怒海歸航 第二十一章 “三段射”

作者 ︰ 落魄三哥

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三比三,炮還沒人家多!這讓董南憂心忡忡。見巴里船長送走了艾迪船長和梅爾斯船長,連忙小跑著迎了上去,急切地說道︰「巴里,我想跟你談談。」

「得了,杰克,你沒現我現在很忙嗎?」

「我要說的事非常重要,不但可以大量殺傷敵人,還能減少傷亡,甚至能救你一命。」

巴里拍了拍他肩膀,哈哈大笑道︰「救我一命?不錯的主意,不過我認為你更應該擔心你自己的小命。」說完之後,扔下他頭來不回的跑向了艉樓。狗咬呂洞賓,不識好人心!把董南氣直跺腳,看他忙成那樣,又不敢再追上去。

作戰計劃已經制定,艦隊必須再一次改變航向。風自船頭右舷橫吹,盡管船很快就會沿右舷迎風旋轉,但巴里船長還是下令讓船向下風偏轉。船向回偏了一點,這樣可以增加度,而想讓「黑珍珠」號轉向需要的就是度。

看著固定在舵旁的羅盤,巴里船長扯著嗓子咆哮道︰「預備——起!」

水手們在掌帆長的呵斥下,一起用力地拉著轉橫桁索,滑輪動了,橫桁出「吱吱呀呀」的摩擦聲轉動起來。

「再拿出點力氣!你們這群軟骨頭!」

說話間,橫桁大大回轉,所有的帆一起鼓脹了起來。巴里一見,立即沖身邊等候的三個舵手喊道︰「右滿舵!」

「是!」

舵手們一起出雄壯的回應,緊緊地握住了長長的舵柄,那強壯的手臂上隆起一塊塊肌肉疙瘩。舵撥開水面,濺起的水花撲向船月復,嘩嘩作響。

「黑珍珠」號開始轉入迎風,所有的帆「啪啪」迎風振動起來,索具出陣陣顫抖。船尾的水手升起一張後檣縱帆,以幫助調整船尾。船的三角帆也飄舞了起來,慢慢地把船帶入迎風。

這一幕看起來似乎沒什麼,但董南卻深切地明白,剛才那短短的一瞬間,「黑珍珠」號所有的帆都處于逆風狀態。如果其中一些帆不立即旋轉角度,調整為左舷受風,船就會處于船頭向風面難以調回。

能不能精確掌握時機至關重要,巴里船長似乎已經模透了「黑珍珠」號的航行性能,見船已帶入迎風,當機立斷地咆哮道︰「拽主帆!」

這是一個拽主帆桁和後帆桁轉向的傳統命令,水手們齊聲吆喝著,渾身上下每一塊肌肉都緊繃了起來。他們轉動絞車,調整轉帆索,改變帆桁的方向,使帆以新的角度受風。這一連串動作恰到好處,借助風力,帆桁很快就調整過來。

帆桁轉到新的角度,巨大的帆背開始吃風,主桅和後桅上的帆以一個方向推動船尾。而前桅上的帆則仍然處于逆風狀態,從另一個方向推動著船頭,像剎車一樣,確保「黑珍珠」號在搶風轉向的最後階段保持穩定,不至于被風刮得在原地旋轉。

在水手們的齊心協力下,船緩緩轉進新航向,巴里船長及時地喊道︰「拽前帆!」

已成為一名「見習水手」的董南,連忙跟水手們一起跑到前甲板,將前桅帆桁調整到與中、後桅帆桁相同的角度上。所有帆和帆桁都在它應該在的方位上受風,一條條繩索被整整齊齊的纏繞起來,以便當船不得不回再轉到右舷受風時能做到有條不紊。

搶風轉向所需要多少時間,完全取決于風浪的情況。令人愉快的輕風,可以在轉向開始幫助船只獲得度,其過程可能只需要十來分鐘。但在微風中則要花上一個小時甚至更長。最麻煩的是風暴天,甚至因為十分危險而不能搶風。一旦遇到那種情況,只能退而求其次的順風轉向。

今天的天氣不錯,整個搶風過程僅用了不到十分鐘。抬頭望去,高聳的桅桿上伸展著寬闊的風帆,它們那黑黝黝的剪影映襯在後甲板上。「黑珍珠」號以1o節航在海面上滑行,蜘蛛網般密密麻麻的帆索群,出一陣陣嗡嗡的聲響。

「杰克,剛才你說什麼來著?」巴里船長從艏樓上跳了下來,在大炮周圍走來走去,一面檢查著瞄準器、駐退索,一面若無其事地問道。

董南反應了過來,連忙迎了上去,一臉嚴肅地說道︰「三段射,巴里,三段射你听說過沒有?就是把所有火槍都組織起來,布置成三排,第一排攻擊後,轉到第三排後面裝填彈藥,這期間第二排進攻,然後是第三排,如此輪換。」

巴里一愣,突然拔出手槍,一手抓槍,一手做著槍的姿勢,來回比劃了一番,隨即哈哈大笑︰「三段射!不錯的主意,可以掩護我們跳幫。先生們、先生們,我早就說過杰克會成為一個出色海盜的!」

伯爵把舵盤交給其他幾個舵手,看著他那來回比劃著的雙手,一臉疑惑地問道︰「巴里,這管用嗎?」

「試試就知道了,讓那捷爾準備準備,下午搞一次演練。」

這下輪到董南糊涂了,指著快從薄霧里消失的黑影,百思不得其解地問道︰「我們不搶那幾艘船了?」

「搶,但不是現在。」

巴里拍了拍他胳膊,一邊往艉樓走去,一邊頭也不回地笑道︰「杰克,我親愛的大夫,醫療艙才是你該呆的地方。對了……到時候不要太接近船壁,炮彈可能會飛過來。」

「伯爵,到時候是什麼時候?」見他不搭理自己,董南只能問伯爵大人。

杰爾撓了撓頭,想了好一會兒後,才似笑非笑地說道︰「也許是二十天,也許是一個月。」

見剛才還忙得團團轉的水手們,這會兒都懶洋洋的坐在甲板上穿針引線,用帆布做起了熱天穿的衣服,董南這才意識到打劫不是一蹴而就的事,它需要時間,需要等待。

接下來的日子,整個「艦隊」完全投入進追逐狀態,這件事船長和他的部下們干得很精彩。在完美的和諧中他們一起忙碌著,把握海浪的每一次涌動,把握住柔風的每一次轉向,極少需要命令。「黑珍珠」號的三角帆和支索帆也一直在變動著,轉帆索也永遠掌握在全神貫注的水手中。

這樣的日子百無聊奈,除了擦拭武器就是縫縫補補。約瑟夫船長原準備運到加勒比海去賣個好價錢的一捆捆帆布,一點點變成了海盜們身上的衣服。

值得一提的是,「三段射」讓杰克-董的地位得以大大提升,之前那沒完沒了的訓練,也日漸松弛了下來。包括手槍在內湊起來的三十六把火槍,組成了一個由掌帆手那捷爾指揮的火槍隊。從早到晚在甲板上「砰砰」練個不停,浪費掉整整三大桶火藥後,居然達到了一分鐘兩的裝彈射擊水平。

越往南離赤道越近,天氣也愈加炎熱。

在壓抑、悶熱的白天里,即便雲層遮擋住太陽,瀝青也在甲板的木縫中冒泡,柏油也融化開來,從頭頂的索具上滴下,一不小心就鑽到脖子里。甚至連樹脂也從油漆下面滲出,沿著船舷流淌。

「黑珍珠」號上所有的小艇都拖在船尾,以免酷熱天氣把船縫崩裂開來。董南干脆躲到最後一只小艇上,優哉游哉地抓起了海馬和浮游在船尾的螃蟹。

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ps︰可能有讀者大大看到現在,會認為主角太過弱小。在這里解釋一下,這是一本慢熱型的書,在確保合理性和邏輯性的前提下,又有太多太多的東西需要交代。如果急于求成,就會顧此失彼,如果沒有了一點海味,那這本書基本上也就失敗了。a全文字更新

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