清山變 第一卷 第二卷第6節風月官司(3)

作者 ︰ 嵩山坳

第二卷第6節風月官司(3)

從姑母那里打探清楚,事情卻不能急著做︰先要探听清楚翁家的打算,若是不肯讓表妹進府做太太,則所有的一切就全都付諸流水,提也不用再提了。

和韓二見面問起,得到的消息是讓人滿意的︰「我家老爺說了,只要曹家小姐肯于委身,老爺願意將各房小妾掃地出門,家中主持中饋之事,全副交托給曹家小姐。」

得到確信,郭小七心滿意足,接下來就可以著手操作了︰他先到城中買了幾本陶淵明的詩集,又買了幾樣禮物,讓下人提著後面跟著他進到李家的院落中︰「少淵兄?少淵兄在家嗎?」

李泉趕忙迎了出來︰「哦,是郭兄啊?快請屋里坐。」

李泉和郭小七當年曾經一起讀書,彼此有同學之誼,不過郭小七讀書無成,和李泉胸懷錦繡不能相比,人以類聚物以群分,時間久了,交往也就越見稀松,知道他是曹太太的內佷,這一次過府,大約是有求而來。把他讓進屋中,彼此落座,郭小七問了幾句他上學讀書的近況,讓下人奉上禮物︰「快到年了,沒有什麼好準備的。給老太太和少淵兄買一點禮物,聊表寸心。」

禮物第一份是送給李家老太太的——就是李泉的母親的——人參、肉桂、還有一盒山東東阿出產的阿膠︰「快到秋天了,正是老人家該進補的時候,這是孝敬老太太熬膏滋藥的材料。」

第二份是給李泉準備的文房用品,「我知道你過些天就要下場了。也沒有什麼好送的,這些文房之用,也不知道當不當你的心意?」

李泉謝過他,將禮物放好。他家中清貧,學不來曹家能夠有下人供驅走,便自己親自動手,烹茶款客。

「這是在縣城里買來的一本陶靖節詩集,听聞是宋版的,你闡揚先德,尤其是在陶詩上下的功夫是大家都知道的,陶靖節先生地下有知,一定要大醉一場了。」

郭小七是場面上的人,說出話來很是風趣,倒讓李泉對他刮目相看了︰「過獎了,郭兄,過獎了。」

「這不是我一個人的私論,大家都是這樣說。這一次除了探望少淵兄,還有一事,便是請你為我鑒定一番。」

「宋版的陶集,倒真要瞻仰一番了。」李泉是老實人,想到什麼就說什麼,不會假客氣的那一套,伸手取過詩集展開來看︰「不過,郭兄,我于此道也並非內行。」

「版本是否久遠是一回事,是不是好版本,則是另外一回事。」郭小七說︰「我是想請你校勘一下,有沒有錯字?」

「喔,若是這樣的話,倒是優以為之的。」一邊和郭小七說著話,李泉一邊看書,他看書不很講究——憑他的家境也講究不起來;翻看著詩集,見了嗎紙色如玉,墨色如漆,字大如錢,書香撲鼻,真讓人賞心悅目,視線竟似是不能旁顧了。門外的爐子上水嘩嘩的燒開了,他也難得分神注意。

還是郭小七主動的過去,將水壺提了下來,李泉這才驚醒,很尷尬的把詩集放下,到外面提進來,沏上了茶,和郭小七談天︰「這份詩集……」

「喔,不急的,總還要請少淵兄多多費一些功夫,多費心校勘。」

「那,這部書我留幾天,嗯,就三天吧。三天之後,一定奉還。」

說完了這些風雅之事,郭小七身體前探,很是好奇的望著李泉問他︰「少淵兄,此次省城赴考,心中可有成算?」

「自古文章憎命達,魑魅喜人過;」他說︰「又道是場中莫論文,也只能是盡人事,听天命了。」

「上一次啊,我到姑母家探望二老,听姑丈說,若是這一次少淵兄能夠得中的話,就趁早為你和表妹完婚。你們的年歲也都不小了,太太那里,也需要人照應不是?」

李泉苦笑著搖搖頭,「我貧無立錐,又一事無成百不堪的身子,哎」

「其實啊,少淵兄,你和我表妹青梅竹馬,也大約的知道,靈子若是說到容貌,自然是這常熟縣中第一,只是也因為如此,從小就給姑丈、姑母嬌慣慣了的。將來若是嫁到你家里,她未必不是那等願意親操井臼的,只是不知如何操作。也就更加不必提什麼持家有道了。」一面說,郭小七一面偷偷的注意著李泉的臉色,看他臉上也是愁雲密布,心中暗喜,說出話來更加可以有的放矢了︰「你想想,將來娶過門的媳婦,分明就是個拙婦,事事要靠著婆婆、娘家媽媽幫襯,嘿要是我說啊,這樣的媳婦,不娶也罷」

李泉書讀得多,腦子不及郭小七那般靈動,卻也絕對不是傻瓜,听到這里,對方的來意大約已經做到心中有數,冷笑了幾聲,他說︰「這一節嘛,倒也非是無解。想來只要此科得中,日子自然便能過得下去,到時候,學我岳母家的樣子,雇請兩個下人,不是就可以了嗎?」

「當然,當然就是這話嘍。」郭小七有心想說︰若是不中呢?難道便應承下來退婚之約嗎?又一想,這樣一來的話,就變成推車撞壁,好不容易促成的氣氛立時就要一掃而光。既然李泉有這樣的話,想來若是不中的話,自己再度登門,他也就無話可以答對了吧?

想到這里,郭小七不再說下去,和李泉又閑聊了幾句,起身告辭。

一句話表過,過了九月十三,報捷的在常熟縣城中鳴鑼敲鼓,招搖而過,李泉在家中枯坐,一直等到第二天天色放亮,仍是沒有報喜的報子登門,于是,李泉知道,這一科怕是落空了。

他年紀還輕,一場蹭蹬蠻能挨得住,只是想到曹太太那副嘴臉,再想到兩個月前郭小七來和自己說話時那番態度,怕是等一會兒這姑佷兩個就要登門來,商量退婚之事了自己把話說出去了,此番不中,如何了局?

誰知道先登門的卻不是這二人,而是曹家的大小姐,閨名叫靈子的女孩兒。兩家人本是通家之好,李泉和曹靈從小在一起長大,小時候哥哥妹妹叫得親近得不得了,只是年歲大了一點,才有了男女之辨。兼著彼此訂下了親事,女兒臉薄,平日里連見面都少了。

曹家小姐是裹足,在丫鬟的陪伴下到了李家,先給劉氏夫人請了安,坐下來陪著老人說話︰「多日不見,靈子越發的秀美了。真不愧是人說的,常熟縣中第一美人啊。」

听夫人調笑,曹靈羞紅了嬌靨︰「嬸子還要拿佷女耍笑嗎?佷女這一次來,是有事想請教嬸子和李家大哥的。」

「孩子,嬸子知道你想說什麼,泉兒這一次不爭氣,也難怪你母親有此念。」劉氏拉過曹靈的手,細細的摩挲著︰「哎,你母親和嬸子我,都是身為人母的,為自己的孩子著想,也難怪她會有這樣的舉動,靈兒啊,嬸子自打你大叔下世這些年來,日夜禮佛,很多事也看得淡了。世間事總是天注定,半點不由人。你若是也有意的話,嬸子和你大哥……」

「嬸子,佷女不是不知禮儀,只是,此事關系甚大,也就只好不揣冒昧了。」曹靈抽回手,搓弄著衣角︰「我和李家大哥的事情,靈兒的心從沒變過,既然當初阿爹和大叔有過約定,靈兒這一生都絕對不允許旁的人……再踫我一下的」

「靈兒,你……」劉氏心中高興,卻又怕不托底的追問了一句︰「婚姻之事,本來就是父母做主,你可要想清楚了啊。」

曹靈鮮紅的嘴角緊緊地抿住,斬釘截鐵的答了一句︰「雖然是父母之命,卻也有婚約在前。」

曹太太怎麼也沒有想到,女兒竟然不揣冒昧的到李家去,說了這樣一番話,氣得肝氣發作,連晚飯也沒有吃,一個勁的罵女兒不懂事︰「嫁給他,嫁給他就好了就順了你們父女的願了錦衣玉食你不肯享用,偏要跟著李泉去要飯?」

開頭只是大吵大鬧,弄得父女兩個吃住不寧,到後來終于惹得曹德政勃然大怒︰「就只有你是為女兒好?那個老翁家是個什麼東西?今年51歲了,還能再活上幾年?讓我家女兒過去守寡,你就滿意了?」

看丈夫真的生了氣,曹太太不敢再多說,拿過單子蒙著頭,嗚嗚咽咽的大哭起來。

家事不寧,害的曹小姐也很覺得難過,心中又怨李泉不爭氣,若是這一科能夠得中,以新晉舉人老爺之身迎娶自己,想來母親也不會再有旁的話,哎說來說去,總是自己命苦。看來,命里是做不得舉人太太了。一轉念又覺得荒唐,李泉年紀還輕,這一科不中,焉能知道下一科就一定也不會中的嗎?

郭小七知道李泉落榜,興沖沖的再一次到了姑母家,卻見姑母眼圈通紅深陷,似乎是昨天才大哭過一場,趕忙問道︰「姑母,怎麼了?怎麼了?」

「小七來了?」曹太太強打精神,把事情和他說了一遍,最後說道︰「此事啊,小七,就這樣算了吧。啊?」

郭小七心中大為不滿倒不是為了婚事不諧,而是為他他幾次從韓二手中拿過銀子,這件事做成了便罷,如果做不成,韓二的銀子是那麼好拿的嗎?不但要如數奉還,怕是還要倒賠上利錢他從來是那種左手進右手出的,拿什麼來還錢?

「姑母,姑丈他老人家的話也不能算錯,只是您想想,人活一世,草木一秋,嫁到李家,難道就虞不及此了嗎?李泉的身子骨弱,表妹又是這樣的天仙化人,將來嫁了過去……」

曹太太明白他的言下之意,是說靈兒嫁過去,兩個人少年夫妻,李泉自然難免纏綿床榻,只是他的那份身子骨,嘿更難持久哩

「這還不算,姑母,表妹嫁過去,溫柔鄉是英雄冢,將來,李泉為美色所迷,更加是少了豪情,消磨了壯志,到時候,難道就讓表妹做個一文不名的民婦嗎?」

這句話說到曹太太的心里去了︰若是李泉得中,一切休提,此番落榜,又要等上兩年,誰知道兩年之後是個什麼樣子?若是還不能中呢?連番場中蹉跎的在這常熟縣中也不乏其人,相鄰三條街上的徐秀才,今年三十六歲了,還是個秀才,卻總是穿著一襲長衫,以讀書人自居,家中事全憑妻子操持,和自己同歲的趙氏,老得倒像是已經有六十出頭一想到女兒將來也會落到這樣的田地,曹太太豁然張目︰「你說得對,小七,這件事不能就這樣完了」

「只是,姑丈和表妹那里?」

「他們那里不用你管,便是以死相搏,也不能順了他們父女的意。」她看著郭小七,又說︰「倒是李家小子那邊,小七,你可要多多幫襯姑母了。」

「這是不消說的,姑母放心。」

于是從這一天姑佷兩個訂下計策開始,曹太太就以絕食相抗,總要丈夫和女兒給個明白說法,她才肯吃飯。

曹德政和女兒都有點慌了手腳,若是順從了她,逼迫李泉退婚既非本心所願,更難以開口;若是不順從她,這般餓下去,怕用不到幾天就會出了人命

另外一邊,郭小七也用當初李泉說過的話問責于他︰「你說過此科高中便迎娶我家表妹,此番不中,你又有如何說辭?」

兩方面的功夫同時下,弄得李泉,曹德政,曹靈全然沒有了主張,李泉拘于前言,便有了退婚之意,卻被曹德政大聲訓斥︰「若是照你這樣,世間便再無可行之事難道你父親生前沒有教過你要……做事有始有終的嗎?我兩家的婚事是這樣,將來你的學業也是這樣?要真是這樣的話,倒也不如現在就容你退婚的好也省的我家靈子將來和你吃苦。」

曹德政話雖然說得很粗俗,卻是為人謀的尚言,李泉有了被人刺了一下的感覺,就像是被下了針砭,精神為之一振︰「大叔責備的是,是小佷糊涂了。」

「我和你爹都是沒有讀過什麼書的,你從小聰明,讀書……更是有成。」曹德政說起話來有點顛三倒四,不過大意還是表述出來了,他說︰「此番你嬸子不願意讓靈子嫁你,我想,其中也有著恨鐵不成鋼的意思,你可不要心中對她有什麼不滿啊。」

「佷兒不敢。嬸子本是愛之深方才責之切。佷兒心里,很明白的。」

「此事啊,你嬸子始終不肯松口,這樣下去不是辦法,我和靈子商議了一下,不如暫時讓你和靈子躲出去一段時間?待到你嬸子回心轉意了,你們再回來?」

「這怎麼行?」李泉第一時間就拒絕了︰「若是我一個人或者妹妹一個人也就罷了,兩個人……出去,這不如同私奔一樣了嗎?我倒無妨,妹妹一世清名,如何保全?這等事可是做不得的」

「你和靈兒本有夫妻名分,……」曹德政也知道這樣的辦法有多麼的荒唐,但是現在這樣,又能怎麼辦呢?他說︰「大叔也是沒有辦法之中的辦法。難道就任由你嬸子這樣鬧下去嗎?到時候,你們婚事被她攪了,大叔又有何面目去見你死去的阿爹?」

曹德政是這樣說,李泉卻抵死不從,只是一個勁的搖頭,讓他拿出辦法,卻又無計可施。

「你在旁的地方可有什麼熟悉的嗎?」

「我,我的同年在北京。」

「他叫什麼?」

「他叫翁曾文,現在北京隨祖、叔讀書,若是到北京去,可以去找他。」

「那好。」曹德政果斷做出了決定︰「你就和靈子到北京去,找你這個同年,暫時棲身數日,待到這邊能夠說通你嬸子,你們再回來」

(快捷鍵 ←)上一章   本書目錄   下一章(快捷鍵 →)
清山變最新章節 | 清山變全文閱讀 | 清山變全集閱讀