「殿下，太子殿下！」小太監的聲音在東宮之中想起雖然算不得響亮，但是絕對能夠讓听聞之人為之側目。只不過，在這里並沒有感到有什麼好奇怪的，似乎，這里的人都已經習慣了。
隆慶三年，今年剛剛殿試過，朝廷又出了一批新的進士。當然，這種事情並沒有什麼好奇怪的，或許對于那些個百姓和讀書人來說，三年又三年，看到的只不過是身邊那些為數不多的人進京趕考的樣子罷了。然而在這里，每此所看到的都是這全國甄選出來的「精英」所以並沒有什麼大不了的。
而被喚為太子殿下的，正是當今隆慶皇帝朱載垕的唯一一個兒子，如今年僅七歲的朱翊鈞。朱翊鈞平日里在隆慶皇帝和陳皇後，以及自己的母後面前，絕對是一副乖巧的樣子，認真讀書，禮儀講究。但是到了私下里的時間，就變了個模樣，頑皮的很。對于這點，隆慶皇帝自然是明白，不過他並不想要管束。所以，這也讓朱翊鈞更加地放縱了一些。
「你！你快點上去！」看著一棵不算太高的樹木，朱翊鈞以十足的氣勢對著站在樹下有些發抖的小太監說道，「快些，若是那只鳥兒飛了，看我怎麼……怎麼……總之，快些上去幫我把它抓下來，不然我就讓人用板子了！」似乎當真是有些生氣了，朱翊鈞那張粉女敕的小臉如今是通紅的，雖然此時已是秋日，但是額頭上也有些汗珠，顯然，他的心里如今浮躁的很。
「可……可是殿下……」小太監一副苦瓜臉，就差快要哭出來了，「奴婢……奴婢實在是……實在是不會爬樹，萬一……萬一掉下來……」
「你不會爬樹？那我可管不著！」朱翊鈞一副完全沒商量余地的表情，說道，「這麼沒用，若是掉下來摔死了，那也正好，省的讓你這沒用的東西在我身邊轉悠，看著也心煩。」
這邊，朱翊鈞正在對著一個小太監逞威風，那邊，又有小太監找過來了︰「殿下，殿下，大事啊！」
「大事？」朱翊鈞聞風不由得眉頭輕蹙，問道，「什麼事情如此慌張，這里可是太子東宮，豈容爾等如此放肆！還大事，不知道要泰山崩于前而面不改色嗎！怎麼，到底出了什麼大事？難不成韃子打過來了？」
「不不不，不是這種事情。」前來的小太監的確是沒有想到朱翊鈞會說出這麼一番有些「大逆不道」的話，面上一副吃癟的表情，隨即說道，「剛才殿試結束了。」
「這種事情啊。」朱翊鈞听了之後，很是無聊地說道，「這有什麼可大驚小怪的，每三年不都有嗎？兩年前是我父皇的新號，所以科舉的人多了不少，不過最多也就是殿試多了幾個進士而已，又何曾可以稱為大事呢？」
「殿下有所不知。」太監說道，「今年不同，出了一位狀元。」
「廢話！」朱翊鈞還沒等他說完，就呵斥道，「這怎麼不同了！哪一次沒有個狀元，你要是再說這些，我就馬上讓人將你打出去！」
「太子說的是。」那太監倒也是不急，繼續說道，「只不過今年有所不同，這位狀元郎，年紀輕輕倒也沒什麼，但是，他鄉試、會試、殿試全都是頭名，這可是連中三元啊！自從當年的商輅商大人之後，這可是咱們大明的第二位啊！」
「什麼第二位！」听到這番話，朱翊鈞有些不快了，面帶不愉，說道，「當年太祖年間，還有位黃觀呢，這怎麼就第二位了，第三個才是。」
「這……」听見朱翊鈞這麼一說，小太監頓時啞口無言了。那黃觀，被朱棣給徹底了，從此之後，大明直到張凡連中三元以來，也只有一位，黃觀無人敢提。當然，朱翊鈞自然是沒有這個顧忌，畢竟就連嘉靖和隆慶也曾經提起過這個人。畢竟他們可都是皇帝太子，都是皇家的人。
「不過話又說回來了。」朱翊鈞似乎並不想在這件事情上面太多為難這個小太監，繼續說道，「就算是又如何，最多就是出了一個連中三元的狀元而已，而且這種人，大都是那種只會讀書的死腦筋，不知道變通的，說起來，卻也不算是什麼好事了。」
「這……」小太監听到朱翊鈞這麼一說，面上的臉色是更加地難看了，不過隨即，他也打算揭過這一件事，繼續說道，「奴婢听今天在殿上的小順子說，陛下已經決定，讓這位新狀元郎來教導太子讀書了。」
「什麼！」听到這個消息，朱翊鈞有些吃驚，而吃驚之後，他又開始想不通了，「父皇怎麼會如此？」這在旁人看來，並沒有什麼想不通的，畢竟新進的狀元郎，雖然說還不算正式走進仕途，但是有一點，他的學識絕對是夠的。
但是這在朱翊鈞看來，絕對是不合理的。畢竟，朱翊鈞明白，自己的父皇並不是個封建帝王，反而是開明的很，對他的教育也是如此。除非是那些在朝中有了資歷的大臣，隆慶絕對不會派一個心思不通的新人來教導他的。
「這個狀元，是什麼樣的人你可打探了？」朱翊鈞問道。
「奴婢倒是知道一些。」小太監既然來這里告訴朱翊鈞這件事情，自然是事先打听過的，「听說這位狀元郎，如今也不過而是剛出頭的年紀，當初陛下之所以會看上他，也是因為會試之時的文章。據說，還是內閣的張大人提點的。」
「哦？讓張先生提點？」朱翊鈞一听說是張居正提名的，心中升起了不少的興趣，「那狀元莫非跟張先生有什麼關系不成？」
「這奴婢倒是沒听說過。」太監說道，「雖然他們都姓張，不過並非親戚。張大人會看上他，就是因為他的文章。而之後殿試，本來內閣徐閣老並非舉薦他，只不過他殿試之時的文章，被陛下看中了。畢竟殿試的文章，是陛下出題，听說他所寫的那篇文章，可算是寫到陛下心坎里去了。這一次，陛下也是不顧徐閣老反對，硬是提這朱筆，批了他一個第一的狀元。」
「哦？」朱翊鈞听到這里，更加感興趣了，「能夠讓父皇為之對徐閣老的一件都不听了，看來，這位狀元有些意思，將來或許也不那麼無趣了。」
「是啊是啊。」小太監附和著朱翊鈞的話，說道，「這位狀元郎奴婢也是在遠處看過，年紀輕輕的，長相也是俊俏的很。」
「去你的！」朱翊鈞還沒有等到他說完，就笑罵著說道，「你們這些太監，怎麼一天到晚都是關心這些！」顯然，朱翊鈞的年紀雖然不大，不過身在宮中，這些事情也都是明白的。再說了，他有這麼一個父皇，有時候早上去乾清宮請安之時，無意之間也會看到一些不是他這個年紀該看的東西。當然，隆慶似乎也並不怎麼在意自己的這種作風會教壞自己的兒子，絲毫沒有什麼躲藏的意思。
「不不不，太子殿下誤會了。」听見朱翊鈞這麼說，小太監趕忙陪笑著說道，「奴婢的意思是，這位狀元郎看起來就不像是朝中的那些老古板。而且听說……」
「听說什麼？」
「听說……」小太監接著說道，面上的表情也是頗為神秘兮兮的，「這位狀元郎出聲陝西慶陽府的安化縣，從小家中並不富裕，是個寒門書生。而且，听說去年韃子大舉南侵只是，寧夏的王崇古王大人刷軍直搗韃子大帳，他也是被招為隨軍主薄，一同出擊。雖然上沒有殺過韃子，不過一介書生，卻也是上過戰場的，想來應該沒有殿下討厭的那種書生氣吧。」這些話要是放在平日里，這個小太監絕對不敢這麼說。不過現在，在朱翊鈞的面前，他自然是要說討歡心的話了。
「上過戰場？」朱翊鈞並不是擔心書不書生氣，而是戰場這兩個字很是吸引他。在他看來，以後的日子，絕對不會無聊了。
「老師……」時間回到四年之後，乾清宮中。
張凡說完了剛才的那個「故事」之後，一直是沉默不語，而朱翊鈞則是回想起了當初他跟張凡見面只是的場景。
不錯，陝西慶陽府安化縣，那是張凡出生的地方，這一點朱翊鈞心中明白的很，實際上關于張凡的事情，他心中都是明白得一清二楚的。
而剛才，張凡也是提到了同樣一個地方，那個下毒還得自己的哥哥不能人道的弟弟，出走之後所去的地方，正是陝西慶陽府的安化縣。
沒錯，即便張凡不用再解釋什麼，朱翊鈞心中也已經明白過來，張凡剛才在說自己的家事。
他不知道張凡為什麼要提起這件事情，但是，張凡所說的這些，卻也讓他明白了很多東西。
或許，這是張凡祖輩的事情，到了他這時候，不必太過擔心什麼。但是在這片土地上，沒有人敢忘記祖宗。
不論張凡是不是，在朱翊鈞看來，他的身上也背負著很多沉重的東西