許茹香請老王稍等，然後轉到西跨院，去逸軒拿錢。從樓上下來的時候，許茹香看見石清蹲在院子的角落里一動不動的盯著牆角，就問石清茶葉買好了沒有。
「茶葉？什麼茶葉？」石清頭也不抬的答道，也不知道他在看什麼。
許茹香走了過來，看見石清正聚精會神的數著牆角的螞蟻。「一百八十八、一百八十九、一百九十、一百九十一、一百九十一……」石清一時間竟然不知道一百九十一後邊一個數字是多少，眼楮下意識的四十五度角向右看，回憶後邊一個數字是多少。
「眼數花了吧？你數到明天早上也數不清楚院子里有多少只螞蟻」許茹香輕笑道。
石清揉揉眼楮，看見一只螞蟻有三重影子，不得不放棄數螞蟻這項艱苦卓絕的浩瀚工程。石清緊緊盯著許茹香看了許久，終于將三個影子合為一個，看清楚許茹香的容貌。
「姐姐怎麼，有事嗎？」。
許茹香在石清的額頭上輕輕一點，笑道︰「問你茶葉買了沒？」
「哦，我買了，***茶」說起茶葉石清就抑郁，「琉璃巷茶葉實在太貴了，我問了三家，一家比一家貴，中等的***茶也要二兩銀子一斤，干脆搶劫還來得快些我只買了三兩。」
許茹香也不禁搖頭，二兩銀子放在錢塘能買一斤上等的碧潭飄雪，與普通的***茶完全不在一個檔次上。許茹香原本還想叫石清去沏一壺茶招待米店老王，看來還是免了吧，這年頭連茶都喝不起了。
「算了，把昨天剩的綠豆糕拿兩塊出來吧」不管許茹香吝嗇，實在是沒有大方的資本。
許茹香回到前廳，把錢付給老王，兩人閑聊幾句，沒過多久，石清就端著綠豆糕進來了。在許茹香的盛情邀請下，老王咬了一口綠豆糕，綠豆糕入口即化，甜而不膩，香酥松軟。老王從沒吃過這樣好吃的綠豆糕，三兩口就把兩個綠豆糕吃個精光，連一點渣也沒剩下。許茹香見老王喜歡吃，又叫石清包了幾個給老王。
沒有茶，許茹香只能呷一口清水，開始和老王談起店鋪的事情。「我希望鋪子的價格能壓在三百兩以內」許茹香道。
「三百兩？」老王驚道，「你完全可以盤下一家酒樓了」
許茹香道︰「我哪有這麼大的精力去打理酒樓，酒館還差不多我是要買。」
「買？三百兩恐怕不能買到一間好鋪子」
許茹香莞爾笑道︰「我相信王老板的能力。」
老王訕訕笑道︰「瞧姑娘說的，我老王若沒有點真本事，也不敢應下您的事情。不過這事兒還真說不準，我只能盡力而為。」
許茹香掂了掂沉沉的荷包，款款走到老王身邊，把荷包放到桌上，道︰「有您這句話我也放心，這是四百文錢，事成後余下的錢立即奉上。」
老王收了錢，歡歡喜喜的回米店去了。石清還不知道情況，問許茹香︰「姐姐，你托王老板什麼事兒？」
「還能什麼事兒？找店鋪唄」許茹香道。
石清略略沉吟，輕輕搖頭道︰「我看這事兒挺懸。」
許茹香嫣然笑道︰「用不著你教我，先等等看唄，如果王老板沒有找到合適的鋪子，我們就自己找。不過有件事兒得趕快了」
「什麼事兒？」
許茹香對石清眨眨眼，「當然是去找學堂啦我打听過了，西錦巷那邊有個私塾，是個姓陳的秀才開辦的，你準備準備，我們下午就拿了束脩去那邊看看。」
石清微微怔愣，他盯著許茹香看了許久，突然爆發朗朗的歡笑聲。「姐姐你說的可是真的？」石清有些不敢相信，許茹香能教他認字就讓他十分滿足了，在他看來，進學堂念書就是天底下最大的奢望，現在夢想成真了，石清有一種雲里霧里的感覺，覺得幸福極了。
「姐姐你就是天下間最好最好的人你就是我的再生父母」石清雖然是開玩笑的語氣，但早已熱淚盈眶。
許茹香溫柔的捏了捏石清的臉，「多大了還哭鼻子，羞也不羞？」
下午石清還特地洗了澡，換了一套干淨衣服，才跟許茹香出門。許茹香也沒準備別的，只帶了些自制的糕點和一點碎錢，就與石清找到西錦巷陳秀才家。
「有余力，則學文……」
朗朗讀書聲听得石清心神蕩漾，陳家老僕听許茹香是送弟弟來上學的，也就領許茹香進了學堂。石清難以抑制興奮情緒，跟在許茹香之後東張西望，對小小跨院的一切都十分稀奇。「以後我就要在這里讀書了」石清喃喃念道。
許茹香在偏廳等了一會兒，陳秀才听說有人來求學，下課後就到偏廳來。
陳秀才二十五六的樣子，生的唇紅齒白，十分秀氣，若是換上女裝，絕對把許茹香給比下去。陳秀才看了看許茹香身後的石清，微微屈身，作一個揖，然後挺直了身板，道︰「姑娘有禮，小生陳文，是學堂的先生。二位前來所為何事？」
石清躲在許茹香身後，偷偷打量著陳文，原以為教書先生都是頭發都白光的花甲老頭，沒想到居然這麼年輕「這個教書先生長的真好看」石清心里想著，對陳文不免生出親近之意。
許茹香把石清從身後推出來，道︰「這是舍弟石清，特來向先生求學。石清，還不想先生行拜師禮」
石清這才回過神來，向陳文恭恭敬敬的拜了三拜，叫道︰「學生石清，誠心向先生求教。」
陳文微微點頭，這孩子還算懂禮，「識字嗎？」。
「略微識得幾個。」
「都念過哪些書？」
石清老實答道︰「姐姐教我念過《論語》，還講了好多《世說新語》的故事。」
陳文詫異的看著許茹香，須臾，又覺得這樣盯著一個姑娘看不太妥當，于是微微閉上眼，點頭贊道︰「嗯，不錯，從明天起你就來學堂上學吧。每月束脩三百文錢，筆墨書本自備，一會兒我的老僕會給你書單，好了，我要去上課了，請容我失陪則個。」