張秀姑提了兩竹簍鹽向龍王集走去，這里說起來是個集鎮，其實街道很窄，只是兩排房屋相對做著，人們在屋檐下做生意，青石板鋪的街道供人行走。天還沒有大亮，街上的人已經擠不動了，張秀姑一只胳膊挽一只竹簍，她要向集鎮中心擠一下，那里人多一些，鹽要賣得快一些，「你這個婦女這個擠法，提的麼東西啊？」「鹽，吃的鹽。」張秀姑回答。「鹽？」一個20多歲的男子眼放光芒，他拉住提簍，張秀姑扭頭一看，心頭一緊，把兩只提簍緊緊地挽在懷里，這時又擠攏來了一個男的，他們一人搶一只提簍，張秀姑死死地挽住提簍，那個男的一只手捉住張秀姑的肘部，另一只手捏住她的手腕反著在提簍系上一撞，張秀姑的右胳膊斷了，一提簍鹽被那個男的搶走了，幾乎是在同一時間，另一個男的扭斷了張秀姑的左胳膊，搶走了另外一提簍鹽……
鹽，瘋狂了。雷ど做工的鹽棚也是卯足了勁生產，天還沒有亮，來買鹽的人已經「嘰嘰喳喳」擺隊了，還有一些馱鹽的牲口刨趵子、嘶鳴，天大亮了，開始賣鹽了，一個人登記、收款叫碼子，另一個人稱秤，張三，300斤，李四，20斤……雷ど把焙干的一抱簍食鹽過了秤，倒入團筐中，看著那桿賣鹽的秤就有氣，他知道，那桿秤是專門用來賣鹽的，是老板特地定制的，小些！秤上看是10斤，實打實呢，不足9斤，就是說，別人買300斤鹽，實際上只能挑走265斤，老板說是他的發財秤，雷ど想，這是一桿黑心秤，不論幾時，總是要揭穿他的老底的，「日他的媽，**、**、個**老板的心太黑了！鹽到了麼價喏？一塊銀元一斤！他像這樣用小秤賣鹽，比土匪搶錢還狠些！」買鹽的人越來越多了，擺起了長龍一樣的隊，雷ど想了又想，一股氣還是憋不住，他把一抱簍鹽倒入團筐，沖到稱秤的面前，奪了秤，說︰「各位父老鄉親們︰你們上當了！這桿秤的數量不足，一百斤只有九十五斤 ！」稱秤的說︰「你放屁，這秤上的星明明白白，清清楚楚，10斤、50斤、100斤……」「是啊。」有幾個買鹽的擠攏來把秤抱著翻面看，懷內的星、脊上的星星星朗朗，雷ど說︰「你們不信，可以用那一桿秤來交量，稱得試一下。」他指著收購柴草的另一桿秤說。買鹽的人拿來那桿秤，稱了10斤鹽，再用這一桿秤稱，有11斤5兩；用這一桿秤稱了300斤鹽，用那一桿枰稱，265斤！「我的天，你們像這樣坑人，是暗刀殺人啊！」「俗話說，秤平斗滿不虧人！你像這樣用小秤賣鹽，做黑心爛肝、斷子絕孫的事啊！」「不行，要他賠償我們的鹽！」已經買了鹽的人怒吼著。「麼事、麼事、是麼事啊？呃—！」鹽棚的管事來了，他踱著八字步，拉著腔調問。買鹽的人說︰「他用小秤賣鹽給我們。」管事打量了一下眾人，給隨行的大掌瓢子耳語了幾句，接過秤，雙手用力在膝蓋上一頂，秤桿就折成了兩段，順手丟進熬鹽的灶里，說︰「這個秤，要著做嘛！」賬房先生從樓上給管事搬來靠椅，管事坐下，接了管錢的遞來的煙，翹起腿子抽起來。買鹽的人怒吼著︰「賠鹽我，賠鹽我！」管事坐著抽煙，不言三，也不語四，不一會，礦上自衛隊的人荷槍實彈的來了，隊長跑到管事面前，管事交待了幾句，自衛隊長說︰「不賣了，不賣了，今天不賣鹽了，各人都回去！」來買鹽的人摳著腦袋，自言自語︰「個牛家事情，今朝是薛仁貴的戰袍——白跑哇！」有兩個買了鹽的嚷著要賠償鹽，自衛隊長叫隊員沖上去，提起來甩了兩嘴巴，篤了一槍托，「你找死吧？再不滾起走，老子把你丟進廢峒的！」買鹽的人都走了，管事示意門衛關上院門，他盯著站在灶台上正在挫鹽鍋的雷ど大聲吼道︰「雷ど！」雷ど因為專心挫鹽鍋，沒有听清楚，還是二掌瓢子用瓢柄撞了一下他，說︰「虞管事在叫你。」雷ど放下鹽鏟，來到虞管事面前，虞管事揮起皮鞭，「啪啪，」打在雷ど的身上︰「你妖言惑眾，敗壞東家聲譽，打死你不可惜！」說著又是幾皮鞭抽來，雷ど架起胳膊擋著，「 ——，你還敢擋著？活剝皮！」虞管事歇斯底里命令道。幾個自衛隊員蜂擁上前，一下扒光了雷ど的破褂子，將麻繩在鹽水中浸濕了，套在雷ど的頸脖上，在胳膊上連著纏了好幾道，反剪雙手，連起來，又纏了幾道，雷ど身上的血烏紫了，渾身脹，虞管事怒目而視，問道︰「雷ど，不與你相干事，你還說不說？」「見到不平事，說！」「你說，你說，我叫你說！」虞管事闢面鏟了三鞭子，雷ど的嘴唇被打破了，身上、臉上、鼻子口里都是血。「你還說不說？」「說，打不死，我就說！」雷ど怒目瞪著虞管事，「你還說？」虞管事又是幾鞭子，「呸！」雷ど一口帶血的痰吐在虞管事的面上，虞管事把鞭子一丟，抹了一把臉上的血，吼道︰「給我吊起來抽！」自衛隊員把雷ど吊在熬鹽棚子的屋架子上，竹條、皮鞭惡風猛雨般地亂抽，直打得雷ど渾身上下沒有一巴掌大的好肉，鮮血噴涌著往下滴，虞管事選了楠竹支，在鹽水中浸了，對著雷ど反復搜尋著，用盡吃女乃的力氣抽打著，打夠了，雷ど的眼楮閉了，自衛隊員用濃鹽水潑在他的身上，一塊塊肉亂顫亂跳，一片片皮膚翻卷起來了……虞管事說︰「把他丟到廢峒里算了！」大掌瓢說︰「恐怕不妥，他是鄧先柱介紹來的。」「那——，你說怎麼辦？」「送教堂處置。」