清山變 第一卷 第105節成祥辦差(2)

作者 ︰ 嵩山坳

第105節成祥辦差(2)

行禮之後,沈桂芬態度很和藹,道了乏,請他落座,又命人將本省織造的隆文叫來,把經過說明,隆文早已經得到朝廷的諭旨,知曉事情的經過,承辦兩萬件小棉襖不是問題,相反的,他希望能夠把這四萬件的棉襖全數拿過來,ji o由自己的衙m n來做,才是最好。這其中有一個緣由——。

皇帝登基之後,為恩賞自己的舅舅文端,降了一道旨意,命其以蘇州織造,輪管淮鹽,但為人君父者,不好開口,便由載銓奏陳,上了一份條陳。皇帝點頭,但覺得若是只賞給舅舅,未免留人口實,于是御筆輕搖,也賞了隆文這份差事——隆文是滿洲正紅旗下,他和咸豐二年崩于熱河行宮的康慈皇太後有姻親,因為這樣的一層關系,皇帝故念舊情,讓他在織造衙m n的位子上一坐十年,可稱是難得的恩遇了。

詔旨頒下,隆文和文端上表謝恩,又奏請皇帝批準,將兩淮鹽差的余銀之中,撥出貳拾壹萬兩分解兩處織造衙m n,每處每年各得十萬五千兩,原本應該向藩庫支領的這筆款子,自然也就省下了。

咸豐四年之後,皇帝降旨,以國用日蹙,民生凋敝為由,開始裁減應制緞匹,供應既然減少,衙m n中的辦事經費自然也要減少,而兩淮鹽運御史衙m n,仍舊是按照原數照解,其中對方差額,由織造衙m n轉繳。咸豐七年之前,已經料理清楚,但這四年多的時間,又積下了十五六萬的虧空,內務府已經派人催了兩年了。

隆文計無所出,苦惱極了咸豐十一年的年底,看朝廷在關外打了一場漂亮的大勝仗,認為皇帝的心情一定很不錯,于是上了一份密折,內中說,「……因歷年應酬眾多,家累不少,致將存剩銀兩借用,今曉夜思維,無術歸還。」唯有,「伏求終始天恩,再賞滸墅關差十年,在正額錢糧之外,願進銀五萬兩,」此外,每年再撥補虧空三萬兩千多銀子,十年可以補完。

這份折子皇帝沒有駁,但也沒有準,留中不發,可見皇帝尚在考慮。便是在這個時候,朝廷命兩處衙m n辦理小棉襖的旨意到省,給隆文看到了一線生機。

隆文倒未必是想只憑著這幾萬件小棉襖就能夠將虧空填補上,不過若是能夠差事辦得漂亮,龍心大悅之下,準了自己所請,豈不是勝過如今這樣,給內務府的人三天一份公文的追比不休?因此,他幾次拜會沈桂芬,求得對方的同意,這一次見成祥的時候,把話題拿了出來。

成祥沒有想到隆文會有這樣一問,遲疑了一下他說,「這,恐怕不妥吧?」他說,「不是小佷敢于駁了二位老父執所說,只不過,小佷出京之前,皇上ji o代得清楚明白,棉襖ji o兩處衙m n共同辦理,若說只給一家,」他笑了一下,沒有再說下去。但言外之意卻是很清楚的︰將來事情發作開來,這份欺君之罪,誰能當得起?

沈桂芬和隆文自然明白,不過既然說出這樣的話來,自是有所準備,「請你放心,我絕不能讓賢父子從中難為。老夫所想的,乃是讓利不讓名的辦法。表面上,還是又令尊承辦,暗地將江蘇的款子轉過來,東西在這里辦好,然後再送回江蘇,在那里裝船北上。不過,也不能全部拿過來,江蘇那邊自己也要辦一部分,才能遮人耳目。」隆文解釋了幾句,隨即說道,「不過,承祖老大人那里,還要請成小兄多多美言幾句啊」

成祥計算了一番,心中很不以為然,他倒是抱著無可無不可的態度,總之能夠將棉襖如數運抵關外軍前,自己的功勞就是跑不掉的,但阿瑪善奎那個人,怕是不好說話。善奎為人庸碌,但有一節好處,于朝廷ji o派下來的差事,從來都非常用心,而且新官履任,本想好好報效皇上的恩典,如今來上這麼一出,不知道老人家心里會怎麼想呢?

沈桂芬和隆文看他沉y n不語,心中各自思忖,在沈桂芬看來,成祥仗著肅順的勢力,數年間做到內務府主事郎中的高位,實際上也不過皇上面前的n ng臣而已,心中實在是不大瞧得起他的,眼見自己和隆文多方懇求,兀自不肯松口,不免行于顏s 。枯坐在一邊,拿起下人遞過來的水煙,吧嗒吧嗒的吸了起來。

在隆文來說,則是另一份光景,他和所有的旗人一樣,都是沒有讀過很多書的,但識人之明,比諸沈桂芬這樣的道學君子,卻不知道強了多少,他知道,成祥小小年紀,能夠做到如此高位,若不是有趁火打劫的功夫,是無論如何也難以及至的,這一會兒的沉y n不語,自然是有所干求。想到這里,他先開口說道,「成小兄是第一次到這江浙之地來吧?」

「啊祥說道。

「江浙之風,比諸京中,另有不同,賢契初到貴地,不可不做一番觀賞。這樣吧,由老夫做東,請賢契游覽一番,如何?」

「哪有這樣的道理?」成祥立刻說道,「長者為尊,還是由小佷……」

「等日後老夫到了京中,自然由賢契做東,到了這浙江嘛,賢契就效法前賢東坡先生,說一聲‘吾從眾’吧。」

看他的樣子有點滑稽,強自學人家掉書袋,卻又做得不倫不類,成祥心中好笑,忽然又想到江蘇經曾國藩大力整頓,野間風流、佛m  庵之地都整肅得差不多了,倒是浙江這邊,或者能夠有意外收獲呢?當下點頭,「那好吧,小佷就叨擾了。」

于是,隆文盡力c o持,遍請省內名士作陪,總之一句話,要把這年紀輕輕的成祥伺候好了

江南文風,冠絕天下,這等詩酒之會,可說無日無之,成祥經人引薦,側身其中,很快就吸引了所有人的注意力。他生得風流俊俏,而且年紀雖輕,卻已經是天子近人,身兼總署衙m n和內務府兩重官身,在官場侵良久,言語談吐,比之那些省內一些久試不第,卻自命不凡的腐儒,不知道高出多少。有人問起,只說是隨乃父到任,不日即將北返,不過到了江南之地,不好不做一番時間不久,人人知道,新上任的江寧織造的公子,是個難得的風流人物。

成祥心中有事,對這種詩酒之會,一開始的時候還能打起j ng神,到後來,就成了隨聲敷衍差事,隆文看在眼里,明晰在心。不過在他以為,成祥少年成名,和這些漢家文士做應酬,自然是比不過hu 間閑游,尋幽訪美的勾當來得舒心愜意,因此開始派人為他物s 美眷,以為拉攏。

成祥知道隆文誤會,卻不說破,只是心中好笑,這一日,隆文到他下榻的管驛中來拜會,兩個人說了會兒話,扯到了正題上,「……不瞞賢契,棉襖之事,已經分發下去了。」

「哦?」成祥問道,「那,情況如何?」

「好得不得了。」隆文說道,這倒不是他扯謊,四萬件棉襖,雖然還不知道江蘇那邊肯不肯割愛,但自己這邊的兩萬件卻是板上釘釘的,這樣大的數量,期限又很緊蹙,所以多方分包,一半也是他利用多年來培養的老關系,派人傳話給機戶及有往來的絲商、繭行、布店,「幫幫老東家的忙。」工資不豐,還要趕辦,而且決不允許偷工減料,所以很多人都不大願意。

不過也有人肯于承應差事,這其中有個姓m o的,人稱老m o,是個發了財的機戶,道光年間,捐了個九品職餃,家里奴婢成群,稱他做老爺——玩笑之意倒居了大半——自願承擔三千件。不過,為了限期緊迫,這三千件必須得分散承制,若是有三千戶人家,每家一件,不過旦夕之功,但因為時間尚在正月,除了窮家小戶,沒有人願意掙這份戔戔工資,所以老m o不得不發動關系,請相熟人家的內眷幫忙。同時把主意打到嘉興城外的十幾家尼庵身上。

但這樣的地方,有的推月兌不會做,有的只應景的承擔個三五件,熱心的不多。後來有一個叫萬壽庵的地方,住持尼法號釋淨因,听說來由之後,以為澤被征人,是極大的的功德,所以一諾無辭,許下十日之內,承辦八十建,而且不要工錢,而那里連燒火的老婆子在內,也不過七個人,每人每天都要攤上一件有多,很是辛苦。

但有了釋淨因這樣的以身作則,很多人不好再作壁上觀,十幾天下來,這三千件的棉襖,終于全數分發了下去。

成祥听到這里,心中一動,故意含笑問道,「阿彌托福,釋淨因師太如此憐惜士卒,想來皇上日後知道了,亦當聖心歡喜。」他問道,「老伯,我想到庵中走一走,面謝老師太,不知可否?」

「這怕是不行的。」隆文說道,「萬壽庵是連一只公蒼蠅都飛不進去的。哪怕有地保上m n,也不過是在韋陀殿和知客師太打個ji o道。這也怪不得淨因師太,實在是因為這里的hu 庵出了名,一點點的不謹慎,就會鬧得滿城風雨。」他又說道,「不過,賢契若是真想去的話,也未嘗不可——你想想,老師太原知道有這樣一份差事,賢契因為師太熱心而特為登m n道謝——這個理由不是很冠冕堂皇嗎?」

成祥本意不在于此,故意點頭,「是作出一副肅然起敬的樣子說道,「淨因師太如此熱心,原該登m n叩謝的。」

「好,等一會兒我下去之後,即刻命人料理。」

成祥伸手一攔,「老伯且慢。」他說,「听老伯所言,似乎這省內多有尼庵,但風氣各有不同的嗎?」

「正是如此。「隆文立刻猜到了成祥的意圖,帶著笑意解說道,「江南禮佛之風,自古就有,不過這樣的地方,又分作兩類。一類是民f 居士往來禮敬佛事,焚香祝禱;另外一處嘛,不瞞賢契說,可就是你我這樣的人最樂于駐足之地了。」

「哦?老伯這話,小佷不明白。」

隆文未及多想,給他介紹了幾句,江南有hu 庵之名,是從康熙年間就開始的了,聖祖當政之後,深仁厚澤,而政治清明,四海儒生,不愁進身無m n。雖然還是有諸如黃宗羲,傅青主,李二曲等人品行高潔,秉持君子不sh 二主之心,隱身草野,但更多的人,還是感于皇恩,岩壑之士,甘效馳驅。

而一些立身高潔,不肯為新朝所用的,隱匿江湖,詩酒會友,自然少不得一些秦淮nv樂在一邊陪伴。後來有人圖新鮮,選一些樂戶nv子,做佛m n弟子打扮,久而久之,一些尼庵也開始了生張熟魏的皮r u生涯。一直到嘉慶朝,四海升平,百業俱興,這樣的事情越來越多,在江南之地愈演愈烈,直到今日。

成祥等他說完,開口問道,「那,敢問老伯,若是小佷要去上一遭,可否?」

「怎麼不可以?當然是可以的。」

「那,若是小佷想攜佛m 子北上,庵中可能準許?」

「北上?賢契是說,回京嗎?」隆文做出一副疑hu 的神情,「這,怕是不妥。庵中雖多有各省名士往來其間,但還從來沒有過攜之出省的呢」他又問道,「怎麼,賢契可有心選一才貌兩全者,帶回京中,做紅袖添香之用?」

「不瞞老伯,此番小佷南下,軍服一事是皇上ji o辦的,還有一件事,是肅大人ji o辦的。」

「哦?怎麼?肅大人也有娛老之求了嗎?」

成祥很不喜歡隆文這種打蛇隨棍上的說話語調,冷冷的瞟了他一眼,緩緩搖頭,「不是的。肅大人誠然是有所求,卻非是為自家所需,而是為了主子爺。」

「主子……」隆文大大的吃了一驚,遲疑了片刻,雙手抱拳,虛虛一拱,「可是為……這位主子爺?」

「天下間哪兒還有第二個主子?」

「是,是,是。是老夫問得糊涂了。」隆文眼楮轉了轉,心中暗喜。皇帝年少風流,他是知道的,想不到今天能夠從成祥口中問出這件事來?若是此事辦得妥妥當當,成祥當記首功,而自己,亦當能夠m ng君父賞識了吧?一念至此,隆文打定了主意︰一定要想個什麼辦法,讓皇上滿意

因為存下了這樣的心思,隆文再出m n去的時候,神情比來的時候就全然是兩樣了,憑借他在此地的關系和人脈,找到適宜的人選,ji o成祥送到行宮,簡獲聖心,料想不在話下向外走了幾步,又站住了腳步,「不對,給皇上獻美,總要知道萬歲爺的喜好啊?」想到這里,又轉了回去。

問明細情,隆文回轉府中,把自己府中的兩名清客找了來,一個叫劉開生,一個叫何奇士,又命人把那個有著九品職餃的老吳找來,幾個人共同商議。隆文不敢說是為皇上選美,只說是京中貴人,听聞南地多有佳麗,意圖選上幾個,以為充盈府m n之用。而且專m n要佛m 弟,問三個人的意見。

「此事啊,嘉興湖邊倒是有不少尼庵,但還從來不曾听說過有可以帶出省籍的呢」劉開生問道,「東翁,若不是那麼親近的,不如推了吧?這樣的事情,事倍而功半,不是那麼好做的。」

隆文苦笑不答,很顯然是不大滿意。那個叫何奇士的也說,「若是不行的話,不如從秦淮河邊,找幾個樂戶nv子,剃去頭發……」

「哦這可不行。」隆文趕忙說道,「這位主兒眼界高得很,而且閱人多矣,一旦事發,就是極大的禍事了。」

連著獻二策,都給居停大人駁了,劉、何兩個沉y n不語,還是老吳,眼前一亮,「大人,小的倒有個辦法。」

「是什麼?」

「不如請活觀音幫忙?」

「哪一個活觀音?」

「雨y 庵的釋天明,大人不是也見過的嗎?」

隆文想了想,眼前浮現起一張宜喜宜嗔的俏臉,心中想著,口中問道,「她……我記得她住持的庵中,倒是有不少各省佳麗,不過,若真是看中了,不知道她肯不肯割愛啊?」

「這等人家,所圖的不過量珠之資,只要京中的哪位貴人肯于hu 錢,還怕她不肯放手嗎?」

隆文聞言,更加無奈的苦笑起來。

隆文把和兩位清客所議,以及老吳所獻的辦法如實和成祥說了一遍,最後說道,「本來呢,此事由老夫代勞也沒有不可以,但慮及主子的脾x ng、喜好,還是要請賢契親至——總要賢契看過滿意之後,方好挑選。」

「老伯這話就說錯了。小佷也只是為主子爺辦差,如何說讓我滿意?」成祥看隆文神s 發緊,又似笑非笑的說道,「不過嘛,正如同前幾日和老父執所言的那樣,第一要人才端整;第二要品貌風流;第三,也是最主要的,一定要未曾梳攏過的處子——這一層一定要切切實實的做到,否則,將來出了岔子,隆大人,莫怪小佷言之不預啊。」

「是,是。這是最最要緊的。」

成祥很老派的提點了他幾句,轉而問道,「那,幾時到雨y 庵去啊?」

「全看賢契。只要你有時間,隨時都可以、。」

「那,」成祥離座而起,「擇日不如撞日,就是明天吧。辦好了這u件差事,我也好早早回行在,到主子爺面前復旨。」說完,他忽然又追了一句,「對了,隆大人,此事沒有第三個人知道吧?」

「沒有。老夫保證,絕對沒有第三人知曉。我府中的清客問及,我也只是說,是京中某位貴人所求。」

「那就好。」成祥微微一笑,「此事辦得好,主子爺高興,老父執就是富貴b 人來啦到時候,可不要忘記小佷的功勞啊」

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