過。田青雖然被這一連串動靜給震住,可跟很多人一樣,依舊不相信這奇怪的玩意能省炭火。

「這爐子多出來一大坨,當心費的炭更多……」

田青捏著嗓子說著,卻被身邊的田大由拍了一巴掌,他听到這事,也跑過來看熱鬧。雖然教訓了兒子,可眉毛也在皺著,似乎並不看好這事。

幾十號人圍住了爐子,驚疑的眼色傳來遞去,遠處更多的人也都放慢了腳步,打量著這爐子怪怪的改造。

「起火!」

關鳳生對李肆信心很足,決然下了命令。

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