一個人的命運，不管你自覺還是不自覺，願意還是不願意，都是同祖國的命運相連在一起的，當官的、種田的，發財的、受窮的、一切的一切，概莫能外。
錢伯發受了工人的游斗，拿錢保住了性命，回到家里，學乖了，不敢跟廣大的工人作對了，把一門心思寄托在兒子錢望財的身上。
北閥軍勝利的旗幟插上了武昌城，距武漢僅一百公里的應城縣的民眾在地下共產黨的領導下積極活動起來了，農會、工會紛紛成立，錢伯發如坐針毯，寢食難安，花一百塊銀元申請加入農會他們不批準….1927年汪精衛在武漢發動了「7、15」反革命政變，國民黨的軍隊「十八師進駐應城，拼湊成立了‘應城縣清鄉委員會’，開始大規模捕殺共產黨人和革命工農，到處腥風血雨，白色恐怖籠罩著大地。」
膏鹽地成了炕燒餅的大火爐，眼睜睜看著活人進，死人出……
蝦有蝦路，魚有魚路，螃蟹無路橫著爬。錢伯發從外地爬到了應城，也在爐中，他思考著，如何逃過這滅頂之災呢？不管你是國民黨還是共產黨，個人求生存、求發展是第一要務，他躺在床上吸著鴉片煙，望著圈圈煙霧，回想著自己小時候討米要飯到應城及拜師和峒中穿水的情景，想著戴高帽子被游斗的親身經歷，得出了一個結論，這年頭，玩錢的不如玩權的，當老板的還得巴結當官的。官，是管人的人，「當官要當管官的官」，古時候稱為「天官」，「天官賜福」懸掛在大戲台上多麼耀眼，就是相當于今天的組織部部長，說具體點，就是縣城管人的人。如今是蔣介石當家，當然是他手下的人，他思考著。
搭官四女乃女乃遞上銅水煙壺，他望了望四女乃女乃，說︰「我從小受辱，現在仍然受辱，一年不如一年，這牽連了你，也牽連帶了他們受辱，我真不想活了！」搭官四女乃女乃怔怔地望著他，他一把拉住搭官四女乃女乃的手，模了又模，白如蔥根、女敕如羊脂、比玉光滑，賽蟹肉充滿活力，吻了又吻，跪下，哭道︰「四女乃女乃，我的人你知道，我的心你不知道，我受的辱你不知道，我心口這團難咽下的氣啊，靠你跟我出哇！」搭官四女乃女乃雲里霧里，不知錢伯發所雲。
草標大女乃女乃端著親手做的鞋子、衣服接錢伯發到她那里度良宵；半頭觀音二女乃女乃一手抱著未滿月的女兒，一手牽著戲子五女乃女乃生的七歲的兒子錢望財想錢伯發親一親孩子；蓮花三女乃女乃見了這個場景，退在房角，暗暗落淚，含滿秋水的眼楮望著男人，他有一年多沒有和自己過夫妻生活了，想到這些，嘆了口氣︰「唉，幾個女人共一個男人的日子，守活寡！」錢伯發環顧了一下妻子兒女，說︰「四女乃女乃，我求你跟姨夫吳縣長說一聲，讓我當個官。我不識字，在他手下當個礦工公會常委也好。」
搭官四女乃女乃當著家人的面扶起他，笑了笑，回答道︰「你我夫妻一場，何必講這大的禮呢，只要大女乃女乃、二女乃女乃、三女乃女乃、五女乃女乃不橫生枝葉說長道短，只要你不懷疑我和姨夫做了什麼見不得人的事，只要半頭觀音二女乃女乃不罵我做姑娘時，身子被掏成了空殼子騙你的愛情，一不花錢，二不求外人，不就是一句話麼，我當然照辦！」
半頭觀音二女乃女乃安排人用轎子送搭官四女乃女乃進城求姨夫吳縣長去了。
搭官四女乃女乃來到姐姐家，見貴客滿堂，姐夫陪著湖北省石膏專賣局局長金廣印（他原是國民黨十軍軍長徐源泉手下的旅長）等實權人物在打麻將，姐姐陪同貴夫人在抹紙牌，她沒敢到老情人吳縣長的身後看麻將，她怕姐姐恨她，便搬了靠背椅坐在姐姐身後，讓姐姐監督著，眼光時不時盯上姐夫，相視一笑，低頭看牌，看三盤抵抹一盤，求他來了，只有坐著干望。她只會打麻將，不會抹紙牌，看了半夜，才看出了明堂，原來紙牌上畫著字︰「上大人，可知禮，（字角上面有紅綠顏色圈圈），丘乙己，化三千，七十四，爾小生，八九子，佳作人」，（字體都是黑色，字的眉尖上有角角點點作區別，人們把牌插得緊緊密密，只看眉尖，也知道是什麼字。）
貴客抹了三天三夜，姐姐說︰「抹了大半生的牌，沒有會著一個好班子，抹三天三夜就散了場，沒有過到癮。」姐姐抹起牌來像「抱雞母」，一上窩就不離開的。
搭官四女乃女乃等了三天三夜，等貴客走了，姐姐拉著妹妹的手，睡下，睡前，姐姐把自己的褲帶子系在妹妹的褲帶子上，太吃虧了，太疲勞了，漸漸進入了夢鄉，做了一個夢，夢見吳縣長升官成了唐明皇，把楊貴妃的幾個姐妹都勾進了他的懷抱，一同在華清池洗澡，一個個赤身、拍水嘻戲，在皇上面前獻媚，她嚇出了一身汗，找妹妹，她不在，慌了，連忙穿衣起床，走到客廳，只見吳縣長向搭官四女乃女乃敬鴉片煙，正在談笑風生，她陪同吳縣長坐下，听妹妹說︰「哥哥，您的姨夫特地要我來求您的，只要您給他一個官做，不論什麼樣的要求，他都會滿足您的！」
吳縣長翹著二郎腿子說︰「一家人不說兩家人的話，有麼事當著你姐姐的面照直說，再怎麼說，我們都是一家人，你和你姐姐是一媽所生，共了**的，照直說，只要我辦得到，當盡力而為，萬一辦不到，我也要調動我的同學、同事想方設法辦到。」
見吳縣長這樣念舊情、講義氣、夠朋友、認親戚，搭官四女乃女乃高高興興說明了來意。
吳縣長哈哈一笑︰「封個礦工公會常委，是我的袖筒里想甩就甩的官，」他命秘書寫了委任狀，早有通信員騎著白馬通知了縣礦工公會及所轄的一百多家峒商老板。搭官四女乃女乃在姐夫家玩了六天，坐著吳縣長的八人抬大轎回到了潘集，前面有衙役鳴鑼開道，錢伯發在三間兩口天井三進的石獅子蹲在大門口的屋前禾場上設下香案，定做的一胳膊粗一米多長的一對紅蠟燭火苗閃爍，銅香爐內大把的高香煙霧繚繞，錢伯發跪著迎接，如兔子般豎起耳朵听委任狀，腦袋在地下連磕了九個響頭，老實說，比挨工人游斗時打的皰還大，如大臣接皇上聖旨一般，戰戰兢兢地說︰「這麼大的官，我家祖祖輩輩都沒有做過的官，我……我做得了嗎？我到哪里……哼……，我到哪里拜個做官的師父啊？！」一下子癱軟在地上，眾人把他扶起來，半頭觀音二女乃女乃命人搬來一把太師椅在大手正位擺下，扶錢伯發坐上，他才回過神來。
搭官四女乃女乃慢步下轎，一臉怒色，臉腫得像南瓜，掉在地下準會流水，半頭觀音二女乃女乃宣讀了委任狀，錢伯發站起身舉拳高呼︰「國民黨萬歲！」人們附和著，搭官四女乃女乃環視了一下眾人，呼道︰「官人千歲！官人千歲！」人們跟著喊著、簇擁著錢常委和搭官四女乃女乃進了堂屋，秀才們仔細研讀了委任狀，極力夸贊字寫得漂亮，有顏真卿的霸氣兼有米芾的飄逸……（便箋格式是老體，橫行字是從右至左）︰中國國民黨應城縣執行委員會便箋
（以下是從右至左豎行寫）︰
委任狀
任命
錢伯發為應城縣礦工公會常務委員會委員。
特此
任命
中國國民黨應城縣執行委員會（印）
民國十六年十一月八日。
錢伯發命人將委任狀用相框嵌好，如當年光緒皇帝御筆批的龍鳳牒一般供在祖宗的牌位旁邊。
廚師的菜熟了，王四發率管事們請客人們入席喝酒，從中午喝到下午，客人們才紛紛離去，假如這餐酒在桂林，會喝到夜晚二十三點的，不過，一方水土養育一方人，一方人喝酒有一方人的習慣。半頭觀音二女乃女乃趙桂蘭見搭官四女乃女乃一出門就為錢伯發求到了官，想到自己不論從哪個方面講都不如四女乃女乃，她，人又漂亮、能干，姐夫當縣長，呼風喚雨；自己只有一個討米的爹和一個要飯的娘，好比是林黛玉比不上薛寶釵一樣，薛寶釵的媽跟上層關系密切不說，還有一個會做生意賺錢的呆霸王哥哥，他可是個會吃會喝會嫖會賭、會結合親身體驗講笑話、更會巴結人的人。沒有後台莫當官，沒有後台別想掌權，沒有後台連人生都不須月兌得，想到這些，她跟錢伯發談了心事，說︰「你如今是常委了，正兒八經的縣級官，結交的人更多，家業會越來越大，我一個討米要飯的女人，當家理事，有損你的形象，我看，還是四女乃女乃當你的掌印夫人好。」錢伯發想了想，覺得二女乃女乃說得在理，便同意了她的請求。趙桂蘭將正方形的「錢恆記之印」捧在手上交給搭官四女乃女乃。
搭官四女乃女乃冷笑了一聲，說︰「權力移交，又不是敲瓦片片呢！」
于是錢常委征得搭官四女乃女乃的同意，擇了吉日，召集家中全體人等及峒上鹽棚監工、掌瓢子以上高級職員一百多人，在供奉著「委任狀」的堂屋舉行儀式，搭官四女乃女乃坐在太師椅子上，從錢伯發手中接過「錢恆記之印」，杏眼盯著半頭觀音二女乃女乃問︰「你心甘情願嗎？」
半頭觀音二女乃女乃跪下連連叩頭，回答︰「都是姐妹一場，交給你，我心甘情願，再說，權，又不是哪個的兒子！」搭官四女乃女乃才接下了家印，雙手捧上，聞了聞，說︰「沒有掌過權的人，體味不到掌權人的味，他（她）不論到哪里，都受人尊敬，在家里也好，出門辦事也好，別人好比是星星，他就是月亮，親戚朋友家辦喜事，哪怕他隨眾人進門，走在後面，主人的眼光一下掃過前面走的人，望著他點頭，臉上笑出花，迎接他……二女乃女乃，我最擔心的是你今後不服我的管咧！」
半頭觀音二女乃女乃一見她的眼光，再次跪下，回答︰「四女乃女乃，我是一個討米出身的人，絕對沒有掌權的野心，更不敢違抗您的意見，若說假話，不得好死。」搭官四女乃女乃才點了點頭，命人捧著白綢子襯衣、白綢子褲子、粉紅色內褲、千層底繡花的青色緞子剪子口棉絮鞋，接錢伯發到她的房里度良宵；草標大女乃女乃用盤子托著錢伯發從上到下換下的衣服，秋水般的眼光望著男人，等待下個月的初九到十四她值班的幸福日子；蓮花三女乃女乃見等了二十幾天、按慣例應該到她那里度良宵的男人被搭官四女乃女乃搶了「檔」，上前說道︰「四女乃女乃，按老規矩，老爺應該輪到我的房里過六天的，我的被子、衣服洗得干干淨淨，天天盼，夜夜想，想老爺的呀！我們都是女人，你想老爺，難道我不想老爺？你如今剛剛掌權，就用權壓我了？」
「一個窮寡婦，也敢跟老子爭風吃醋！」搭官四女乃女乃把家印一下甩在蓮花三女乃女乃的面前，說︰「這個家我當不了，讓你來當吧！」錢伯發見劉二的妻子不知好歹，爭風吃醋，討人敗興，而且只生了一個女兒，沒有跟他生個兒子，煩了，說︰「四女乃女乃
，你把她賣掉，換幾個錢是幾個錢，免得惹人心煩。」眾人听老爺說要賣掉蓮花三女乃女乃，都附和著賣掉她，換幾個錢是幾個錢……
蓮花三女乃女乃一听說要賣掉自己，從頭頂到腳窩都涼透了，抱著女兒跪下求到︰「老爺，您把我賣了？」
「賣了！」
「老爺，您真的把我賣了？」
「真的賣了。」
「您不是沒有吃，沒有穿，為什麼要賣我？」
「嘿嘿，你自己去想吧！」錢伯發不耐煩地揮了揮手，僕人將蓮花三女乃女乃駕起來往外拖，蓮花三女乃女乃推開僕人，求到︰「錢老爺，你今天賣我，我不後悔，我只後悔當初沒有長後眼楮，用劉二的撫恤金搭救了你的命。我不怪誰，只怪我苕，瞎了眼楮，受了你的入哄，改嫁跟了你這個黑心爛肝的鑽進了錢窟窿里的礦工公會常委，我不心酸，我認命！但是請你把你的親生女兒留下，賣妻不賣兒和女啊！」
「老子連女帶母都賣了她，換一個錢是一個錢，哈哈哈……」
蓮花三女乃女乃抱著女兒站起身︰「哈哈哈」仰天長笑，頭也不回地走出了門，罵道︰「錢伯發，你這個忘了根本、傷天害理的錢老板，人在干，天在看呢，你如果落得了好下場，我老子的腦殼把你當板凳坐。」
錢望財見了這幅場景，嚇得嗚嗚痛哭，「三媽——，我的三媽，您不能走啊！」他上前拉住三媽，但是，錢伯發一把拉過兒子，吼道︰「他不是你的三媽！」蓮花三女乃女乃走了，錢望財坐在地上嗚嗚痛哭︰「您們為什麼要趕走我的三媽啊？」