第76節山西民情
肅順在太原住了四天，正如吳衍所說的那樣，山西官場皆知他是皇上面前極為看重的大臣，此番貶職，不過是皇上一時惱怒所致，等到皇上的火氣消了，想起他的好處來，定然重回廟堂。
當初他在北京，省內各級官員不好貿然登m n求見，也不好拉通關系，如今他到了省里，自然就不存在這樣的困難，于是，數日之內，迎來送往不斷，竟似是比新上任的一省巡撫，更加來的派頭十足了。
其中近水樓台，尤其以澤州府所轄鳳台、高平、陽城、陵川和沁水五縣的縣令等人最為得意，可以借向直屬長官奏陳府轄治安、民事為由，多方ji o往，互致問候。
澤州府所轄，都是山西省內有名的貧弱xi o縣，偏偏只是貧弱也還罷了，治安也是很讓人頭疼的問題︰據沁水縣知縣鄭子白所說，縣內丁戶以白、楊、生三姓為首，其余xi o姓也有，不過為數很少。而這大姓與大姓之間，xi o姓與xi o姓之間，xi o姓與大姓之間，常年械斗，糾眾殘殺，習以為常。若是豐澤之年也就罷了，特別是遇到旱澇災年，為幾畝水田歸屬，經常有死傷之事發生。
肅順听到這里，攔住了鄭子白的話，「貴縣這話我不明白，難道水田所屬，並無定論嗎？地契上難道不是寫得清楚明白的嗎？」
鄭子白苦笑拱手，「大人有所不知，澤州所轄之地，一年之內風沙不斷，特別是每年到了七八月間，黃沙蔽天，目不視物，便是有一些所劃定的圈圈，也全數d ng滌殆盡，故而總是為土地一項，紛爭不絕。」
肅順點點頭，表示明白了，「貴縣，你說下去。」
「是。為土地爭端，械斗不休，本是自前朝永樂年間所起，其先控訴到官，不過前明的縣志所載，歷任均不能伸理，百姓見不能得嘗，便控訴自相報復、彼殺其兄，此殺其父，又有遷怒于同族之人的，以致到現在，結成不解之仇。經常是定日互斗，不死不分。」
「鬧得這麼凶，縣里就不知道找各姓的大家長出來嗎？」
「怎麼不找啊？卑職上任之初，便將縣內三姓的大家長約請到堂，由卑職和縣內典史當眾宣講，從今往後，再有同宗同族不睦者，皆要報請官府伸理，若是再有s 相報復的，不問首從，一概從嚴懲處。」
「這樣很對啊，他們還敢不听嗎？」
「不听倒也不至于，只不過，」鄭子白一時語塞，肅順看出來其中另有隱情，笑著擺手說道，「貴縣只管說來，以往種種，肅某一概不管不問，只看今後行事c o守。」
鄭子白大為感j ，心道難怪皇上如此愛重，果然是人情恰然，當下也不隱晦，說了起來——。
沁水縣內有一戶人家，姓白，生了一子一nv，nv兒名叫愛姑，雖是貧寒家境，愛姑卻是縣內有名的美人，字同縣趙書新。
趙書新嗜賭無賴，愛姑屢勸不改，過m n不及三個月，就將nv方陪嫁過來的物什輸了個j ng光，n ng到白氏身無完衣，寒冬季節，只能以草席裹身取暖。
白氏的兄長憐惜妹子貧苦，給她絮被，聊以御冬，不料趙書新回家之後，拉起被子就要拿出去典當以為賭資，白氏堅持不給，趙書新將白氏毆打致傷，倒臥在地，氣憤吵嚷，趙書新一時興起，用鍘草刀將妻子的頭顱砍下，後經縣內驗訊，照故殺以絞律，問以絞侯。
鄭子白以為趙書新情節凶殘，又是賭匪，應該擬入情實，將草冊送入巡撫衙m n，吳衍以為，因故殺妻，照例是要緩決的，故而將他的公事駁了回來。
這樣一來，在沁水縣內引起了軒然** ，晉省百姓多是窮苦之民，不識字的很多，但殺人償命的道理總是懂的，如今趙書新殺了妻子，又切下頭顱，居然辦了個緩決？
他們不以為朝廷律例所載可見，只當是趙書新不死，便是沒有天理——自然的，鄭子白當初所保證的，再有治安案件，本縣一定秉公處理的話，也成了放屁——白氏大家長糾集族中青壯，到了趙家，趙書新關在縣監獄中沒有辦法，只好拿他的兄弟、姊妹出氣，一聲吶喊，眾人齊齊動手，把趙書新年僅十二歲的兄弟、九歲的xi o妹統統打死了。
趙書新的老父出外不在，回家之後，眼見家破人亡，y 待尋一根繩子自我了斷，又覺得心中不服，便是死，也要給兒子、nv兒報了仇之後再死，只是趙家在縣中是xi o姓，惹不起家大業大的白氏一族人，只好尋求其他xi o姓和幫相助。
縣內旁的氏族，也覺得白氏尋仇，未嘗不可，只是牽連之下，竟連童稚之年的孩子也不放過，未免過于狠毒了。于是紛紛出錢出力，或者參與其間，或者外間招募，械斗之風，不可抑也。
肅順一面听，心中一面想。他在刑部任職多年，知道丈夫因故殺妻，在律例上確實是應該緩決的，只不過，律例所載，含糊不清，像趙書新這樣秉x ng凶殘的，難道也在可緩之條嗎？看起來，若是想解決沁水縣境內民間械斗的問題，只有從這件事上做文章了，「嗯，我明白了。那麼現在的情形如何？」
鄭子白苦笑著說道，「一應如是，械斗之風，無日無之，不過比之上一年，已經算是輕很多了。」
「哦？怎麼呢？」
「大人您想啊，像這樣彼此仇殺下去，今天你方死三個，明天我方死五個，用不到一個月的功夫，只怕縣內的青壯年男子就都要死光了不是？」鄭子白給他解釋道，「故而傷殘不論，一旦有人死亡，彼此先匯總數目，以相抵之余的數字奏請官府，請求賠償——」
他看肅順有點不明所以的神情，當下為他解釋道，「例如白家死了六個人，趙家死了八個人，則趙家就以多余之數的二人賠償之事，向官府呈告。」
肅順立刻明白了，卻又有一個問題冒了出來，「光是死亡的人數，就有十余人之多？縣里難道不能到場阻止嗎？」
「械斗之時，常常是百十數人，若是前往阻撓的話，矢石立至，弁員擔心受了池魚之災，不敢上前，只有等兩姓收場之後，方敢于上前。」
「那，最近幾日情形如何呢？你到太原來，縣里不會又有人趁此機會，展開械斗嗎？」
「這一節請大人放心，近來彼此械斗，日漸減少，特別是本年開ch n之後，為爭縣內水源，白氏與生氏一族大打出手，死傷過百，兩方收場之後，于賠償之事，鬧得紛繁不清，卑職故意拖延辦理，始終未曾結案——這樣的事情只要不結，就很難再有械斗之事發生。」
肅順听得又是新奇又是好笑，怎麼大清治下，還有這樣的民風？「那，難道死傷家屬，就寧肯放任？」
「是，民間百姓，于這等事多半听任族長所行的賄和之道。只要能夠拿錢，雖明知凶犯逍遙法外，家屬也不復過問。卑職當年到任的時候，曾經傳審一家，對曰，‘案情已然了結，何須再問？’卑職也無可奈何，只好由他去了。」
肅順想了想，點頭說道，「本官明白了，此事容等到任之後，再行處置。」說完，他轉頭問坐在一邊的另外一個人，「陽城縣，貴縣所轄，可有與沁水縣差相仿佛之處？抑或另有難處？」
陽城縣令叫陳仲元，字笠泉，听上官問起，苦笑了一下，「卑職治下xi o縣，倒並無百姓械斗之風，不過，另有一節，便是土地錢糧一項，歷年來，讓卑職傷透了腦筋。大人您看，卑職今年不過四十三歲……」
「不必向我訴苦。」肅順用力擺手，打斷了他的話，「有什麼就說什麼，今天在這里，我們集思廣益，共謀解決之道。到底是怎麼回事？」
陳仲元的話沒有說完，就給他當眾打斷，心中很是不爽，只是對方雖然名義上不過一府之長，實際上就是連巡撫大人也不敢招惹，更遑論自己一個xi o的縣令？只好按下心頭的不快，給他說了起來。其實不但是他，澤州府所轄五縣，處了沁水縣只頭疼民風治安之事，旁的事情倒還順遂人意之外，其余四縣，與之正好相反——只是為錢糧賦稅發愁，各縣地丁收納，不及正額的六成——這其中有一個緣故。
原來，民間買賣田地，向不過撥（也就是不經過政f 的職能部m n的批準和審核），衙m n中所登載的糧冊，上面所記的，都是假名字，有一些甚至是明朝人的名字！若是真有人到縣衙中，請求正途辦理的話，反倒為人視為怪事。
官府要想據案核實的話，必有毆差拒捕種種大患，只有憑書吏手書的草薄，以為憑據。至于某處田產現在歸何人執業，根本無從知曉，自然的，到了歷年地稅收繳之時，也是全憑縣中族長、書吏含糊敷衍，彼此支應了事。
肅順一雙眉m o深深地皺了起來，「這樣的事情，這麼多年來，難道就沒有人拿出一個解決之道嗎？」
「若說沒有，也實在是委屈了往昔的各任知府；若是說有，又怎麼會到如今這般，積患難平之境？」
「這話怎麼說？」
「其實，歷年知府，也無不想一改府中所有的這些lu n政之事，便如同道光十一年，澤州府知府韓寶鍔，意圖整肅民風民情，甚至親帶府城城守營兵士到沁水縣，趕至村民毆斗現場，也是合該韓大人有此一劫，不巧為流矢所傷，擊中左肩，那些城守營的兵士見民情洶涌，竟然拋下韓大人，自行潰散奔逃而去了。」鄭子白嘆息連連，「從此以後，直到大人履任，再也沒有一任知府大人，到過沁水縣城了。」
肅順好笑的點頭說道，「若是不听子墨兄所言，本官可真是不知道，離京不過千里之遙的晉省之地，居然還有這樣一伙剽悍的百姓呢！嘿！這會兒知道，雖令人不勝訝異，卻也未嘗不是好事。」
看眾人都是面帶不解神情，肅順為之莞爾，「現在給本官知道了，與列位共商解決之道，總好過日後皇上駕臨山西，听聞之下，就不知道會有如何的惱怒啦！所以我說，未嘗不是好事嘛！」
「大人，皇上要到山西來？」
「此事非我等所能妄議。」肅順左右端詳了一圈，語氣逐漸轉冷，「我等還是做好自己的本分，日後若是真有那麼一天，到了主子跟前，也不至于丟人現眼。」說完他問道，「倒還有什麼？各縣內還有什麼民生弊政，逐一說來？」
鄭子白停頓了半晌，幾個人使了個眼s ，暗中都搖了搖頭︰「回大人的話，以上種種，皆是多年積習而下，除此之外，更無其他了。」
肅順知道他們言不由衷，不過這時候先不必急，左右還有的是時間。站了起來，「本官明白了，貴縣先請回管驛休息吧，兩天之後，我等一起啟行，先到沁水縣境，倒要看看，什麼了不起的刁民，居然也敢對抗朝廷嗎？」說著話，端起了桌案上的茶杯。
站在m n口服sh 的下人把他的一舉一動都看在眼里，見狀高聲唱喏︰「送客！」
鄭子白等起身告辭，肅順送了幾步，眾人一再請主人留步，肅順也不勉強，哈一哈腰，轉身回去了。
回到堂上，他問一直陪坐在一邊的李慈銘和高心燮︰「愛伯、碧湄，你二人以為如何？」
兩個人先不說話，各自思忖片刻，高心燮先抬起頭來，「不知道大人心中可是已經有了定見了？」
「定見倒還說不上，不過既然皇上派我到山西來，就要認真辦差。山西之事，我在京中不知道，尚還有一個推卸的借口，如今知道了，便萬萬不能放任！」
李慈銘和高心燮不知道他這一番被貶職是皇上在和他演戲，只當他不以一身榮辱為念，大有古君子進退不苟之風，心中對他倒是很高看了幾眼，「大人有這番為國出力的心意，學生等敢不竭盡所能？」李慈銘說，「依我看來，澤州府內所管的種種弊政，首在沁水縣民間械斗不止一節。不如就先從這一點下手！」
「嗯，我也是這樣想的。」肅順答說，「愛伯，煩勞你起草兩份折子。一份是到省接任、謝恩折，一份是奏請皇上，我要請特旨，在沁水縣當眾處決那個叫趙書新的無形h n賬！」
高心燮暗中皺眉，剛剛才給皇上發遣出京，居然就要請特旨處決刑部已經準了的要犯？照這樣看來，居停大人多日積郁之下，難得有了宣泄的口子，行事之間又要重現在京中那樣跋扈的舊觀了，只是不知道，在山西，這樣的做法，會不會得罪人啊？
折子寫好，因為肅順人在省城，不能由府城的折差齎至京城，只好由巡撫吳衍派人代勞了。吳衍別無二話，痛快的答應下來。
四月二十九日，山西折差到京，將奏本送ji o內奏事處，很快的，呈遞到了皇帝的案頭，奏陳到省、謝恩折不過是一些慣常文字，皇帝隨手放在一邊，拿起《敬陳山西賭匪趙書新為籌賭資，殘害妻子，請旨處決事件折》看了起來。
在折子中，肅順將鄭子白所說的，趙書新一案的經過以及事後引發的沁水縣內百姓民情洶涌，s 相報復，導致趙書新一弟一妹為人無辜毆打致死的事情從頭到尾說了一遍，最後說道︰‘奴才秉x ng愚鈍，思忖朝廷律法中雖有寬憫之條，然所設乃是為天良未泯之徒，如趙書新之手段凶殘，只為籌措賭資，不惜以鍘刀戕害本妻x ng命，……如此喪盡天良之輩，又豈是律法所能容之？’
皇帝沉y n了片刻，心中暗暗歡喜，肅順果然不愧是自己一力撿拔起來的能員，只是這份勇于破除陳規陋習的魄力和勇氣，在這滿堂庸鈍的旗人當中，就大可令人j 賞，不過此事只是他听鄭子白一人之言，甚至還不曾到府城正式坐堂審案，怎麼就要請特旨殺人呢？想到這里，皇帝微微翹起了嘴角︰糊涂的奴才！拿起筆正要批示幾句，又放下了，此事先不急，等和軍機處見面之後再說。
把奏折合上，放在一邊，皇帝雙足落地，站了起來，在山高水長y n涼生風的殿中走了幾步︰「六福？現在是什麼時候了？」
「回皇上話，已經過了巳時了。」
「命人準備御舟，朕要到前海去。」
福答應一聲，又跪倒請旨，「皇上，可要知會幾位主子娘娘？」
「你去看看，要是正在用午飯，就不必了。」皇帝又加了一句，「到長ch n書屋去，傳旨，暫停今天下午的功課，讓大阿哥他們也一起來，還有，讓恭王世子也一起來。」
福轉身出來，讓楊三兒去長ch n書屋通知翁心存、周祖培幾個人，這一邊，他腦筋快速轉動，若說皇上宣召，同游圓明園前後海，只怕是人人喜歡，個個樂見其從，更不用提還能夠和皇上同舟前往？與之比較起來，用飯算得什麼？不過，通知誰不通知誰，皇上沒有準信，除了皇後宮中是必須要通知到的之外，其他的幾個人，就得想想平日里誰給自己的賞賜多了！
未完待續