眼見御舟越來越近，碼頭邊上鐘鼓之樂大作。夾雜著禮炮、爆竹之聲隆隆作響，硝煙彌漫中，對面不得見人，緩緩的，御舟靠岸，船幫緊挨著碼頭邊，也就無需再搭跳板，皇帝低頭出了船艙，由六福虛扶著，腳步踏上實地。
皇帝舉目望過去，只見逶迄斜向東南居高而下的石甬道邊，移來不計其數的盆花，月季、玫瑰、百日紅、水仙、東洋菊、西番蓮、夾竹桃、春海棠……左手一帶萬花叢中用萬年青擺布成「萬壽無疆」式樣，碧綠青翠油潤欲滴，右手一帶全用小葵花盆嵌在花間，繪成「丹鳳朝陽」圖畫，都有四丈余余闊。
融融艷陽中，花海一直漫漾到遠處，萬紫千紅鮮亮不可名兆。甬道兩邊是二十四名當值侍衛，一個個挺胸凹肚按刀侍立，釘子般紋絲不動。六十四名太監早已列成方隊兀立在甬道旁，見皇帝出來，太監方隊抽絲般列成兩行按序沿甬道徐徐而出。黃鐘大呂之中，太簇、夾鐘、姑洗、仲呂、蕤賓、林鐘、夷則、南呂、無射、應鐘各按節律悠揚沉渾而奏，守在西面的內廷供俸也是六十四名，齊聲莊肅唱道︰「……皇心克配天，玉瓊蔚灰得氣先。彤廷臚唱宣，四海共球奏天寰。珠斗應璣瑢、金鏡朗、麟鳳騫，人間福景全。」
樂聲中皇帝款步而行。這樣的丹陛大樂，他向來是不十分留心的，幾步間已經走過那片花海。听得宮中內侍抖擻精神「啪、啪、啪」連甩三聲靜鞭，鐘鼓絲弦之音嘎然而止，皇帝神思歸舍，定神看時，從丹墀階下一直蔓向東南儀門，臨時設的品級山兩側早已站得擠擠捱捱都是趕來迎駕的官員。從孔雀翎子珊瑚頂到素金頂戴黃鸝補服依次按序由近及遠，都是簇新的官袍靴服，在暖融融亮晃晃的日影下燦爛放光，見他出來，馬蹄袖打得一片聲山響，黑鴉鴉伏地叩頭高呼︰「咸豐皇帝萬歲萬歲萬萬歲」
皇帝掃視了眾人一眼，只點頭「嗯」了一聲，這里居高臨下，他的目光透過伏跪的人群和兩廂偏殿向外眺望，行宮外運河一帶蜿蜒碧水上已是泊滿御舟，黃旌龍旗彩樓餃接，象煞了是一條臥在行宮外巨大的黃龍。夾岸桃李競芳，黛綠粉白林間樹下，每隔數丈都搭有彩坊彩棚也都是披紅掛綠，結著「皇帝萬歲」「皇後千歲」各色幔帳，中間紛紛如蟻的人都依地勢或疏或密夾岸游移，已是一片涌動不定的人海。
他滿意的收回目光，落在為首的一個人身上，「你便是朕今年撿拔而起的椿壽吧？」
椿壽伏地奏答︰「是，奴才署理山東巡撫，椿壽，恭請皇上萬福金安，萬歲萬歲萬萬歲」
「起來吧。」皇帝和煦的一笑，游目四望，一片青郁中，繁花點綴其間，「這些，都是你操持的？倒是很用了一番心思呢。」
「奴才不敢。」椿壽口中奏答︰「奴才父子，蒙皇上提拔之恩，粉身難報。皇上駕臨山東，奴才盡一點孝心，本是當為，不敢當皇上謬獎。」
「哦，崇實到山東了嗎？」
崇實是咸豐四年外放出去的，在四川任職成綿龍茂道，這一次皇帝南巡，特意下旨，著他到山東陛見，原因卻不知道，在椿壽想來，一則是皇帝想念當年這個上書房近臣了，二來，可能還要有所重用。不過，彼此雖是父子，每一年回家過年的時候，這等公事也極少談及。所以椿壽也是莫辨其詳。
听皇上問道，椿壽趕忙說道︰「回主子問，犬子尚未到省。」
「嗯，那大約是在路上耽擱了吧？」皇帝不以為意的擺擺手︰「肅順？」
「奴才在。」
「等崇實到了，讓他立刻遞牌子進來。」
順答應一聲，在旁邊說道︰「主子，天氣太熱，請主子起駕到行宮中駐蹕吧？」
御駕進了園子，先要把皇後等後宮嬪妃安排住下，這都有內務府和宮中的管事太監操持，也不用多說。
肅順的擔心果然變成了現實，皇帝在寢宮中由六福伺候著換上一身衣服，就已經熱得滿身是汗︰「這里，怎麼這麼熱啊？」
「主子，山東一地，到了夏天本來就熱。」六福是經由椿壽認真打點過多次的，早就有了一套說辭︰「奴才想，不如等一會兒就請皇上下旨，在園子的涼亭中召見眾位大人？一來是風涼，二來，闔省大員從未瞻睹天顏，若是在殿閣之中，光線不明……」
皇帝把腰間的明黃綢帶左右拉動了幾下，冷笑著問道︰「六福，你拿了椿壽多少銀子？這麼替他說話？」
六福知道他的脾氣，于身邊近侍的貪墨看得比肅順之流要輕得多，不過貪墨可以，撒謊則萬萬不行，所以在一邊答說︰「奴才本來不想拿的，不過椿大人派來的人，給奴才說了一番話，奴才倒不好不拿了。」
這樣劍走偏鋒的一句話，讓皇帝也好奇起來︰「來人說的什麼？」
「來人說，皇上一番愛民如子的聖意，椿大人和闔省百姓無不感戴，而且，若是全然遵旨而行的話，人家不說皇上愛民，只會說椿壽這個老東西于主子沒有半分孝心。所以，也只好想辦法把錢花到刀刃上，選一點皇上喜歡的進呈，一來讓主子爺開開心，二來，也不會花費太多。到時候，逗得主子開懷一笑，他就算是盡到了身為奴才的孝心啦。」
听到這里，皇帝立刻明白了︰「所以，你就把朕的喜好告訴椿壽了？」
「奴才哪敢啊？」六福陪著笑說道︰「主子爺的聖意若何，誰敢揣摩？奴才不過是隨口說了幾句，……」
皇帝嘆了口氣，「你們這些奴才啊，讓朕說什麼好呢？朕听說，你家在河間府一下子就買了一千畝地？」他問道︰「做事總要留有余地，縱有良田千頃，廣廈萬間，死後也不過是黃土黃土一抔，……」
說著話，他心中苦笑，說這樣的話，也要六福听得懂才是，看他一臉茫然，百般不解的樣子，簡直要打哈欠了，說來何用？
兩個人說著話，肅順進到殿中跪倒︰「皇上，椿大人等闔省官員，已經是外面候著了。主子是不是先用膳，奴才先讓他們回了？」
「不用，朕在船上用過膳了。」他邁步向外，口中說道，「走，去見見他們。」
行宮花園之中的景致更不一般，亭台之間，花木繁盛，縱比不上圓明園那般的琪花瑤草，卻也不是難得一見的珍本明卉，微風襲來，空氣中淡淡的花香沖入鼻管，讓人有樂而忘憂之感。
在亭中擺下桌案，一張披著黃緞子椅披的安樂椅居中而放，皇帝落座，椿壽等人踫頭行禮畢，和載垣、文慶、肅順幾個相向而立，皇帝左右看看︰「這樣太拘束了。」他輕笑著說︰「這里不是紫禁城，也不必弄這些朝堂奏對的那一套。肅順，起駕。到園子中，找一處所在，朕和椿壽等人席地而坐。」
「喳，容奴才安排。」
這樣的地方在行宮中大有，很快的，給他招到了一顆樹蔭下，放著幾張石桌石凳，正好合乎皇上的要求，于是皇帝起駕，到樹蔭下由內侍大起黃羅傘蓋，皇帝獨佔一張石桌，旁的人按照官級品秩的大小，羅列四周。
跪倒謝恩之後，眾人挨著石凳的邊沿虛虛的坐著，等候皇帝問話︰「這兩年，山東省內的風土如何？」
「回萬歲爺的問，從咸豐五年至今，魯省境內風調雨順，五谷豐登。便是往年夏秋之交總會有的蝗蟲之災，這數年中也久矣不見了。」
「市面上百業物價如何？」
「一承舊制，百業興旺，而物價平穩，百姓深以為樂，各安天命，各司其職。」椿壽跪在地上，踫頭答說︰「百姓皆言，這是皇上聖恩，感動天地，方才有這樣百年不見的好年景呢」
「四時變化，與朕躬何干？」皇帝笑著搖搖頭，「若說旁的事情，朕還敢貪功；今年山東秋實，實乃上天非常嘉貺，大造洪恩，我等君臣行事之間當愈加感戴，時時處處心存敬畏之念，不可貪天之功，以為自邀之途，嗯？」
「皇上天語教誨，奴才謹遵不悖。當時時處處心存敬畏，不敢有精神滅退之年。」
要言不煩，這些人都是做老了官職的，皇帝也不必耳提面命的交代，轉而望向在椿壽身後的一個頭戴紅花珊瑚頂子的官員，「你便是山東布政使勞崇光了吧？」
听到皇帝問道自己的名字，勞崇光趕忙從石凳上起身跪倒︰「臣，山東布政使勞崇光，叩見皇上。」
「朕記得，你是先皇十二年的進士，是嗎？」
「是。皇上聖記無錯，臣于道光十二年，蒙皇上撿拔，入仕為官。」
「你在湖南任上，和駱秉章搭班，掌管一省刑名，尤其以咸豐元年，招安陳醉月之流的私梟，為國出力，貢獻甚大，這些，朕都是記得的。」
勞崇光心中大為感動，已經是七八年前的事情了，皇帝隨口道來，便如昨日一般，而且情見乎詞，顯見不是臨時撫慰自己的話。不過皇上的脾氣秉性還不清楚，一句話出入，關系很大，便只好中規中矩的踫頭答說︰「臣不敢。臣在湖南任上，司職刑名，然臣本性荒疏，于治下有了陳醉月這樣的奸狡之徒為非作歹，夢夢不知，幸得我皇上指授方略，方有所建功。想來實在是人臣之羞，今日蒙皇上天語嘉慰，臣惶恐無地。」
「話不是這樣說的，朕看過駱秉章上的折子，關于陳醉月之流能夠在省內盤踞多年，成尾大之勢，固然有爾等的責任，更多的，卻還是下面的胥吏為人顢頇，于上峰交下的差事敷衍了事——這些，朕雖然不曾到湖南實地走一走，卻也是通曉一二的。」
勞崇光楞了一下，踫頭答說︰「聖明無過皇上。」
皇帝不再糾纏于此，繼續問道，「當年朕調你到山東，你可知道是為什麼嗎？」
「這，臣愚鈍，未能領悟聖意于萬一，請皇上天語賜教。」
「山東一省，自古便是四戰之地，山東守得住，山東百姓若是能夠做到安居樂業，朕在京中就坐得安穩。一旦魯省出了大變，則天下動搖，國將不國矣」
誰也沒有想到，在這樣一個本來是君臣閑談的場合里，皇帝竟然口出亡國之聲。一個個面面相覷，也都有點傻住了︰「你們是不是以為朕是在危言聳听？不是的。」他笑著搖搖頭，「便如同咸豐四年，椿壽與那個朕曾經見過一面的曹德政，收攏、安撫漕幫剩余漕丁，你們認為，朕為什麼會予以重獎？百姓流離失所，便是作亂的根本一旦有人舉事，就是天塌地陷的大禍嘿嘿，」他冷笑著，「老百姓，那麼好得罪的嗎？」
載垣不提，翁心存是隨扈的軍機處首輔，聞言在一旁跪了下來︰「皇上，老臣有話說。」
「你說吧。」
「臣以為，皇上方才所言，正是謀國之聲。安撫百姓，則當輕徭薄賦；嘉惠士林，適應天子右文。我朝自定鼎以來，歷朝聖君均以此二節奉為施政圭臬。猶自聖祖仁皇帝頒行永不加賦上諭以來，百余年間，後世子孫奉行不悖，于小民百姓，福澤可謂厚矣。深仁厚澤之下，使得岩壑之士，甘效馳驅，到我皇上踐祚以來，雲蒸霞蔚，盛極一時。這也正是我皇上勵精圖治，為天下求賢若渴之果也。」
他又說︰「至于皇上所言，山東一地，事關天下根本，臣以為，正是因為如此，如今山東一地民風安定，百姓樂業，方顯我皇上量才器使，任用得法。」
皇帝為他一番頌聖的話笑了開來，「你這個翁心存啊，這片刻之間，真難為你能夠想到這樣的一番說辭。起來吧。」
翁心存爬起站好，帶著笑說道︰「皇上聖明如天，臣天膽也不敢以虛妄之詞進奉。這些話都是臣多年來想說而不及說的肺腑之言，請皇上明察。」
皇帝不再多說，繼續問勞崇光︰「你掌管省內藩司，商課推行數年來，省內于新政可有什麼民聲民議嗎？」不等勞崇光奏答，他又加了一句︰「有什麼就和朕說什麼。不要有任何的顧忌。」
崇光籌措了一下語句，踫頭答說︰「臣萬不敢于御前有欺罔之詞。臣到山東多年，任職一省藩司，咸豐四年，朝廷旨意頒下，臣也曾經和省內士紳匯聚一堂，共議新政推行之策。在當時，士紳商賈……」
皇帝看他猶豫，知道有什麼礙口的話不好答奏，又重復了一遍︰「說，有什麼就說什麼，今兒個言者無罪。」
「是。他們都說，這樣的一條法政頒布，無疑是朝廷有意從士紳商賈手中拿錢。若是朝廷真有這樣的念頭的話，只要交代一個數字下來，各家均攤報效，總要使皇上滿意就是了。又何必弄得這樣的一番做作？」V！~！