清山變 第一卷 第107節 事涉顯貴(1)

作者 ︰ 嵩山坳

按照林拱樞的意見,絕對不能和一眾庫丁有任何妥協之舉,但是這件事上報到堂官處,趙光倒是動了心思︰周小舟所求,最多也無非就是豁免此事。若真的能夠從他的身上找到突破,寬免了他一個人,此案可得大白天下,倒也未嘗不是可行之計。

不過這樣的事情他一個人可不敢貿然決斷,此案是皇上親自下諭旨追查,事關重大,自然不能擅專,但是這樣的事情又不能請旨,沒辦法,只得到周祖培府上去探問一番︰「……前情如是,請大人的示下,卑職該當如何料理呢?」

周祖培听他說完,半天沒有出聲,手很自然的向原來放著煙桿的幾案上模去,卻落了個空。皇帝不喜煙味,尤其是在軍機見面的時候,幾個人趨跪拜起之間總是能夠聞到陣陣的煙臭,只能強自忍耐。

有一次皇帝終于忍不住了,在見面之後和身邊的內侍埋怨了幾句︰「朕每一次和他們見面的時候,總要強忍著惡味,有心勸他們戒掉,不過此一節于正事無礙,又不好開口……」

消息傳出來,周祖培回府之後,立刻把個湘妃竹的煙桿折斷,發誓再也不吸了。不過十幾年的習慣,又怎麼能這麼快說停便停?偶爾有事的時候,還是會想起來。把手縮回來,自失的一笑︰「旱煙一物,于人無益,于己有害,卻總是讓人心中難以割舍。嘿,想來還是定力未夠啊。」

「中堂大人?」

「哦,扯遠了,扯遠了。」周祖培搖搖頭,放下了這件事︰「戶部一案案情清楚明白,之所以到今天始終未有定論,實在是刑部之人曲徇了皇上的聖意所致。」

趙光精神一振,趕忙身子前探,滿臉的恭請教益的樣子︰「請大人明示。」

「皇上登基以來,一力推行新政,凡此種種,皆是看在天下人眼中的。這一次戶部弊案爆發,也正是應和了皇上興利除弊之心。戶部一案,皇上早有明示︰涉案之人,一個也不能放松,案外之人,一個也不能牽涉。有這樣的煌煌聖諭在前,你想想,若是其中有人只是因為首發,就予以豁免,莫說刑部無例可循,就是皇上那里,又如何交代得過去?」

「那,大人的意思是說,此事就做不得嘍?」

「也不是這樣說。周小舟之類,若是真的能夠以首發之人而呈報行文的話,想來,在最終的論斷處刑的時候,總是有寬免之處的。」周祖培帶著一副誨人不倦的神色,滔滔不絕的說了半天,這才給了一句落地的話︰「總要請皇上的旨意,再做定奪吧。不過老夫想,豁免,怕是很難了。」

「總要靠中堂大人從中周旋,職下在這里謝過了。」

「哪里,蓉舫老弟毋需客氣。老夫雖已交卸差事,總還是將刑部的事情當做自己的事情來的。」

于是,在一次軍機見面,皇帝問起案情審理的時候,周祖培把趙光等人意圖以豁免罪行為由,將周小舟作為全案攻破的關鍵的意見乘機奏明,最後說道︰「此案關系重大,刑部不敢擅專,以下臣想來,若能夠寬免一人,最後能夠將此事大白于天下,似乎也是可行之計。」

「不行。」皇帝立刻搖頭,否決了刑部的議案︰「戶部盜銀,正如余光倬上折子所言,其來也漸,其發也疾。在這許多的時日里,想來那些庫丁不知道從中盜取了多少銀兩。只是有首告情事,便將前非全數豁免,世上的事情如果都有這樣便宜的話,焉能收到以儆效尤的作用?豁免之說,萬不可行!」

「是!」周祖培不敢反駁,深深地磕下頭去︰「容臣下去之後,將皇上聖諭傳達到部,讓他們再多下功夫,另尋良策攻破此案。」

「不過,豁免雖不可能,卻可以從旁的地方著手。」皇帝沒有徹底的把門關死,而是給刑部眾人留下了一個可供操作的空間︰「前數日朕召見曾國藩,談及庫丁遴選之事,听該員說,庫丁只是補上一個名字,就要花上數千兩銀子,這固然是積弊所在,那些庫丁花了錢,自然也就是如商人般逐本求利,會做出無視國法在上,假借入庫之便,暗中盜取銀兩的事體來了。讓刑部之人,從這一點上著手。」

趙光和周祖培久在刑獄,都算得上是其中老吏,大約的琢磨一下,就明白了皇上的意圖︰大約是說,以返還當初補名所花費的銀兩為條件,換取周小舟的首告。不過問題是,這筆銀子從何而出呢?這倒也不用擔心,真若是能夠破獲此案的話,一些從中漁利的書辦,主事,甚或郎中,怕也是要抄沒家產,皇上的意思,可能也就是從這些銀兩中,拿出一部分作為返還的款項吧?

再度提審周小舟,將這一節與他說明︰「周小舟,這是皇上的口諭,也算是與你等一個機會,天恩浩蕩,你不可自誤!」

周小舟猶豫了很久,自己有罪已經是板上釘釘,如果真的能夠得回一部分當初的花銷,也算是聊勝于無了︰「是,犯官明白了。」

「你既然明白,那便甚好。我來問你,銀庫庫丁遴選之時,你可曾賂遺上官,以求補名?」

「是!犯官曾經托人將白銀七千兩交予本部井田科書吏黃遇清,由他代為呈遞。」

「呈遞給誰?」

周小舟沉吟了一會兒,似乎還有隱瞞之意,林拱樞脾氣暴躁,正要發問,給吳永福擺擺手,示意他允許犯人考慮一會兒。終于,跪著的周小舟抬起頭來︰「回堂上兩位大人的話,呈遞之人小的不知,不過,听黃遇清說,是專管的三庫大臣。」

林拱樞猛的一拍桌案︰「周小舟,三庫事物乃是禮親王專管,你可要想清楚的再說!事關朝廷王公,你不要胡亂攀咬。」

「回兩位大人的話,小的怎麼敢胡亂攀咬,實在是听黃遇清與小的交談之時說起,本來也並不相信,只不過上一次……」

「上一次什麼?」

「上一次小的遴選之機,其時正有一個因故未到,親王視若無睹,立刻傳令今日身子不爽,改為明日另行遴選。听黃遇清說,這正是為該員未到庫丁留一份轉圜余地的做法。」

林拱樞和吳福年盡皆駭然,刑部大堂之上,焉容得周小舟做虛妄之言,只是事涉朝廷親王,兩個人都有點慌了,也不敢再多問︰「周小舟,以上所言,可敢具結?」

「是!犯官自當當堂具結。」

把口供取下來,讓他跪在地上認真的看了一遍,這才具結畫供。又命人把周小舟帶下去,與其他人犯分開關押,兩個人拿著畫過供的供詞,徑直去找趙光。

趙光也是又驚又怕,禮親王全齡正當壯年,前不久卻臥病在床,前幾日還听說皇帝對他的病很是關切,命太醫院御醫過府診治,怎麼今天就出了他身為管理三庫大臣,卻從中收受賄賂的證詞?

想到這里,他放下了供詞︰「此事先不必忙,周小舟一面之詞,總是難以決斷。我想,不要說王爺府中不會認,就是那叫黃遇清的書辦,也是矢口否認,此事,還是應當取得更多人的口供之後,方才可以動手。」

「大人深謀遠慮,下官明白了。」

有了周小舟這一個突破口,再攻其他的人,就顯得簡單了很多,連續有五個人也隨之低下頭來,而口供中所指,除了黃遇清之外,尚有孫錦齋、範鶴亭等人,有了這樣的多的實證,刑部會同步軍統領衙門,開始正式動手抓捕。

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听到這里,皇帝意味深長的一笑︰「那麼,從黃遇清等人的口中,可問出什麼來了沒有呢?」

趙光不知道皇帝是個什麼樣的心思,是想借這樣一個機會重重地懲辦以禮親王為首的戶部官員,還是保全他,事情只到幾個書辦那里就不再追究了?遲楞了一會方始答非所問的回奏︰「回皇上話,黃遇清等人于庫丁遴選之事中貪受兵弁賂貽之事,供認不諱。」

「只是以他一個戶部書辦,怕也做不來這樣的主吧?還有什麼人呢?」

于是,趙光明白了,當下抬起頭來,大聲說道︰「是!听黃遇清說,于事中所收銀兩,他如數交予專管三庫大臣的禮親王。由後者從中轉圜,並挑選庫丁入庫事宜。」

皇帝輕輕的嘆息一聲,「這便是了。想來禮王此番驟發重疾,也未始不是和此事有關呢。」

這樣的說話趙光無能回奏,只得磕頭頌聖︰「聖明無過皇上。」

「你們下去之後,將黃遇清、孫錦齋、範鶴亭等按照所犯律法治罪,其他的事情嘛,容朕想一想。」

「是!」

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