這位洪承疇經略南方之後，一次去游蘇州虎丘，忽然想起听蘇州人說，金陵名妓董小宛從前就住在半塘，現在已嫁給了如皋冒闢疆，這個絕代佳人，是金陵八艷中年紀最小的一個，算來正值妙齡。
在洪承疇的心中，突然對董小宛產生了濃郁的興趣，于是他心生一計，假傳豫親王之名，要征召她去蘇州王府指導刺繡。
不知是計的董小宛一入豫親王府當中，便被軟禁了起來，不過在她的抵死反抗之下，洪承疇的色心終未得逞.
惱羞成怒之余，洪承疇干脆將她送往京城，送給順治帝福臨，編造了一個叫烏雲珠的滿族身份，以內大臣鄂碩之女的名義，選入宮中。
順治帝福臨一見之下，當即驚為天人，不僅厚厚賞賜了鄂碩父子二人，並且還將董小宛冊立為董鄂妃，消息輾轉傳入冒闢疆耳中之時，已經是數年之後了，冒闢疆痛失愛妻，憂憤交加，從此一病不起！
順治十五年冬天，自知病入膏肓，不久于人世的冒闢疆得知當年的至交好友方密之在山西五台山剃度出家，于是托人送信與他，想要見其最後一面。
這一年春天，玉林禪師動身從清涼寺出發，一路輾轉遠行了月余之久，終于到達了如皋的冒闢疆府中，雖然玉林禪師頗通歧黃之術，數月來盡心盡力的救治冒闢疆，但還是回天乏力。
就在半個月前，冒闢疆進入彌留之際前的數日，他抖索著將一封血書交至玉林禪師的手中，竭盡全身的最後一點力量，用顫抖的聲音說道︰
「密之兄，冒某今生是無緣再見宛娘了，懇請密之兄看在你我數十年知交的情分上，幫忙想辦法將這封血書交至宛娘手中，如此冒某也可以瞑目了！……」
第二日一大早，呂岳便打點好行裝來到鷲峰寺中與玉林匯合，在顧媚依依不舍的目光中告別了生長于斯的江寧，滿懷著新奇與期待之情，呂岳追隨者玉林禪師，踏上了北去之途。
鎮江位于江寧東北，由于地處長江和京杭大運河交匯點，自古以來便是交通要沖之地，按照玉林的安排，兩人先趕到鎮江雇一艘小客船沿運河北上，再經由陸路赴京。
「水波澹澹，驚濤拍岸。帆影點點，古渡舟橫。」站在鎮江大碼頭的長江岸邊，玉林頗為感概的凝望著眼前延綿不絕的大小船只，數不清的桅桿直沖雲霄。
「崇禎十三年，為師也是在此登舟北上，進京赴考，歲月悠悠，時光荏苒，想不到一晃就是快三十年過去了！」……
玉林帶著呂岳，在大碼頭雇定了一艘長船，直達清江浦，然後再改成陸路赴京，交付了定金之後，船家先去準備材料，約定了未時開船。
玉林見天色尚早，于是干脆帶著呂岳先到鎮江城內準備吃午飯。兩人在一家名為齋春樓的飯莊門前停下了腳步，玉林看著這家店白牆碧瓦朱漆大門，一眼望進去軒窗雅潔、壁懸楹聯，感覺還算雅靜。
剛一進門，立時便見一位打扮利落，肩搭白手巾的店小二熱情的迎了上來，他第一眼看到玉林時不禁愣了一下，不過隨即還是趕緊開口說道︰
「大師傅二位里面請！——」
說著，店小二將玉林與呂岳帶至二樓的一處雅座前，又忙著沏茶倒水，紫砂的茶壺茶具，仿佛還散發著一股浸入心脾的泥土芳香。
「兩位算是來對地方了，本號的素席在整個江寧一帶都是出了名的，像扒蟹黃魚翅、羅漢齋、東籬賞菊、金花獻佛、禪心似月……都是客人必點之菜，兩位要來點什麼？」
店小二一口氣報了一大通菜名，隨即躬立在一邊等著回話。
身為飯莊跑堂，店小二自然見慣了南來北往的客人，練就了一身辨人識人的本領，但此時店小二咋一見到著一僧一俗組合，也是有些模不著頭腦了。
不過，此時他眼見玉林氣度清雅，就算是跟隨其後的呂岳，雖然年紀不大，但也是面目清秀，器宇不凡，心知這二人的身份肯定不同尋常，因此言語當卻絲毫不敢有所怠慢！
玉林緩緩的品著香茗，和藹的對呂岳笑道︰
「其實為師二十多年前，曾經品嘗過這家齋春樓的素席，只是這麼多年都已經過去了，口味不知可有變化！」
「原來是老客！大師傅盡管放心，現在本店的掌廚是當年那位大師傅的親傳弟子，手藝和口味絕對沒變化！」
店小二一听此言，趕緊陪笑著說道。
「那就好，小二哥，你看我們就兩個人，菜多了也吃不下，就來一個扒蟹黃魚翅、炒青蝦仁、炒鱔魚絲，再來一個素湯！」
「好咧，您老稍等！」店小二麻利的記完菜單，轉過身去催菜。
這邊呂岳瞪大了一雙眼楮，猶豫了片刻，還是忍不住開口問道︰
「師傅，我听您剛才點的好像都是葷菜，不是說出家人要吃齋的嗎？」
玉林原本正端坐在桌前品茗，此刻听的呂岳這麼一問，登時忍俊不禁，含在嘴中的一口清茶差點噴了出來，還好他的涵養功夫比較好，只是淺淺的一笑，隨即耐住性子解釋道︰
「那些只不過是菜名，听起來像是葷腥，實際上卻都是以素食為原料炒制而成。
像扒蟹黃魚翅，就是用黃花菜、胡蘿卜、香菜炒制，而炒青蝦仁其實是南薺和黃瓜，炒鱔魚絲就是香菇和青菜混炒在一起。
齋菜的原料雖說都是素食，但經過大師傅精心的調配和刀功，采用蒸、煮、炯、煎、炒、爆等方法，把原本是普普通通的豆腐、面粉和蔬菜，烹飪成了色香味俱全、品種形狀各異的美味佳肴。
齋菜不僅美味，而且還可以祛疾保健，延年益壽！」……
兩世為人，呂岳還是第一次品嘗到正宗的齋席。半個時辰之後，飽足口福的呂岳和玉林付過飯錢，剛剛下樓，便見到店門口里三層外三層都是看熱鬧的人。