073五千人的衛隊
這個冬季快要結束的時候，巴克斯再次坐到了萬尼烏斯的面前。
經過四個多月逐漸的苦練，此時的胖子體重大減，身體的寬度已經只剩下了之前的三分之二，雖然仍舊是個胖子，但至少不會讓看到的人為他能否站穩感到擔心了。
更加重要的是，此時的巴克斯滿臉都寫著神清氣爽——而能夠讓他感到神清氣爽的，顯而易見只有一件事情。
按照羅德島商人的說法，蒙奧丁大神的恩賜，他著實算是重振雄風了——頭一天晚，他居然讓已經許久不曾親近的女奴求饒不止——這簡直就是一個神跡。
對于這種說法，萬尼烏斯不置可否——即便以萬尼烏斯自己的體魄，要一次滿足兩位妻子也是相當艱巨的挑戰，就更別說胖子巴克斯了，畢竟在這種事情女性天生就比男性具有多得多的優勢——不過，可想而知，作為巴克斯的女奴，當自己的主人正在興頭的時候，適當的偽裝和討好幾乎是一種必然。
不過，萬尼烏斯當然不會蠢到點明這一點——巴克斯好不容易才恢復了信心，何苦打擊對方呢？
而且，這段時間里，萬尼烏斯將許多傳統中國菜的做法教給了巴克斯的廚師，而巴克斯也將許多亞美尼亞和敘利亞地方的美食做法教給了日耳曼青年公社里的廚師們。
盡管這個時候並沒有後世那麼多的調味料，但使萬尼烏斯即驚且喜的是，在巴克斯的私人小廚房里，還是存在著諸如丁香、肉蔻、肉桂之類幾乎被列為「奢侈品」的調味料的，至于鹽、葡萄酒、橄欖油之類，就更不必多說。除此之外，更有許多據說是意大利、西班牙的特產調味料，不過是一些植物的葉子、果實，萬尼烏斯並不知道後世它們是什麼的，也別具風味。
而這些純天然無污染，且各具風味的美食，這些日子里也徹底將萬尼烏斯對于美味的喜好勾了出來——盡管前世對于食物的要求是「能吃飽就行」，但那時有電腦游戲玩，有網絡小說看，而眼下除了健身、打架之外並沒有別的娛樂活動，萬尼烏斯自然也就開始將注意力轉移到了其它方面。
而這一次，巴克斯前來辭行，向萬尼烏斯提出的建議之一，就是從自己的私人廚師里留下四個給萬尼烏斯。
看到巴克斯那副肉疼的樣子，萬尼烏斯便笑著拒絕了這個提議，並且表示自己只要留下兩個廚師，等日耳曼青年公社的廚師們學會了他們的菜色後，就將他們送回去。
這個回答頓時讓巴克斯眉開眼笑，沒口子的稱贊萬尼烏斯的慷慨和仗義。
但是，很快，羅德島商人又疑慮起來︰「可是，我要經常跟著商隊來回跑，你要怎麼才能把廚師給我送過來呢？」
萬尼烏斯笑了笑，看著巴克斯︰「你知道薩瑪提斯人的比武大會嗎？」。
听到這個問題，巴克斯眼楮一亮︰「怎麼，你也受到了邀請？」
受到邀請？之前萬尼烏斯當然沒有受到邀請，但是後來薩瑪提斯人既然跟自己提了，那麼應該算是受到邀請了︰「就算是。」
「嘿嘿……」听到這話，巴克斯頓時意味深長的笑了起來︰「可你已經有了兩個妻子啊？」
「這和我妻子有什麼關系？」
看到萬尼烏斯一臉的疑惑，巴克斯也愣住了︰「厄……你不會不知道這次比武大會的目的？」
萬尼烏斯也愣住了——難道說這個比武大會還有什麼噱頭︰「他們不是每隔幾年都要辦一次嗎？」。
巴克斯意味深長的笑了笑︰「確實，薩瑪提斯人的比武大會是他們的習慣，並且在攸克星海周邊的諸多王國民族中都很有名氣，那些想要一戰成名的年輕勇士們往往苦等幾年，就是為了在比武大會名揚天下。但是，這一次真的不太一樣。」
……這個……好像從來沒人跟萬尼烏斯提過——當然，萬尼烏斯也沒怎麼問到是真的︰「有什麼不一樣的？」
巴克斯攤手一笑︰「這一次，薩瑪提斯王的小女兒阿蘭成年——為了慶祝他的小女兒的成年，這次比武大會的獎品比以往的歷屆都更加豐厚，除了之前的金銀財寶、武器盔甲之外，薩瑪提斯王甚至拿出王室御馬作為獎品。」
對巴克斯的話，萬尼烏斯只是笑笑，表示自己全不在乎——金銀財寶什麼的，日耳曼人並不是很需要；薩瑪提斯人的金屬鱗甲也許防護效果比鎖甲更好，但並不是不能仿制；至于王室御馬，對騎兵也許很重要，但考慮到萬尼烏斯接下來主要會在日耳曼地區作戰的事實，發揮作用的空間也不大，更何況這些獎品一听就是給個人的，無法批量供給，對萬尼烏斯的軍隊也就毫無價值了。
換句話說，薩瑪提斯王所能提供的獎勵，對于一般的武士而言是非常豐厚的，但是對于萬尼烏斯這樣的一方霸主而言，卻沒有多少追求的價值——相比之下，也許在比武大會展示自己的軍力，和諸多王國部族的權貴們混個臉熟反到更有意義。
看到萬尼烏斯的表情，巴克斯就心知肚明的笑了起來︰「啊，當然，這些東西對您這樣的首領來說根本不值一提。但是，您要知道，一個年輕武士，如果在比武大會表現出眾，憑借自己的武勇贏得了阿蘭公主的芳心，那麼成為薩瑪提斯王的女婿也不是沒有可能的——事實，我所知道的很多國家的王子們，正是以這個為目標而努力備戰的。」
停頓了一下之後，羅德島商人又面露惋惜的嘆息了一聲︰「可惜，您已經有了兩位妻子，不然您也大有機會的——薩瑪提斯王不會允許他最疼愛的小女兒和別人共享一個丈夫的。」
萬尼烏斯再次滿不在乎的笑了一下。
當然，如果能夠成為薩瑪提斯王的女婿，對于任何一個部族都會有很大的幫助。但萬尼烏斯也不是太在意這個。畢竟，薩瑪提斯人在西部的負責人已經對自己表示了興趣，而自己對哥托內斯人的勝利則勢必為自己增加了許多分量，因此和薩瑪提斯人之間的合作，根本不需要靠聯姻的形式。
反過來說，作為薩瑪提斯王國那樣一個龐大的、多民族的國家的最高領袖，薩瑪提斯王就算再怎麼疼愛自己的女兒，也不大可能因為親情而出賣國家的利益——就算出賣，也是極有限度的——所以這種聯姻，到底有多大價值也是個問題。
如果是薩瑪提斯王國周邊的某個小國家的王子娶了薩瑪提斯王的女兒，過一兩代人之後這個王國就「順理成章」的變成了薩瑪提斯王國的一部分，也不是什麼沒有可能的事情——能夠成為首領的，哪個是真的沒腦子的？
看到萬尼烏斯不以為然的笑，巴克斯以為對方不相信自己「薩瑪提斯王不會允許自己的女兒和別人共享一個丈夫」的話︰「您要知道，薩瑪提斯人中，女人的地位是很高的——薩瑪提斯的王公貴族的女子們甚至都有自己獨立的衛隊。」
「那跟我沒關系。」萬尼烏斯知道對方誤解了，笑了起來︰「我去參加比武大會，主要是讓大家認識認識我和我的戰士們，另外看看有什麼東西可以買。既然有比武大會，肯定會有很多來做生意的？」
听到這話，巴克斯立即抬起雙手捂住了胸口，露出了受傷的表情︰「哦，我親愛的萬尼烏斯首領，難道我們不是好朋嗎？難道您不知道區區不才在下我正是一個商人嗎？如果您想要買什麼東西，難道我會不給您最優惠的價格嗎？您居然想去找別人買東西……我的心都碎了……」
交往了這麼久，萬尼烏斯和巴克斯之間已經比較熟悉了，所以現在羅德島商人也敢和萬尼烏斯開下玩笑。而看到這個商人的表情，萬尼烏斯也笑了起來︰「去你的。在定下這個計劃之前，我可並不認識你啊。」
巴克斯立即從傷心欲絕的狀態恢復了滿面紅光的狀態︰「哦，您要什麼？無論您要什麼，您忠實的朋都會盡快為您備齊，而且絕對是最低價格——如果您能從別人那里得到哪怕便宜一個銅子的貨，巴克斯這身肥肉隨便您割」
這樣流利無比的表白一望即知肯定已經說過無數次了，但萬尼烏斯所等的其實正是他這句話——狄克推多將是他的計劃中的一環，但無論如何他也不可能在一棵樹吊死︰「您知道，巴克斯我的朋，我們日耳曼地區並不生產金銀，所以雖然我要的貨物很多，但我恐怕沒有足夠的錢幣付賬。」
巴克斯愣了一下，之後再次笑了起來︰「我理解，我的朋。而且，我完全相信，象您這樣慷慨仁慈的首領，是一定不會讓您的朋們吃虧的。」
萬尼烏斯點了點頭，換了一個話題︰「說起來，你做生意的時候安全嗎？」。
「恩……」巴克斯愣了一下，之後皺起眉頭，「大多數時候是安全的——您知道，攸克星海周圍的人，多半要賣我點面子。而真的踫不給面子的，給點錢也可以解決問題。畢竟，大家都是出來討生活的……」
萬尼烏斯再次點了點頭︰「在攸克星海，和你搶生意的人多嗎？」。
「有幾家，但是不多。」巴克斯再次很認真的回答了這個問題，同時看向萬尼烏斯的表情也變得嚴肅起來。
「我給你五千名戰士，作為你的商隊的護衛。他們會用他們的性命保證你商隊的安這個值多少錢？」
「五千人？」巴克斯嚇了一跳，之後連連搖頭——這可是將近一個羅馬軍團的量︰「對您的慷慨我非常感激，可我的整個商業協會也沒有那麼多人，我用不到那麼多護衛。」
萬尼烏斯認真的看著巴克斯︰「如果你希望攸克星海再也沒有競爭對手，那麼你就需要那麼多人——當然，這會導致短時間內，攸克星海多出許多心狠手辣的海盜。」
巴克斯吞了口口水，糾結起來。