軍務大臣道︰「臣這就派人去傳令。」說著他立刻跑了下去。阿列克謝?米哈伊洛維奇頹然嘆息一聲，癱坐回椅子里，冰冷的眸子卻是對著地圖發愣，他的目光死死地盯著那紅紅的一點，就是這紅紅的一點，愣是拖住了中央方面軍整整60萬大軍！整個方面軍八個集團軍輪番上陣、連續進攻，甚至撤換了六任指揮官，結果卻仍未能攻克葉卡捷林堡！
阿列克謝?米哈伊洛維奇不知道，葉卡捷林堡內的中華帝國守軍傷亡了多少人，但他知道俄軍的傷亡！自從圍攻葉卡捷林堡以來，一個多月里，俄軍已經付出了傷亡21萬人的慘重代價，其中15萬人戰死，平均每天陣亡三千多人。
葉卡捷林堡就像一架龐大的絞肉機，冷酷而高效地絞殺俄羅斯士兵的生命。阿列克謝?米哈伊洛維奇長嘆一聲，目光從地圖上移開，看到外面飄起了白雪，頹然說道︰「已經下起白雪了？冬天真的快要來了……」
軍務大臣神色微動，長于察言觀色的軍務大臣從沙皇輕輕一句話里判斷出，阿列克謝?米哈伊洛維奇已經有了撤軍的想法！沙皇厭倦這場戰爭了，他不想再和中國人無謂地廝殺下去了，實際上，也是沙皇失去信心了，他不認為憑俄軍的能力，能夠攻克葉卡捷林堡。但沙皇礙于面子，不肯直接在臣下面前說出心里話。軍務大臣輕咳一聲，說道︰「陛下，臣想說句不該說的話。」
阿列克謝?米哈伊洛維奇說道︰「說吧。」「陛下，為了和中華帝國人進行決戰，帝國已經抽空了各地的駐軍和邊界的國防軍，僅在波蘭前線保留了少量的駐軍，臣以為，這是十分危險的！警察總署反應，各地的農奴主和一些勢力均有蠢蠢欲動的不穩跡象，如果放任這樣的情形自由發展，一旦讓各個勢力們相互聯絡起來，匯聚成一股逆流，後果將不堪設想呀。」
阿列克謝?米哈伊洛維奇靜靜地盯著軍務大臣說道；「你的意思是……」「撤軍！再次和中華帝國人議和。」軍務大臣鎮靜地說道，「這場戰爭再持續下去已經毫無意義，甚至還會危及帝國的生死存亡。」
阿列克謝?米哈伊洛維奇默然，並沒有立即表明態度。一邊的政務大臣則立即反駁道︰「笑話，就是帝國願意撤軍議和，中華帝國人肯嗎？中華帝國人素來野蠻掠奪成性，如今他們在南北兩線都取得了勝利，他們肯放棄這麼好的掠奪機會嗎？臣以為絕無可能。」
政務副大臣也立即附和道︰「對，對付這些野蠻成性的中華帝國人，只有動用軍隊消滅他們。」
軍務大臣並不直接同政務大臣辯論，只是向阿列克謝?米哈伊洛維奇旁敲側擊道︰「陛下，局勢已經很明顯了，中華帝國人已經把葉卡捷林堡經營成了一座堅固的軍事要塞，這座要塞就像是頂在帝國東疆的一柄鋒利鋼刀，隨時都可能捅進帝國的月復地，如果有可能，帝國當然要不惜一切代價拔除這座要塞！但問題是，在我60萬中央方面軍連續近兩個月的圍攻下，葉卡捷林堡始終難以攻克，沒有人知道中華帝國人還能堅守多久，但臣知道我軍已經支撐不了太久了，軍糧不繼，士兵的冬裝沒有著落，政府的財政已經接近崩潰的邊緣，更別說每天都要戰死大量的戰士，我們根本承受不了如此大的傷亡。」
「夠了！」阿列克謝?米哈伊洛維奇粗暴地打斷軍務大臣的話，厲聲道，「什麼都別說了，這次我要親自去前線，立刻下令，聚集軍隊，我要帶領8萬余援軍出發準備再次的攻城戰戰斗，我要御駕親征，宮廷衛隊充當先鋒隊，沖在所有軍隊的最前面，和中華帝國人誓死一拼。」
在葉卡捷林堡里的一名飛艇觀察兵對這里的最高長官第三集團軍副司令兼任一軍長的顧炎武，一軍一師長張和，一軍二師長李華三人匯報道︰「根據我們的偵察，第一次進攻作戰時，俄軍至少有六個集團軍共60余萬人，其中包括六個騎兵軍團共12余萬騎兵。在至後的第三、第五次進攻作戰時，陸續又從後方兩批次調集援軍，約有一個集團軍8萬余人。俄軍與我軍交戰六個月，保守估計傷亡應在18萬人以上，其建制最完整的五個騎兵軍團又在三天前調走增援南北兩線，目前集結在葉卡捷林堡外圍的俄軍兵力應在40萬人上下。」
飛艇觀察兵的話音方落，另一邊的二師參謀長也接著說道︰「至于俄軍的糧草輜重，由于葉卡捷林堡通往俄羅斯月復地的道路狀況良好，在冬季雨雪天氣到來之前，俄軍的糧草供應不會有什麼問題。」
顧炎武點頭道︰「這麼說來，兵力上俄軍仍然佔據壓倒性的優勢，俄軍的糧草供應也沒有任何問題，唯一可能促使俄軍撤軍的因素就是南北兩線的不穩，一旦俄軍南北兩線崩潰，我兩翼騎兵軍團斜插俄中央方而軍側後，就可能截斷俄40萬大軍的退路，從而導致俄國局勢的大崩潰。」
一師長張和接著說道︰「現在的問題是，俄軍南北兩線的敗退已經成為事實，我第三集團軍其余八個主力師也正在向突破口方向大規模集結，這樣規模的集結是絕無可能瞞過俄國人的眼鏡的！局勢非常明顯，俄軍雖然向南北兩線派出了五個騎兵軍團的援軍，但絕不是寄希望這五個騎兵軍團能夠扭轉局勢、反敗為勝，所圖者不過是延緩我騎兵軍團的攻勢，保障其中央方面軍後撤的通道罷了。」
二師長李華道︰「張師長所言極是，俄中央方面軍的撤退怕是難以避免了，可惜我軍兵力不足，難以分兵阻擊。」一師參謀長擊掌嘆道︰「就算有兵可分，也沒有理想的阻擊陣地呀，司令部的這份阻擊剿滅命令還真是讓人為難啊。」
「沒什麼好為難的，沒有足夠的條件挽留俄中央方面軍，那我們大可以創造條件嘛！」顧炎武指著地圖，微笑道，「大家看，目前的局勢是中俄兩軍陷于膠著，北、中、南三線犬牙交錯、亂成一團，總體來看，南北兩線我軍佔據優勢，中線我軍處于防御態勢，戰役勝負的關鍵在于哪方首先突破對方的弱側，一旦俄軍南北兩線首先崩潰，俄軍就會全線陷入被動，同樣道理，如果我軍在中路首先失利，我軍也將陷于絕境，屆時不要說深入挺進俄羅斯月復地，連鎖反應之下，甚至連中亞和西伯利亞都會失守。」
張和聞弦歌而知雅意，失聲道︰「听副司令的意思，莫非要擺出我葉卡捷林堡方面軍勢竭的假象，誘使俄中央方面軍加強進攻，意圖僥幸？」
顧炎武撫掌笑道︰「正是此意！張兄，如果你是沙皇，此番興師百萬，幾乎是傾舉國之力來和我軍決戰，你就不希望俄軍大獲全勝？不，絕無可能！那個俄羅斯皇帝阿列克謝?米哈伊洛維奇比誰都更希望俄軍獲勝，但凡任何一線勝機，他都量不願意輕易放棄的。」
張和點頭，旋即皺眉道︰「但問題是，如何制造我軍勢竭的假象呢？既要演得足夠逼真，又得避免演假成真，這尺度只怕很難把握啊。」
二師長李華道︰「那就是純戰術上的問題了，可供我軍選擇的方案很多，比如放棄葉卡捷林堡某一方向的防御陣地，將俄軍放入葉堡與之巷戰，或者派小部隊主動突圍，造成我部難以為繼、尋求突圍的假象等等。」
張華漢緊皺眉頭，神色沉重，向財政部部長劉國濤道︰「這麼說來，陸軍的軍費支出已經嚴重超標，甚至影響到海軍新型軍艦的建造了？」
劉國濤攤手道︰「這也是沒有辦法的事情，最近兩年時間，和各地連番惡戰，如今各個戰線越拉越長，甚至俄羅斯戰場都延伸到了烏拉爾山脈以西，後勤物資從後方運往前線所需費用十分昂貴啊！以單兵伙食和彈藥計算，一名普通步兵在前線的餉銀加上基本生活所需的伙食成本加上運輸費用每人每天約需軍費半枚銀幣也就是五毛錢，如果作戰，加上彈藥成本和運費，正規軍每人每天所耗資至少一枚半銀幣，就算是脅從軍沒有多少火器平均也有六毛到八毛錢，這樣一算，我們有四十多個主力師將近百萬正規軍和二百三十萬脅從軍，非戰時每天所需軍費將近一百六十五萬銀幣，戰時更是達到近三百萬銀幣，一年下來就是六、七億銀元哪！我的主席，這可不是個小數目哪！就去年而言，軍費支出已經佔據政府財政預算的80%了，今年只怕要遠遠超過這個比例了。」
听到如此夸張的數字，張華漢皺眉道︰「這麼說起來，問題已經是相當嚴重了。」劉國濤無奈道︰「問題要不嚴重，我也不會來找你啦，真要是幾千萬的事，財政部怎也湊得出來，畢竟軍隊光是掠奪財物和人口，就有數千萬銀幣的收入，可數億的賬目，兄弟我就實在無能為力了。」
張華漢說道︰「讓我想想??????這件事，國內的勞工市場情況怎麼樣？需求量大不大？」
劉國濤道︰「勞工市場倒是普遍短缺，由于大量血汗勞工的涌入，稍微有點錢的人都在各地辦起了工廠和礦山，在我國經濟大力發展的大形勢下，這些小工廠、小礦山經過這幾年的原始積累，規模迅速擴充，現在又反過來需要更多的血汗勞工。再加上政府部門公家礦場的勞工缺口，以及鐵路和公路的建造，還有東南亞的勞工缺口，保守估計，目前全國的勞工缺口都在五十萬以上。」
張華漢有些失望地說道︰「靠，勞工缺口才這麼點？看來有必要擴大勞工的缺口啊。」「啥，還要擴大勞工的缺口？」劉國濤失聲道，「那會破壞勞工貿易的穩定，讓許多非法分子鋌而走險，將我們已經佔領了的東南亞的土著、朝鮮人、倭人都販賣進內地！根據警察總署的統計，截止上個月底，非法買賣勞工案件比去年已經增加了三十倍不止，現在我們帝國有上七百萬的奴隸勞工了。」
張華漢道︰「犯罪不是問題，我所需要的只是巨大的勞工缺口，唯其如此，才可能在短時間里籌集到足夠的軍費，既能保障陸軍的作戰，又可以維持海軍的建設。」
不理會劉國濤目瞪口呆的表情，張華漢若有所思地說道︰「看來有必要推出移民土地政策了！國內那些大地主老財都有很深厚的土地情結，對我們原來的中華革命軍收購了他們大量的土地也始終耿耿于懷哪，如果在這個時候拋出大量更為廉價的土地，這些土老冒那還不一擁而上、樂翻了天？嘿嘿，這些地主老財所擁有的資產可是個龐大的金庫，弄好了還可以極大地拉動國內的勞工貿易哪。」
劉國濤苦笑道︰「你的想法固然是好的，國內的大商家老財們所擁有的資金也確實不在少數，據中央銀行統計，這些個地主老財存在各大銀行的死錢少說也有好幾十億元，可問題是國內的土地都已經全部租賃給失地的農民了，上哪找那麼多土地來販賣？」
「沒土地？」張華漢以看白痴一樣的眼神看著劉國濤，「笑話！陸軍這幾年連番惡戰莫非就白打了？開拓團白開拓了？遠東、西伯利亞甚至更遠處的阿拉斯加，加起來至少一千多萬平方公里哪！這麼多的無主荒地，豈能說沒有土地？就算開拓團和他們的家屬們佔領的好多土地，但是加起來他們也頂多佔了一少半地方，還有更多的地方沒有佔呢」
劉國濤猛地拍額道︰「對呀，我怎麼沒有想到這一層？」但馬上，劉國濤又皺眉道︰「可這些個地主老財鄉土觀念也很重，和那些為了錢財而拼命的開拓團不同，要讓他們把根拔到蠻荒的遠東和西伯利亞去，怕不是件容易的事啊。」
張華漢陰笑道︰「嘿嘿，這就要看咱們給出的土地價格是否足夠誘人了！對于這些個視土地如性命的頑固老財們來說，土地的誘惑是致命的！哪怕是遠在天邊，他們一樣無法拒絕擁有大量土地的誘惑。」
劉國濤笑著說道︰「老師就是老師，不愧是教我們玩經濟的，這些老頑固的心思都被你模得八九不離十，看來被你掏空錢袋也是遲早的事了。」
張華漢道︰「話說回來，這也是雙贏甚至是三贏的事！你想，如果移民最終成了氣候，國庫固然可以在短時間里獲得大筆資金，這些地主老財們也將擁有夢想中的大片土地，甚至遠勝于他們祖上曾經擁有的數量！而且，這些地主老財以及所必須的大量勞工的涌入，將迅速使這些蠻荒之地變得繁榮起來，真可謂是一舉三得啊。」
劉國濤恍然大悟，叫道︰「我明白了，說來說去，主席你的目的還是擴大勞工缺口哪！你可真夠陰的，廉價販賣土地只是個誘餌，真正的殺招原來還在後頭呀，趁著勞工大量短缺並且肯定漲價的機會大撈一筆才是你的真正目的吧？」
劉國濤笑道︰「但這也不是什麼壞事不是，地主老財們為了雇用足夠的勞力，雖說得花不少的錢，但那些廉價的血汗勞工也可以替他們創造出十倍于付出的回報啊！你想想看，最終獲利的可不僅僅是國家啊，從俄羅斯和印度四省搶掠來的人口就能賣個好價錢了，然後我在鼓勵開拓團將土地剩下的幾年的開拓使用權低價賣給地主老財們，我看他們要不要。」
劉國濤神色凝重起來，說道︰「主席的想法確實令人振奮，但我們要做的工作也很多啊。一旦移民風潮形成，隨著地主和大量勞工的涌入，遠東、西伯利亞地區必將出現大片的莊園，讓這些莊園生產什麼是個問題！生產出的農作物如何運輸、販賣又是個問題，還有勞工的管理、當地的治安也是個不小的難題！加上開始休業的開拓圖手中還有武器的問題，都要解決好呀，處理這些問題怕不是三五年能夠完成的。」
張華漢說道︰「這些問題都不是主要問題，可以種植的作物多得很，包括糧食、棉花、藥材等等，甚至可以種樹，也可以放牧嘛，至于運輸，修幾條鐵路就行了，遠東和西伯利亞多是平原，修鐵路不是什麼難題，販賣就更簡單了，好用的內銷，內銷不了的就遠銷海外。總之，這些都是農業部門、交通部門以及外貿部門考慮的事，跟我沒什麼關系。我考慮的只有一樣，既可以將邊荒蠻野之地開發出來，又可以極大地充實國庫的事，為了國庫和軍費，我們是非做不可。」
劉國濤翻了翻白眼，嘆道︰「主席計算過沒有，如果你的想法真的付諸實施，大約可以籌集多少資金？」張華漢搖頭道︰「我又不是神仙，一下如何能算過來？這個自然還沒算過。」
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