兩人正在旁邊小聲說著話，忽然旁邊一人說話了︰「你們是外邊來的小哥兒吧？嘿嘿，這也難怪，陳老九雖然玩蟲有一手，可也就在蟲街上有點名氣……」
嗯？林南一听這人話里有話，當下也沒有辯駁，只含糊著應了一聲，便繼續听那人說話。那人見眼前幾個穿戴光鮮的後生向自己投來問詢的目光，登時來了勁頭，不緊不慢地晃著腦袋說道︰「為什麼說你們第一次來呢？就是因為你們連陳老九都不認識，只要你們來過蟲街，必然就听過陳老九的名號。我剛才听你們猜，說這兩位公子是來拆店面，毀生計的……嘿嘿，你們去這蟲街上打听打听，別的不敢說，四九城的地面上，論斗蟲，能斗得過陳老九的人，怕還沒生出來呢！」
另外一個人聞言哼了一聲︰「你少吹乎，陳老九也就在南城算得上一號，北城的錢麻子，東城的顧老四，西城的端平郡王，這都是白給的？」
原先那人听了也哼了一聲︰「我道是誰呢，原來是魏三啊，說別的哥哥可能說不過你，可要說起蟲來，你可就白給了。錢麻子玩蛐蛐不假，但最拿手的是斗雞斗狗，雖然錢陳二人沒有斗過，但錢麻子一定不是陳老九的對手。東城的顧老四就不說了，兩場都敗了。至于西城的郡王爺……嘿嘿，這個……大家伙心照不宣就是了……總之，論斗蛐蛐兒，京城地界就數陳老九！」
林南在旁邊听這人說了半天，拿眼看了看八仙桌旁邊的那老者，心中觀感頓時改變了一些。看起來其貌不揚的一個人，竟然還有這般本事，姑且不論這本事到底是正道還是偏門，能在一條道上走得這麼遠，就是很不容易的一件事情。
只听旁邊那人繼續說道︰「就憑這兩個羊貨，想拆陳老九的招牌？嘿嘿，做夢啊！小哥兒，看來你是不知道的，這兩位不知道是哪個府里的少爺，上個月第一次來蟲街耍，听了陳老九的名聲，回去不知道從哪里弄了只蟲兒來，指名要和陳老九斗一場。陳老九是什麼人，隨便來個人就肯接招的？開始自然是不同意的，可後來對方把賭金定在了二十兩，陳老九這才同意斗上一局。」
斗蛐蛐兒有慣例，新添上來的蟲兒，剛開始賭斗一般都是小賭怡情，玩玩罷了，但若是贏上幾次之後，身價便看漲了，這時候賭金也會增加。陳老九手里的蟲兒都是精挑細選來的，最差的都是大將軍。加上陳老九這塊金字招牌，從他手里出去的蟲兒，少說一只也得值五兩銀子。若是上品的將軍，元帥，甚至蟲皇級別的蟲兒，那價格就要翻上幾倍不止了。
蛐蛐兒又叫百日蟲，意思是只能活大概百十來天，一生中最好的時光也就那麼幾十天，斗期特別短，所以上好的蛐蛐特別難找，價格自然也就貴。尋常一只將軍級別的蛐蛐兒的身價銀子，就足夠尋常人家過上一兩年了。陳老九的蛐蛐兒身子貴重，因此平日里少有放出來和人斗，前次這兩位小公子上門，賭金定下二十兩，便是蟲皇級別的蟲兒死了也值得了，因此陳老九才應了。
賭斗的結果不出所料，這兩位公子帶來的蟲兒被撕掉了一條腿，眼見著活不成了。陳老九前後不過一炷香的時間，二十兩銀子入了帳，養的蟲兒身價也跟著漲了五兩銀子。可沒有想到的是，隔了不幾天，這兩位公子又來了。還是賭斗，賭金還是二十兩，陳老九自然又接了，結果依然如故，還是陳老九贏。
但等到對方第三次上門的時候，陳老九有些坐不住了。
古人玩蟲有三個境界︰一稱「留意于物」，如賈似道之流，玩蟲誤國；二稱「以娛為賭」，把斗蛐蛐兒作為賭博手段，這是「賈之流毒」；三稱「寓意于物」，此為最高境界，多文人雅士所為。「听其鳴，可以忘倦；觀其斗，可以怡情。」古人認為只有後者才能使斗蛐蛐兒成為陶冶情趣、修身養性的娛樂。
陳老九是玩蟲兒的，可以說是「以娛為賭」，但他是靠這個吃飯的，所以雖說有點不務正業，但能靠這個養家糊口，也還算不錯。但玩蟲兒的人，可不都是像陳老九這樣的。因為賭蟲家道破落的人有的是，結仇的人也有的是……因此陳老九平日少有和人賭斗，一般都是選了上好的蟲兒來養，賣給別人去斗。
此番這兩位公子三番四次地前來約戰，陳老九便有些忐忑了。若是他們年齡大點，陳老九也不至于這麼擔心，怕就怕這是哪個府上不曉事的公子爺，拿了銀子往蟲街上耍來，看這樣子像是入了迷，萬一家里的人追查起來，不論如何，陳老九都得有麻煩上身。就算家里的人不追查，老被這兩位公子這麼盯著，也不是什麼好事兒……
但陳老九擔心是擔心，人家到了地頭上了，指名道姓要賭斗，先前幾戰已經接了，若是這次不接，那陳老九就是認栽了，以後蟲街上陳老九這張招牌就算砸了，一文不值。不管什麼原因，行里就是這個規矩。所以盡管陳老九不情不願，但連場約戰，他不得不接，因為你得給人家找回場子的機會！
今天這兩位公子又來了，算一算，一個多月下來，這兩位公子已經是第五次到了蟲街上了……
林南听完了旁邊那人的介紹，這才對事情有了一個大概的了解，同時對這場賭斗也更增添了一絲興趣。連續斗了四次了，那第五次雙方拿出來的蟲兒一定更加厲害，斗起來也應該更精彩好看。況且雙方是何身份，有何糾葛，那都與自己無關，自己不過是路過看個熱鬧，也不必操心那許多閑事。
正這般想著，人群忽然變得安靜下來，林南忙朝里面看去。只見雙方都押了賭注，水牌上寫著數字，旁邊有押寶的，也記在水牌上頭。此刻八仙桌上擺了一只斗盆兒，賭斗雙方將手中的罐子慢慢地湊得近了，緩緩地掀開了蓋子，頓時清脆的蟲鳴傳了出來……a