在恭王府一大家子人的跪送下，在大格格淚盈盈的目光中，皇帝蹬上軟轎，由侍衛們抬著，出了王府正門，向外行去。
出了王府大街，皇帝在轎子中拍了拍扶手板，六福趕忙趨前幾步，低聲問道，「主子，有什麼吩咐？」
「先不回園子，轉到肅順府上去。」
「主子……」六福想以天色漸晚為由相勸，不過在皇帝身邊久了，知道他的性子，話已說出，沒有更改的余地，當下和隨行護駕的額里汗打了聲招呼，轎子轉道向肅順府所在的二龍坑劈柴胡同而來。
肅順的府邸距離圓明園很近，距離恭王府卻很遠，到了黃昏時分，方才到了肅府，這里六福是常來常往的，門下人識得他，「陸公公，今兒個怎麼得閑過來了？」
六福一瞪眼，把下人的話憋了回去，倒不是怕耽誤時間，而是怕轎子中的老爺知道了，自己免不了要挨一頓排頭吃，「大人在府上嗎？」
「在，剛剛回來，正在洗澡呢。」
「去告訴他，別洗了，有貴客登門。」
能夠在肅順府上做門下人的，個個都是那種一按肩膀，渾身都動的靈動角色，看六福不復往日嬉笑顏色，知道是大事，趕忙飛奔進里面送信去了。
肅順正在洗澡，他剛才從煤渣胡同辦理完公務回來，這樣炎熱的季節，即便煤渣胡同就是有這樣一個名字，並無煤塵紛揚，不過只是來回奔波，也早就讓他渾身上下遍染征塵了。
他是個胖人，分外受不得熱，每天公務完畢，回到府里的第一件事，就是要洗一個熱水澡。今天也不例外；由兩個長身玉立的丫鬟伺候著，把衣服月兌下，把辮子打散了，泡是溫熱得正好的水桶中，還不及用皂豆涂滿全身，門外就有人喊，「老爺，老爺」
肅順心里這份不痛快就甭提了，一把扯下臉上的手巾，大聲喝道，「又怎麼了？」
「老爺，陸公公來了，而且說，讓老爺趕緊出去，有貴客到了。」
肅順一呆，霍然而起帶起了滿天的水汽，兩個丫鬟慌忙走避，「老爺？」
「快，快取衣物來來人，開中門，放爆竹」
「哎，哎」
「回來」肅順一句話出口，又把他叫了回來，「只開中門就好，不要放爆竹了，還有，從正門到正堂鋪紅氈，讓府里無關人等盡數回避，有敢私下窺探者，立刻打死」
這邊吩咐下人預備，這邊肅三順把兩把的套上衣服，換官服已經來不及了，只好穿便裝；想把辮子再疏起來也等不來了，只好隨意的一捆，做成個馬尾形狀，光著腳套上靴子，提拉著衣角，從浴房沖了出來。
到了門口一看，六福站在轎旁，正一臉無奈的向這邊張望，似乎嫌他出來的太慢了，一眼瞅見他火燒一般的出來，六福撲哧一笑低頭在轎子旁邊說了句什麼。
轎簾撩起，乾清門侍衛臨時改任的轎夫壓下轎桿，皇帝彎腰走了出來，迎面正看見肅順，雖是彼此君臣大防，皇帝也忍俊不禁的呲牙一笑，「這是唱的哪一出啊？打棍出箱嗎？」
肅順左右看看，周圍一片靜悄悄的，他這才放下心來，上前行了幾步，「主子，主子有吩咐就傳奴才到園子里去就好，怎麼……到奴才這里來了？讓奴才如何擔待得起啊？」
「你是剛剛才回府嗎？」
「是。奴才剛才從煤渣胡同的神機營總署衙門回來。這，」肅順也顧不得多說，當街跪了下去︰「奴才衣冠不整，請皇上處罰。」
「起來吧，這是什麼地方，也容得你行禮？」皇帝打量了肅順幾眼，心中一動，一邊負手入內，一邊問道，「你剛才回來，這一天都在神機營那邊處置公事？」
「回主子爺的話，奴才早上先到戶部，問一問公事，下午才到神機營辦差的。」肅順佝僂著身子在前面引路，「皇上，請這邊走。」
「你現在兼著的差事很多，都有哪些啊？」
「是，回皇上話，奴才現在管著戶部，兼著兵部侍郎，宗人府玉牒館總裁，除此之外，蒙皇上提拔，奴才還兼管著內務府的差事。」
「每日這麼多的差事，可覺得勞累嗎？」
肅順不知道皇帝為什麼這樣問，難道是自己有什麼地方做錯了，惹怒了皇上，要借機免去自己的一部分差事了？他心中狐疑著，嘴上支支吾吾的哼了幾聲，沒有說出話來。
就在這片刻折沖之間，幾個人前後進到正堂，肅順正室早亡，府里是兩個姨太太管事，听說是御駕到了，兩個姨太太曉事的知會下人，任誰也不能私自出去，一個個都給我在房里老實呆著正堂之中，只留下兩個最伶俐和最漂亮的丫鬟，隨時听用。
饒是如此，仍然不行，額里汗帶著人快步入內，把這兩個丫鬟也哄了開來，弄得正堂一片肅靜，氣氛略顯有點緊張。
肅順滿頭大汗的在正座前行了君臣大禮，也不敢起身，繼續在地上跪著，等候問話，「朕剛才問你，這麼多的差事，可覺得勞累嗎？」
「回皇上話，累，奴才也會覺得累，不過奴才想到自己累一點，皇上就能多輕快一些，也就不覺得什麼了，再累的差事，奴才也甘之如飴。」
「你能夠這樣想，自然是極好，不過，明知道做奴才的累，朕要是不替你分憂節勞，倒顯得朕不厚道了。」皇帝嘻嘻一笑，「把你內務府大臣的差事免了吧。」
「是，皇上體恤奴才，奴才定當日後全力報效皇上。」
「免了你內務府大臣的差事，是為了給你旁的差事。」肅順臉上陰晴不定的神色都給皇帝看在眼里，心中好笑，他又說道，「從本年三月，朕在天津下旨，京內京外各級官員，準許自行陳請，限期戒斷。京外大小文武官員，則限定在六個月內戒絕。此事，你還記得嗎？」
「是，奴才記得，皇上深以鴉片一物害人為大非，降旨命臣工自行戒斷煙癮，更給眾人向善之機，實乃明君所為。奴才不勝欽服之至。」
「眼下就快有四個月了，前些天朕听人說，載垣仍舊在府里躲著吸鴉片，此事你知道嗎？」
「這，奴才不知道。」
「朕知道。」皇帝冷笑著，是不屑一顧的神色，「沒出息的東西自上年，朕在熱河的時候見到他，就和他說過，要他趁機戒掉那一口鴉片癮，誰知道到了現在，居然還是沒有效用？」
肅順干干的咽了口吐沫，載垣和端華的關系很好，兩個人都是正牌子王爺，也都是只管領餉吃飯，正事不做的白痴，端華唯一比載垣強的，就是沒有鴉片煙癮，除此之外，就全然是一丘之貉了。不過礙于哥哥的面子，有些話他不好說罷了。因此一言不發，在那里跪著。
「朕今天和禮部的人見面的時候，免了載垣御前大臣的職餃，朕想了想，他的這份差事，就交了給你吧？」
肅順心中大喜，臉都漲紅了，聲音更是無比的高亢起來，「奴才領旨，謝恩」
他這樣開心有個由頭，清廷大臣的稱號很獨特，一般而論，凡是官餃中加入大臣二字的，無不是宗室親貴或者一國的王公之流。
便如同前文提到的‘某某衙門領王大臣’，便是其中之一。這是以親王，郡王而兼著大臣職餃者，始能謂之；如果僅僅是一個親王或者郡王，即無資格。而事實上，親郡王必有大臣餃稱，所以‘大臣’的名目也很多，最尊貴的、地位最高的就是御前大臣，此外還有隨扈大臣、專操大臣等，地位最低的是散秩大臣。
‘大臣’之下便是大學士，內閣大學士，協辦大學士等。再其次是六部各堂；之下是九卿、小九卿；最下是翰詹科道——此為輕貴職餃，便是翰林院等。
御前大臣是從一品的高官，而且最主要的是，御前大臣有帶引之權，平時面聖，是不必遞牌子的，只要通傳一聲即可。比之管理戶部，兼任兵部的差事，更加是天子近人。故而肅順聞听之下，心中大喜過望。
他的這幅形容，皇帝無一落空的全數看在眼里，心中不免得意︰權之一物果然是妙不可言便如同肅順，自己想讓他生便生，想讓他死，也不過是一句話的事這等帝王之術，真是萬試萬靈啊。
他在這里胡亂的想著，肅順踫頭奏答，「皇上，紫雲姑娘正在奴才府里，皇上可要傳她前來？」
「哦，先等一等吧。等一會兒要是還有時間的話，朕再見她。這一次到你府上來，本是途徑此處，朕想起來月初和你說過，關于戶部的差事一事？」
「是回皇上話，奴才本來想明天早上叫起的時候，將奏折上呈，……」
「拿來，給朕看看。」
奏折是黃錫用了三天時間方才月兌稿的，交由肅順謄寫了一遍，就準備明天早上交內奏事處的，正好皇帝駕臨，也就不必再多多耽擱了。肅順讓人到書房去取來寫好的奏章，放在黃匣子里，轉交六福，又後者呈遞到皇帝面前。
從中取出折子，《為停捐納，開商稅，以裕國課事》，下面寫著︰奴才戶部尚書肅順跪進，咸豐四年某月某日。
「肅順啊，」皇帝沒有就看，而是饒有興致的低頭望著肅順，「朕走了一下午，還沒有用膳呢，就在你府里，叨擾你一頓吧？」
「皇上能在奴才府中用膳，是奴才三生修來的福氣，只恐過于粗糲，不敢進呈。」
「你在家中不吃飯嗎？你吃什麼，就給朕上什麼，最緊要是快一點，朕有點餓了。」
「是，奴才這就下去預備。」肅順又踫了個頭，轉身下去了。
皇帝不再多說什麼，展開了奏折，認真的看了起來︰「……自我皇上登基以來，時及五年，勵精圖治，推行新政之余，至能除弊興利，使天下各省民風恰然，實乃我皇上高屋建瓴，于天下百端聖明燭照也。」
「……除弊之端，首在停止捐納。奴才以為，捐納之法自世宗憲皇帝朝起，即有所謂常例捐納，並以此為戶部每年之經常收入。至乾隆朝，每年約一百萬兩至數百萬兩不等。高皇帝一朝，用兵數次，而至末年，部庫猶存巨款，可知捐納收入，于國用亦頗有裨益。」
「嘉慶之後，財政又盛如衰，捐納之補助效用日形重要。例如嘉慶初年之平定教匪即有賴于三年所開之川楚事例，中年之軍需及河工，又有賴于十七年所開之豫東事例。以嘉慶四年至道光二十二年外省所收監銀而言，為數四千四百余萬兩，軍需動用一千五百余萬兩，約佔三一之數，解部之款為貳仟三百余萬兩，約佔半數有余。于此可見，廣開捐納，實為嘉慶一朝補救財政之一要策也。」
「……捐納之法，在嘉道兩朝之財政上，可說以收補助之極效，唯以開捐之期過長，故不免成強弩之末，難當大用，勢所必然也。至此，奴才以為，征開商稅以裕國課，正當時也。」
「………………」
御駕在外，不比在宮中弄那些食前方丈，加以天氣太熱，現做也來不及，肅順腦筋靈活，先讓人從飯堂盛來一小碗粳米鴨粥，配上兩碟六必居的醬菜，給皇帝端了上來。把粥和小菜放好，肅順在一邊親自打著涼扇，六福在一邊伺候著。
皇帝口中說是有點餓了，卻始終放不下手中的奏折，六福連著催了幾遍，仍自手不釋卷，只是答應，卻始終不肯動筷子。
肅順看看不是事，這樣看下去，幾時能夠看完？上前低聲說道，「主子，先用膳吧？天色愈加晚了。」
「喔一次皇帝听進去了，放下折子看看桌上的粥米和小菜，淺淺的笑了，「這是你準備的？唔，」他連連輕擊桌案，學著三國戲中劉備的念白笑道︰「正和孤意」
古人用餐講究‘食不言，寢不語’，一頓便膳吃得沉悶已極，草草用過，皇帝放下筷子，「主子，奴才已經命廚下為主子準備了餐飯，是不是容奴才安排？讓他們端上來？」
「不用了。這一碗就足可療饑，朕在園子里，也用不到很多的。唔，天氣涼快了。」
「是。已經是立秋之後的天氣，晚來漸有涼意，主子要當心身子啊。」肅順自覺這句話說得空泛至極，思量著找個什麼由頭讓皇上開心一下，「主子，紫雲姑娘那里？」
「她現在在你府里？」
順點頭，「正在奴才府里，由奴才的嫂子教授禮儀之學。」
「你嫂子不就是鄭王福晉嗎？」
「是。」
皇帝考慮片刻，站起身來，「也好，見一見她。」
「喳，容奴才傳旨，讓紫雲姑娘接駕。」
「不用弄得這麼蛇蛇蠍蠍的，朕和她說幾句話就回去。帶路吧。」
肅順不敢再說，轉身在前面引著路，帶著皇帝到了後院，這里專門為紫雲闢出一套跨院，由府里派出的丫鬟婆子負責伺候，兼管著稽查門禁，任何男子，包括肅順，除了每天早晚請安之外，都是從來不能進入的。
肅順一邊給皇帝解說著，一邊快步而行，很快的，幾個人到了院門口月亮門前，听見腳步聲，有人迎了出來，身後還跟著幾個丫鬟，借著逐漸昏暗下去的光線，皇帝認出來了，正是鄭親王福晉費莫氏。
費莫氏到了院門前，恭恭敬敬的跪了下去，「奴才費莫氏，叩見皇上，萬歲萬歲萬萬歲」
「起來吧。」
「奴才謝皇上。」丫鬟服侍著費莫氏站起，垂手肅立在一旁，等候皇帝發問，「這幾天來，都是你在這里照顧她的嗎？」
「奴才不敢當皇上所言照顧二字，不過是盡一點奴才的本分而已。」
「識得本分就是最好。」皇帝笑著點點頭，「話是沒錯。不過，紫雲出身貧賤，宮中的規矩也不是很懂，想來，你在教授她的時候，受了不少辛苦吧？」
「紫雲姑娘性情溫柔，而又聰明伶俐，宮中儀制之行，奴才說一遍，主子娘娘就能夠領悟于心。奴才，從旁指點，倒不覺得不辛苦的。」
皇帝用手一指，「她可在房中？」肅順和費莫氏同聲應和的點頭稱是，「朕自己進去。你們不用去了。」說著話，舉步向前，推開房門，進入到烏油油的黑暗之中。
到屋中，四周一片寂靜，立秋的天氣晚來稍有涼意，清風入堂，香肌無汗，穿著輕紗羅長衫的身上無比的清爽，讓人大感舒適。
鼻管中聞到陣陣如蘭似麝的香味，而且香味似曾相識，倒像是在哪里聞過似的，順著光亮一步一步走進閨房深處，皇帝眼前一亮︰這里的裝飾與擺設，全然與當初在天津時候的一般無二。不知道是肅順獨出心裁，還是紫雲舍不得津城所有，故而特為如此？
同樣的紅木家具，同樣的書架，牆上的字畫，同樣的多寶格，甚至是香爐，也是記憶中那般，冒著裊裊青煙，散發出觸鼻心蕩的氣味。
皇帝張大了雙眼，正在左右打量，身後不知道什麼時候傳來腳步聲，回頭看去，正是多日不見的紫雲姑娘，鳳目含淚，在燭光下呆呆的望著自己，「好久不見了，雲兒，你還好嗎？」
時隔多日相見，彼此身份天差地別，當初枕邊的情郎，如今卻已經是大清朝的皇帝陛下了紫雲不知道心里是個什麼滋味，這時候也無暇細辯，依著費莫氏教授她的規矩，慢悠悠的跪了下去，「奴才，叩見皇上，奴才恭請皇上聖安，萬歲萬歲萬萬歲。」
「來，起來。」皇帝一把拉住她的胳膊，將她從地上提了起來，把臂仔細凝視著她，比之在天津的時候消瘦了很多，小月復隆起，顯得無比嬌柔，「你有身子，行動不便，就不要多禮了。」
紫雲從費莫氏那里知道，皇帝說出的話便是旨意，做奴才的，只有從命恭謹的份兒，不過這等來自皇帝的恩典，做下人的，是一定要謝恩的，當下作勢欲跪，卻掙月兌不開，只好微不可覺的點點頭，「奴才，謝主隆恩。」
「哎，」皇帝嘆了口氣，挑起女子尖尖的下巴，「怎麼，知道朕是皇上，倒讓你我變得拘謹起來了嗎？若是這樣的話，朕倒寧願讓你不知道，還是叫朕甘四爺，心中更舒服一點。」
紫雲是在風塵中多年的，這等打蛇隨棍上的功夫無人能及，眼珠一轉，嘴角帶出一抹笑意，「奴才謝皇上。」
「謝什麼？」
紫雲俏皮的一笑，「皇上準奴才叫您甘四爺啊」
「哦，你是說這個啊？」皇帝展顏一笑，「好吧，朕給你旨意，今後無人的時候，你可以叫朕四爺。不過，在人前可不行啊。」
紫雲蹲身萬福，盈盈行禮，「是四爺，奴才記下了。」
皇帝上前幾步，伸出手去撫模著她隆起的小月復，「孩子可還好嗎？很乖嗎？」
紫雲拉住男人的手，向下挪動了一下，「孩子知道他爹來了，高興得在踢我呢」
若不是現在時地均不相宜，皇帝真想就在這里和她行魚水之歡了。滿足的嘆息一聲，「朕得回去了，過幾天，朕會讓肅順給你傳旨，到時候，你和朕再在園子中相會吧。」