第20節為大臣者（2）
彭y 麟曾經微服s 訪過，燒香f nv的裝飾，首先就讓他看不入眼。如說敬神還願，雖是m 信，但是持一片虔敬，也還罷了；濃妝y n抹，顧盼生姿，這哪里是來燒香？上焉者，借「燒香」之名，稟明翁姑，名正言順地出來游逛；下焉者，簡直就是來覓外遇。
而且燒香應該只在佛殿，事了就走，毫無沾染流連才是，蘇州f nv不然，往往「隨喜」到增資禪房，曲徑通處，hu 木深深，頭皮剃得又青又亮的年輕和尚，穿著簇新的玄綢僧服，算是「知客」僧，sh 茶進齋，陪著說笑。然後是寫緣簿，大把的銀子施舍，逗留終日，是不是結上了「歡喜緣」，往往是無可究詰之事。
因為寺廟是靚妝y n服f nv集中之地，所以游手好閑的l ng子弟、地痞流氓，每日必到，「xi o人閑居為不樂」，何況本來就沒有安著好心，于是爭風吃醋，哄嚇詐騙的情事。層出不窮。至于調笑戲謔，到兩情相悅時，或則s 奔，或則苟合；這些風流罪過，更是不在話下。
香火一盛，必有賽會，這是店祝神棍的生財大道。也最容易歆動深閨幼f 、懷ch n少nv，既然叫「賽」，就必得爭妍斗勝，別出新裁，在雜陳的百戲中，出人頭地—一也不知是誰想出來的hu 樣，有一種r u身提爐，明晃晃的一只銅鉤，穿臂而過，鉤子上是一條長可及地的鏈子，懸著一只擦得雪亮的銅香爐，燒著檀香，手臂平抬，昂步而過，那一副英雄氣概，襯著lu l 的上半身，寬闊xi ng膛，雪白皮r u，這一副風流氣魄，真教幼f 少nv，心里有十七八個吊桶在起落。
而銅鉤扎處，血痕斑駁，更教一寸芳心，憐痛不止。于是目挑眉語，哪怕是三貞九烈、閨訓謹嚴的大家nv眷，也忍不住燭前月下，悄然思量。這都是由于f nv受到寺廟燒香引出來的魔障。
獻r u身提爐的這些無賴少年，十九好勇斗狠；學了些hu 拳繡tu ，自以為不可一世，瞧賢之怨，動輒加以暴力。其中還有專靠為人打架為生的，蘇州人文弱的居多，有些人與人有仇，憤無以泄，而自己又不敢跟人擠上一拚，便可以hu 錢雇用這些無賴去打人，打到對方告饒為止，名叫「打降」。
打降的少年，為了得人錢財，表示賣命，每每棵著上半身上陣；此輩又喜紋身，xi ng前背後，手臂手背，刺出各種龍蛇斑駁的hu 紋，以示英武，這卻又是容易為**娃動心的一端。
至于沉湎于馬吊紙牌，又不僅廢時失業；最壞人心術的是，一面打牌，一面唱曲，而曲文則無不描寫s 情，文雅的風情暗寫，粗俗的猥不堪，雖有f nv同座，照唱不誤，不以為怪。自然，借此詞y n曲作**，是常有的事。
蘇州還有一樣風俗，深為彭y 麟不滿，對于喪事，悖越禮法，喪家和吊客，往往毫無戚容，尤其是高年長親壽終，名為「福壽全歸」的「喜喪」，靈前設宴唱戲，吊者大悅。送殯執紼，看不見「麻衣如雪」，十九是彩服，他親眼所見，不勝感慨地說︰「仁孝之意衰，任恤之風微」
「在我任內，絕不許有這種頹靡的風俗」他跟吳縣知縣說，「不過不教而誅，亦所不忍。我想先請你約集地方紳士到我這里來，加以勸導，再出告示嚴禁。如果辦不通，我就不能不采取j 烈手段了。」
吳縣知縣是個能干的官員，依照他的意思，約了紳士一起見他；經過苦口婆心的解說，地方紳士無不內慚、散出歸去，先從各人自己做起，約束nv眷，不準進寺廟燒香。劉滋才出了告示，又派隸役在各處寺廟巡邏；不準f nv進入。這一個改革，很容易收效。
但在城外就不行了。尤其是蘇州城西十里的楞伽山，俗名上方山；為「五通神」所盤踞、五通神不知起于何時，又有「五顯」、「劉猛將」、「五方賢聖」等等名目，在蘇州是家家奉把的神道。于是巫師、巫婆，借五通神造出種種荒誕不經的神話，斂財y us ，無惡不作，這樣已有數百年之久。
在上方山，就更加荒唐了，俗稱上方叫「r u山」，山下宋朝範成大的故里石湖，稱為「酒海」，僅憑這兩個地方，就可以想見那里是如何一種奢的地方。
上方山的香火終年不絕，迎神賽會，亦是層出不窮，此外還願唱戲、酬謝豐收唱戲、久旱災荒、祈求雨雪亦要唱戲，酒食相邀，男 n雜，搞得烏煙瘴氣。五通神廟的廟祝極富，因而以放債為副業，據說借了五通神的錢營商，可以致富；所以不需周轉，亦來借債。還債時要燒香唱戲，所以一年三百六十五天，上方山上幾乎沒有一天不是歌舞笙簧，徹夜不斷。
五通神像古時「河伯娶f 」那樣，亦為娶陽間f nv為妻；絕s f nv偶有寒熱之類的癥候，立刻就有人斷定，說是「五通神看中了」。
這一來，她的家屬就不替她治病了，眼看她漸漸病重，至于死亡。也有些f nv，會跟母親嫂子悄悄說起，在夢中曾恍惚與五通神同上陽台。像這樣的情形，每年總有幾十家。
哪里是五通神入夢，是些神棍假借名義，**f nv——騙局拆穿了一次，被害f nv的家屬告到當官，彭y 麟知道了這事，怒不可遏︰「光天化日之下，豈容此昏之鬼橫行」他對下屬說，「更不容神棍、巫師假借名義作惡。你替我嚴辦、嚴禁」
「是。不過回稟大人，禁者自禁，信者自信，一時的雷厲風行，終恐故態復萌。」
「何以見得？」
「數百年的積習，人心受hu 已深，不是一紙告誡，一時嚴查，所能收手*機看功。」
「這也說得是。」彭y 麟想了一下說︰「我自有區處。」
第二天一早，彭y 麟趕到蘇州巡撫衙m n，見過黃宗漢，和他請示了一番，隨即傳呼已撫標參將，叫李虎的，到得後堂，吩咐他選二十名親軍，听候差遣，然後傳轎到上方山。
上方山正在鑼鼓喧闐地唱神戲，吳縣知縣得到消息，趕緊派出隸役到山上彈壓，驅散香客閑人。大家一打听，說是「彭大人上山」，心里無不疑懼——歷任道台也有到上方山來拜五通神的，但彭y 麟為人剛直，絕不會跟五通神攀ji o情，那麼，此來是為了什麼？
彭y 麟給蘇州人的感覺是既怕又敬且愛，所以心里惴惴然，卻又為他深深擔心，怕他不賣「上方山老爺」的帳，會有災禍降身。所以都避開了窺視著，但願他只是興到逛山，逛完就走。
等轎子到達山m n，彭y 麟跨出轎來，四面一看，隨即喊道︰「李虎」
「李虎在」
「把什麼五通神的泥土木偶替我拉下來」
「喳」李虎答應得很響亮，卻站著不動，滿臉驚疑為難之s 。
「去啊」
「大人，」李虎囁嚅著說︰「沐恩不敢。」
彭y 麟心里很生氣，但轉念就心平氣和了。看著廟外群情惶惶，奔走相告的百姓，心里在想︰如果五通神，m hu 人心不是如此之深，又何用自己來拆祠？不必怪李虎。
這樣想著，便一言不發，大踏步往里走去。行得不多數步，只听後面人聲嘈雜，轉眼一看，一大群百姓正憂容滿面地趕了上來，見了他進來，一齊跪倒。
為首的一個白須老者，磕著頭，用哀懇的聲音說道︰「大人，千萬慎重大人愛民如子，三吳黎庶，敬之如父，不敢不犯顏直諫。神道得罪不得，從前也有幾位大人，得罪了神道，一回去立刻就有災禍。xi o人二十歲那年的知縣老爺，也是冒犯了神道，還不曾下山就中風在轎子里。道台大人千萬動不得，請上轎回衙m n吧」
越是如此，彭y 麟的決心愈堅，微笑搖頭，「不要緊」他說，「災禍我一身當。」
「大人的災禍就是三吳百姓的災禍」
話說得如此懇切，彭y 麟不能不感動，決定因勢利導，希望說服，「你看我可是固執剛愎的人？」他問。
「大人絕不是那種人。」
「那就是。五通神是昏之鬼，這件事我想了又想，絕非心有成見。我不信有何災禍。」他又說，「這兩年水旱災荒，民生疾苦，豈可將有限金錢，l ng費在這傷風敗俗的荒唐祠上。我今天決定要革陋習，嚴辦神棍；你們不必怕，沒有什麼可怕的你們都起來」
等百姓站了起來，彭y 麟又引經據典，講了一套「怪力lu n神、子所不語」和祭典須虔誠簡樸的大道理；無奈數百年根深蒂固的m hu ，絕非一時的解釋所能消除。他看看空言無益，便命親軍守住殿m n，大踏步走上前去，毫不考慮地將五通神的左臂一拉，只听「克噠」一聲，泥屑紛落，一條斷臂已經在他手里。
百姓無不驚駭失s ，有的發抖，有的默禱，有的跪了下來，喃喃念佛，與彭y 麟的神s 自若，就像是兩個世界的人。
「你們還不動手？」彭y 麟向親軍大聲下令，「你們受命于我，‘冤有頭，債有主」如有災禍，有我擋著，與你們絕不相干。」
看道台大人已經動手，神s 如此凜然，言語如此透徹，再想到五通神降禍，固然可怕，但是彭y 麟此泛到巡撫衙m n，請來了八面旗命王牌，掌握著生殺大權，萬一由于違令的罪名，喊一聲︰「捆下去斬掉」也不是好玩的事
這樣考慮下來，膽子便都大了，李虎在此時亦只得豁出一切，領頭行動，帶著親軍，把神案移開，將五通神抬了下來，放在當地。
「跟我來」彭y 麟說了這一句，提著泥塑木雕的那條斷臂，首先走了出去。
一走走到山口，下面就是稱為「酒海」的石湖，使勁將那條斷臂拋了出去；回頭看了一下，示意照樣行動。
「五通神老爺，我是上命差遣，迫不得已」李虎默默禱告︰「彭大人是好官，你老人家看老百姓分上，饒過他一遭。如今請你先到酒海去住幾時。有機會再塑金身，我一定出錢出力，補報今天冒犯的罪過。」
說罷，揮一揮手，八名親軍合力往外一甩，將五通神拋人石湖，只見湖面起過漣漪，漸漸擴大消散，五通神就此失蹤了。
這時吳縣知縣已經趕來伺候，見此情形，跪伏在地，不勝欽服地說︰「大人為民除害，實為千古快事。百姓一時m hu ，久而自知，大人請回衙m n吧」
「好」彭y 麟听他這麼說，料知他必能體會自己的意思，徹底執行命令，便又吩咐︰「尚有妖像木偶，不妨火而焚之；祠拆除，木料移作建學宮之用。除惡務盡，不可疏漏。至于神棍及祠執事請人，如果改過自新，不妨網開一面。」
不但蘇州，其他各地，特別是風俗相近、ji o通方便的松江府屬，亦有類似的祠，湯斌一律照此辦理，土偶拆毀，詞村移修學宮，神棍廟祝許其改過自新，不然嚴辦。
彭y 麟到任還不過半年的工夫，但威德俱著，下屬奉令唯謹，果然有辦不到的困難，照實申復，亦必有滿意的指示。所以這一道命令下去，數百年名山勝地的酒r u之臭、烏糟之氣，一掃而空。
老百姓先為彭y 麟和自己擔心；看看他每月朔望在義倉、社會，聚集老百姓講「孝經」，依然j ng神抖擻，聲音洪亮，不要說是災禍，連個xi o病xi o痛都沒有，這下才為自己也放下心來，都贊嘆說︰「果然邪不敵正。」又說︰「彭大人命大福大，將來一定要入閣拜相，所以五通神不敢難為他。」
最玄妙的是，據說上方山上掘出來一塊石碑︰「r u山酒海，遇y 而敗」這個以m 信破m 信的傳說，流行甚廣，收效甚宏，五通神的氣數終了，合該如此就沒有人再怕它，也沒有人再提到它了。
今天皇帝所提的，就是這件事。
皇帝很重視彭y 麟，本來有意把他單獨留下來，君臣兩個多說幾句，不過朝廷有禮制，天子不能單獨見四品以下的官員，即使有特旨也不行只得罷了。
看皇帝沒有什麼要說的，端華示意，眾人踫頭跪安。
桂良等同班覲見的大臣出去，閣中只剩下軍機處的幾個人，皇帝的臉s 變得y n沉下來，從御案上隨手拿起一本奏折︰「朕出京的時候說過，有軍國大事飛報行在。如今你們看看？連西華m n何時落鎖、圓明園蓮hu 池中的錦鯉要派專人喂養這樣的事情，居然也報上來了？這不是成心給朕添堵嗎？」
說起來也實在是荒唐，未出京之前，就鬧過這樣一出可笑的事體，有個滿員御史，叫長敘的，上書言事，爭的是定興縣買賣落hu 生的秤規。這種瑣屑細務，居然上瀆天听，實在是笑話。皇帝很覺得不滿，不過御史有言政的職分，倒還沒有多說什麼，誰知道到了今天，居然又出了這樣的折子？
端華是領sh 衛內大臣，兼著內務府大臣，責無旁貸，趕忙跪了下來︰「都是奴才管束不力，惹得皇上動氣，請主子責罰。」
「給留京的恭王發一份廷寄，讓他認真擔起職責來，別什麼了不得的瑣碎之事，也要由朕來決斷」
「喳。奴才下去之後，即刻就辦。」
「就這樣，朕有些累了，都跪安吧。」